從北靜王府貨倉離開的車駕, 又去城內幾座貨棧轉了轉，出來時已經改頭換面，變成一座油壁小車。

小車到了寧榮後街, 榮府那邊也有人接著，車簾一卷一放, 人已經進了榮公府。榮府最後一排的仆人小院還沒有拆, 雙文引著賈放沿著空無一人的巷子行去, 時不時回過頭來, 忍俊不禁地打量賈放頭上頂著的那一兩根稻草。

賈放原先那座小院暫時閑置, 此時院門重開。賈放一開門就見到了老淚縱橫的孫氏, 趕緊將老人家扶住。福丫已經隱隱約約有了大孩子的模樣, 此刻不聲不響地站在孫氏身邊，望著賈放露著一臉燦然的笑。

幾個人齊心協力地幫他把頭發上的稻草都去了，然後幫他換上一套尋常人家少年的服飾, 由福丫引著, 往榮禧堂那邊過去。

榮府裏似乎一切如舊, 賈放一路行去，卻沒有遇上任何一個榮府的下人。

很快便到了榮禧堂，賈放心裏緊張，不知道賈代善如何了。只到丫鬟打了簾子，賈放聽見了賈代善的聲音，賈放才覺得一顆心完完全全地放了下來。

“孩兒見過父親！”賈放一進去就趕著向賈代善行禮, 一擡頭見到史夫人在一旁，趕緊補上一句, “見過母親。”

賈代善這時半臥在臨窗的炕床上，身邊放著一張小炕桌，桌上放著書籍。史夫人原本坐在賈代善腳邊, 見賈放進來，便面帶慈愛地起身，笑著說：“你們爺兒倆聊吧。”說著便出了門。

賈放三步並作兩步，來到賈代善身邊，問：“父親可曾大好了？”

賈代善見到賈放，一時激動，竟爾咳嗽了幾聲，連忙道：“大好了大好了……”

可是他越是急切，便越是咳得厲害，最終漲紅了臉咳得撕心裂肺，在賈放的幫助下才慢慢地平了氣，頗為遺憾地道：“只是終歸沒辦法好到如以前那般。”

賈代善早先被火器射出的鐵砂傷到了肺葉，張友士也提過，說是以後要多靜養，要想以前那樣沙場拼殺，恐怕是再也不能夠了。像賈代善這樣以軍功立身的武將，又正是得當大用的年紀，實在是令人遺憾。

賈放一時也不知怎樣安慰才好。

賈代善卻說：“看見你平安歸來，為父便真的大好了啊！”

“這次要多謝北靜王爺，若是沒有那麽那邊送信過來，你父親和大哥，怕是要被急死。”

賈放點點頭，道：“這次如無北靜王舍命相救，孩兒早已沒了。”

賈代善便低頭望著賈放身上陪著的“天一生印”，道：“當初為父勸你少與北靜王府往來，是因為水家的每一代家主，似乎都運氣不太好。為父怕他帶累了你，誰知這各有各的緣法。你們能互相扶持，為父也是樂見的。”

說完，賈代善放輕了聲音，小聲問：“放兒，你這次是否曾為那火器相傷？”

“差一點。”賈放當下原原本本地將他這次遇險的全過程大致說了一遍，只隱去了他與水憲在“送客亭”附近的具體談話內容不提，只說那時兩人是在道別。

賈代善點了點頭，道：“赦兒也是這麽說的。”

說曹操曹操到，那邊有人打了簾子，賈赦就咋咋呼呼地沖了進來：“老三！”

他一見到賈放便上了手，腦袋摸摸肩膀拍拍，見賈放一切都正常，賈赦這才籲了一口大氣，道：“真是把我給嚇死了。”

“你可知道，那日我見你與水王爺說了兩句話，一個楞神轉了身，就聽見了那聲響——再回頭你們就都不見了，車駕朝門裏狂奔，城門那些戍衛跑去抓一個扛著火器的男子……”

“抓到了沒有？”賈放激動地問。他知道敵人手中至少有兩枚火器，如果能抓住一枚，至少可以討來看看，到底是個什麽程度。

“害，那幫城門衛，你又不是不知道！”賈赦一聳肩，表示一無所獲。

“後來呢？”賈代善繼續問，“後來你們在北靜王府也遇到一人，是也不是？”

賈放點頭，道：“是的，但是北靜王帶我藏去了一個隱秘的所在，在那裏躲了很久。”

賈赦一拍大腿：“虧你那時候想起來讓小工傳遞消息，否則我們留在府裏的這些人，真活活被你急死。”

賈放：“讓大哥擔憂了。”

賈代善卻想到的要比賈赦多，吃驚了半日，才省過來：“一個隱秘的所在？”

賈放點點頭，卻不能再多說了。但他相信賈代善能夠明白自己的意思。

賈赦卻津津樂道於坊間聽來的各種傳聞，問：“你們是不是躲在水下呀？聽說那刺客曾經對著水面射擊來著，那什麽闌幹上都嵌滿了鐵砂。”

賈放：“那時我們固然慌不擇路，刺客卻也未必比我們好到哪裏去。他一擊未中，再要上膛就麻煩了。我們就是趁那時逃脫的。”

賈赦：原來如此——

他這時也才意會：原來老三和那北靜王，一口一個“我們”，應當很親近啊，所以那次在城門外的送客亭，應該不是吵嘴才對。

這時賈放已經回身看向賈代善，道：“父親，孩兒這次歸來，是要按父親說的，取道家中，往南方封地過去，完成孩兒在那裏應當做的。”

賈代善和賈赦，或多或少都知道大觀園是賈放前往南方封地的門戶，這時都沒有多說。

賈放便又加上一句：“但依舊會往來京中。”

賈代善一驚：“京中危險！”

賈放躬身：“孩兒會小心，而且絕不會連累家裏。”

賈代善便慈愛地嘆出一口氣，道：“都是一家人，怎說得上連累還是不連累？”

“只不過，你今晚務必在家中歇上一晚，千萬不要往南去。有什麽事，等過了明日再說，可好？”

千萬不要往南去，那意思便是千萬不要使用稻香村離開——賈放不管三七二十一先應下了，但是心頭暗忖，父親這到底是什麽意思？

“那孩兒今晚還可以進大觀園看看嗎？有些閑事要處理一下。”賈放咨詢父兄的意見。

賈赦睜圓了眼，不明白賈放這般千難萬險地回來，頭一件事想的竟然還是修園子。但是賈代善大概猜到賈放的用意，點點頭道：“你去吧，記住父親的話，別著急去南方。今晚先來榮禧堂暫住一宿，你母親已經將你妹妹日常起坐的那一間耳房收拾出來了。”

父子三人一時閑坐，便提到賈政夫婦已經送親送到了姑蘇，擇了吉日。林如海與賈敏的好事就在這一兩日了。

林家是姑蘇大族，賈敏成親，娘家這邊來的親戚較少到底是一樁憾事。但是換個角度想，至少他們遠離京城，不會被京裏的風風雨雨波及。賈代善便老懷安慰，賈赦與賈放也在一旁湊趣，只說是將來等京裏情勢定了，接妹妹回娘家省親，林如海許是也會回京做官。

可誰知道這京裏的情勢何時才能定？

只要一想到那兩件火器還在京中未被繳獲，賈家人就很難得到安全感。

到了晚間，賈放叫上了雙文和李青松，一起去大觀園中。

賈放先去了即將修繕完畢的怡紅院。上次他來，乃是太子亡故、賈代善受傷之後那陣子，賈放只是匆匆一瞥，不及細看。但是這次來看過，院裏的景致又與上次不同——

怡紅院室內裝飾富麗繁覆，卻並非全是金錢堆砌的效果，而是匠心獨運的巧妙設計而成。

這怡紅院室內完全打通，不以墻壁作為隔斷，而是用了相當多的小木作——隔扇，來對不同的空間進行區分。放眼望去，四周都是雕空玲瓏木板，或流雲百福，或歲寒三友，或山水人物，或翎毛花卉……各種花樣，都是名手雕刻。①

隔扇中自嵌著多寶格，或貯書，或設鼎，或安置筆硯，或供花設瓶。滿墻滿壁則都是按照古董玩器的形狀摳成的槽子，諸如琴、劍、懸瓶、桌屏之類，陷入墻壁，卻與墻壁相平。①

而這怡紅院中又有山重水覆疑無路的感覺。李青松好奇，往裏走了兩層，便覺沒有路了，轉了半日卻又轉不出來，猛然見到對面有個人，正好問話的時候，卻見那人和自己形貌完全一致，正是鏡子裏映出的自己。

賈放哈哈笑著將李青松從屋子裏領了出來，誇讚雙文：“可見你是真真了不得了，簡直就是一位造園的女大家。哪怕是譽你為‘女山子野’也毫不過之。”

雙文笑容恬淡：“三爺過獎了。”

賈放卻是真心誇讚：這座怡紅院院外的設計或許有卷軸可以參考，但是室內的空間如何布局，賈放卻從頭至尾沒有多過問，只是將基本原理說與雙文知道，雙文竟就按照賈放的設想，把這金堆玉砌的怡紅院給修了出來。

“難為你，最近府裏出了這麽多的事，你還是堅持把這些事都做完。”賈放很感激雙文，他不在的這段時間裏，一切全靠雙文照料。

“三爺可千萬別覺得我冷心冷情，沒心沒肺才是。”雙文說著，掩口而笑，瞥了一眼旁邊站著的傻小子李青松。“我只是在憂急仿徨的時候，依舊讓自己手裏做著這些事，便覺得自己不那麽廢物，每一天都還在踏踏實實地活著……”

大約李青松在賈放不在的這段時間裏曾指責過雙文“冷心冷情，沒心沒肺”，傻小子這會兒摸著後腦，極不好意思地笑著。

接著眾人便一起前往瀟湘館。賈放讓雙文與李青松在正屋裏略等，他獨自去了藏書室。

他要取什麽書呢？太多了，小到火柴、白糖的制法，達到石油冶煉、精煉鋼材，他都想要。一時腦子裏千頭萬緒的，賈放突然生出了一個靈機一動的想法。

他向這座藏書室虔誠祈求，祈求這座“有求必應”的藏書室，能夠將“他需要的”藏書一次性都賜給他。

緊接著他開始搬書，將書本都放在包袱布裏，一包一包紮緊。待到他將一整排書架都搬空了，賈放才鄭重拜謝。這時眼前搬空的書架上則重新出現了書籍的影子。

賈放知道此行的最大收獲已經到手，當即招呼李青松進來，幫他將這些包袱都拎出去。

“青松，你去推一架手推車來，將這些書都盛在車裏，我需要你趁夜送去……”

誰知這時，他手一滑，一只沒有被紮緊的包袱落在地上散開。雙文趕緊彎下腰，幫助賈放撿拾，撿著撿著忽然“咦”了一聲，問：“三爺，這些書，怎麽好像都是空白的？”

賈放嚇了一跳，連忙去看，果然都是些空白書頁。

他緊張了連忙去拆開其他的包袱，將所有的書都迅速地翻了一遍，登時傻楞在當地——所有這些，與其說是書籍，毋寧說是字紙本子，翻開每一頁都是空白。

這是什麽原因，是他投機取巧了？還是他對待知識不虔誠？

並不，賈放自覺他虔誠得要命，他無比需要另一個時空裏的人們總結出的寶貴經驗，幫助自己身邊的人快速發展。

等等，剛才他是怎麽想到請求“他需要的”書籍的？——投機取巧並不是賈放的慣常作風，他通常都會老老實實地交代自己的心願：“我需要一本講解玻璃的成分、工業生產流程和設備、以及特種玻璃研制的書；我需要一本講解工業制糖工藝，從甜菜根裏提取糖分，去色制成白糖的書……”

剛才那個念頭，就像是旁人一下子塞到他腦子裏一樣。

這麽說來，這確實是他需要的？他就是需要一大批空白的書籍，並且按照原定計劃，把這些都送到百工坊去？

片刻之間，賈放想明白了。

他對雙文和李青松說：“就是這些——”

雙文和李青松二話不說，立即動手，將這些字紙本子全都包起來。賈放則對李青松說：“青松，我有個不情之請，今晚你去百工坊，很可能會遇到危險……”

但若是不去，他回來此行便沒有意義。

李青松站在賈放身邊——這孩子已經開始躥個子，近年來在賈府日子過得甚好，他也長得相當壯實。這時李青松挺胸凸肚地說：“賈三爺，小人的命是你給的，又容你收留，教了學識……你要小人去死小人都不會說一個不字！”

旁邊雙文嗔道：“你這孩子，怎麽動不動就死啊活的。三爺這麽說，是要讓你機靈些，留點神，盡量不要吃虧。”

賈放笑著點頭：“正是，雙文說的沒錯。”

李青松卻苦著臉說：“雙文姐，我已不是孩子了嘛！你當我是個大人了好不好？”

賈放接了話：“你當然是個大人，虛歲都滿了十四，在我眼中就是可以扛事兒的大人了。今晚之事……你附耳過來。”

當下賈放“如此如此”“這般這般”地都與李青松說了。待三人將這些書本都收拾好，李青松便循著賈放的指點，用手推車推著幾大包袱的書，從寧榮後街出去，一路往百工坊過去。

還沒有走出幾百步，李青松已經察覺背後有人在跟著他，只做沒察覺，一路哼著歌，一路往百工坊那邊去。

他剛剛路過胭脂坊，眼見眼前一片暗地，沒有燈光。忽然一個布袋就朝他頭上罩了下來。

李青松反應極快，立即滾在地上成了一團，用手腳護住頭臉要害，擋住那些落在他身上的棍棒子，同時喊：“饒命，饒命——”

“大爺請饒命，小人這裏的東西雖不值錢，大爺看得上，就請盡管拿去。”

一個粗豪的聲音疑惑地問：“你這麽爽快？”

李青松趕忙道：“東家的東西，難不成還要為東家丟了自己的命不成？”

幾個聲音便七嘴八舌地道：“這也是——”

“這小子看著還成！”

“老大饒他一命吧。”

“走！”那領頭的粗豪聲音似乎是不想再與李青松糾纏。帶著人，推上李青松帶出來的手推車，腳步聲雜亂，片刻之間就不見了。

李青松自己摘了頭套，松了口氣。他向四下裏張望，只見打銅巷附近依舊人來人往，但推著手推車的那夥人早已不見蹤影。

他起身檢查檢查自己，發現只是手上胳膊上磨破了幾層油皮，另外額頭上鼓起了一個大包，摸著還挺疼。李青松趕緊回榮府去找雙文姐給他上藥不提。

“大人，這是小人看著從寧榮後街運出來的，送往百工坊，我們也是到了百工坊附近才動的手。這難道……不就是大人想要的書本子？”

一個陰惻惻的聲音響起：“你們自己打開看看。”

粗豪大漢心知不對，趕緊打開了包袱，看了一眼，疑惑地問：“這是……空白字紙本子？”

早先那個聲音再次響起：“我也不知道——”

“早先讓賈珍動手，去偷過一次書本，按照他說的，賈放不在場，偷出來便是這樣。”

“但是這一次……按說是賈放親自命人送出來的，我不過是半道兒上劫了去……卻依舊是空白本子，這說不通啊！”

“傳我的命令，將最近暗中盯著寧榮二府的人先撤回來。那邊府裏的釘子，也暫時先不要聯系。”

“不要再打草驚蛇了。”

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