瓊弄玉靠在床上，凝神望著小犰秋專心練字的背影，恍惚中，將他與另一人重合起來。

瓊弄玉原是金霞班之名伶小旦，一音一步，動人心魂，又因他本人氣質絕塵，不似同行之人，半點不占脂粉氣，頗受名流之類喜愛，常被邀請至府上唱上一曲。

一日，鎮江太守邀請金霞班到府上唱戲。

瓊弄玉登場，一曲《牡丹亭》，歌聲婉轉悠揚，神狀之美，令人目移神往。當時安慶東為太守祝壽，正坐臺下，心神俱給迷住，登時起了色心。

瓊弄玉一曲唱罷，到臺後卸妝，一男子竟從一口大箱子鉆了出來。

“當真沒讓我失望，真是出塵絕逸啊。”

“你是誰？”瓊弄玉冷冷盯視來人。

“在下，姓吳，單名一個跡字。現為太守門客。”

“既是太守門客，不在臺前為太守祝壽，到這裏來做什麽？”

“在下只是一個混吃混喝之輩，老在太守身邊晃悠，怕遲早被拆穿給掃地出門。”他眼神一轉，又道：“早聞金霞班名伶瓊弄玉，氣質絕倫，容貌一等一的好，今日有幸一睹真容。”

“既見過了，就請出去吧。”瓊弄玉涼涼道。不久後，就會有其他人進來，他不想惹出什麽亂子。

“只單單見過怎行？如不介意，請與在下結為友人。”吳跡瞇起眼睛，像一只狡猾狐貍。

不知有多少人貪圖瓊弄玉美色，稱想要與之結交。這種話，瓊弄玉聽得太多了，放下臉，聲音一沈：“出去。”

“在下……”

“出去!"

吳跡被下逐客令，只得灰溜溜得出去了。不過他的臉皮堪比拐角城墻，自那日之後，天天纏著瓊弄玉。瓊弄玉登場唱戲，他便在臺下看著；瓊弄玉臺後卸妝，他在門外守著；瓊弄玉出門，他也跟著。瓊弄玉趕也趕不走他，打也不能打，最後只能無視，希望對方早點厭了。

瓊弄玉本是官門子弟，只是親人犯事，牽連全族，死的死，流放的流放。他雖幸免，卻也從此不得入仕。可憐他飽讀詩書，卻再無施展才華機會，差點餓死街頭。幸得金霞班班主收留，他為了報答恩情，留下來幫忙。不想，他在這一行頗有天賦，第一次登臺便收了滿堂紅，名聲大燥。

春風一過，兩岸綠柳飛揚，燕鳥紛啼。瓊弄玉受邀至游船赴詩友會。他平時不愛參與此類聚會，於他來說，兩三人足矣。但今日為了讓吳跡出醜，應下約定。他一踏上船板，裏面的人紛紛湧動出來，熱情地邀他進去。

其中一人指著他身後道：“請問這位兄臺是？”

瓊弄玉聽了微微一笑，道：“無才無德，跟屁也。”吳跡整日裏跟隨，著實惱怒了他。

眾人聽他口出譏語，自然曉得又是一個垂涎他美貌的人。他們當中也不乏覺得瓊弄玉容貌美麗動人，但他的身上氣質，絕不容人輕褻。

吳跡聽了，不僅不氣，反而暗自歡樂：“這些天，他全程無視我，我還怕他當真不把我放在眼裏哩。現在哪怕他是在罵人，那也是好事。”於是笑道：“在下吳跡，太守府上混吃混喝之輩，各位無須在意。”

他話一出，惹得全船的人哈哈大笑，不少人也露出了鄙夷之色。

瓊弄玉覺得他的無恥更上了一層境界，冷哼一聲，不去理他，徑自走到船頭欣賞風景去了。

吳跡想要跟上去，卻被其他文人學子故意攔住，不讓靠近。他往右，一群人往右，他往左，一群人往左。

“你們幹什麽攔我？”

先前問他身份的人——王新語，帶頭道：“想要見弄玉，可要先過我們這一關。”

“正是，正是！”其他人紛紛應和，他們想著吳跡不學無術，故意要讓他出醜。

吳跡伸長脖子想要看一眼瓊弄玉，被人側身擋住，無奈抱胸道：“你們要怎麽樣？”

“對對子吧，你要是對上了，就讓你過去。”

吳跡一口答應：“好。”

王新語在船上踱了幾步，敲了敲湖岸風景，靈光一閃，出了個上聯：“春城無處不飛花。”

“游船不是不刁人。”

“你！”

吳跡拱手道：”在下，可是對上了。“

王新語哼了一聲，一甩手，又出了一句，竟又給吳跡對上了。後面的猜字，作詩，也均一一過關。這下眾人知曉吳跡方才所言不過自謙，非但不是平庸之輩，反而才學頗佳。只是他們仍舊不知，吳跡最拿手的還是他的字。

吳跡施施然踱到瓊弄玉身旁，笑瞇瞇拱手道：”現下，在下可與卿交為友人乎？“瓊弄玉再次醒來時，瞥見小犰秋睡在身旁，小肚子隨著呼吸一鼓一鼓，心柔得快化成一灘水。他伸手在小犰秋身上摸來摸去，撓他癢癢肉，小家夥撐開眼皮，笑得渾身發顫。他本想送小家夥一起回去，奈何小家夥太過懂事，擔心於氏遷怒自己，竟然趁著換衣服間隙偷溜走了。瓊弄玉急忙趕上，推開門，卻見小孩跪在房中央瑟瑟發抖。他撲過去，將小孩渾身上下細察一遍，見無傷口，才松下氣來。

他擡頭掃了一眼，平生最厭惡最痛恨之人此刻就在這裏。他看也不看，就要扶起小犰秋離開。

“弄玉，都來了怎麽也不打個招呼？犰秋是彩蝶的孩子，你怎能一句話也不說，說帶走就帶走。”

“你要怎樣？”瓊弄玉擡眼，視線直逼安慶東，恨不得將對方千刀萬剮。

安慶東觸到他的視線，微微一笑：“我們許久未見，你姐姐也甚想你，留下來一起吃頓飯罷。”

瓊弄玉冷冷掃視於彩蝶一眼，於彩蝶端正坐在桌旁，不發一言，神色卻也難看。

“不了。”瓊弄玉冷冷吐出兩個字，然後推開擋在門口的小翠，帶著小犰秋進入漫漫夜色。

那年八歲的小犰秋被瓊弄玉拉著從那個地獄似的地方逃出來，他擡頭借著月光，只能看見對方繃緊的下巴，心裏卻是溢滿不可言喻的幸福。可這樣的日子只維持了不到兩年，當瓊弄玉離開之後，小犰秋過了很長一段行屍走肉的日子。直到有天，翻出瓊弄玉留下的那唯一字卷，這還是他在安慶東下令毀掉所有瓊弄玉之物時，偷偷藏下的。他日覆一日地臨摹謄寫，只為求感受到那年一起練字的一絲溫馨。

小犰秋一練便是四年，四年裏，於氏又生了個女兒，把他趕到旁邊的小屋；安慶東又多了兩名小妾，千竹園裏的竹子被鏟光了，改建成新人喜歡的樣式。不過，這一切對於安犰秋來說，早已無所謂了。他沈浸在字海裏，整日裏不是讀書就是寫字，對外界發生的事不聞不問，直到那晚。

安犰秋是被一聲尖厲的慘叫聲驚醒的。他從房裏出來時，外面早已亂成一團，火光沖天。下人們四面奔跑求救，卻不斷被後面追著的人拿刀子一一砍倒。安犰秋生平第一次看見死人，他從不知道人的血有那麽紅，那麽多，就流水一般噴射出來。地上都是殘肢斷臂，一雙雙死不瞑目的眼睛。他下意識轉身要往後門逃去，卻見一人手持短劍，從屋頂跳落，刀面閃光，一劍刺入人的身子裏。人血飛噴出來，濺到臉上，而他卻露出一臉欣喜若狂。

安犰秋從未如此恐懼，他拔腿就逃，腦袋裏一片空白，到處都是人死之前發出的慘叫。他想大聲喊叫出來卻做不到，只能不斷往前跑，往前逃。逃到花園，看到假山，立刻閃了進去，雙手死死捂住耳朵，整個人縮成一團。可風裏的血腥依舊傳了進來，有那麽一刻，安犰秋懷疑自己是在一片血海裏，耳朵裏，鼻子裏，嘴巴裏都灌滿鮮血。

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