雙杏撩起一截裙擺，另一手提著一盞樸素的宮燈，走在結了冰的小路上。

今日天氣奇怪得很，早上的雪下了兩個時辰，直直持續到娘娘用過午膳又睡下。

下午雪停，太陽升起，將鹽粒子般的雪曬化成了水。

捱到將用晚膳時，雙杏迎了來向母後請安的小太子。看著內殿母慈子孝的場面，她終於能和另一位大宮女換班，借替主子辦事之名，出了中宮去尋人。

路面並不平整，不是半凝固的汙泥坑，便是結了冰的青石板。要是在中宮，是斷斷不會出現這般情況的，灑掃太監早便將冰面敲碎了鏟去。

這再次提醒了她，這裏不是中宮的通途，而是達往廢宮的小道。

可，再亂雜的路，也沒有雙杏的心亂。

這是她第一次忤逆、欺騙娘娘。她知道娘娘痛恨那攪亂前朝的閹人，她一向敬且愛娘娘，平素乖巧貼心，此時此刻卻立場不穩，難以抉擇。

其實她還是抉擇了，不是嗎。既然她走在這條路上，她便知道自己選了什麽。

她再走。前方，便是故人……

中午雙杏到禦膳房提膳時，有意跟打下手的小太監閑聊，聽聞段公公昨晚不知何故，從養心殿直接被拖入了慎刑司，未曾留情地被打了四十板子。硬要問，只能得個觸怒龍顏的答案。

她又想起下午，她去內務府核對衣裳料子時，明明心中想的是去尚衣局，腳卻一拐，走到了慎刑司。

慎刑司門口站著兩個高大的太監，有相似的刁鉆刻薄的臉。

毫無準備下，她以荷包裏一枚娘娘在她今年生辰賞的玉環為賄賂，向他們打聽段公公受罰後的去處。

兩個太監看她身上淡藍色大宮女服飾，以為是哪位娘娘在差人打聽。

一個嗤笑道：“身在後宮便莫要把手申得那麽長，還要管前朝如何。”

“不過閹人嘛……倒也算是後宮之人。”另一個接過玉環擡頭看日光的透影，語帶諷刺，似乎全然忘記自己也是太監。

但看在到手的玉環的面子上，又擔憂雙杏是哪位正得意的娘娘的身旁宮女，他們還是草草地向她指了廢宮的方向。

“告訴你們娘娘，不要管這事了。這段公公如今還能不能喘氣都要看造化。”

忍著因薄怒羞紅的臉，雙杏心中久久蕩著這一句。

她以為那個人能一直立於雲端，像她藏在心底期許祈禱的那樣。即使路遇不順，也能輕松化險為夷。

可現如今，這些人如此隨意地折辱他，把他踩在泥地裏，告訴她，他遠沒有她想象的那麽輕松。他的境況不知要有多糟，多糟……

擡起手中宮燈，照亮眼前廢宮的小院。

破敗，荒涼。

皇城寸土寸金，縱是宮外的尋常家，也不一定會有這樣的地方。與其他大殿樓宇更是格格不入。

雙杏快走兩步，鉆過院門的空隙，再推開房間半闔的破舊木門。心下大慟。

他……怎麽可以，怎麽可以就被安置在這種地方。那些說要給他盡忠盡孝的徒子徒孫都死了嗎？

有一人頭發散亂，半身血汙，染透了深藍色外袍，是這灰敗房內唯一的刺目顏色。自昨晚，已有大半日過去了，她還能在踏進房門的第一瞬聞到血腥氣。

這個地方仿佛稱得上是天下最冷的地方，陽光亦不曾憐憫光顧，院裏和窗邊都積了一層雪。

那人蜷在地上，許是行刑後連料理都無人料理，就被隨意地堆進了這廢宮冷院中。連同他行差踏錯前的威嚴和榮光，一文不值地被拋在這裏。

雙杏隨手將燈扔在地上，宮燈跌落，燈影晃了晃，揚起一層灰塵。

她上前，試探般地伸手觸碰那人的肩膀，是冰冷又僵硬的。連忙去撫他的鼻息，微弱，但還算均勻。一時之間，心下有苦，也有怔然。

時隔八年，她終於又碰到了那個人。那個曾經挽救了她的人。

那夜她失去了家，失去了無憂的時光，從此進宮為奴為婢，卑躬屈膝。她該恨，那道聖旨是由他執著的，但在她最恐懼不安地時候也只有他在身邊。

是仇嗎？明明每個人都命若飄萍，抗拒不了潮水的湧動。

還是她本以為永遠說不出口的、折磨她於每個深夜的……恩？

她垂首跪在段榮春身旁，用力咬著嘴唇，也沒凝住眼中滾落的大顆大顆的淚珠。那淚珠砸在他胸前衣襟，砸出了一串兒深色的痕跡。

這麽躺在初冬的地面上，總歸不是個辦法。

雙杏想把人搬上不遠處這破落正屋裏唯一的一張床，站起身，兩臂攏住段榮春的腰，身子艱難挪動。

她不算細瘦的女子，在中宮養得身上是有些肉的，小臉圓圓，格外討人喜歡。雖今年及笄，但看起來比實際年齡小了那麽一兩歲。

饒是如此，還是承擔不起一個成年男子的重量。

雙杏在心中暗暗唾自己，平日還發愁吃得多，真遇到出力的時候，反而什麽事都做不好。

段榮春被她拖著，面色蒼白，冷哼一聲，似是弄痛了傷口，卻不醒來。她在他的臉上恍惚能看見難得的脆弱的光。

雙杏有些臉紅，一半是被重量所壓。她輕輕跪倒在床邊，盡量小心地不碰到他的傷口。

等他被她妥帖地安置在了床上，她為他整理衣物時，才發現那些行刑的人委實可恨，四十板子板板都朝著腿打。

他腿後面的衣服，幾乎都被打爛了，連同著血肉和骨頭。

雙杏為他脫下長袍下的外褲，聽見衣肉分離的聲音，她後背發麻，那感覺引到胸口，使她戰栗不已。

她從懷中掏出傷藥，顫抖著手撒遍他傷口。吃痛下，男人睫毛顫抖了下，但她光顧著檢查血肉和衣物，沒看清。

這屋子又冷又暗，縱是個健康人多待著也要被凍出病來。

她提起燈，在偏房翻找出一床許是前人用的被子，但也還算保暖。仔仔細細蓋在他身上。又找了塊幹凈墊子墊在他傷處，免得皮肉和衣物再結在一起。

這時她發現房門竟是一直關不上的，又匆匆跑到後間雜物房找東西頂門。

開了門，雙杏被掉下來的塵埃嗆得淚光盈盈。

雜物房雖小，但東西繁雜，箱籠堆得七零八落。久未有人打掃，伸指一抹便是一層厚厚的灰。搜尋間，她急促的動作又帶起一層灰，透過搖曳的燈影，能看到一粒粒塵土飛揚。

凈是些沒用的東西，她想，沒有一件能用來頂門，但好歹讓她看見了兩方蠟臺和僅剩的幾根蠟燭。她灰頭土臉得，費力借單手抱回它們，又用宮燈點亮兩根蠟，擺在男人床頭。

在燭光和燈光的協作下，這屋子總算亮堂了起來。

也不嫌臟冷了，她顧不得宮裙，直直跪坐在床邊，連個軟墊也不墊。

她幾乎有些癡地凝望段榮春，兒時和他相處過的兩日，他也總是陰寒著一張臉，那日日夜夜刻在他臉上的神色掩蓋了他本來的面容。

現在他昏睡過去，清雋的臉蒼白如雪，眉頭也是蹙著的。仿佛下一秒他又會睜開眼，從喉嚨中發出略尖細的，引人發恨的話。

她驚駭地發現他鬢間竟混有幾絲華發。

他在前朝勢如破竹般登天梯，從連親口念諭旨的機會都沒有的小太監，熬到禍國弄權的兩宦之一，只用了不到八年。但他其實只比她大十三歲，如今也未屆三十。

三十不到的年紀，萬人敬仰的位置，卻生了白發。

她抿抿唇，他沖破桎梏用了八年，但毀掉這一切只需要一天、一晚上、一個時辰，甚至一句話。

兒時撫慰她的那雙手，也沒能躲過傾軋。或許，他也是傾軋本身……

此時遠遠處打更的宮人經過，悠遠的梆子聲震得她一驚。已是比該回去的時間還晚了。

她熄了床頭的燭，忍住亂覷的視線，再次檢查了他的傷處，掖好被角。

門合不上，她只好找了根木條從外閆上了門。

“再會。我明日還會來的。”明知他聽不見，雙杏還是低低說了一句，像是真的做了約定。

她繞過來時路的坑窪，在無人之處幾乎像是跑的。怕撞上夜間巡視的侍衛，宮燈被她滅了一半，只能隱隱約約看見一丈內的物。

雪又下了起來，但她沒感到冷。她心中充盈著一種奇怪的情感。那絕對不是歡喜，也不是全然的悲傷，而是一種更玄妙、更奇特的悵然之感。

順著小道回到側殿廂房，已是月上中天。

整個側殿都早已熄了燈。雙杏打開罩子，將宮燈徹底吹滅，輕輕掀起簾子，怕吵醒同寢的安蘭。

“哢噠”一聲，是瓷杯放下的聲音。

燈亮起。安蘭的臉映著燈光，瞪視著她。

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