劉斌看著南宮烈離開的背影，還覺得是像在做夢一樣，怎麽自己點兒就這麽寸，正好栽在他的手裏。

這次黃河水患好不容易能夠撈點油水，這可倒好，又全部還回去了，不僅如此，自己頭上這頂烏紗帽保不保得住，還得另說呢。

劉斌匆忙回到書房，提起筆修書一封，不是寄往別的地方，正是皇甫仁的鎮北王府，問問貴人，自己這次該如何脫身。

“姑娘，你不要害怕，我們不是壞人。”紀琛安慰那個女子，想必在劉府裏面她是被嚇壞了，現在身體還在不停地發抖。

“我知道，只是我現在還是有點沒辦法平靜自己的心緒，要是今日沒有二位大人相救，我怕是就要命喪黃泉了。”

這位姑娘說著，眼淚就止不住地掉下來，看得紀琛一楞一楞的，他哪裏能幹得了哄女孩子這件事情，一時間又手足無措了。

“好了姑娘，一切都過去了，你莫要哭了，還忘了問你的芳名呢？”南宮烈趕緊轉移話題。

“回王爺的話，奴家叫杜鵑。”

“杜鵑，好名字，你父母給你起這個名字，難道是因為喜愛杜鵑花嗎？”

“王爺怎麽知道？”

“一般孩子的名字，寄托的多半是父母的意願，杜鵑這個名字不錯，姑娘今日怎麽會在劉斌的府上。”

“這次黃河水患將杜鵑的家鄉給沖了，父母皆喪命於這場水患，杜鵑只是一個小女子，沒辦法安葬自己的父母，便只好賣身葬父。”

“然後就在街上遇到了劉斌，他答應我安葬我的父母，我便跟他回府，結果他卻沒有履行承諾，還強行將我拉入府中。”

“今日如果不是你們二位及時將我救下，我恐怕就要一死來保住自己的清白的身子了。”

“沒想到，這個禽獸竟然這般下流，剛才真應該一刀把他給結果了。”紀琛氣憤不已。

“這等話，你說說便是，劉斌再不堪，好歹也是朝堂命官，你一刀結果了他，這私自斬殺朝廷命官的罪名，你可擔當的起。”

南宮烈質問紀琛，自己剛才何嘗不想手刃這衣冠禽獸，只是他背後肯定還有一條大魚，而且擅殺朝廷命官，此事確實不小。

“王爺教訓得是，是紀琛太過於激動了，那咱們就這麽便宜了他？”

“剛才你也說道了，現在最為關鍵的就是解決災民的問題，他既然吃進去了，本王就先讓他吐出來，先把災民安置好了，本王有的是時間和他好好算賬。”

“還是王爺深謀遠慮，紀琛佩服佩服。”

“什麽時候你也學會拍馬屁了，真是學別的不會，學這個挺快。”

“哪有，紀琛句句都是肺腑之言，哪裏有拍馬屁。”

“咱們先到客棧吧，今晚上先休息一個晚上，明日看那劉斌是不是能夠如約前去賑災，如果他能兌現諾言，咱們繼續趕路回長安城。”

“好，一切都聽王爺安排。”

杜鵑靜靜地躺在床上，南宮烈出現在她面前的時候，她覺得自己整個人生都照亮了，他英俊瀟灑，風度翩翩，舉手投足之間的氣質都令自己著迷。

難道也就是傳說中的喜歡嗎？杜鵑在心裏問自己，可是他是寧王殿下，自己只是一個小小的平民孤女，怎麽奢望他能多看自己一眼呢！

杜鵑想到這裏心酸極了，第一次渴望自己可以跟在南宮烈身邊，哪怕只是遠遠地看著他就好。

翌日一早，南宮烈早早就動身了，準備前去看看劉斌是否已經開始安排賑災事宜，剛出客棧的門，杜鵑已經站在門前。

“恩人是要走了嗎？”

“是的，先去看看賑災的情況，便要啟程返回長安城了。”

“恩，杜鵑有一個不情之請，恩人可否帶上杜鵑上路？”杜鵑可憐巴巴地看著南宮烈。

南宮烈面露為難之色，自己實在是不方便帶個女子回府，寧王府裏的丫鬟們也夠用了，再說了為奴為婢，哪裏有自由人來的瀟灑。

“杜鵑，不是本王有意不帶你，實在是你現在正是大好的時候，好好找個好人家嫁了，不比跟我去府裏面做奴婢好太多。”

“不瞞王爺，杜鵑現在無依無靠，自己一個弱女子，怎麽在這世道裏面混口飯吃，昨日劉斌可以把我搶走，難保不會有下一個人，那個時候沒有王爺，誰能救我。”

杜鵑說的也不是沒有道理，她自己一個弱女子，在宜川縣無依無靠的，又該怎麽生活呢？可是自己把她帶回去做丫鬟，不知道裳衣願不願意。

“王爺，不然你就帶杜鵑姑娘回王府吧，咱們府裏面也不差添雙筷子。”紀琛在旁邊活稀泥，南宮烈白了他一眼。

“王爺，求求您了，杜鵑什麽都會做，請王爺收留杜鵑吧。”杜鵑邊說著跪在了地上。

南宮烈一看這陣勢，自己若是不答應的話，這丫頭該不會就長跪不起了吧，自己這難道又惹上個麻煩。

“算了，你就跟我和紀琛上路吧，假如你有了心儀的人，隨時可以離開王府。”

“多謝王爺。”杜鵑開心地笑了，自己喜歡的人就是你啊，所以我絕對不會離開王府的。

劉斌現在害怕南宮烈還來不及呢，對於他提出的要求，必定會竭盡全力達成，就是為了保住自己的小命，烏紗帽現在都是次要的了。

南宮烈確認賑災的事情已經開展了，這才和紀琛、杜鵑二人上路，本來是好好的雙人行，如今變成了三人行，杜鵑有時個女子，一時之間氣氛冷了些。

“王爺，咱們估計再有兩日就能到長安城了，到時候您就能夠見到王妃娘娘了，我得好好對她訴訴苦，你這一路上是如何折磨我的。”

“本王如何折磨你了，哪天不是好酒好肉的招待你。”

“王爺，您確定這好酒好肉是給我的待遇，您那跑法，馬兒都要累死了，何況我一個大活人。”

“既然有你說的這麽累，我怎麽沒有見你瘦，你話這麽多，是不是因為荷蕊沒用冰塊臉懟你，你便忘了。”

“哈哈，你不提荷蕊，我怕是真要把她忘了，不知道她最近脾氣改沒改，一成不變的冰塊臉，實在是令人寒心。”

“我看，現在也就荷蕊能治得了你，你在她面前老實著呢！”

南宮烈和紀琛二人，你一句我一句，杜鵑看著他們鬥嘴，自己在旁邊傻笑著，南宮烈雖然貴為王爺，卻沒有架子，讓杜鵑覺得很溫暖。

“王妃娘娘，王爺傳來的書信，說還有兩日就要到達長安城了，您這顆懸著的心終於可以放下來了。”

“太好了，平安回來了就好，我多擔心他出什麽事情，如今終於算是放心了。”

“是啊，王爺再不回來，我都擔心您都得去找他了。”荷蕊打趣雲裳衣。

“哪有你說的那麽誇張，等王爺回來你休要亂說，知不知道。”

“知道，我哪裏敢亂說，我怕被你們夫妻二人合起來教訓，太嚇人了。”

“娘親和荷蕊姐姐在說什麽呢，說的這樣開心，興兒打老遠就聽到娘親的笑聲了。”

“興兒，你父王還有兩日就回來了，你高不高興？”雲裳衣問興兒。

“真的嗎？太好了，興兒終於要見到父王了，興兒特別想父王。”

“恩，當然是真的，你父王給娘親來信了，這兩日就到了，你可得好好表現一下，讓你父王也看看，興兒越來越懂事了。”

“那是自然的，畢竟興兒馬上也要當哥哥了，以後得做好帶頭作用。”

“恩，娘親的興兒最乖了。”

南宮烈踏入了長安城，熟悉的玄武大街，終於回來了，當然回到長安城的第一件事情，就是去向燕帝覆命。

紀琛帶著杜鵑先回了寧王府，主要是為了先向雲裳衣去報平安，南宮烈心裏最重要的人始終都是雲裳衣。

“啟稟皇上，寧王南宮烈求見。”內侍稟報。

“讓他進來吧。”

“臣南宮烈拜見皇上。”

“快快請起，總算是安然回來了，你的傷勢怎麽樣了？”

“回皇上，已無大礙，害得皇上擔憂，臣罪該萬死。”

“你人沒事就好，柔然王當時沒事吧？”燕帝問道。

“柔然王安好，臣把他毫發無損地交托到了鎮北王府，以皇甫仁的能力，相信此時也已經到了柔然的國都了。”

“恩，此行你辛苦了，又負了傷，先回去好好休息吧，順便陪陪你的心上人，恐怕現在想的都不行了吧！”

“說不想的話，算不算是欺君之罪。”南宮烈巧妙地回答。

“哈哈，朕看算，行了，你先去吧，詳細地情況改日你寫成奏章呈上來。”

“是，微臣先行告退。”

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