瑣碎事務處理妥當, LIGO和CEPT的工作交接完畢。康妮給國家科學基金會發郵件，要求撤銷這次的保密調查。

約定的見面時間在周一，年輕的主席助理戴一副黑色眼鏡, 說話時嘴角總是掛著疏離的笑：“女士, 這時候撤銷調查，您也知道意味著什麽吧？”

“我知道，”康妮客客氣氣地向他鞠躬：“是我考慮不周, 這一次麻煩你們了。”

幾天之後康妮接受了另一次采訪, 記者小心翼翼地詢問她對本次事件的看法。康妮對著炮彈似的話筒鏡頭默然許久, 利弊的天平在心裏起起伏伏, 最後向自己妥協：“內部協調確實有問題, 但是責任在我，我沒有統籌安排好信息的對接, 導致了部分數據的失真。”

NBC的采訪像是油罐裏的一點火星, 一落下去，炸得滿天都是焰火。一經播出，業內的幾個論壇上又吵得沸沸揚揚。

“康妮是打算活在新聞上了嗎？什麽都在采訪裏說, 她的論文會不會也印在報紙上啊？”

“科學委員會沒追究愛德華？CEPT的項目也有愛德華的一份吧，真是不可思議。”

“科納爾和勞倫斯也太慘了，這是什麽級別的背鍋啊？”

“半個月就見刊果然不靠譜, 這個意呆利搞女權搞瘋了吧, 真當Physical Review Letter是她的□□地？”

喬瓦尼看完了p-Xiv論壇裏七嘴八舌的討論, 激動得從凳子上跳起來：“我就知道勞倫斯教授不會是這樣的人！”

實驗室裏的寂靜被突兀尖叫打破，亨利咳嗽了一聲，面色不善，往這邊睨了一眼。西埃那趕緊捂住喬瓦尼的嘴，說：“你又知道了？你又知道了？假粉！墻頭草！給我叉出去！”

喬瓦尼憤怒抗議：“我是真愛粉！我已經在準備申請加州理工的博士了！”

夜空裏幾顆細碎的星星一閃一閃, 盛夏的微風迎面吹來。謝宜珩靠在露臺上給裴徹打電話：“你的小粉絲重新變成鐵粉了。”

電信號越過八個時區，難免有些不真切。裴徹停頓幾秒，又問了她一遍：“什麽粉絲？”

忙人多忘事，更何況他確實不認識喬瓦尼這個墻頭草。謝宜珩向他解釋道：“是布萊恩的意大利助理，他打算申請加州理工的博士。夢想是成為你的學生。”

裴徹“哦”了一聲，慢條斯理地說：“算了，有一個學生就夠了。”

謝宜珩全然沒意識到自己往大尾巴狼的坑裏跳：“…你哪來的學生？”

裴徹在電話那頭低低地笑了一聲，像是，說：“不是你嗎？”

細微的電流順著神經末梢竄上脊背，臉頰連帶著耳尖一起發燙。幸好只是電話，他才看不見她燒透的臉。謝宜珩啞口無言，匆匆忙忙說了句晚安，沒出息地掛了電話。

六月中旬，意大利的工作正式結束。和兩位小助理打諢插科的日子到此為止。謝宜珩和幾位工作人員道別，坐上出租車之前最後回頭看了一眼這座古老的城市，熔金一般的落日餘暉流淌在磚紅色的屋頂上，歐洲城市的每一條街巷都散發著歲月的味道，她總覺得當年鐵球從比薩斜塔上落下時的沈悶聲響還在城市上空飄蕩。

出租車飛快地奔向機場，亨利坐在謝宜珩身側，半闔著眼睛，問道：“之後你有什麽打算？”

謝宜珩舉著手機，無奈地晃了晃，說：“我已經收到之後三個月的工作日程安排了。”

“不是，”亨利搖了搖頭，接著說：“LIGO的事情結束之後，有什麽打算？”

謝宜珩想了想，“八月去CCFL面試，畢竟換工作也得看人家要不要我啊。”

亨利原本打算問她要不要來加州理工上課，但是這個學生不鳴則已，認真起來早就為自己打算得清清楚楚。孩子翅膀硬了是好事，老教授頗是讚許地點點頭：“CCFL也很好。你也適合去那邊工作。去大學上課這種事，也還是比蓋爾比較合適。”

去年加州理工的教務處收到了無數投訴，學生們等機器學習這門課等得望眼欲穿，只覺得不可思議——到底是什麽樣的學校，居然連一門課都開不出來？

白頭發的教務長愁得眉毛鼻子全皺在了一塊兒，差點就要去求愛德華放人，好在亨利給老頭指了條明路——他去年招的博士後非常勤奮，在學術期刊上發了不少論文，專業領域又具有實踐經驗，可堪大任。

阿比蓋爾的彩虹蛋卷頭還歷歷在目，教務長不放心，低聲下氣地去求愛德華。愛德華一擡眉毛，又開始陰陽怪氣：“亨利的那個博士後是猶太裔的女人。這種人不是你們最喜歡的嗎？多好啊，一個人滿足兩個指標，學校職工的多樣性大大提高啊，說不定我們學校明年在US News上的排名還能提高一位呢。”

這話雖然狗屁，但是在理。教務長一拍腦袋，恍然大悟。於是多樣化的阿比蓋爾正式被聘為了助理教授，在老頭嚴厲的目光審視下，彩虹小馬屈服了，乖乖把頭發染回了棕栗色。

這門課的助教是個短頭發的研究生，說話時總是有時代感的布魯克林口音。跟阿比蓋爾溝通教室位置的時候，這位助教的一句話都磕磕巴巴地說不清楚：“我…這是那個課表，對，您看看。呃…什麽？啊，您等一下，我記得是在274A教室。啊，不對，是275A教室。”

周末兩個女孩子一起逛街，阿比蓋爾跟謝宜珩大吐苦水：“這個學校裏的學生都好奇怪，真的是我的刻板印象嗎？我怎麽覺得滿校都是nerd。”

其實早在去年萬聖節，謝宜珩就已經感受過nerd氣息了。加州理工的學生們用液氮冷凍南瓜，從密理肯圖書館的頂樓接二連三的丟下去，以觀察南瓜撞擊地面破碎時是否會發出短暫的摩擦發光。

謝宜珩從來沒見過這麽壯觀的南瓜毀滅現場，差點以為自己是在某種宗教儀式的現場。有一天下班路上她正好看見有機南瓜的廣告，重新想起了這件事，於是對一邊的裴徹說：“雖然我知道加州理工有這個傳統，但是這麽多南瓜也太誇張了。”

裴徹皺著眉頭，顯然也是不甚認同的樣子，斟酌片刻，說道：“…可能很多學生覺得這種緩解壓力的方法很不錯吧。”

謝宜珩多多少少覺得有些匪夷所思：“還有比這更奇怪的解壓活動嗎？”

裴徹屈起指節，叩了叩方向盤，向她一一列舉：“生物科學院的學生喜歡通心粉□□，化學工程學院的教授和學生都喜歡液氮冰淇淩。”

謝宜珩：……

…

店裏的燈光柔和明亮，謝宜珩坐在沙發上，看了看阿比蓋爾身上那件張揚嫵媚的紅裙子，托著下巴，說：“不呆的在隔壁數學系呢。”

阿比蓋爾沒話說了，悻悻地走回試衣間。

八月新學期開始。阿比蓋爾上課第一天，謝宜珩熱情捧場，走進階梯教室，四下張望，發現最後一排卷頭發的不速之客相當眼熟。

散漫的哈維同學也看見她了，見她走過來，有些詫異地擡高聲音：“你來做什麽？”

“我來聽課的，”謝宜珩在哈維邊上坐下，一挑眉毛，反問他：“那你來做什麽？”

哈維悠閑自在地往椅背上一靠，說：“我也是來聽課的。”

謝宜珩看他一眼，又看了看桌子上攤開的厚厚教材，不免懷疑：“你聽得懂什麽？”

“貝葉斯公式，伯努利二項分布，再加一個鏈式法則…這也太簡單了。”哈維把書翻得嘩啦響，說：“路易莎，坐在你旁邊的人是加州理工數學與計算及數學科學教授，今年春季我開設的課程有拓撲學概論和希爾伯特的第五個問題，你看不起誰呢？”

後面兩排快要打起來，坐在前面的學生都偷偷摸摸轉過頭去看熱鬧。阿比蓋爾氣得臉都成了彩虹色，一拍桌子，大喊一聲安靜。謝宜珩和哈維老老實實閉嘴，專心聽課。

外面淅淅瀝瀝地下著雨，一堂大課終於結束，學生們挎著包，有說有笑地走了，阿比蓋爾還在講臺上回答幾個學生的問題。哈維斜斜地靠在桌子上，看一眼窗外，問她：“路易莎，你帶傘了嗎？”

謝宜珩說：“沒。”

哈維捅捅她的胳膊，小聲地提醒她：“你快去找阿比蓋爾借傘。”

謝宜珩“謔”了一聲，看看玻璃窗上的雨珠，又看看講臺上收拾東西的阿比蓋爾：“我從連廊走回去，用不著傘。再說我去找阿比蓋爾借傘，阿比怎麽回去？”

哈維向她展示自己手裏的傘，洋洋得意地晃腦袋：“阿比送的傘，送阿比回去，懂了嗎？”

西海岸情聖段位之高令人絕倒，謝宜珩佩服得無話可說，點點頭表示自己懂了，去講臺上跟阿比蓋爾借傘。

問題學生一號居然還有臉跟自己借傘，阿比蓋爾冷笑一聲，說：“你就仗著你不是學生，我不能扣你課堂參與分？”

謝宜珩低聲下氣：“我錯了。”

阿比蓋爾慢條斯理地整理講義，擺出高高在上的神父模樣，等著她繼續懺悔。

謝宜珩更低聲更下氣：“我錯了，我不該大聲說話…亨利還在等我呢，他催我好幾天了。今天我為了來聽你的課，還特地跟亨利請了一個小時的假。”

這個來懺悔的信徒說得情真意切，催人淚下。傻白甜阿比蓋爾最吃這一套，幾口氣嘆了又嘆，還是把傘給她了：“你快去吧。”

…

與謝宜珩想象中的刁難挑剔不同，CCFL的面試相當順利。她當時坐在會議室裏，百無聊賴地向外張望，總覺得玻璃上的影子很熟悉，走路搖搖擺擺，白胡子快要翹上天——果不其然，推開門就是萊斯利那張熟悉的臉。

萊斯利“謔”了一聲，拉開椅子坐下，裝模作樣地看完她的履歷，問了幾個敷衍的問題，時而點頭，時而深思，最後禮貌地比了個手勢：“您可以離開了。”

謝宜珩看看墻上的掛鐘，這場面試還不到十分鐘，遲疑片刻，問他：“已經結束了嗎？”

“結束了，”萊斯利繃不住一張嚴肅的臉，終於笑了出來。老教授慢慢地站起來，叩叩桌子：“趕緊回漢福德去。明天要開例會，你的報告交給愛德華了嗎？”

報告還一個字都沒有動，今天下午又要出公差。謝宜珩松了一口氣，跟老教授說了再見，風風火火地打車去機場，在飛機上生死時速寫完工作報告，到西雅圖才下午三點。

漢福德的控制中心永遠燈火通明，樓道裏都是行色匆匆的工作人員。愛德華檢查完了這幾天的工作日志，滿意地走了。實驗室內的氛圍一下子輕松不少，坐在謝宜珩身邊的哈維都如釋重負地呼出一口氣。

倒扣在桌面上的手機嗡嗡震動，謝宜珩拿起手機，看了一眼聯系人，接起電話：“怎麽啦？”

裴徹頓了頓，問她：“航班延誤了？”

航班怎麽就延誤了？誰的航班？謝宜珩茫然地轉著筆，幾秒鐘之後在數據裏泡了一天的大腦終於回過神來，筆“啪嗒”一聲摔在桌面上：“那個，那個——我今天下午到了，結果忘了和你說了…我就自己回來了。”

從CCFL出來之後，謝宜珩嘰嘰喳喳地跟裴徹聊了一路，從自己的面試講到愛德華在郵件裏的語法錯誤。裴徹聽完她的閑聊，順帶著問了一句：“今天下午什麽時候到西雅圖？”

謝宜珩看了看郵箱裏的行程單：“三點五十，但是我看天氣預報西雅圖又下雨了，可能要延誤。”

“我今天下午在Boness研究所，這邊結束之後來機場接你吧。”

飛機在雲層裏顛簸，謝宜珩對著電腦屏幕上的曲線折線發楞，走出航站樓的時候，西雅圖的天還是灰蒙蒙的，明黃色的出租車在路口停下。謝宜珩楞了幾秒，總覺得忘記了什麽事。正當她冥思苦想的時候，手機響了起來，是愛德華的電話。

她站在路邊接電話，出租車司機見縫插針，趕緊下車替她把行李箱放進後備箱，順便客客氣氣地拉開車門。

兩個人討論了一路，頻道的參數改了又改。謝宜珩在出租車上劈裏啪啦敲鍵盤。前面的司機聽著這個鍵盤聲聽得毛骨悚然，禮貌詢問：“女士，需要我靠邊停車嗎？”

反應過來的謝宜珩終於知道自己做了些什麽。大忙人難得擠出時間來兼職她的司機，她還很不厚道地鴿了人家。電話另一頭有幾秒危險的沈默，裴徹深深地吸了一口氣，問她：“你在控制中心？”

桌子上的打印紙有毛邊，謝宜珩無意識地摩挲紙張表面，感受著每一條細小粗糙的紋理，心虛地“嗯”了一聲。

“或者你再等半小時，和哈維一起回去。”裴徹的聲音裏聽不出什麽情緒，語調平平：“上個禮拜三號大道發生了好幾起搶劫案，現在已經八點了，你一個人回去太不安全了。”

時針和分針拉出一個直角，謝宜珩靠在窗口看著無邊無際的夜色，遠處山巒起伏，高高低低的輪廓仿佛和天幕相接。門外的腳步聲由遠及近，哈維轉著車鑰匙，敲了敲門，笑瞇瞇地看著她：“勞倫斯讓我來接你的，你要走了嗎？”

固化的寂靜被打破，化為一地齏粉。謝宜珩回過神來，說了聲謝謝，收拾東西，關掉實驗室裏的燈，跟著哈維一起走出去。

哈維看著謝宜珩一臉夢游地收拾東西，悠悠地嘆了口氣，很是同情地替她帶上門：“你怎麽這麽勇敢？”

確實勇敢，她簡直在裴徹的底線上反覆橫跳，囂張得就差拉一條橫幅，上書八個大字：“屢教不改，得寸進尺”。謝宜珩愈發覺得自己罪孽深重，眼神飄忽，步子都是輕飄飄的，好像踩在綿軟的雲裏，轉過頭問他：“有沒有什麽補救方法？”

哈維摸摸下巴，說：“這樣吧，你說你剛出航站樓，看見天上一道白光閃過，重新睜開眼才發現自己被外星人擄走了…”

報紙上的黑色笑話都不敢這麽寫，謝宜珩聽了個開頭就忍不下去，不由分說地打斷他：“有沒有比較現實點的補救方法。”

哈維睨她一眼，“謔”了一聲，說：“你讓勞倫斯在機場等了你四個小時，你覺得這件事現實嗎？”

作者有話要說：  感謝在2020-07-01 03:48:26~2020-07-07 03:51:07期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

感謝灌溉營養液的小天使：Ehua 10瓶；七彩沙漠、你美 5瓶；

非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）