安京府位於大榮王朝的東端。西鄰丘陵東靠海，北鄰京都南依江南，是一個重要的商貿中轉地。

傍晚時分，孟欣然一家進入安京府。

安京府灰色的城墻巍峨地矗立在城外，城墻上豎著一排旗幟，上方的風刮得猛烈，旗子被吹得獵獵作響。

孟欣然和孟母尋了一家客棧暫時住了下來，整理一番後，孟書瑞顯然是累極了，趴在床上一動不動，不一會兒便發出細細的呼嚕聲。孟欣然失笑，招了店小二，讓他打了盆熱水上來，擰幹帕子給孟書瑞擦幹凈臉，脫下他的外衫，拿被子蓋好，便坐在一旁等孟母從樓下上來。

孟母進屋關門，轉身瞧見孟欣然坐在椅子上靜靜地看她，心裏咯噔一下，仿佛是預料到什麽，一時慌了起來，眼神閃爍。

“欣然，天色不早了，你早點歇著吧。”

孟欣然替自己和孟母斟了一杯茶，搖搖頭：“我不累。”

“哦，是嗎。”孟母望著那杯茶盡力掩飾自己，磕磕巴巴道：“我，我有些累了，娘，先睡了。”說著，匆匆走過孟欣然，往床邊去。

“娘。”孟欣然出聲叫住了孟母。她沒有轉身，依舊坐在椅子上，脊背挺直。

孟母頓時停住了腳，站在原地不知所措。

孟欣然嘆了口氣，回頭看她，軟了語氣，頗為無奈道：“娘，您還不打算告訴我爹的下落嗎？”

話音剛落，孟欣然便看見孟母的肩膀抖了抖，隨後抖動的幅度越來越大，脖頸也微微彎了下去，伴隨而來的還有孟母低低的抽泣聲。

孟欣然眼裏浮起一抹憂慮，起身扶著孟母坐回桌邊。她回頭看了孟書瑞一眼，見他睡得安穩，視線又轉了回去，將手裏的帕子遞給孟母，讓她好好發洩一番。

好不容易孟母緩過勁來，眼睛通紅，啞著嗓子問孟欣然：“你什麽時候知道的？”

孟欣然把茶遞過去，輕聲道：“離家那天我就有感覺了，雖然娘你不說，可有些事情畢竟不是一味地遮掩就能躲過去的。娘，李嬸給你的那封信上到底寫了什麽？”

孟母雙手捧住溫熱的茶杯，好似這樣就能讓全身暖和起來，她垂著眼，想起那封信的內容，心中依舊惶惑。

燃燒的燭心嗶啵了一聲。

屋內孟母的聲音也隨之幽幽響起，帶著幾分不安：“你爹信上說他在安京幹活幹得挺好的，東家待他也不錯，想讓他去京都做木匠，說是京都的工錢比安京來的多，小瑞也好去京都治病。所以他想讓我們娘三個連夜去京都找你舅舅，先在京都安頓下來，他隨後來找我們。可是……”

說到這裏，孟母愈加不安，捂著杯子的手也顫了幾下，孟欣然握住她的手，安撫她讓她鎮定下來，孟母喘了口氣，起伏的情緒慢慢平覆，繼續道：“可是，可是你爹和我之前說過，做完安京的這筆活他就回來，小瑞的病若是在安京也沒有辦法，他就帶咱們去江南，江南富庶，氣候養人，適合小瑞養身子。而且，你爹說過，這輩子不會去京都，那裏都是官家大人，出了事都不知道怎麽死的……”

孟母說到死字，聲音發顫，她含淚看孟欣然：“欣然，你爹不是一個魯莽的人，他不會丟下我們。讓我們連夜去京都，定是發生了什麽事情，可他又不說，娘擔心你爹，所以自作主張帶你們來安京找他。欣然，娘是不是做錯了？”

孟欣然握緊孟母的手，安慰她：“娘，你沒有做錯，若換做是我，也會同你一樣，來安京找爹問個明白。”

孟欣然目光平和安定，讓孟母那顆一直吊起的心落了落，但那封信寫得實在倉促，她隱隱中總覺得有什麽事情要發生，可讓她細說，又說不出個所以然來。

孟欣然見孟母的情緒漸漸穩定，猶豫了一會兒，才開口問道：“娘，這件事，爹是不是不讓你和我們說？”

孟母點點頭：“你爹信上囑咐我，讓我看完就把信燒了，也不要告訴你們，怕你們擔心。”

這事兒也是孟母覺得奇怪的地方之一，孟父是個老實敦厚的人，為人也比較實在，不懂什麽彎彎繞繞的東西，尋常在家也是有一說一有二說二，很少向家裏隱瞞事情，而這次竟直接提醒她不能讓欣然知道，有點不像孟父的性子。

原來信被燒了，難怪她找不到。

孟欣然思忖，隨後問道：“娘，爹在信上有提過他在安京哪裏幹活嗎？”

孟母一楞，喃喃道：“沒有。”

孟欣然聞言眉頭不由自主地皺緊。

孟母此時也反應過來了，眼眶驀地又紅了，急急忙忙道：“欣然，你爹是不是……是不是……”

剩下的話她不敢說出來，只能像救生浮板一樣拉住孟欣然的手，眼裏又是害怕又是擔憂。

孟欣然心中已有了不好的猜測，但見孟母如此著急，又不敢將其表現出來，生怕孟母更加擔驚受怕，於是連聲安慰她：“娘，不會的，爹不會有事的，你不要胡思亂想。”

“可是……”孟母欲言又止，已是亂了分寸。

孟欣然撫著她的手，讓她不要多想：“娘，你不要多想。爹沒有消息也許就是最好的消息。這樣吧，我明天就出門，在安京打聽打聽，說不定就會有爹的消息。”

孟母依舊憂心忡忡，但也沒有其他的辦法，只好點點頭：“好，聽你的。”

好不容易將孟母哄睡，天也快亮了。孟欣然沾著枕頭睡了兩個時辰便醒了。昨天折騰了一宿，讓她很是疲憊，可一想到孟父的事情，心中宛如壓了一塊石頭，沈甸甸的，睡的很不安穩。

看了眼還在睡的母親和弟弟，孟欣然想了想，找掌櫃的討要了紙筆，留了字條便出門了。不管事態如何，既然來了安京，那麽先找到孟父再說。

離城門最近的西城街上已看不到安京府的百姓，更多的是逃難來的災民。原本不算密集的大街，在災民一窩蜂的湧進來後變得擁擠起來。寬敞的道路兩邊，走幾步便會看到衣衫襤褸的災民或坐或躺的在那裏，天災毀了他們的家園財物，連一身換洗的衣物也沒留下，陣陣惡臭從災民身上散發出來，讓過路的行人紛紛掩起鼻子快步走過。

孟欣然忍著酸臭走在街上，她皺眉看著路邊或是面黃肌瘦或是昏迷不醒的災民，面上不忍。手指附上放銀兩的地方，孟欣然往災民走去，剛踏出一步，便看到前邊忽然一陣混亂，拳打腳踢中間接夾著幾句呻/吟。

對面快步走來幾個安京百姓，衣衫略顯淩亂，他們捂著口鼻，一邊嫌惡地瞪著躺在路邊的人，一邊低聲對其中一人道：“給什麽銀子，給了也被搶光。你這不是救人，是害人。”

“別嘀咕了，趕緊走吧。安京被這群災民搞得面目全非，連門都不能出了。”

“天災大難，誰能想到呢。”

“就你好心，若不是我們拉著你出來，你怕是要被這群人生吞活剝了。別管了，趕緊走吧。”

“唉唉。知府為何不管……”

“管的過來嗎。行了，別啰嗦了，走走走，回家。”

一行人漸行漸遠，耳邊的話卻尤為清晰，孟欣然往前的腳步頓住，抿緊唇不知該不該動。

角落裏有視線調轉過來落在她的身上，蠢蠢欲動。孟欣然穿得樸素，但相比災民的情況卻好的多，再加上她氣質出眾，一個人醒目的站在大街中央，活像一個靶子。

孟欣然不是傻子，她已經感覺到周圍有幾束視線赤/裸/裸地落在她身上，貪婪的饑渴的殷切的各種都有。手漸漸垂下，餘光看了一圈周圍，孟欣然心一緊，不敢停留，趕緊避過前邊的混亂，換了一條路走。

到了安京城中央，災民的情況好了許多。街邊店鋪開著，孟欣然拿著孟父的畫像一家家問過去，遺憾的是，每一個人的答案都是搖頭，沒有見過。

日頭漸曬，孟欣然擦著汗躲進了一條小巷。等身上不那麽黏膩難受了，孟欣然收起畫卷，打算穿過小巷往客棧走。

然而剛拐過一個彎，一雙瘦骨如柴的手突然憑空伸了出來，對著孟欣然五指張開。

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