乾隆十三年的大年初一剛過，乾隆便開始為永琮辦理喪事。正月初二，永琮遺體入金棺，王大臣官員及公主福晉齊集致哀；初四，金棺被移至城外曹八裏屯暫安；初六，永琮被謚為“悼敏皇子”；十一日，行出祭禮；十二日，行繹祭禮；二十三日，行大祭禮，乾隆親臨祭所，奠酒三爵；二十七日，行滿月祭，此後滿第二個月、第三個月，仍按此儀行祭。之後又有百日禮、祖奠禮、奉移禮、暫安禮，一直到九月二十五日的奉安禮，永琮才正式入葬哥哥永璉的朱華山太子園寢。

從裝殮入棺到入土安葬，永琮的葬禮歷時整整九個月，參與祭奠和執役人員超過萬人，花費不計其數。逝者已矣，乾隆也只能用這樣的方式表達自己的一腔愛子之情，撫慰還活在世間之人。

永琮隆重的喪儀暫且不表，且說皇後休養了大半個月，總算是緩了過來，身子漸漸恢覆了健康。

初春的風清寒涼冽，皇後推開窗戶深吸一口氣，整個人都清醒了不少。天氣仍未轉暖，向外看去依舊是滿目蕭瑟，卻不知誰在廊下擺了一盆開得正好的迎春花，平添了幾分春意。皇後看著滿枝鮮黃，不由輕輕一笑，隨即卻不知想到什麽，淡了笑意，怔怔出神。

“娘娘？”令嬪走到皇後身側，往皇後手裏塞了一個手爐，“天氣還冷，娘娘可別染了風寒。”

皇後回過神來，接過手爐，柔聲對令嬪道：“這些日子，有勞你精心照顧了。”

令嬪微微一笑，“娘娘太客氣了，伺候您是奴才的本分，更是奴才的福氣。”

皇後回以一笑，拍了拍她的手。正在這時，外頭來報，嫻貴妃求見。

“請她進來。”

……

雲梧進了屋，便見皇後坐在上首，令嬪則是侍立一旁。她屈膝給皇後行禮，“恭請娘娘金安。”

皇後彎起眼睛招呼，“快坐。”

令嬪給雲梧福了福身，雲梧向她點頭示意後才落座。皇後笑問道：“今兒怎麽有空來我這？”

大病一場，皇後消瘦了許多，臉上帶了病後初愈的蒼白，只笑意還如同往昔一般可親。雲梧心裏發緊，用茶潤了潤發幹的嘴唇，開口問道：“聽聞  皇上此次東巡，娘娘決定隨駕？”

“是，過些日子便要出發了。”皇後笑道，“說起來，我這一躲懶，宮中事務還要繼續辛苦你和純貴妃了。”

“能為娘娘分憂，怎麽敢說辛苦。”雲梧強笑了一下，盡力不露異樣，“這次東巡，娘娘一定要隨行嗎？能否將行程推遲一番？”

皇後面露驚訝，像是不明白雲梧為什麽這樣問，但她還是點了點頭，笑著解釋，“此次東巡的行程去年六月便定下了，不便更改。皇上奉太後出行，我隨行除了照顧皇上，也是要侍奉太後，承歡致孝。再有，前日病中之時，我曾夢見碧霞元君召喚於我，我向元君許願，若此次能夠痊愈，會親往泰山還願。如今我身子既已無大礙，自然要遵循承諾，去碧霞宮還願才是。”

碧霞元君是傳說中泰山的神女，宋真宗曾封她為“天仙玉女碧霞元君”，並命人於泰山山頂建昭應祠，明代以後，祠名改為碧霞靈應宮。皇後還有另一個原因沒說，皇上這些日子想盡辦法讓她寬心，此次東巡，便是想要帶她疏散心情，皇後不想辜負他的一片心意。想到這，皇後眼神柔軟，嘴角牽起一抹溫柔笑意。

——可你會在途中喪命的啊！雲梧看著皇後臉上的笑意，心裏五味陳雜，她咬咬嘴唇道：“娘娘大病初愈，身子怎麽受得住疲累，東巡一路舟車勞頓，萬一鳳體違和，又該如何是好？娘娘，東巡一行，還請三思啊！”

“多謝你記掛，”皇後心裏一暖，“太醫說了，我如今身子並無大礙，你不必擔憂。”

她的眼神又溫柔又清澈，像是一面鏡子，照出了雲梧內心的不堪和陰暗。雲梧突然有種想要落荒而逃的沖動，“娘娘……”

卻見皇後對她微微一笑，“我是皇上的妻子，大清的皇後。”

雲梧頹然，只這一句話，她便知道，皇後是不會更改主意了。

她抿了抿唇，“東巡一途道遠路長，娘娘千萬要保重身體才是。”

皇後含笑點頭，“好，我記得了。”

二月，乾隆帶皇後和太後一同從京城出發，向山東而去。聖駕停駐曲阜，游孔廟，又來到孔子故居闕裏，謁拜孔子及其後裔的墓地孔林，還祭拜了黃帝長  子少昊和元聖周公。一路上，皇後精神很好，心情不錯，乾隆看在眼裏，總算放下了心。

二月底，聖駕從曲阜離開，來到泰山。乾隆帶著皇後到泰山還願，自己也親往碧霞宮拈香，一連三天為皇後祈福，希望皇後日後身體康健，早誕貴子。

三月初，聖駕到達了濟南，濟南知府帶著大大小小的官員接駕。濟南知府是個會鉆營的，接風宴上，他便跟乾隆提起，濟南有一神童名張永清，三歲識字，四歲背詩，如今年僅五歲，即可背誦《樂善堂全集》。

《樂善堂全集》是乾隆在潛邸時所作詩文的文集，書名來源於乾隆當時的書房“樂善堂”，全書共四十四卷。乾隆聞言果然起了興趣，召張永清入行營覲見。

引路的內侍將一老者與一小童引入房間，小童正是張永清，老者則是張永清的祖父張廷望。二人倒頭叩拜，“恭叩皇上金安，皇上萬歲萬萬歲！”見太後和皇後也在，二人又分別拜了太後和皇後。

“起來吧。”乾隆和顏悅色，先跟張廷望寒暄了幾句。張廷望只是一個貢生，此番得見天顏，緊張激動得手都在抖，好不容易才強壓下澎湃心緒，不至失態地回答完乾隆的問題。

乾隆微微一笑，轉向小童道：“你便是張永清？”

小童面目清秀，衣著樸素，板著小臉有些緊張。他咽了咽吐沫，暗中瞥了祖父一眼壯了壯膽，揚聲答道：“回皇上的話，正是。”

見他初次面聖，雖有些不安，但舉止並不慌亂，乾隆不由暗自點頭，開始出言考校。張永清一開始還有些磕磕絆絆，聲音發顫，但很快便進入狀態，不再緊張，不僅能背誦詩文，被乾隆問到文意平仄，也同樣能答得出來。

“不錯。”乾隆笑著讚道，“識文義，解平仄，果真夙智早成。”

張永清畢竟年紀還小，得了誇讚便紅了臉，有些不好意思，而祖父張廷望早已喜得面色通紅。一旁的太後正是喜歡孩童的年紀，自然對張永清心生好感，拉著他嘮了好一會兒家常。最後，乾隆太後和皇後都給了張永清許多賞賜，張廷望自然也得了賞，祖孫二人再次叩拜，退了下去。

水聲潺潺，皇後屏退宮女，站在船頭，

看著遠處岸邊的點點燈火出神。突然有人在身後給她披了一件衣裳，皇後扭頭，竟是太後帶著身邊的嬤嬤，皇後連忙給太後行禮，“皇額娘。”

太後走到她身邊將她扶了起來，“今天見那張永清的時候，我便看你神色不對。”她看向皇後，“是想永琮了吧？我記得，皇上也曾誇過永琮夙智早成。”

皇後神色一黯，強笑了一下。太後見狀哪還有不明白的，她嘆了口氣，柔聲道：“永琮沒了，我知道你心裏苦，可你也要為皇帝想一想。這三個月以來，皇帝變著法兒地寬慰你，你也要體諒皇帝，不可耽於自苦才是。”

“兒臣惶恐，”皇後深吸口氣，自己做得的確不夠，不怪太後對自己生出不滿，“謹遵皇額娘教誨。”

“行了，”太後拍了拍她的手，“早些休息吧。”

“是。”皇後將太後送回了房間，才回到了自己住處。

許是這一晚吹了風，皇後第二日便燒了起來。太醫診斷是染了風寒，太後聞言暗自搖頭，沒說什麽，乾隆則是決定暫駐濟南，等皇後康覆再出發。

皇後想到走前雲梧的勸告，定下心來歇了幾日，但等她自覺好了許多，便不願乾隆再因自己耽誤了行程。她勸說乾隆自己已經無事，可以啟程，乾隆起初沒有答應，然而皇後再三相請，乾隆又見她的確有好轉的跡象，便應了皇後所求，決定起駕還京。

然而誰都沒想到，隊伍行至德州之時，皇後突然病情加重，高燒不退，一病不起。乾隆當即命令停鑾，先讓皇後養病，可這一回皇後絲毫沒有好轉的跡象，反而愈發嚴重，近至昏迷不醒。乾隆慌了手腳，寸步不離地親自照顧皇後，只求皇後早日康覆。

青雀舫上，皇後悠悠轉醒，動了動手臂。守在床邊打盹的乾隆立馬驚醒，“你醒了？感覺怎麽樣？”

說著便要讓人把太醫叫過來，皇後楞了一會兒，卻拽住乾隆的手搖了搖頭，讓屋裏的人都退了下去。“皇上，咱倆說說話好不好？”

燭芯開裂，發出“啪”地一聲輕響，乾隆看著她的眼睛，心中突然湧起難以名狀的惶恐。他張了張口，卻什麽都不敢說，皇後笑笑挪了挪身子，給乾隆讓出個位置，示意  他上來，乾隆手忙腳亂地坐到床上，讓皇後靠在自己懷裏。

皇後擡手撫上他的面頰，摸了摸他眼角的皺紋，帶了點頑皮的笑意輕嘆道：“皇上老啦。”

乾隆甚少見到她這樣少女般的舉動，他像是一下子被帶回到了大婚當日，滿眼都是紅色，喜慶極了，還是少年的他滿心忐忑地掀起蓋頭，見到的便是一雙如水般溫柔的眸子，還有一張笑靨如花的面龐。

他想對她笑一下，眼睛卻不由自主變得模糊，“皇後倒是沒老呢，還是咱們

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