周統領將蓋碗兒放在手邊的方幾上, 臉色正經嚴肅起來：“王爺，我這次來就是想問問您, 既然謝首輔的大婚已成泡影，您是否也準備就此收手了？”

“自然不能收手！”李成周眉頭一皺, 神色肅穆道：“我雖已從了李姓, 如今只是個外姓王爺, 但身上流淌著的還是朱家血脈！不殺謝賊, 不足以平朱氏之怒！”

聽了這話，周統領便知這事兒攛掇起來勝算極大。便也不再繞彎子，直接言道：“聽聞再有三日，那伽國公主便要到戊京了。聽說此次那伽國王給這位公主準備了盛大的排場, 一心想要促成妹妹與謝首輔！”

“噢？這麽說此前宮中所傳的畫像一見傾心之事竟是真的！”李成周凝眉問道，似乎頗為震驚, 之前他可沒太拿這些傳聞當一回事。

周統領鄭重的點點頭，“不只畫像之事為真，我這回來正是要來告之王爺, 宮中業已下令，待三日後那伽國公主進京, 首輔大人要與她一同巡游京城，並挑兩百禁衛軍護行。”

“此事為真？！”李成周聽聞之後驚聲站起。

周統領點點頭，目光極為懇切。

李成周稍稍平定心神後, 緩緩坐回椅子裏，低頭將此事捊了一遍。既而帶著幾分感恩的點點頭：“蒼天有眼！蒼天有眼吶！這回定要將謝賊拿下！”

“王爺，據我所知, 當日護駕的除了禁衛軍外還有錦衣衛，但具體人數尚不得知。到時以王爺的私軍攻巡京的隊伍，與禁衛軍裏通外合，拿下謝正卿應該不難！重要的還是隨後趕來的東西兩廠錦衣衛。”

“哎～周統領放心，你手中有兩萬禁衛軍，本王手中也有數千私軍，兩相夾擊，東西兩廠必然不敵！”李成周信心滿滿的說道。臉上已有紅光浮現，似是已在展望勝利之機。

聞言，周統領默默端起蓋碗兒，遞到嘴邊兒輕啜一口。圈套業已達成。

“對了，本王那支私軍這一個月訓練的如何了？”李成周突然想起這事來。其實此前他已派人暗暗去探查過，得知京營中為私軍們準備的夥食不錯，訓練強度亦足夠重。

接下來周統領自然是一番誇讚，將那些早已負荷過重，身子接連撐不下去的私軍，誇得驍勇無比。慶懷王聽了心中更是樂開了花，本就頗高的勝算遂又增了一成！

＊＊＊

夜間，紫禁城各宮已然熄了燈。皇極殿的寢殿內，卻是燈燭長明。

謝正卿舒服的斜靠在羅漢榻上，握著一只酒壺的手隨意的搭在一旁，使得瓶口朝下，卻是一滴也流不出來了。

“宋吉！宋吉！拿酒來……”

宋公公聞聲推門進來，邊往大人身邊走去，邊急蹙著眉頭勸道：“大人，這已是第九壺了，您就別再喝了……明日還要早朝吶。”

走到跟前兒，宋吉卻見大人已有些迷醉了，目光癡癡的盯著對面的墻。宋吉知道，醉了的人嚷著要酒只是出於本能，至於有沒有人會拿酒來已經不重要了。

順著謝正卿的目光，宋吉也回頭看了眼他一直盯著的那幅畫像。畫像上的女子恬靜而美好，正是蘇家姑娘。

“哎，”宋公公不免嘆息一聲，也就是趁著大人這會兒醉了，他才敢提提意見：“大人您這又是何苦呢？奴才知道您是為了保護蘇家，才在大事之前刻意疏遠並支走他們。可是這些話您為何就不肯直接與蘇姑娘講？”

謝正卿目光癡滯，墻上那畫像其實看與不看已無多大意思，畢竟一顰一笑皆已印刻進了心裏。他疲怠的聲音還帶著幾分低啞：“若只是個物件兒，喜歡便可以留在身邊，無需管它願或不願。”

“可若是個人，便想著看個明白……到底是因為我想要她留，她才留。還是她自己想留……”

謝正卿能跟他一個奴才說出這些掏心窩子的話來，宋吉是惶恐的。畢竟他只是個公公，沒經歷過什麽情愛之事。不過他也多少聽明白了，大人這是欲借著大婚前的這一樁突發之事，來考驗下蘇姑娘對自己的情誼。

這麽說來，大人並不是真的不見蘇姑娘，更不是真的要將她送出京城，而是想看看她會不會主動爭取。

沈寂了一會兒，謝正卿好似醒了些酒，想起方才說過的那些話，突然轉頭看著宋吉，“出去。”

“是……奴才這就退下。”宋公公唯唯諾諾的出了寢殿，並將門仔細關上。

謝正卿將手中的空酒壺往地上隨便一扔，然後起身往對面的粉墻走去。晃晃蕩蕩的，他走到了那幅畫像跟前，伸出手撫在那張小臉兒上小心描摹，極盡疼惜。

口中則含混不清的嘟囔道：“我若總是抓著你的手，你必然會跟我走。可若是我放開了你，你會不會主動抓起我一回？”

念叨著，謝正卿的手從畫中女子的臉蛋兒往下劃去，“讓我看看你的心……”

＊＊＊

夜幕下，蘇府坐在客棧院子裏的石凳上，微微仰頭看著天上的星星，她在回想著今日所發生的事。

“妁兒，這麽晚了還不睡？明日一早可還要趕路。”

蘇妁聞聲回頭，見是大哥蘇博清身著寢衣，外面披著一件鬥篷出來了。看樣子像是睡了一半兒，擔心她才出來看看的。她便笑笑讓蘇博清安心，畢竟這一路上全家人都在擔憂著她。

“大哥，我只是在車上時睡多了，現在反倒睡不著了。”蘇妁解釋著。

蘇博清在蘇妁身旁也尋個了石凳坐下，伸手抓了下她的手，好在不涼。接著便問道：“妁兒，這些日子來大哥一直沒有問過你跟謝首輔的事，那是不想給你的心增加負擔。但是今日汪萼雇來的那些殺手的死，你難道不覺得是錦衣衛所為嗎？”

“錦衣衛？”蘇妁臉上怔了怔，既而又將白天時的畫面回想了下。

蘇博清則繼續說道：“那些黑衣人中了暗器後皮肉外翻，像綻開般，顯然不是鏢類常見的暗器所至。且他們倒地突然，連點兒掙紮都沒有，證明下手之人是善用暗器的高手。”

順著這思路想下去，蘇妁竟想起了慶懷王府為謝正卿辦洗塵宴的那日。她扮作舞妓混入慶懷王府，獨舞時被兩個舞妓陷害，將穹頂飄落的花瓣私自換成了石子。事後謝正卿處死那兩個舞妓時，便是命人將那些石子又換成了錦衣衛的暗器，那兩個舞妓最後死於劍雨之下，死狀慘不忍睹。

“對，那種暗器我見過！”蘇妁篤定的看著蘇博清，“是錦衣衛的。”

蘇博清臉上釋然道：“這麽說，謝首輔其實一直派人在暗中保護著你。”

聽聞這話，蘇妁竟然不知自己是該高興還是該悲哀。謝正卿將她驅離了京城，卻又暗中派人保護，這到底算什麽？算餘情未了，還是只是可憐她想留她一條小命兒？

見蘇妁非但不喜，眉心的愁雲反倒更加陰郁，蘇博清知她現在最大的痛苦便是夾在這愛與不愛之間。想著此事既已無解，倒不如讓她徹底死心，便也不想再隱瞞，將自己所聽來的一股腦全說出。

“妁兒，其實我在督察院當職時，有聽到一些傳言。說是那伽國的國王有心將自己的妹妹獻給謝首輔，而謝首輔見了那伽國公主的畫像後，似乎也很是滿意，更是準允了那位公主進宮。依照那伽國到我大齊的距離，算起來也就是這兩日了。”

蘇妁只圓瞪著一雙桃花眼，怔怔的看著蘇博清，一句話也說不出來。頓了許久，她緊了緊身上的鬥篷，起身往自己屋子走去。

進屋後，蘇妁將房門關上，倚在門扇上緊緊咬著嘴唇，眼淚吧嗒吧嗒的落下。

翌日一早，蘇博清和雲娘起的最早，叫客棧的廚房備好吃的和帶的飯菜，才去各屋叩門叫大家起床。

雲娘叫到蘇妁屋時，連著叩門十幾下，仍未得到回覆。趴在門上一聽，更是絲毫動靜也沒有，遂覺得不太對勁兒，用力將門一推。

屋子竟是空的！

摸了摸床上疊的整整齊齊的被褥，尚有體溫，雲娘知道蘇妁應是剛起不久。便猜著蘇妁或許是先去了膳堂，就在雲娘準備出屋再去找找時，驀然看到一旁的衣櫃上擺著一封信……

＊＊＊

兩日後的早晨，皇極殿。

萬道金光自雕花的窗牖射入，直直映到寢殿的羅漢榻上，刺得斜躺在榻上的男子頻頻蹙眉。

他終是將眼睛瞇開一條縫隙，宿醉尚未完全褪去，只渾渾噩噩的詰斥道：“大膽！今日休沐無早朝……”誰敢這麽早就把遮光的簾子打開的？

緩了緩，謝正卿將雙眼徹底睜開，只是眼前仍有些朦朧。一連三晚醉酒，加之今日無早朝，他昨夜便更加的放開了量，直飲至天將黎明！如今雖被喚醒，卻仍是一副醉態。

迷蒙間，他看到墻上的畫兒竟動了動……

先是那姑娘的嘴角，接著便是眉眼，之後她還擡了擡手……最終，那姑娘竟從畫裏一步一步走了出來！

謝正卿看得茫然，雖說他這會兒醉意未消，但人都已走到他眼前了，他自然也能分得清虛實。

“妁兒？”張口，是略帶沙啞的詫喜聲音，接著人便從羅漢榻上猛地坐起，蹙眉道：“你不是隨家人去冀洲了？”

“我好奇。”蘇妁定定的望著他，煙眸如水，夾帶怨尤。

“好奇什麽？”說著，謝正卿伸手去拽她的手，拉著她坐到自己身邊。

她能在他撒手後回頭，能主動進宮來，這已滿足了他想要的！如今便是她一句話不說，他也不忍心再去考驗她，試探她了。她的心，他看到了，是割舍不下他的。

蘇妁倒也不推拒，極自然的坐在羅漢榻上，似笑不笑的凝著謝正卿：“好奇傳說中你每日盯著的那個美人兒有多美。”

聽了這話，謝正卿嘴角淡出抹笑意，側目瞥了一眼對面粉墻上的畫像，問道：“那她美麽？”

“你覺得呢？”蘇妁反問，無心之下，語氣卻顯露出一絲嬌嗲。

謝正卿只笑不答，拽著蘇妁的胳膊便扯進了懷裏！用力揉了揉，恨不得將她揉成他骨血的一部分。

摟了許久，直到暫解了這一個月來的相思，他才說道：“畫再美，也不如活的美。縱是眉眼能相似至八九，也畫不出那抹靈俏與嬌媚。”

摟著摟著，謝正卿忽地聽到有啜泣聲，他將蘇妁放開，看看她，果真已是淚溢於棣月睫。這方意識到自己只沈浸在蘇妁回頭的喜悅中，卻忘記她這一個月來所受的。

“對不起……”邊說著，謝正卿去為蘇妁擦拭眼淚，只是她卻一把推開了他。

“你就是想聽我的真心話是麽？那你為什麽不直截了當的問我，而要那樣對我！”蘇妁眼淚撲簌，委屈的不得了。

其實今早她突然進宮後，宋吉已老淚縱橫的對她說了許多大人的心思，只是再三叮囑切不可對大人說是他告密的。蘇妁看得出宋吉是個忠奴，是真的在擔憂主子，當然，她也不打算出賣他。

謝正卿則繼續強行幫蘇妁擦淚，並言道：“有些事即便是我問了，你自己也未必會有答案。不經歷那些，你又怎知自己陷至何處？”

氣歸氣，可這話蘇妁心中倒也頗為認同。她從來只在被動的接受謝正卿對她的好，那些好中帶著強勢的賜予感，她沒有機會去細思那些究竟是不是她需要的，有時甚至讓她辨不清那些到底算不算‘好’。

若非是經歷這一個月的被疏冷，她或許不知道自己竟會為了謝正卿不理她而傷懷，而哭泣。若是在一個月之前有人問她，她是愛謝正卿的嗎？她興許會茫然。

可是現在，她生氣之餘卻很篤定，她真的害怕他不要她。

心裏想著這些，蘇妁只覺愈發的委屈，先是隱忍的咬著下唇默默的流淚，沒多會兒便再也憋不住，發出鶯泣聲聲！

見她小臉兒憋的浸滿粉霞，謝正卿只覺得心一下一下的揪痛。可是看她因自己不理她而委屈成這樣，那揪痛的深處又有著蜜一樣的甜！

不知不覺間謝正卿的眼底也噙起了一汪水潤，自然他是不會讓人看到他狼狽的樣子，於是再次將蘇妁按進他的懷裏，一只修長有力的大手緊緊捂著蘇妁的後腦勺，將她的腦袋定在他的肩頭上。

嚶嚶垂泣了許久，蘇妁越想越覺得憋屈，低了低頭，猛地一下咬住謝正卿的肩膀！

“嗯——”謝正卿只發出一聲輕輕的悶哼，眉頭緊緊蹙了下，便將那痛意壓下，任蘇妁咬個痛快！

蘇妁這廂也不打算客氣，嘴下絲毫不留情面。一邊死死咬著，一邊在腦中不停回想著這三十多個日夜，她是如何在仿徨與不安中熬過，以及身邊關心她的家人的那些困擾與擔憂。每每想到委屈的關鍵點，那股子氣惱便在心中悠地騰起，使得她齒間更加重了幾分力道！

可無論她咬的多痛多用力，謝正卿只緊緊的摟著她，沒有一點兒怨悔，如今他心中只餘欣慰。蘇妁如此被動的性子，竟能為了不舍他而中途折回，她再做什麽他都不會生氣，也不會再有半分猜疑她的真心。

咬了不知多久，蘇妁好似把該想的都想完了，把該怨的也都怨完了，這才松了口。她輕輕推開謝正卿，想看看他此時是何表情，是否因她的逾越之舉而不悅。可她只看到他嘴角噙著淡淡暖暖的弧兒，再就是額頭上滲出的一層細細密密的汗珠兒。

她先前只顧著自己發洩的過癮，卻忘了這個男人也是肉體凡胎……

“疼嗎？”蘇妁怯生生的問道。一雙濕漉漉的眼睛盯著謝正卿，帶著關切之意。

“最疼的時候已然過去了。”謝正卿嘴角的那絲弧兒瞬間明媚起來，伸手幫蘇妁輕輕擦淚，又道：“梧桐樹，三更雨，不道離情正苦。一葉葉，一聲聲，空階滴到明。那三十個日夜，才是疼的刻骨之時。”

蘇妁不由得嗤笑一聲，然後伸出一雙手去輕解謝正卿的寢衣。這動作讓謝正卿分外詫異，他立馬攬住蘇妁纖細的腰枝，帶著一團滾燙的熱霧湊至她耳畔：“要解我相思苦嗎？”

蘇妁一下推開他，娥眉微蹙，嬌嗔道：“別動～”說罷，繼續去解謝正卿的寢衣。

順著領褖，她將謝正卿的左肩袖襕扒開，露出一個猙獰的深紫齒痕。天吶，她沒想到自己竟下嘴這麽重！堪堪恢覆平靜的一張嬌美小臉兒，立馬又一幅快哭了的樣子。

“對不起……”

謝正卿淡然的笑笑，在蘇妁的臉蛋兒上輕輕捏了一把，然後聲音清越的道：“那幫我上藥。”

蘇妁用力點點頭，然後四下掃視了圈兒，問道：“藥放在哪兒了？”

“榻上點燈櫥旁的四鬥小櫃子裏，最裏側的那扇門裏有個黑楠木的小匣子……”不待謝正卿將話說完，蘇妁早已下了羅漢榻，跑去龍榻的帳子裏，跪在床上去找那個小匣子。

看著她這稚拙的樣子，謝正卿不由得失笑。他喜歡看她做一切事，聰明的，亦或呆笨的。

找了半天，蘇妁終於捧著一個黑楠木的小匣子回來，笑笑遞給謝正卿看：“是這個嗎？”

“嗯。”邊應著，謝正卿將之接過，輕輕一抽那木插銷，將匣子打開。自裏面取出來一只青白瓷的小圓盒，說道：“幫我上藥。”之後便將圓盒塞到蘇妁手中。

蘇妁打開，原想伸手指去抿一些那白色的藥膏，卻被謝正卿伸手攔阻住了：“別用手！匣子裏面有只木勺。”

“噢……”蘇妁撤回手指，低頭在匣子裏取出木勺舀起一些藥膏，敷在謝正卿左肩的傷口上。覆又用勺背抿得均勻些。

蘇妁這才一臉天真的看著謝正卿，關切道：“會很快消下去嗎？”

謝正卿點點頭笑笑，只心道這傻丫頭，她好不容易才留在他身上一個印跡，他怎麽舍得將它消掉？

見謝正卿如此篤定，蘇妁便也不再擔憂這些傷口，而是想起爹娘，便問道：“那我爹……”

甫一開口，謝正卿便將話接了過來，“放心妁兒，你我的大婚還有近一個月，待那伽國公主來大齊後，這條路便會為你蕩平。你爹娘，還有大哥，很快便會回來。”

說到大婚之事，蘇妁眉間覆又凝聚起了一團陰雲，隨之怨道：“果然男人都是喜歡懂得邀寵的女子，若是這回我沒有舍棄尊嚴回來找你，怕是大婚……”

“大婚依舊會如期舉行！”謝正卿將她的怨念截住，信誓旦旦道。

晾了這會兒，藥膏業已滲透的差不多了，謝正卿自己將左肩的袖子撩了上去，隨後系好腰間紳帶。又雙手輕扶在蘇妁的肩上，“妁兒，沒有任何事可以阻止我迎娶你。即便是看不到你的真心，你也會是我的妻子。”

這話聽著是好聽，可蘇妁卻是將信將疑，既然過不過關都會娶她，那謝正卿還考驗她什麽？接著她目光又落在謝正卿的肩膀上，想來是非常的疼吧。

罷了，既然如今氣也出完了，他想看的，她便讓他看到。

想了想，蘇妁便極認真的看著他，言道：“謝正卿，”

“大膽。”謝正卿突然截斷了蘇妁的話。

蘇妁見謝正卿神色嚴肅，便以為他是不喜她直呼名諱。想來她娘喚她爹雖是直呼名諱，可畢竟二人是從平頭夫妻一路相伴著走來，情誼自不同尋常官家夫婦。而尋常官家夫婦，妻子多是要喚夫君為‘大人’的。

想及此，蘇妁立馬改口，“大人，”

卻不料謝正卿還是眉頭一皺，甚是不滿，接著便斥道：“喚相公，或是夫君。”

蘇妁臉上微微一怔，之後便是無可奈何的笑，“還有一個月才大婚呢！”

“你適應什麽都慢，所以從現在開始適應。乖。”謝正卿一副居高臨下的姿態，好似是教小徒弟般。

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