大堂內, 蘇明堂與桐氏皆楞在原處，心中飛旋, 臉上卻是僵了許久，沒半點兒外顯。

謝首輔送來的聘禮, 接不得, 退不得。

蘇明堂明白, 便是他豁出命去也要拒了這門親！他與桐氏私下早便商定, 寧可讓蘇妁嫁給個窮人廢人，也不能讓她給人去做小。特別還是謝正卿這種人的身邊，怕是要比後宮更兇險……

可是這聘禮既然送來了，他便不能推出去。起碼也得先親自登門謝罪求得原諒, 之後再將東西恭敬擡回，並奉上等同的賠禮。斷沒有當下將人擋在門外, 公然給首輔個沒臉的道理。

最終他只得嘆了聲，吩咐姜管家道：“先讓他們擡去後院兒的庫房裏放著吧。”

“庫房？”卻見姜管家臉上訕了訕，“老爺, 只怕是庫房夠嗆能放下啊……”

聞言蘇明堂眉頭一蹙，那庫房是前陣子郊縣鬧災, 他備出來準備牽頭兒京城商賈們捐贈糧食作囤積之用的，是整個蘇府最大的一間屋子，比這大堂還要大上不少, 就是送十頭牛來也能放得下！

正僵持之際，蘇嬋已耐不住雀躍之心，頑皮的道一句：“我去看看有多少！”便徑直跑了出去。

柳氏也早就想去看看, 可奈何蘇明堂和桐氏都沒動，她實在是不好搶在前面兒。但這下見蘇嬋一跑出去，她便有了由頭。

“嬋兒，不許這麽無禮！這可是在你叔父家，你給我站住，別到處亂跑……”柳氏邊裝模作樣的喊著，邊佯作無奈的跟著追了出去。

她知道這些東西一但被擡進了庫房就要上鎖，她一個外人自然是看不見了，也就只能趁進門兒之機看看熱鬧。

見外人都跑出去看了，桐氏和蘇明堂也只得跟著出去。蘇明遠便也不再拘著，也出門去看。他一路上正頭疼自己女兒的嫁妝，眼下對這些喜禮最為敏感好奇。

一大家子走到前院兒時，見門口正站著長房一家，連蘇博清也站在門口往外瞅。

蘇嬋老遠便熱絡的喊道：“大伯，大伯母，大哥！”

聞聲，長房二老和蘇博清皆回頭看，沖蘇嬋親切的笑笑。但蘇嬋看得出，他們臉色很是奇怪，仿佛剛見到了什麽了不得的事，一下還按壓不下那份驚駭。

蘇嬋忙緊跑幾步走到門口往外看，頓時她也傻眼了……

京師之地，達官顯貴、富商巨賈雲集，故而納彩過大禮的場面時常有之。不管是男方下大聘，還是女方發送嫁妝，三十二擡，六十四擡的，雖每每都能引來百姓看熱鬧，但其實百姓們對此也見多不怪了。

可是這回不同，這回便是見多識廣的京城百姓，也不免數的驚掉了下巴……整整一百二十八擡！

這是大齊帝後大婚的規制。

故而沿途百姓一傳十，十傳百，吃飯的放下飯碗，幹活的放下家夥什兒，全都要來大街上一睹這難得一見的風采！

排箱倒笥，照耀街市，紅光映輝，喜氣盈盈。

那些放進霜籠裏的東西外人看不明白，自然難以隨便猜測，但有幾個大件兒的金銀器皿，珍玩寶物是直接裝裹了紅綢子挑著的。單是透過這冰山一角，便能知這聘禮有多豐厚了！

見姜管家允了他們進後院兒，穿著喜慶的杠夫們便擡著東西往後院兒去。放下一擡人便立馬退出來，生怕占了東西的地兒擺不開了。

能羅疊的羅疊，不能羅疊的搬進屋，如此折騰了大半個時辰，才終於將東西全塞進了蘇府後院兒。

人都打發走了，蘇明堂命姜管家關了門，擋住那些圍觀的百姓。

站在垂花門前，看著鋪陳的滿當當的院子，蘇明堂心下惆悵，這要讓他如何拿得出雙倍的賠禮？

不過桐氏倒好似腦子轉過彎兒來了，悄聲道：“老爺，我怎麽看著這規格不像是納妾啊？”

經她這麽一提醒，蘇明堂也恍然意識到這點，轉頭難以置信的盯著桐氏，“難不成……謝正卿他是想明媒正娶妁兒？”

一直豎起耳朵關註著這邊兒的柳氏，一聽這話頭頂如炸了聲悶雷！這麽說要接蘇妁進宮的不是皇帝，而是當朝首輔？

縱她是個婦道人家，也明白這大齊如今是誰家天下。皇上不過就是一個傀儡，首輔才是真正的權傾天下。如今她總算明白了，為何蘇明堂明明寫了那種掉腦袋的書，卻還能保住老命，並平步青雲！

原來是女兒抱對了大腿。

“老爺，這麽多東西可怎麽放？”桐氏看著蘇明堂，臉上愁道：“總不能就這麽露天兒擺著，且不說會否招來賊人，就說這兩日總燕子低飛，烏鴉唱晚的，指不定哪會兒就有雨，有些東西矜貴碰不得水的。”

思忖了片刻，蘇明堂叫來姜管家，吩咐道：“將所有箱籠打開驗視，凡是過於貴重的或是怕淋雨的，皆小心搬到庫房裏去放好。其它的，暫且先放置在院子裏。”

“是，老爺。”

接著蘇明堂又轉頭向桐氏，深沈道：“明日一早雇兩輛車來，將大哥二哥兩家皆送回郎溪。”

桐氏聽出了這其中的意思，緊張道：“老爺，您是打算明日就去向首輔大人請罪？”

蘇明堂沈重的點點頭，“明日早朝一下，我便去見謝首輔。福禍難料，家裏能遣的暫且先遣了吧……”

這句‘福禍難料’讓桐氏明白了老爺的心思。看來老爺此去也不全是帶著拒婚的意思，他也是對這樁親事抱有一絲僥幸的，只是這絲僥幸實在微乎其微，不然也不會急著先將家人遣散，生怕牽連。

說話間，突然傳來一聲尖叫！

“啊——”

蘇明堂與桐氏急急看去，竟是跟在姜管家身邊的柳氏和蘇嬋。二人急忙上前去看，以為是她們娘倆是不小心打翻了什麽東西嚇得。

可是走到跟前，卻未見地上任何碎物，只有八擡剛單獨移出來的朱漆雕花直扛箱。

“出何事了？”眼見姜管家與柳氏娘倆還沈浸在那份惶惶中，桐氏問道。

姜管家顯然過度驚嚇後連話都說不利索了，手指著那幾只箱籠，吱吱唔唔的道：“老爺，夫人……這八擡裏面是……是官鑄金鋌……”

蘇明堂面泛狐疑之色，看著那浮雕雲雙龍紋的朱漆大箱子，這麽大的直扛箱裏放金鋌？這怎麽可能！

如此想著，他便上前再次將那箱籠的頂層打開……

入眼，是一片粲煥灼目的煜煜金光！那金鋌一排一排整齊碼放，將箱籠填的滿滿當當，一路上怎麽晃都晃不亂陣腳。

接著蘇明堂又打開其餘三層，皆是同樣的金鋌！且看這成色，顯然是剛剛新鑄的官鋌。

“其餘七箱也一樣？”他顫顫巍巍的指了一圈兒。

姜管家臉上不知是喜還是怕的連連點頭，“是，老爺，都一樣。雖說還沒來得及細細清點，但這聘金怎麽說也有數萬兩……”

蘇明堂只覺一陣頭昏目炫襲來，身子頓覺失重！不由得倒退了半步，好在桐氏和蘇博清及時扶住了他。

“老爺？”

“叔父？”

桐氏和蘇博清同時關切的喚他道。

頓了一會兒，好似緩和了許多，蘇明堂擺擺手讓他們放心，“無礙，無礙。”

桐氏還是不放心的堅持扶著蘇明堂往裏屋去歇會兒，蘇博清則被囑咐留下來幫著姜管家理完餘下的東西。

姜管家將箱子一個個打開，仔細檢驗並一一作下記錄，幾乎是每個箱子打開時，柳氏娘倆都會發生或大或小的驚呼。

不論是鵝酒茶餅，鴈璧束帛，還是脂粉膏澤，妝奩釵梳，但凡是謝首輔送來的，自然都是揀著宮裏最最奢貴的，最最稀罕的！連個被衾，那都是宮裏繡娘們擇了孔雀花翎和金銀玉線袞繡而成！

柳氏算是看明白了，人家這是連給蘇妁添嫁妝的活兒都做好了！蘇家嫁女兒，就只等著到時出個人了。

看著滿院子裏的這些奇珍異寶，最為淡定的就是蘇博清了。

自從那晚他在西院兒裏看到謝正卿摟著蘇妁，那般嬌慣的樣子，他就篤定那位大人對妁兒，可不僅僅是隨手拈來把玩的興趣。

後來謝正卿又賜他直通皇極殿的金牌，他更加的明白，這位大人，是真的栽在了自己妹妹的石榴裙下。

蘇博清只心道，莫說是眼前的這些俗物，放眼天底下不管有什麽東西能讓妹妹看上眼，當即便會送到她手裏。

蘇家，以後要靠著蘇妁飛黃騰達了！

那些束帛，柳氏每束都親手摸了摸，邊摸，腦中邊想起給嬋兒繡的那個連針腳都扒不住的紅蓋頭……

心中是又羨又妒！

柳氏拉著自家老爺和蘇嬋回了房裏。過了許久，眼中還是不停的晃過那些熠熠閃耀的金鋌，晃瞎了似的，眼裏再也看不見旁的了。

她不禁著了魔似的喃喃念叨道：“那些金鋌，只要咱們隨便拿上一塊兒，咱們嬋兒就能辦上副全郎溪都羨慕的好嫁妝……”哎，她方才為啥不趁人不備順一塊兒？

蘇明遠這廂也突然有了底氣似的，篤定道：“你放心！之前咱們不願意沾三弟家的便宜，那是因著明堂為官清廉，我這個當哥哥的實在是不忍開口。可眼下他都黃金滿箱了，定不會讓我這個親哥哥連女兒的嫁妝都置辦不起！”

有了蘇明遠這話，柳氏終於盼得雲開似的，雙眼噙淚雙手扶上蘇明遠，欣慰道：“老爺，你終於開竅了……”

蘇明遠接著又道：“放心，今晚我就給三弟借一塊金鋌來！”

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