這日驕陽滿天, 算是近些日子裏難得能不披鬥篷，便能在院子裏坐住的和煦日子。

霜梅搬了個竹制的躺椅放在後院兒, 讓剛剛用完午飯的蘇妁能在外面曬曬太陽。蘇妁枕著靠背的軟墊子，腿則搭在腳踏上, 身上只蓋一張薄薄的羊絨毯子, 好不愜意。

一連三日, 她都以各種借口將自己鎖在房裏。起初是連飯都不用, 後來怕爹娘起疑，只得給桐氏晃稱提早來了小日子，身子不舒服，讓霜梅將吃喝用度直接取進屋去。

今日還是霜梅出了趟門, 回來信誓旦旦的給蘇妁保證，市井已無半句關於她的傳言了, 她才願意用完午飯後出來坐坐。

幾日裏不著陽光，臉色都變的陰晦了幾分。

蘇妁側過頭，看著坐在竹椅上認真繡東西的霜梅, 出言打趣：“荷包？這是給我繡的嗎，霜梅？”

“小姐, 我上月給您繡的那個不是還很新？您怎麽又惦記上了！”明知蘇妁只是逗她，霜梅嗔怪回敬。

娥眉微蹙著，蘇妁轉回頭仰望著藍天, 佯裝失落道：“噢，那不是給我繡的啊，難怪上月那個針腳那麽粗, 這回這個針腳倒是細的很，果真是女大不中留。”

碧空如洗，絲絲雲絮輕蕩著，被暖陽的聖光鑲裹著金邊兒，讓人看的心情舒爽無比。

霜梅見蘇妁這是自己心事剛一去，便不肯饒了她，只得將話題帶往一邊，“小姐，您猜現今坊間關註的是誰？”

“誰？”蘇妁忽地又側轉過頭看著霜梅，神色緊張，她總是有些不置信，那些事情就會這般輕易的過去。

“是汪家……”剛想說是汪家小姐，但霜梅忽地意識到沒必要跟那個女人如此客氣，便改口道：“是那個汪語蝶！”

“她？她的事兒不都過去了麽。”蘇妁篤信戊京的百姓們是沒這麽長情的。

“又出新進展了呢。”霜梅邊仔細插著針線說道。

“怎麽了？”蘇妁從躺椅上起身，一把將霜梅手裏的竹繡繃奪下，心中氣的是有進展之前不說，竟還賣關子。

霜梅見手中落了空，不滿的嘟了嘟嘴，“就是當初擄走她的那些鐵勒人給逮著了，被押著在菜市口跪了三日，從早到晚說的都是當初□□汪語蝶的不堪事兒，結果京城百姓們一下就有了新話題。”

“難怪……”蘇妁眼珠子轉了轉，心下暗忖怪不得自己那事兒能平的如此快！這邊有當事人現身說法，自然就沒人關註她那點兒虛無縹緲真假難辯的事了。

“不過這些鐵勒人落網的倒真是時候啊。”她口中喃喃道。

霜梅點點頭，晏晏笑著：“小姐，聽說汪家自出事第一日就大門緊鎖，再無任何人出來呢！汪大人更是連朝都不上了，看來真是一家子都無臉見人了。”

聽完這話，蘇妁想著若是陸鶴軒得知這一消息，也會覺得蒼天有眼吧！他不敢告汪家，而汪家如今也落了難，這女兒家的清譽算是毀了個徹底。

惡人自有惡人磨，罷了，她也懶得管汪家的破事兒，眼下自己都一團亂麻了。

“霜梅，”蘇妁神秘兮兮的喚著，然後四下裏看了看，確定不會有人來後，才附上霜梅的耳畔小聲問道：“你說這黃花閨女和不是黃花閨女，如何鑒別吶？”

霜梅雖性子潑辣些，身為丫鬟也沒那麽多男女大防，但對於這種事還是不通的，畢竟也只是個未出閣的小丫頭。

她便只得搖搖頭，為難的看著蘇妁：“小姐，這我哪兒知道，不過您怎麽問起這個來了？”

剛問完，霜梅忽地想明白什麽似的，圓瞪著眼指著蘇妁：“小姐，難不成您和謝首輔已經……”

“啊呀！”蘇妁忙去捂霜梅的嘴，接著小聲急道：“你別那麽大聲！”

霜梅被她捂著嘴，點點頭。之後蘇妁松開手，眼眸一垂，泫然欲泣，臉上亦顯露出慚仄之色，“我……我在宮裏住了那麽多日子……”

“小姐，對不起。”霜梅恍然意識到那段時日蘇家的艱難，而她先前竟還帶著打趣的心思問。便是真發生了什麽，小姐也是為了蘇家才做出的犧牲。

蘇妁搖頭，意思無需抱歉。其實那些日子說起來，也不似外人想的那般難熬。雖是留在宮中為質，也被迫做了許多出格的事，可憑良心講謝正卿待她並不薄，相反有時還很好到令她動容。

只是如今走出來，再回頭看整件事，她確實無名無份的上了謝正卿的床。那這，就是人們所謂的被玩弄吧。

想著想著，已是嚶嚶垂泣。

“小姐，您先別急！既然連您自己都不能確定，那說不準也……”霜梅沒說下去，但她總覺得女人在那些事兒上便是再懵懂，若真發生了也應該是能明白的。

“對了小姐！”霜梅忽然想起什麽，“聽說在女兒出嫁的前一夜，當娘的都會親手交一本兒辟火圖給女兒，裏面畫的便是些洞房之事！我猜夫人手裏肯定早就備下了。”

“辟火圖？”蘇妁懵懂的看著霜梅，心忖著那些場景要如何畫出來？難道上面會畫著所有謝正卿對她做過的事？那得多羞人！

霜梅見蘇妁只顧著害羞，卻不去想正事，便提醒道：“小姐，您如今不是急著要證明自身麽？那去把辟火圖偷來看看不就懂了！”

不自覺的舔了舔略幹的嘴唇，蘇妁讚同的點點頭，然後同霜梅商量了個配合的法子。

……

這會兒正好是用過午飯，蘇明堂如往常與大哥蘇明山在院子裏下棋。霜梅則去找夫人桐氏，說蘇妁的後院兒今兒個見著了老鼠！

桐氏忙找了些藥，跟著霜梅去後院兒看。這時蘇妁則趁機進屋翻找辟火圖。

依霜梅所言，那種東西都是壓廂底兒放著的，蘇妁便直接去翻兩個衣櫃的最下面，奈何找了半天也沒找著。

不久後便聽到院子裏霜梅故意大聲的說話，蘇妁知道她這是在提醒自己娘往這來了，便趕緊將衣櫃合好，遛出了爹娘的臥房。

空手而歸，霜梅再出一計。

“小姐，聽說那種東西在花街有賣！”

蘇妁想了想也是，光天化日的誰有臉賣那種玩意兒，也只有在花街鬼市子上才有機會尋著這些亂七八糟的東西。

遂點了點頭，打定了主意今晚再去一趟鬼市子。

＊＊＊

在菜市口圍觀的百姓依舊是裏三層外三層，十個鐵勒莽漢光天化日之下淫詞垢語不斷，滿口穢德汙行的齷齪事，聲情並茂，鑿鑿有據。群眾們就像聽書似的，聽的好不過癮！時不時還有人挑一些細節問出來，那些鐵勒人倒是樂得一一細答。

圍觀的人群中，有一雙特殊的眼睛正在註視著臺上十個鐵勒人，這人與旁人的眼神皆不相同，帶著不信與憤怒。

今日已是跽跪示眾的第三日，原定的跽跪三日行斬，這會兒果然來了十幾個衙役，將這些鐵勒人拽起後押回府衙。

這些人謝正卿早便交待了，不殺，畢竟他們並非原兇，而且此次還算立了功。但也命人特別交待了，出去後不得再做雇傭殺手的行當，當然，也給了他們一筆不小的銀錢。

夜裏，十個鐵勒人高興的拿著銀子從府衙後門兒而出，打算一路回鐵勒老家。如今有了錢，他們也想回去老婆孩子熱炕頭，不被逼到份兒上誰願拿命換錢！

可就在這時，一道黑影忽地閃出！那人手裏握著把明晃晃的大刀，橫刀擋在他們面前。

“你是什麽人！”其中一個鐵勒人喝問道，畢竟他們人多勢眾，又有武功底子，還能怕一個單槍匹馬的？

那人不答，只將手中的刀用力一握，既而大步怒奔著沖向他們！淬不及防的兩刀落在其中兩個鐵勒人的脖子上，頓時血柱噴湧，二人雙雙倒地！

其餘八人見狀忙塞好錢袋，緊握雙拳以一副備戰狀態迎擊！畢竟是八對一，便是赤手空拳亦有勝算。

奈何七八招過後，又有五人被砍中了要害，倒地不起。

最後三人已見識了來人的武藝高強，心知便是有兵器在手也未必能敵，更何況如今手無寸鐵！三人便在對峙之機相視一眼，打了個暗語，猛地一同轉身往巷子另一端逃去，三十六計走為上！

孰知來人卻好似看得懂他們的暗語，搶先一步騰空一躍！將剛調轉頭欲逃的三人堵了個正著。三人不禁眉頭緊皺，相視一眼。

何只是這一次被看破，便是先前八人打配合時所用的手勢，也都能被這來人看透似的一一破解，他們的相互協作未得到半點兒效果。

起初他們還以為，是雇傭他們來演這一出的人，不想留活口。但現在看來，這更像是自己人。

眼見逃已不成，三人只得做好拼死一搏的準備。但在動手之前，其中好似頭目的一人開了口：“今晚怕是俺們兄弟幾人的命都要交待到你手上了！既然是要見閻王的人了，你至少也讓俺們死個痛快！你到底是何人？”

來人握著刀柄的手略松了松，眼底有過一瞬的遲疑。但終了，他還是將蒙著面的黑布摘下，以真面目示人。

那三個鐵勒人不由得倒吸一口涼氣兒，臉色駭然！他們雖不認得這張面孔，卻認得那之前被黑布遮擋著的白珠族徽……

沒錯，這人也是他們鐵勒人！

“這是為啥？咱們鐵勒勇士從來齊心，在外見到族徽縱是沒交情也有三分親！你卻為啥要難為俺們兄弟？”那頭目臉上所表現出來的是發自肺腑的不甘與不解！

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