這些天明知陸鶴軒就在蘇府內, 蘇博清卻一直未來西院兒看他。

蘇博清想著總歸是同科應試，而陸鶴軒又是個解元, 喜不喜的都不應太冷著他，這會兒得了空便過來瞧瞧。

叩門兩聲後他推門而進, 而陸鶴軒這時才終是對上了號！他略顯驚奇的凝著蘇博清, “原來……原來霜梅口中所道, 與在下同科中舉的蘇府大少爺, 竟是這位兄臺！”

他與蘇博清說過幾句話，印象也算深刻，只是對名諱卻無計較。如今對起來了，方意識到這人竟是自己救命恩人的哥哥。

想及此, 陸鶴軒忙又躬身作揖：“蘇兄一家之於在下，恩若再生！在下感激涕零, 銘感五內，願有結草銜環之日，敬報蘇府恩德！”

“陸兄快免禮！”說著, 蘇博清上前去將人扶直。

他並不討厭陸鶴軒，只是此前有點兒看不上這人的說話方式, 太過虛矯。但眼下見陸鶴軒無比誠懇，他便也釋然了，看來這並非是矯飾之人, 只是聖賢書讀迷了，之乎者也深入骨髓了。

蘇博清看到桌上的藥碗還冒著絲絲熱氣兒，便請了請：“陸兄不必見外, 就拿蘇府當自己家住著好了，我就是過來探望下病情，陸兄還是先服藥吧。”

“不忙不忙！”陸鶴軒本能的客氣，但話落了，忽又覺得若自己不好好的按時服藥，是否有不配合治療，小病久賴的意思？

想了想，他還是轉頭去端起藥碗來，一飲而盡。這才沖著蘇博清憨憨笑了笑，但很快那笑意又凝住，好似突然又想起了什麽似的，倏忽拱手開口：“在下姓陸名修字鶴軒！此前……欠陸兄一個介紹。”

噢，他這是想起了進貢院的頭一日，蘇博清等人相互交流名諱，而問到他時，他未答。旁人以為他是孤高，其實他只是小心，謹記主考官所說的一入貢院不得再擅自交談。

見陸鶴軒這般拘禁有禮，蘇博清倒也對他多生出幾分好感來，不禁想起妁兒所說的他被某家千金推下登科樓，險些隕命之事。

蘇博清伸手讓了讓，與陸鶴軒分別坐於窗前的兩張燈掛椅上。陸鶴軒也忙將桌上剛泡的新茶倒了兩杯，雙手托一杯敬至蘇博清眼前。

蘇博清握著茶杯，中指在甜白釉杯壁上輕敲了兩下，示意謝過。這才輕啜一口，漫不經心的問道：“聽聞陸兄是遇上悍婦了？”

其實他也想不通，京城的達官千金們哪個會這般沒風度？被拒個婚就能動殺念，聽著駭奇。

就見陸鶴軒面露窘色的將頭微微垂下，以蚊吶之聲應道：“是。”

“那陸兄可欲告官？”

陸鶴軒遲疑了下，接著搖搖頭，一副認慫的樣子：“有道是民不與官鬥。那位小姐在親事上吃了癟，氣不過，做這等事前必是做了一番籌謀，不會留下明顯痕跡。況且已過去多日了，便是當時有痕跡也都被事後銷毀了。若是小生不告，此事也就了了，可若是小生告了，只怕扳不倒那家，反倒自己再遭劫難……”

蘇博清的臉上剛閃過一瞬的鄙夷之色，接著便又想到雲娘的爹娘，不由得又感同身受。哎，看別人的遭遇時總是神之視角，藐視膽小懦弱不敢拼死一搏之人，可事放到自己身上，某些隱忍退讓又不得不做。

掩下眸中同情，蘇博清又關切道：“那陸兄接下來有何打算？”

陸鶴軒想了想，清風雲淡的笑了笑：“在下打算待腿腳再穩健些，便先回容陽城，遠離京城這是非之地。保住小命，娶個賢妻……”說到這兒，他面露出些許羞赧之色，頷首沈默了須臾，才腆顏詢道：“不知兄臺令妹蘇姑娘……可許了人家？”

這突如其來的問題令蘇博清臉上一怔，既而端起茶杯遞在嘴邊掩飾了下。腦中不禁閃過那晚看到的場景，謝首輔以占有欲極強的姿態抱著妁兒……

不由得心道，這書呆子若真動了不該有的念想，只怕不是‘保住小命’而是嫌死的太慢。

移開杯子，蘇博清轉而問起：“不知將陸兄推下登科樓的是哪家小姐？既知脾性了，日後也好躲著些。”

陸鶴軒只夷猶片刻，便如實回道：“翰林院學士汪萼的千金——汪語蝶。”

蘇博清怔然！整個人僵化了般，嘴微張著，維持最後一句話落下時的姿態。只那手中端著的茶杯掉了下來，砸在桌上，未碎，卻是桌上身上濺了一大片。

汪語蝶？竟是她！

“蘇兄？”陸鶴軒眼見蘇博清面對這個名字時的反應，竟比自己還強烈，也不禁有些納悶。但還是趕忙取了棉帕擦拭。

在他擦拭到蘇博清的手時，蘇博清才恍然醒過神兒來，惶惶的起身，隨便道一句有事便狼狽出了門。

蘇博清一路跑到後院兒甚少有人去的假山處，手拄在石頭上，神色慌張。

他在慌什麽？是心悸曾付諸真心的女人，如今已然如她爹一樣視人命如兒戲了？還是他心底深處的那點兒慚仄抱愧，如今終於釋然了？

看來日後無論他如何覆仇，他都不必擔憂波及無辜了。汪家，沒有一個人是手不沾血的！

只是……想到叔父一家，蘇博清隱隱感到不安。如今妁兒救了陸鶴軒又將之收留，與汪家明面兒上的仇隙又添一筆，不知那對兒蛇蠍父女會采取什麽行動。

不管怎麽說，他得先提醒蘇妁有個設防。

來到蘇妁的閨房前，蘇博清見蘇妁與霜梅正一同出屋，蘇妁還囑咐了些大夫對藥的叮嚀，諸如忌口之類。

霜梅開心的退下，蘇博清先定了定情緒，問道：“妁兒，你一直未去看陸公子？”

蘇妁邊往外走，邊漫不經心的打趣著道：“我不是大夫能幫他診病，也不是丫鬟能幫他餵藥，總往那院兒跑也沒什麽用處，反倒讓陸公子不自在。故而有事就盡量交待給霜梅去做。”

說到這兒，蘇妁挑了挑眉眼側頭看著蘇博清：“大哥也應該看得出，霜梅對陸公子很是殷切。”

想到方才陸鶴軒還暗暗表露出對妁兒的戀慕之意，蘇博清幹咳了兩聲回避開這個問題。只心道他這個傻妹妹，旁的事上倒是靈透，唯獨不通□□，總也看不懂男人那點兒心思。明明自己被惦記上了，卻還傻乎乎的亂點鴛鴦譜。

蘇妁看出蘇博清有意閃避，忽地挽上他胳膊嬌憨又無賴的逼問：“大哥是不是也覺得這事兒不靠譜？若是當真沒希望，妁兒就提早打消了霜梅的念想，免得寄情後更難自拔。”

說罷見蘇博清不答，她又嘟嘴蹙眉的怨叨起：“起初得知陸公子家是容陽城首富後，妁兒也想著他跟霜梅不可能。但後來陸公子又說自己不屑於門當戶對那些舊俗，我才又鼓勵了霜梅……”

“妁兒，你可知被陸公子拒了親的那個官家千金是誰？”蘇博清試探道。

蘇妁眨巴眨巴眼睛，輕描淡寫的問了句：“難不成真是汪語蝶？”

蘇博清意外於她的敏銳和鎮靜，不禁好奇：“妁兒是如何猜到的？”

“呵呵，”蘇妁幹笑兩聲，臉上卻似笑非笑，“陸公子說那位千金的父親曾許他仕途順遂，能有這麽大口氣的，想來至少是個能入朝議政的四品之上官員。而皇上壽誕那晚，那些高官府裏的千金妁兒基本都見過了，攏共就那幾位。雖說一個個傲睨冰霜，亢心憍氣，卻顯然不似能做出殺人放火之事的主兒。”

“能做出此等事的，必是情路上受過強烈刺激的……”說著，她抱愧的看看蘇博清。

蘇博清自不會計較自家妹妹的話外之音，只是臉上隱有慚仄之色。

蘇妁則繼續道：“況且一般四品之上的官員，又怎會舍得將女兒嫁個前途未定堪堪中舉之人？便是看重未來不計當前，也至少不會這般上趕著倒貼。想來想去，妁兒便猜得八九不離十了。”

眼見妹妹分析的頭頭是道，蘇博清不禁心生讚許。原本他還擔憂她經不起未來的風浪，眼下看來，便是沒有謝首輔的時時保護，她自己也能應付些場面。

見蘇博清許久未說話，蘇妁再次問道：“大哥真覺得霜梅跟陸公子沒可能麽？”

見妹妹是真上心此事，蘇博清哭笑不得。她與霜梅那丫頭的感情他自是了解，除了瑣事上她習慣了霜梅的伺候，有些像主仆關系外，一到了正事兒她卻恨不得先忍了自己，也得全了霜梅。

“好了好了，誰說沒可能了？”蘇博清憐愛的拍拍蘇妁挎在他胳膊上的兩只小手，哄道：“凡事不在拍板前，都還是有變數的。”

蘇妁懵懂的瞪著一雙桃花眸子看著大哥，“拍板前？”

蘇博清只得點明：“只要陸鶴軒一日未與人定親，霜梅就還有機會！”

得了大哥的哄，蘇妁一張小臉兒立馬樂開了花，直挽著大哥的胳膊一並往堂屋去用飯。

便是打小一起長大的自家妹妹，蘇博清見她笑，也是心底生花。古人所說的一笑百魅生，大約就是說的這副顏色。

＊＊＊

二更時分，正是普通人家酣然入夢之機，而戊京的花街此時卻是華燈正盛，車水馬龍。

喧鬧的長街，自北頭兒到南頭兒，萬商雲集，百業興旺。這便是戊京最有名的一道風景，謂之“鬼市子”。

鬼市子月中則興，至曉而散，除了琳瑯滿目的臟品、贗品、舶來品，還有諸多容人休息取樂的茶館、酒肆、歌舞坊。

這裏非但是京城貴胄、紈絝公子哥們夜間尋芳消遣之所，還是諸多腌臜潑皮、市井無賴們吃葷飯的地方。

一到夜裏，許多蜚言謠喙、香艷奇談便會自此而生。其中那些足夠熱辣的，很快便會像插了翅膀似的迅速擴散，不消一日的功夫，便會傳遍戊京城上流圈子和下流圈子，成為人盡皆知的艷談。

而今夜，花街最大的樂子，已從前些日子的汪家，變成了蘇家……

＊＊＊

翌日起床後，蘇妁發現府裏的下人見了自己皆神色怪異。背後裏使勁兒盯著她看，那灼灼的目光她都能感覺到炙熱。但當她轉過身兒面著時，又一個個的立馬躲閃。

她自然不知他們買菜時聽來了些什麽。

晌午飯時，她如往常跟雲娘邊吃邊聊，卻發現大嫂眼神閃爍，只以些只言片語敷衍她。之後攏共也沒吃幾口東西，就說吃飽了提前離桌。

雲娘不知出了這檔子事兒該如何幫扶，只知暫時不能讓蘇妁知道外面的留言，便只得躲著，心忖興許過兩日就沒人再議論了。

回屋後，蘇妁心裏納悶卻也說不出什麽，見霜梅要去幫陸鶴軒拿過幾日的藥，便說一並去。

醫館的大夫還認得蘇妁，只是這回對她的態度卻有些不一樣。蘇妁也說不清具體是哪裏不對，反正就是那大夫並著那小藥童的每一個眼神兒，都讓她莫名覺得是一種看笑話的心態。

拿好藥出了醫館，霜梅高興的往外走，卻在剛拐過角就被蘇妁一把拽住了！霜梅錯訛回頭，見小姐將食指豎在唇邊，做了個禁聲的手勢。

之後蘇妁就悄悄躲在醫館門口，將耳朵貼在門上仔細聆聽……

“師傅，您說從鬼市子傳出來的那些事兒是真的嗎？”

“哼，不管是不是真的，這蘇家姑娘的名譽算是毀了！日後再想嫁人吶，我看是難嘍～”

“要我我也不敢娶個這樣的姑娘回家，再好看有什麽用，整日裏被人戳脊梁骨。”

“哎，我說你個小屁孩兒想的還挺多！快好好磨你的藥！”

……

蘇妁移開耳朵，拉著霜梅往外走去。

“小姐，怎麽了？”霜梅方才在後面，根本沒聽到什麽，只是看蘇妁的臉色不好，隱約覺得有什麽不好的事發生。

蘇妁也不知是什麽事，但對話間她明白定是有什麽不好的話傳揚了出來。遂側頭看著霜梅，意味深長道：“回去把手頭的活兒抓緊都幹完，今晚早點兒睡。”

“噢。”霜梅只點頭應著，一路上也不敢再問什麽，不明白小姐這是突然怎麽了。

……

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