因省親之事，賈家私塾裏早已停了課，這一日，黛玉去看李紈，只因她青春喪偶，居家處膏粱錦繡之中，竟如槁木死灰一般，一概無見無聞，唯知侍親養子，外則陪侍小姑等針黹誦讀而已，所以省親大事她也是閑人。

黛玉進屋來，發現李紈正守著賈蘭寫大字，黛玉便道：”果然我們家將來要出一個狀元了。”誰料，話音剛落，李紈面色愁眉不展，不禁又問道：“可是有什麽事為難？”原來，黛玉自幼被充作男兒教養，四書是正經讀過的，李紈的父親李守忠以為女子無才便是德，因而李紈只讀過些女則女訓的東西，素日裏賈蘭有不會的東西都是由黛玉教導的，平日裏關系還算不錯。

李紈讓賈蘭自己進內屋練字，嘆了一口氣說道：“家塾裏亂得很，老太爺還沒有姑姑教得好！原先也還罷了，自從薛家大爺進了書塾後，竟不是來讀書的，又有一些小學生仗著模樣標志，跟薛大爺相好，搞得一片烏煙瘴氣，前段時間，妹妹你不在的時候，寶玉和那府裏蓉兒媳婦的弟弟秦鐘為這個還和璜大奶奶家侄兒打了一架，就是原來，瑞哥兒也是時常勒索那些小學生給他買酒買肉。瑞哥兒前兒個去了，老太爺精力更加不濟，教導就更不用說了。”

黛玉奇道：“嫂嫂怎麽不和太太說一聲？”

李紈苦笑回道：“太太素日裏就不待見我，這次省親不但不讓我覲見，就連蘭兒也被我連累，連提都沒提過。”說畢，神情中憤恨一閃而逝，黛玉還以為自己看錯了，就不在多言。只是說：“我雖無能，幫不上什麽忙，不過我父親曾是探花郎，當日我回家時不忍心，把舊年來的書都帶了回來，我記得有一些曾有我父親做過的題記，又有一些註釋，我讓丫鬟們過陣兒送來，蘭兒看完之後送回去再拿新的。並非我心疼這些書籍，這都是父親遺願，我如何能不珍惜。”

李紈這時喜上心頭，笑道：“好妹妹，我愛都愛不過來，哪還會嫌棄呢？我定會讓蘭兒好好保護書籍，不讓有一絲兒破損。”

帶告別李紈回屋後，黛玉納悶的對青玄說道：“二太太不待見我就罷了，如何連嫂嫂也不待見，到底蘭兒是珠大哥哥的遺腹子，連書塾的環境也不管一管。就算女主內，也可以告訴舅舅呀！”

青玄笑了笑說：“我又不是神仙，這我可不知道。”雪雁插嘴道：“這我知道，一則連老太太和二太太在內，都認為大少奶奶和蘭哥兒是克夫和克父的命，就連政老爺，雖然嘴上不說，可除了逢年過節，也都不見他的。咱們府裏下人都知曉，他們母子本就艱難，二太太又一點關照都沒有，每月裏除了老太太補貼的那二十兩沒一點進項，我們都說大少奶奶如今催著蘭哥兒苦讀書，就盼著金榜題名後自己掙個鳳冠霞帔來，我看別的也沒什麽指望了。二則老太太太太都認為寶玉是有大造化的，要是蘭哥兒讀書超過了寶玉，太太還以為是蘭哥兒搶了寶玉的氣運呢。老爺本來平日裏對寶玉就是非打即罵，若是知道書塾的事，難道不是火上澆油，太太更厭了他們，日子豈非更難過了。”

黛玉嘆了口氣：“就為寶玉一個,耽誤其他人不成？”心下卻暗思，自己素日裏從不勸寶玉立身揚名，皆因自己了解寶玉的性子，只配當富貴閑人，自己的爹爹倒是書讀得好，又官至三品，可在世時無一日可放心之時，官場竟不是什麽好地方。官場上尓屢我詐，寶玉性子單純，不讀書也沒什麽。原想著讀書是他自己的事，與他人無尤，哪知竟會讓真正想讀書做官的人也不能好好讀書。看樣子，以後竟不勸寶玉去書塾上課，以免影響別人。

青玄這時勸導：“姑娘也不能因為老爺因官場上的事身亡就諱疾忌醫。八股文章人人皆厭，男兒身處世上，總不會事事遂心，要想頂天立地，護住自己的妻兒，做官是最好的辦法。”

黛玉點了點頭，卻說：“姐姐說得是，只是蘭哥兒讀書是為了自己的母親，寶玉又有老太太太太疼愛，府上又是侯門世家，哪兒還缺他的東西，便是什麽都不做，一輩子也能做個富貴閑人，能保留天性也是好事。”青玄想著到底年少，不懂世事之艱難，日後再勸，便罷了。

卻說另一邊，薛姨媽本來聽見黛玉省親之夜不覲見，心裏極為高興，卻沒想到去了個林黛玉，卻來了個史湘雲，雖不如黛玉，卻也別有一番風味，又是侯門世家，抱著寶釵哭了一場，道：“我的兒，原以為林黛玉不見娘娘，你能大展其才，壓倒眾人，卻沒想到來了個史湘雲。虧你姨母問我要了二十萬兩銀子，又打了包票，卻這般不靠譜，我去問她去！”

寶釵聽聞，吃了一驚，原來薛家雖有百萬之富，只是自薛父去世之後，生意日漸淡落，又有薛蟠被母親寵的不成器，族人爭產，上京時已把金陵的鋪子都賣了，也不過八十餘萬兩銀子，現如今皆存在鋪子裏，京城如今也不過五六個鋪子，又是天子腳下，土地寸土寸金，連榮國府也算不上一等的人家，十個人裏九個是官，除了原來的鋪子也不敢開新的，怕別人見財起意，連榮國府也護不住，林黛玉有皇上護著，沒人敢招惹，自家卻不行，此外又有一幹老仆早已離開，竟已是江河日下了。薛家在京城也有自己的房子，如今住在榮國府，為的是借榮國府的勢。而王夫人想著省親林家的財產也不夠，能要上錢的也只有薛家了，因素知薛姨媽耳根軟，因而從薛姨媽那裏拿了二十萬兩，想著缺的那五十萬兩銀子，這二十萬兩裏的十萬兩算二房出的，大房十萬兩，賈母十萬兩，西府十萬兩，王熙鳳五萬兩也將將夠了，剩下的十萬兩正好自己當私房。

寶釵原想進宮，這條路斷了之後，只能嫁給寶玉了，這樣和榮國府是一家人了，也好日後振興薛家。只是寶釵也知道自己的姨媽不是個好相與的人，早已勸過自己的母親銀子如今用一分就少一分，平日裏簡樸些也好，現在知道王夫人一下就要去了二十萬兩，不由又急又怒：“媽媽怎麽又耳根子軟了，姨媽一說就給了，媽媽要借據沒有？”

薛姨媽訕訕的說：“我想這咱們原是親戚，你日後又要嫁入榮國府，不看僧面看佛面，我也不好要的。”

寶釵怒道：“如今事情還沒定，再說媽媽一下就給了二十萬兩，他們定以為咱們家好騙，日後要更多怎麽辦，再說哥哥是要繼承家業的人，總不能把錢都花在我身上，我恨不得是個男兒身，振興家族，姨母又不是個好相與的人，林妹妹那麽大的家業，現如今除了她自己保管的和在老太太那兒存著的，一丁點都沒了，我看就連老太太那兒的沒準什麽時候也會不見了，論親戚，她可比我們還近呢，媽媽趕緊去要張借據回來，萬一事情不成，也不至於人財兩失。”然後又如此這般的教了薛姨媽如何說話。

薛姨媽素來便是個心軟的，不然也不至於把薛蟠寵成個紈絝子弟，又寶釵說了，心裏也十分不放心，她便應了，趕緊過來找王夫人。王夫人此時正在屋裏吩咐如何擺設林家的古董字畫，見了皆是金壁輝煌的，邊想著：“果然林丫頭家的東西應該全到了賈府，看這古董就知價值千金，她身上應該也沒多少銀兩了，自己的寶玉怎麽能娶這麽個窮丫頭，還是薛家好，看那薛蟠不是個爭氣的，日後寶釵的嫁妝少不了，少說也得有二三十萬兩，要是薛蟠出個什麽意外，那家財還不都是自己的。前日裏姐姐一下子就給了二十萬兩，果然豪富，寶丫頭是個好的，就應該配自己的寶玉。”這時聽金釧兒來報：“薛姨太太來了。”忙道：“快請進來。”

薛姨媽來了，哭訴道：“妹妹當日說的好好地，娘娘省親那日定讓我們寶釵露臉，又多了個史湘雲，府裏的老太太一直反對，我是看在妹妹的面子上才堅持住著，妹妹如今可給我一個準話，不然我們寶釵的婚事耽擱了誰負責，要是府裏沒這個意思，我們還是早早的搬出去，也好給寶釵重挑個好夫君，省得名聲壞了，嫁不出去。”

王夫人一聽那意思是要斷了結親的心思，心裏貪戀著薛家的富貴，哪能同意，忙屏退左右道：“姐姐別管那老太婆的話，她壓在我頭上幾十年，寶玉和元春皆抱到她跟前撫養，我沾不得一點手，要是讓林丫頭進了們，哪還有我的立身之處，我必不會同意的。寶釵進了府，定跟我是一條心，除了她，我不會要別人做我的媳婦。”

薛姨媽道：“那史湘雲呢？”

王夫人輕蔑一笑：“那個父母雙亡的丫頭，指不定克夫呢？我可不能要這麽個媳婦，李紈那個克夫的媳婦，我真是看都不想看她一眼，一想到我的珠兒被他克死了，我就恨不得撕了她，寶玉是我的心肝，史湘雲想要進門，除非我死了。放心，娘娘到底是我的親女兒，母子連心，實在不行我讓娘娘指婚，妹妹你這下放心了吧。”

薛姨媽仍猶疑的道：“口說無憑？妹妹你青口白牙的說了也做不得準，那二十萬兩妹妹你給我立一個字據，等我看到娘娘確實同意了這件婚事，我再還回來。”

王夫人當然不願立這個字據，雖然嘴上說最想要寶釵做媳婦，但如今元春是娘娘了，寶玉是娘娘的嫡親弟弟，身份更為貴重，要是有更好的姻緣怎麽辦，總不能為誤寶玉的前程非要娶寶釵。只是今日薛姨媽好像吃了藥一般，死不松口，不得已最後還是立了字據。薛姨媽這才滿意而去，王夫人原先生氣了一陣，後來又想到寶釵十分符合自己的心意，總歸有七八分的把握做自己的媳婦，也就罷了。

薛姨媽回屋後，寶釵正等得心急，舊病又犯了，正命鶯兒取了冷香丸來服下，見母親回來，忙問：“可是要來了借據？”薛姨媽道：“我的而，別著急，我看你姨媽確實是定了你做兒媳婦，這借據我當然拿回來了。”

寶釵道：“這世間事不怕一萬就怕萬一，還是小心些的好。”又道：“媽媽下次可不能這麽隨便借錢了。”薛姨媽自然無所不應，只等元宵佳節讓寶釵在娘娘面前露臉。

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