“你是餓了嗎？”小竈神問小男孩，她雖然穿得不講究，布料都是拼湊的，但是好歹幹凈，也厚實，這個小男孩穿的衣服根本不叫衣服，說套著一個麻布袋更為合適。

他的頭發披散著，臉頰上長著對稱的小雀斑，嘴唇幹澀，唇瓣發白，皸裂，有著暗紅色血痂的痕跡。

小竈神把袋子中的一個餅塞到他手裏，輕輕拍了拍他的肩膀。

“這個給你。”

拿著餅的小男孩哭得更兇，抽抽搭搭，眼淚落在同樣結痂的臉頰上:“謝謝姐姐。”

見他舍不得吃，繼續哭，小竈神蹲下來，明媚的眸子柔聲安慰:“快吃吧，等下涼了就不好吃了。”

小男孩搖了搖頭:“父親，父親快死了，他都不動彈了……”

原來哭是這麽回事，小竈神明媚的眸子變得凝重:“快帶我去。”

小男孩點了點頭，拉著她來到了一個破落的小土屋。

房子不是木頭，更加不是石頭做的，而是一個用土胚做成的房子，房頂鋪著稻草，墻壁四處漏風。現在，時值冬天，小竈神走到房子裏，感覺進入了冰窖裏。

房間裏，一個木板床上躺著一個人，他的身體在發硬，因為冷，因為油盡燈枯，身上的熱量在慢慢消逝。

“父親。”小男孩站在男子身邊，幫他把被子蓋緊一些。被子也不能稱呼為被子，和小男孩身上的衣服一樣，是破舊的麻袋。

他快死了，小竈神不忍心告訴男孩。

男子也許是聽到小男孩的聲音，眼睛慢慢睜開，眼眶的眼淚一直在打轉，但是怎麽也落不下，嘴巴張得很開，呼出去的氣多，吸進去的氣少。

“有……有財……”他用最後的力氣叫了男孩的名字。

小男孩叫有財，這是男子對小男孩最為樸實的願望，希望他衣食無憂。

很諷刺的是，這個家，一貧如洗。

小竈神回過頭，看著廚房。廚房的竈臺，出現了一個虛空。

那是幻影，記錄著這個小家庭的一個小片段。

“父親，我們這是做什麽？”小男孩和父親同時跪拜在一個莆墊上，竈臺的一角，貼著一個褪色的畫像，那是老竈神的畫像，他們用來祈禱五谷豐登，來年吃飽穿暖。

“我們這是拜竈神。”男子溫柔告訴小男孩，這兩年，黃河上中游發大水，他們這裏因為缺少水灌溉，又加上雨水少，他們幾乎快餓死了。

他們本是妖，就算是在森林打牙祭，都找不到可以打牙祭的東西。

人，妖族，因為幹旱，餓死，瘟疫，死了很多。

“我可以吃那個嗎？”小男孩實在是餓極了，他看著竈臺上唯一一塊拜祭的發稿吞口水。

“混賬！”男子責備道，他對著畫像作了作揖，“快多磕幾個頭，你這是對天神的大不敬。這個是給竈神吃的。”

小男孩聽父親的話，趕緊多磕了幾個頭。

人和妖，總是對神靈充滿了畏忌的。

虛空消失，小竈神看著竈臺，竈臺上面布滿了厚厚的一層灰，想必，他們很久都沒有開鍋吃飯了。那個小發糕，還在，上面長滿了綠色的黴。

他們是敬畏神明，所以把家裏唯一的口糧擱置在竈神位置。

“父親，這個，這個，是這個姐姐給我們的。”男孩子手臟臟的，但是緊緊捏著餅，眼睛亮亮的，這是是他認為可以救命的。

男子晦澀的眼睛，眨了眨，晚了！

“我掰給你吃！”男孩把餅掰了一塊，塞到父親的嘴裏。

他已經不能吞了，眼睛睜得更大。

“你父親快走了。”小竈神淡淡說道，雖然說出來，很殘忍。她是一個地仙，雖然做的是“上天言好事，下界保平安”的事，但是能力有限。

天災人禍，是自然發生的事情，她又能如何逆轉？

小男孩頭搖得像撥浪鼓似的，噙著眼淚:“我不相信，我不相信，他吃了一定會好起來的。”

男子看了幾眼小男孩，又擡眸看了一眼小竈神，希望全部都在眼神裏，孩子，他唯一的希望，就交付給她了。他是妖，在最後時刻，真身脫離身體，他對著小竈神淡淡一笑。他一眼就瞥到了小竈神胸口的那個銀色的牌子上，“竈”字。

他明白了，眼前這個女子，是竈神。

他不恨她，只恨那蒼天！

“你放心，我會把孩子送到衣食無憂的地方……”這是小竈神對他的承諾，她能做的只有這些。

男子終於停止了呼吸聲，閉上了眸子。

“父親！”小男孩大哭，抱著他的父親久久不肯離開。

……

“你叫什麽名字？”小竈神牽著朱有財，走在宮墻外，問他，“有財？那你姓什麽？”

“我叫朱有財。”小男孩回答得很響亮。

“不錯，等下別人問你，你也要這樣響亮的回答，知道嗎？”

朱有財點了點頭，看著小竈神的眼神很堅定。

他小小年紀，不大明白，他是從小竈神的眼神中，看到了堅定，因此，自己也獲得了力量。

她看起來很嬌弱，但是她做事很麻利。

是她幫忙下葬了父親，又是她幫他整理了行囊。因為她，他第一次穿上了像樣的衣服。

看小男孩堅定地回答，小竈神蹲在皇宮的門口，幫他最後一次整理衣服:“來到這裏，你會吃得飽，穿得暖。我給你介紹了一個師傅，他姓張，叫張翀，是皇宮的禦廚。記住，眼觀六路耳聽八方，不懂的問師傅，只要手腳勤快，少說話，不惹是非，你都會生存下去的，知道了嗎？”

“那我去哪裏找你？”朱有財追問她，他想長大了報恩。

“天下之大，有緣自然會再見的。”她灑脫說道，捏了捏他的耳朵，“你如果在這裏吃得好，過得好，還是不要見到我，為好。”

朱有財不懂，搖了搖頭。

“咯吱”，紅色的大門打開，一個穿著藍色素服的長者從門內走了出來，他看到小竈神作了作揖，一副很恭敬的樣子。

連皇宮內的人都對她很恭敬。

她是什麽人？朱有財皺著眉頭，心生疑問。

“人，我交給你了，以後，他吃飯穿衣你負責了。”她說道。

“您放心，有我在，他定吃飽穿暖，等他長大，他想做什麽，我一定給他自由。”

小竈神點了點頭，滿意一笑。

“那，我走了！”小竈神微微欠了欠身，不再停留。

張翀牽著朱有財的手，看著小竈神的背影，消失在人群中。

“你叫什麽名字？”張翀問他。

“我叫朱有財。”朱有財回答得很響亮。

張翀捋了捋胡子，他很滿意，孩子雖小，但是充滿了男子氣概。

“你知道，帶你來的是誰嗎？”

朱有財沒有回答，他知道她一定不是凡人。

“她，竈神爺！”

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