方敦也哭紅了眼，他走到皇太後側面，從隨行的年輕太監端在手中的漆盤上取過一封卷軸。

那卷首的軸柄為玉制，寫字用的布料為上好蠶絲制成的綾錦，上頭暗繡祥雲瑞鶴，首尾皆有用巧奪天工之手藝所繡出的翻飛巨龍，富麗堂皇非尋常可見。

就是這卷制作昂貴的卷軸，即將終結皇子們爭鬥多年的局面。

方敦展開明黃色的詔書卷軸，清了清嗓子高聲念起：

朕蒙先皇為宗社臣民計，慎選於諸子之中，命朕纘承大統，紹登大寶，夙夜憂勤，深恐不克負荷。惟仰體聖祖之心以為心，仰法聖祖之政以為政，勤求治理，撫育烝黎。無一事不竭其周詳，無一時不深其袛敬。

朕繼位以來竭慮殫心，朝乾夕惕，勵精政治，不憚辛勤，訓誡臣工，不辭諄覆

……

自古帝王繼天立極、撫禦寰區，必建立元儲、懋隆國本，以綿宗社無疆之休。朕纘膺鴻緒、夙夜兢兢。仰惟祖宗謨烈昭垂。付托至重。承祧衍慶、端在元良。

……

秦親王至性忠直，心地醇良，但心地過柔，不耐嚴峻；毓親王悖逆不孝，發配外地；禮親王氣體清弱，不耐勞瘁；雍親王才識俱優，實國家有用之才，然朕之八子睿親王硯、日表英奇，天資粹美，於諸皇子間為出類拔萃之表率，又仰承列祖積累之厚，受朕教誨之深。

……

睿親王皇八子硯，人品貴重，深肖朕躬，必能克承大統。著繼朕登基，即皇帝位，即遵輿制，持服二十七日，釋服布告中外，鹹使聞知。

顯得三十三年十一月十三日卯”

方敦念完擡頭，見諸位皇子跪了一地鴉雀無聲，再回頭看太後，太後也垂著眸不知在深思什麽。他等了半晌也聽不見響動，只好自己壯著膽子說：“皇太後、諸位親王、皇子，皇上遺詔如此，請接旨。”

誰也沒動，皇帝的遺詔說的明明白白，新帝人選既定，再無任何疑問。

太後突然發聲：“都沒聽見嗎？！”

眾人如夢初醒：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

“老八，你過來。”

“是。”蕭硯一時竟也如墜夢中，麻木應和起身。

蕭淩跪在地上，感覺他走過自己身邊的時候帶起一陣涼風，心裏空落落的一片空白。他記得自己多年前是如何的意氣風發，蕭硯這樣的“廢物”根本不在他眼中占到分毫。

後來他喜歡一個女子，那女子對他卻不屑一顧，不久之後還轉身投入了這個“廢物”的懷抱。盡管如此，他仍然是皇帝最器重和優秀的皇子之一。他為了皇位在太子身邊蟄伏多年，為了皇位殺了自己的幾個兄弟，為了皇位在並州殫心竭慮，為了皇位孜孜不倦經營多年。

他不是只會口頭上討皇帝歡心的草包，他是有才能有智慧，是為大齊、為皇帝做出過實際成績的親王。

他以為他是可以贏的。

可是他沒有。

蕭淩正恍惚間聽見太後在前頭主持大局：“先帝已去，自今日起大齊有了新主，爾等還不參拜？”

秦王立即叩首朗聲：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

有他起了帶頭作用，其他的皇子們也都如夢初醒，三跪九叩做足規矩。蕭淩跟著眾人茫然做著這些動作，嘴巴在動，聲音卻沒有發出。

他不服氣！

蕭硯，如今他是稱心如意了，眼前所見之人皆為他屈膝而跪，在他二十五歲的這一年，他的人生終於走到了世人權力的頂峰。

太後待眾人叩拜完畢對他道：“先帝已逝，大齊有了新主，皇帝，哀家望你今後能重萬年之統、以系四海之心。”

“太皇太後放心，孫兒必當鞠躬盡瘁，不負先皇所托。”

蕭淩不知道自己是如何回到王府的，他渾渾噩噩在書房待了一天一夜並且拒絕見任何人，只有最信任的鄧通求見三次才終於見到了他。

鄧通其實也不知道該說什麽，他只是怕蕭淩太想不開。

這其實是很可怕的一件事，蕭硯不是其他人，不是其他正常競爭關系的人。他是雍親王府的敵人，是蕭淩的仇人，二人有不共戴天之仇，蕭硯繼位，那蕭淩的將來就不好說了。

鄧通感覺上錯了船也為時已晚，船已到湖心中央，就算是再急的漩渦如今只能硬著頭皮走下去。

“怎麽會，本王是哪裏做錯了……”屋裏沒有掌燈，蕭淩坐在暗影中，只傳出一個冰涼失落的聲音。

鄧通嘆了一氣說：“其實王爺沒有錯。”

“那怎麽會……”

“是王爺的命天生太好了。”

蕭淩冷哼一聲：“本王從前不知道，原來你竟鬼話連篇。”

“王爺，屬下說的是真的。”沒有聽到他的回應，鄧通知道他容許自己說下去：“王爺的母親是昭儀娘娘，王爺天生就比他人尊貴。王爺自小過目成誦、一目十行、騎射書寫俱佳，您從來都得先帝喜愛。皇上疼您，母親尊貴，誰還敢來主動惹您呢？可是睿……皇上他不一樣。他曾差點被谷賢妃毒死，徐婕妤卑微之軀無能之人根本不能護他，他自小就在夾縫中求生，所學所做都只有一個目的——活下去。

早些年他看著溫順大家都大意了，只當他是太皇太後身邊的一只貓兒狗兒。其實如何自保早就成為了他的本能，十幾年間所有受過的委屈非但沒有擊垮他，反而磨練出了他堅強的性格和覆仇的意念。王爺，一個在蜜糖裏長大的你，論毒辣，未必比得過在荊棘叢中摸爬滾打長大的他呀。”

蕭淩聽了久久沒有說話。

“王爺……”

“照你這麽說，本王是沒他本事了。”

“不，王爺只是一時失誤所致。其實現在想來，從緝拿太子的那一步起咱們的決斷就錯了。從那時起王爺就該收斂鋒芒，所有兄弟之間的矛盾都不該出手。如今的皇上，他有岐國公府的支持、有順天侯府兩兄弟、有瑚親王、有太後，還有讓他榮耀至極的西北軍功。王爺，該是您韜光養晦的時候了。”

“本王恨。蕭硯是什麽出生，徐婕妤過去只是谷賢妃宮裏一個低賤的宮女，如今卻能被追封成皇後，他今日那副嘴臉，本王看著實在惡心！”

“屬下明白，可是往後這話也不能再說了。”

“難道只能這樣了……”

“大局已定，王爺現在接受事實還能做個有尊嚴的宗親王爺，再要和皇上較真就只會一敗塗地。”

“你怕他殺兄滅弟？他才繼位，太後不會允許。”

“王爺忘了先帝初登大寶之時的所作所為了？從來沒有不能做的，只有不敢做的。”

是，這話在理，蕭淩無言以對，很久很久，像經歷了漫長的一個時辰，他終於嘆了口氣道：“暫且如此吧……只是……走著瞧。”

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