兩人快馬加鞭回到城內同管沖和宋孝寬匯合，重賞之下宋孝寬抓出了三個細作。

估摸又等了**天的時間，從京城來了皇帝的聖旨。皇帝大讚特讚的同時也十分認可對於在洛河中游加建水利的提議，並關照蕭硯要他留在西北，只等簽完議和的協議後再班師回朝。

戎狄在這場仗中大傷元氣，本來等著擊潰作為最後防線的金城可以直指京師，現在大齊與渤海聯合使得他們損失慘重。

所有付出全打了水漂，戎狄在幾天之後不得不緊急派遣特使求和，蕭硯做主擬定一份契約並由皇帝首肯，兩國在金城正式停戰。

至少三十年，戎狄都不會再是大齊的麻煩。

南懷珂沒有離開，她在當地住了很久。蕭硯每日忙忙碌碌，巡視城防、看望受傷的戰士、安撫當地的百姓、重建城池秩序並去附近郡縣查看戰後覆原的情況，還有安置俘虜等一系列瑣碎而不得不做的工作，每日深夜裏還在操勞。

南懷珂就這樣等著，偶爾晚間他才有時間來陪陪她，常常匆匆來匆匆走。大多數時候都是伏在案頭小睡片刻，這就足夠了，她也不會去過多打擾。

兩個月後一切塵埃落定，飽受戰爭摧殘的城市逐漸恢覆生機。為了更多的打擊戎狄的人口資源，戎狄的俘虜蕭硯一個都沒有釋放，統統被送到采石場去做苦工。

很快，他帶著軍隊回到京城。

皇帝在城外為他舉行了隆重的郊迎大典、犒賞大軍人人有賞，並在眾人面前稱讚蕭硯，指他在齊戎之戰中所做的決策和效果惠利百年、功蓋千秋。

“朕知道你為嘉儀公主所受的委屈。”皇帝昂首對眾人道：“作為兒子和兄長，睿親王孝友忠信垂愛百姓功不可沒，朕以為如此勳勞宜加殊禮，以崇功德。如今朕決定使其親王之頭銜子孫可代代承繼，以彰功德。”

這便是****了，是大齊開國以來的第三位。

蕭淩站在臺下聽了，拳頭捏得咯吱作響。

他並不是眼紅這種榮耀，而是在意這榮耀背後的意義。他替皇帝搞定並州的事情同樣惠民無數，皇帝卻沒有賜下這樣大的嘉賞。本來他和蕭硯齊頭並進甚至更顯眼一些，現在蕭硯從金城回來，風光榮耀徹底越過了他去。

蕭淩真是恨到嘔血，他恨死蕭硯也恨死南懷珂。本來的計劃是封鎖蕭硯在前線同京城的聯系，徹底將他困死在外。現在好了，南懷珂一去，也不知他們在那計劃了什麽，結果是蕭硯的問題迎刃而解，連帶還為大齊解決了未來隱藏的麻煩。

置之死地而後生，這種戲劇化的效果反而讓皇帝刮目相看。

蕭淩面上在笑，心裏卻徹底失去了平衡。

如此殊榮，有人妒忌眼紅，自然也有人為蕭硯高興。

拜訪睿親王府的人絡繹不絕，祝賀的、巴結的簡直沒完沒了了，蕭硯只見了謝岱曦，其餘人等一蓋不見。一則他不想在這個節骨眼上留下話柄，讓人覺得他居功自傲結黨營私；二則，戰事雖然結束，後餘的事情卻遠遠沒有結束，加上皇帝重用，蕭硯變得前所未有地忙碌起來。

與熱火朝天的前朝不同，睿親王府的後院就冷清了很多。

“王爺天天忙得腳不點地，連到後院來的時間都沒了。”知夏抱著一個湯婆子窩在床角，嘀嘀咕咕：“回來都一個月了，他才見了小姐幾回呀。”

“朝堂的事多，如今皇上器重他和雍親王，王爺是該多出力的。”

“那也該知道休息呀，成天帶著管沖亂跑，一天到晚都見不到人。”

南懷珂繞過書本看她一眼，嘴角一勾搖搖頭。

“小姐笑什麽，我說的不對嗎？”

南懷珂向後一仰，靠在柔軟的靠枕上，意味深長說：“我看是有人想管沖了。”

“阿彌陀佛，說什麽呢……”

“我說你想管沖了呀。”

“哎呀！”知夏跳下床，光著兩只腳丫跺著地板急道：“管沖那個討厭鬼，誰想他啦，我才不想他呢。小姐越發討厭，怎麽這樣說胡話！”

“你嚷什麽，怕人聽不見？你們兩整天眉來眼去當我看不到？”

“誰跟他眉來眼去，誰跟他眉來眼去！”

“沒有啊。那就奇怪了，我只當管沖愛往我這跑是為了你呢，原來不是你……難道是水仙？嗯，水仙正當齡，管沖年紀也不小了，兩個人郎才女貌很是般配。謝岱曦和如白剛定了親，看來我又要替管沖做媒了。”

“小！！姐！！”

“怎麽啦，你也覺得好是不是？”

“你……”知夏氣得跳腳。

“可惜了，難為他在金城還盼著你去看他。”

知夏一聽不說話了，鼓著嘴，扯著垂在肩頭的小辮兒猶豫假裝不在乎地問：“那家夥他……他盼著我幹嘛呀？”

“你都不知道，我又怎麽會知道？”南懷珂合上書笑瞇瞇說：“反正你也煩他，隨他去好了。”

“我……”知夏氣得狠狠拉了自己的辮子一把，扯得都皮都一痛，忍不住咧開嘴角“嘶”了一聲。南懷珂好整以暇瞧著她那小模樣，忍不住笑得很開心。知夏挪過去挨到她榻邊，可憐兮兮道：“小姐不要尋我開心嘛，我……我自己也不知道……”

“你不知道什麽呢？”

“我……反正就是不知道……我不想說……”

“你呀……”南懷珂摸了摸她的臉蛋，嘆口氣說：“想要什麽自己看著辦罷。”

知夏趴在榻邊不說話。

蕭硯總是忙，洛河要興水利，這事既是他提的自然也少不得他。大河水引向北方後，將來渤海境內還要大修河渠，所以渤海派了官員來專門學習，蕭硯去了一趟外地，再回來時又要忙著向皇帝稟報當地工程的情況。

南懷珂在京城閑得發慌，漸漸也去了幾場仕宦女眷們的聚會。

這些聚會要麽在景色別致的某家園子，要麽就是在酒香肆意的酒館裏。南懷珂少飲酒，有時候是湊巧在酒館裏的，她就坐在一旁聽大夥兒說些京城的是非。

不過她真想始終安靜聆聽是不可能的，睿親王炙手可熱，睿親王妃當然也是聚會上的紅人。那些王公大臣的夫人女兒們圍在她身邊嘰嘰喳喳，你一言我一語的巴結，直把她誇得跟朵花似的恨不能捧上天。

南懷珂看著這些精彩紛呈的臉默默想：要不以後還是安安靜靜留在家裏，書看煩了繡繡花也好，總好過在這裏聽真真假假的奉承。

“八嫂。”

人堆裏一聲親昵的呼喚，南懷珂側過身，臉上泛起了真誠的笑。

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