第二章之後的東西已經超出了你的能力範圍。” (3)
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見了，在霍格沃茨大開殺戒……”
埃赫卡托嘆了口氣：“你還不明白我的意思麽？波特。他只有一個人，我們也只需要一個人就夠了。”
“到時候，我和他打。”他說，“我需要你們的幫助。選擇相信，還是不相信？”
眾人沈默了。
“讓我們換個角度考慮。”埃赫卡托說，“假設我是神秘人那一方的人，你們已經死了很多遍了，有什麽必要用他最寶貴的物品來換取你們的信任？又假設我只是個徹頭徹尾的騙子，那麽我為什麽要提出來和他單挑？這豈不是找死。”
“難道你有把握擊敗他？連鄧布利多都不能……”
“我沒有說我能擊敗他。”埃赫卡托說，“我只是要拖住他。你們還有幾件魂器沒有毀掉？”
哈利沈吟著。
“別在想著什麽鄧布利多要求你保密的事了。”埃赫卡托攤開手，“事已至此，該知道的人都知道了，你說是吧，阿不福思？”
“我不清楚你們在討論什麽。”阿不福思說，“但我希望你說的是實話，小子。”
“除了你們手裏的兩件，還有兩件，一件事那條蛇，還有一件藏在霍格沃茨，我們認為應該是羅納伊·拉文克勞留下來的什麽東西。”
“拉文克勞的冠冕。”埃赫卡托說，“你們確定它是被藏在霍格沃茨麽？”
哈利點頭。
“我爸爸的確擁有那頂冠冕不錯，但我有記憶的時候它就屬於他了。”埃赫卡托說。
“是拉文克勞的幽靈告訴他的。原本被藏在阿爾巴尼亞的森林裏。”瓦蘇吉娜說，她問哈利：“在畢業後他還有沒有回過學校？”
“他回來過一趟，向鄧布利多要求霍格沃茨的教授職位，一定就在這條路上，他把冠冕藏在了某個地方……”
“我想他應該不會順路去上個女廁所，那樣顯得太像個變態了，這樣就只剩一個地方符合……”
“有求必應屋。”哈利一拍手，“我想起來了！我見到過一個冠冕！我還把混血王子的魔藥課本藏在了那附近！”
埃赫卡托有點驚訝他知道那個地方，隨後聳肩：“既然你知道在哪，那再好不過。我有一個計劃，需要你們的協助。”
三人組謹慎地點頭。
“我需要你們替我說服霍格沃茨的教授們配合我——哪些教授是站在反神秘人陣營裏的？”
“麥格教授、弗立維教授和斯普勞特教授一定會幫忙。斯拉格霍恩教授不好說。校長西弗勒斯·斯內普和黑魔法防禦課教授卡羅兄妹都是食死徒。”赫敏飛快地說。
“三十年後霍格沃茨的教授居然還是這群人。”
英國魔法界一屆不如一屆的印象看來不是空穴來風。
“如果你們想進入霍格沃茨，我得提醒你們，幾條進入那兒的秘密通道都被監視著。”阿不福思說，“他們還在學生中組建了糾察隊，你們要對付的可不止一兩個人。”
“潛進去後，我們得以最快的速度解決掉學校內部的食死徒——在他們通知神秘人之前。我想學生和教授們都很樂意幫忙——然後，讓教授們遣散學生，順便布置一下戰場——我還需要留幾個幫手來對付神秘人，一般而言，他們不會比我先死。”
“我可以留下來。”哈利說。
“不，你還有別的事要辦。”埃赫卡托說，“在說服教授後，我們兵分兩路，你帶著瓦蘇吉娜去找拉文克勞的冠冕，她身上還帶著另外兩個魂器。我拿到格蘭芬多的寶劍後會立刻交給你們。”
“格蘭芬多的寶劍？可是鄧布利多已經把真品藏起來了。”
“只要分院帽還在，寶劍就不會丟。”埃赫卡托說，“我以為對格蘭芬多的學生來說，能從分院帽裏拔出那把劍是常識。不然你以為我們兩個是怎麽過來的？”
“我想他說的是真話。”哈利說，“二年級的時候，在密室裏，我就是用那把劍殺了蛇怪。”
“殺了蛇怪？”瓦蘇吉娜語氣冰冷地問道。
“她可喜歡蛇怪了，每晚都帶著她遛彎。”埃赫卡托說，“這不是重點——總之，等到四件遺物到手，神秘人也差不多該來了。我在前面拖住他，瓦蘇吉娜，你應該還記得那個法陣吧？”
“希望我畫完之前你還能活著。”瓦蘇吉娜說。
“時機到了的時候，我會把他引到陷阱裏，然後脫身和你匯合啟動法陣，我們走後，你們立即毀掉魂器——如果需要，我們還可以免費讚助你們幾根蛇怪的毒牙。”
“有格蘭芬多的寶劍就夠了。”哈利說。
“至於那之後，就得靠你了。”埃赫卡托說，“宿命的決鬥，是吧？”他轉過頭問：“阿不福思，你知道還有什麽方法能進入霍格沃茨麽？或者，你知道他們在用什麽咒語監視著霍格沃茨？”
阿不福思向畫像裏的女孩說了些什麽，那女孩點點頭，邁上了畫中的一條臺階，走遠了。不久後她又回來了，身後領著另一個人。畫像如小門一般打開，露出一條密道的入口，一個人從裏面爬出來。
“哈利！你們真的回來了！”來者興奮地說。
“納威！”
納威激動地跟赫敏和羅恩擁抱。
“他們是？”納威困惑地問。
“沒時間解釋了，納威，我們得快點見到麥格教授他們。”哈利說。
一行人進入密道。埃赫卡托和瓦蘇吉娜走在最後。
“在你們的世界裏，她過得好麽？”在他們進入密道前，阿不福思突然問道。
“你和你哥哥每個月都會去探望她。”埃赫卡托說，“起碼那個時候，她看起來很高興。”
“代我跟她說……不，沒什麽，你們快去吧，時間不多了。”阿不福思說，“但願你們的計劃行得通。”
“你不覺得……有哪裏不對勁麽？”在密道裏，瓦蘇吉娜低聲說道。
思量再三後，最終還是由她先問出口。
“這個世界哪裏都不對勁，不是麽？”
“你知道我說的是什麽意思。”
從進入這個時空起，這股違和感就一直縈繞在心頭。直到剛才阿不福思講起阿不思·鄧布利多的往事，某個念頭呼之欲出。
魂器，黑魔法書上的註記，穿越時空的法陣，四大創始人的遺物，死去的阿麗安娜·鄧布利多，截然相反的湯姆·裏德爾，一切似乎都指向同一個真相。
“我從前一直好奇，他到底有多強，現在我才知道，他比我預想的還要可怕得多。”埃赫卡托說，“我偷格蘭芬多寶劍的時候就感覺到了，鄧布利多八成是故意睜一只眼閉一只眼的。”
在密道裏的時間裏，他們大致從納威那兒了解了霍格沃茨的現狀。
恐怖氣氛在學校裏彌漫。金妮、納威和盧娜現在成了鄧布利多軍的領導者，暗地裏組織反抗活動。有求必應屋仍然是他們的據點。通往豬頭酒吧的通道是納威無意間打開的。
轉過一個拐角，再打開一扇相似的門，他們進入了一個滿目五顏六色的屋子。
“看看是誰來了！”納威說。
屋子被鋪天蓋地的驚呼淹沒了：“哈利！”“天吶，是波特！”“羅恩！赫敏！”
一個紅發的漂亮姑娘跑過來，撲進了哈利懷裏。
沒人說救世主不能有個女朋友。或者說，救世主沒有個漂亮女朋友才不太科學。
“他們是誰？”
有人問。
他們兩個已經把衣服變成了霍格沃茨的校服。埃赫卡托的領帶是金紅色的，而瓦蘇吉娜是銀綠色的，在這個格蘭芬多占了絕大部分的房間裏顯得有點刺眼。
“我是埃赫卡托·裏德爾，這是我妹妹瓦蘇吉娜。我們剛剛搶完古靈閣，現在準備回來上學。”埃赫卡托說。
作者有話要說： 不讓角色領便當的最好方法，就是別讓他們出場。
第七部決戰前本來一派欣欣向榮工農同胞大團結，DuangDuangDuang發一堆便當，什麽弗雷德，盧平，唐克斯，科林……真真是讓人猝不及防。
☆、番外（14）
“我是埃赫卡托·裏德爾，這是我妹妹瓦蘇吉娜。我們剛剛搶完古靈閣，現在準備回來上學。”埃赫卡托說。
“搶劫古靈閣？他們就是那兩個人——”
“是的。”哈利點頭，“把烏姆裏奇吊在對角巷也是他們做的。”
一連串的問題像機關槍一樣砸來：“那不是你們做的嗎？”“他們是從哪來的？”“他們也是霍格沃茨的學生嗎？”“那個小姑娘也參與了？”“她為什麽穿著斯萊特林的衣服？”
“埃赫卡托！吉娜！”迪安從人堆裏擠出來，“你怎麽——”
“那天發生的事我已經和哈利解釋過了。”埃赫卡托說，“我絕對是站在你們這邊的。”
“那麽說，你們是DA的新成員？”納威問。
“不算是。”哈利說，“現在我們得去找麥格教授。”
“我帶你去。”金妮自告奮勇地說。
“現在出去太危險了，外面都有巡查隊的人盯著。”納威說。
“我保證他們的安全。”埃赫卡托說，“校長室的位置應該沒變吧？”
納威搖頭。
“那位西弗勒斯·斯內普的魔法水準如何？和貝拉克裏斯特比起來怎麽樣？”埃赫卡托又問。
“他不弱。”哈利艱難地說，又想起了鄧布利多死去的那個夜晚。他的傷疤疼痛起來，最近它常常這樣疼痛，哈利卻感覺不到伏地魔的思想，“我們得快點……他用不了多久就要來了！”
“麻煩你帶路。”埃赫卡托對金妮說，“你們三個披上隱形鬥篷，在見到教授們之前不要露面。瓦蘇吉娜，四樓的陷阱交給你布置，就在獎品陳列室門口。”
“我現在沒時間和你們解釋太多。別讓別人知道我在霍格沃茨。”哈利對納威說。後者嚴肅地點了點頭。
六個人一出有求必應屋，瓦蘇吉娜獨自前往獎品陳列室，而剩下的人直奔霍格沃茨教師辦公室。
“讓那小姑娘一個人行動——”
“——她能行。”哈利說。
“說不定她一個人就能解決斯內普。”羅恩接過話，“那樣我們就萬事大吉了。”
他們在路上碰到了阿庫米斯·卡羅和他帶著的兩個斯萊特林跟班，他沖他們吼道：“格蘭芬多的在這兒幹什麽？鉆心咒已經不能滿足你們了？”
那兩個大塊頭跟班得意地笑起來。
埃赫卡托擋在金妮面前，他甚至魔杖都沒露出來，戰鬥已經結束了，阿庫米斯·卡羅倒在地上，兩個跟班呆立在原地，似乎還沒有意識到發生了什麽就被石化咒命中。
金妮張大了嘴。
埃赫卡托把他們三個人捆在一起，藏到了角落裏。
“你們這是在幹什麽？”一個熟悉的聲音說。
“麥格教授！”哈利三人組從鬥篷下鉆出來。
“哈利！我的天——”米勒娃·麥格瞪大了眼睛看著他們，“你們瘋了嗎？！”
“時間不多了，麥格教授，”哈利上前道，“神秘人就要來霍格沃茨了。我正在執行鄧布利多的命令。我希望您能配合我們的計劃，教授，在神秘人到來的時候保護霍格沃茨的學生免遭毒手。”
“執行鄧布利多的命令？”麥格教授震驚地重覆了一遍，“你希望我們教授做些什麽？”
“疏散霍格沃茨的學生。我們知道有一條路能通往豬頭酒吧。控制住學校裏站在食死徒那一邊的人，在神秘人來到之前，不要讓任何人知道我也在霍格沃茨。”哈利飛快地說。
麥格教授點頭：“我會去通知其他學院的院長。”她一揮魔杖，三只銀白色的貓跑了出來。
“還有布置戰場。”埃赫卡托補充。
麥格擰緊了眉頭：“他是？”
“我是埃赫卡托·裏德爾。”他說。
保險起見，三人組又披上了鬥篷。他們剛往前走了幾步，一個一身黑袍的男人從樓梯上走下來。
“你們在幹什麽？”他的視線從麥格看到金妮，最後落在埃赫卡托臉上，“他是誰？麥格。”
麥格教授握緊了魔杖，埃赫卡托卻攔在了她身前。
“您一定就是西弗勒斯·斯內普校長。”他洋溢著熱情的笑容說，“我和我妹妹想轉來您的學校就讀。”
斯內普目光陰沈，剛打算說些什麽，就被一串槍響所打斷。整整五發魔咒呼嘯著擊中他的胸膛。三發爆裂咒兩發昏迷咒。前三發擊碎了他的鐵甲咒，後兩發直接命中了本人。
金妮瞪大了眼睛。麥格教授表情凝重。
“縮小咒改裝後的全自動手-槍，單手也能操縱，自帶連發魔咒功能。”埃赫卡托給冒著青煙的□□換了一個彈匣。
“發生了什麽？”穿著睡衣姍姍而來的其他三個院的院長問道。他們只看見地上躺著的斯內普，“他怎麽了？”
麥格教授讓自己冷靜下來：“教授們，神秘人就要來了，我希望你們能盡快疏散學生，並且不要讓那些……走狗給他們的主子傳遞消息。如果有些成年想留下來戰鬥的……”
“問問他們中有沒有會使用麻瓜槍械的。”埃赫卡托說，“如果有，選三到四個留下來，其餘的人留下來只會造成不必要的犧牲。”
披著隱形衣的哈利扯了扯麥格教授的袖子。
麥格教授深吸一口氣，似乎下了很大的決心：“現在先按他說的做。”
“他是誰？”弗立維教授問。
“我是哈利·波特的代言人。”埃赫卡托臉不紅心不跳地說。
哈利覺得除了長相，起碼在臉皮厚度上埃赫卡托也繼承了他父親的基因。
他一點都不想承認這樣一個人居然屬於格蘭芬多。
“波特？波特在這裏？”斯拉格霍恩問道。
“我希望你們對這點保密。”麥格教授嚴厲地說，“這關系到許多人的命運。”
“不需要在外圍設障礙。我們要把他一個人引進來。”埃赫卡托說，他掏出一卷羊皮紙打開，霍格沃茨城堡的立體圖像浮現在眼前。
真·軍事迷·埃赫卡托·裏德爾多年來積累的知識頭一次有了用武之地，興致高昂地指點江山，“斯普勞特教授，把你的危險植物布置在二樓和三樓的樓梯上。麥格教授，這兩層樓走廊上的盔甲還有的雕像交給您變形。弗立維教授，請您布置大禮堂的陷阱。至於斯拉格霍恩教授，我想你也很樂意提供幫助，對吧？”
斯拉格霍恩發出低低的□□：“這點伎倆阻止不了他。”
“試試總沒壞處。”埃赫卡托熟稔地攬住他的肩膀，“最重要的工作，就交給您了，我想對您來說完全是小菜一碟。在這兩個房間裏撒上致命的魔藥，對了，解毒劑記得多給我幾份。”
“可是這些東西只能拖住他一時，我們無論做什麽也抵擋不住神秘人！”弗立維尖叫著說。
“我們要做的就是拖延。”埃赫卡托說，“我想你們可以行動了，哈利，順便跟你們的夥伴們問一句，有誰能操作這東西。”
“哈利？哈利在這裏？”
“希望你們保密，教授。”麥格嚴肅地說。
埃赫卡托從口袋裏提出一臺巨大而沈重的金屬機械。
很難想象那玩意是怎麽被塞進去的。
“改裝過的輕機-槍。”埃赫卡托說，“最快一分鐘可以發射一百發子彈。這裏有兩挺，一共三百發子彈，其中一百發昏迷咒，一百發除你武器還有一百發石化咒。”
教授們目瞪口呆地看著這東西。
“還有這個。”埃赫卡托又從口袋裏拿出一把槍械，“狙擊-槍，帶瞄準設備，子彈是索命咒。我需要一個人在遠處操縱這個。有沒有麻瓜出身或者混血的學生？”
“可是霍格沃茨麻瓜出身的學生都被趕出了學校，混血大半也走了。”
赫敏從帳篷底下鉆出來：“我是！我知道這是什麽。”
“好吧，你負責狙擊，暫時還沒能克服它的有效射程過短問題，但在城堡內應該夠用了，你就潛伏在這裏，披上隱形衣，居高臨下，我一打手勢，你就瞄準他射擊，只有五發子彈，切記省著點用。”
“二十分鐘後，禮堂集合。”麥格教授一錘定音。
四個院長分別奔向自己學院的宿舍。麥格教授帶走了昏迷的斯內普，奪去他的魔杖後縮在了教室休息室裏。
哈利一行人上樓去拿冠冕，埃赫卡托先行去布置戰場。
瓦蘇吉娜提著一頂帽子從樓上走下來。
“哈！分院帽，你是怎麽進入校長辦公室的？”埃赫卡托接過帽子。
“窗臺上趴著一條蛇。”瓦蘇吉娜說。
埃赫卡托從帽子裏抽出一把鑲嵌著紅寶石的寶劍交給瓦蘇吉娜：“在校長辦公室裏等著我。”
瓦蘇吉娜轉身就離開了。
“真冷酷。”埃赫卡托半真半假地抱怨道。
他忽然有些期待她畢業後的樣子。瓦蘇吉娜太像她父親了，冷漠，自私，野心，只是她在寵愛中長大，從未遭遇挫折而怠惰於偽裝，但這不過是會隨著年齡增長而被改正的小毛病罷了。
當她長大，羽翼豐滿，也許一個小小的英國魔法界已經滿足不了她的胃口。 在格林德沃之後，在伏地魔之後……
想想都讓人感到由衷的興奮。
那個人興許也是察覺了這一點，才會任由他們來到這個世界並游蕩了這麽久——他倒一點不怕他們真在這裏玩過了火。
這種一切盡在掌控之中的自信可真讓人感到不爽。
作者有話要說： 論魔法水準，埃赫卡托大概和現在的斯內普差不多，甚至可能還略遜一籌。能秒斯內普教授，主要還是靠突（外）襲（掛）。
不要誤會，裏德爾兄妹的感情是貨真價實的不好。
他們兩個如果反目成仇，那麽可以想見只有相殺沒有相愛。
☆、番外（15）
上一次霍格沃茨師生們這麽團結的時候，還是聯手將烏姆裏奇排擠出學校那會兒。阿庫米斯·卡羅的妹妹被弗立維教授從背後敲暈了。幾個守著密道的食死徒也被鄧布利多軍一一解決。斯萊特林學院中的危險分子被隔離開來，嚴防洩密。
伏地魔只將自己即將抵達霍格沃茨的消息通知了斯內普，要求他立刻清理走廊上的學生，讓他們全回自己的宿舍裏。然而斯內普接到命令的十分鐘後，就被猝不及防地擊暈了，現在還被麥格教授縮在櫥櫃裏。
德拉科·馬爾福倒是沒提出什麽意義，高爾和克拉布試圖反抗，被自己的院長鎮壓了。
一批高年級的同學吵著要留下來，被麥格教授強行帶走了。
“安靜！”她嚴厲地說，“這不是兒戲！”
霍格沃茨內一片混亂，霍格沃茨外卻風平浪靜。
自家老大喜歡玩失蹤也不是一天兩天了，食死徒們對此見怪不怪。沒人知道伏地魔正在獨自前往霍格沃茨，也沒人知道霍格沃茨內正在發生一場大動亂。
二十分鐘後，所有人在大禮堂匯合。
留下來的有幾個教授和三人組，還有迪安·托馬斯和另一個混血家庭出生的格蘭芬多男孩，負責操縱那兩臺機槍。其餘的學生一部分從破釜酒館轉移走了，還有一部分不肯離開的學生藏在有求必應屋裏。
“你們藏在這裏和這裏。”埃赫卡托指著二樓走廊的角落對兩個機槍手說，“待會我會把他引上樓，你們就開始掃射，直到子彈打空為止。麥格教授、斯拉格霍恩教授，我希望你們能留在城堡裏見機行事。”
斯拉格霍恩搖著頭：“我一開始就不讚成這個主意。和神秘人比起來你只是……”
埃赫卡托摘下眼鏡，頭發的金色褪去，變成黑色的瞳孔看著斯拉格霍恩。
“你是——”
“我說過我姓裏德爾。”埃赫卡托拍拍臉色慘白的斯拉格霍恩的肩膀，“我爸爸也是你的學生。”
麥格教授皺緊了眉頭：“姓裏德爾是什麽意思，霍拉斯？”
“這是個說來話長的故事，教授。”哈利冷靜地說。
“我們之後會和你解釋。”赫敏接上。
“我開始也和你一樣震驚，這很正常。”羅恩補充。
陷阱和障礙已經布置好，樓上埋伏的鎧甲和雕像也只等麥格教授一聲令下。
哈利突然捂住額頭，喊道：“他來了！”
“好了諸位。”埃赫卡托拍拍手，“各就各位！”
他在抵達霍格沃茨城堡前就發現了異常之處。
城堡裏太安靜了。
他的確命令了斯內普為他清空走廊上的學生，但這份安靜還是太過異常。本該迎接他到來的食死徒們也不見蹤影。
這可能是個陷阱，相當可能。
但鄧布利多已經死了，他不肯死心的追隨者們又能對他構成什麽威脅？難道指望著那個男孩，哈利·波特來解救他們麽？
他飛過寬闊無波的黑湖，越過城堡高高的塔尖，落在城堡的正門前，納吉尼懶洋洋地趴在他肩頭。
霍格沃茨，這裏是他真正意義上的第一個歸宿。在他十一歲那年，他乘船抵達這裏時他就知道了，他屬於這裏，這裏也應該屬於他。如今，他已經做到了後一點，差不多做到了。
城堡的門口有個人在等著他。
頗有膽量的行為，盡管有些愚蠢。
那個人雙手插著口袋，沒有掏出魔杖。他長著一張熟悉的面孔，相當熟悉的面孔，沖他揚起微笑。
他突然改變了主意，不急於殺死他。
“你是誰？”他問道。
埋伏在城堡裏的教授和兩個機槍手不約而同提起了心臟。
對這個問題回答的滿意與否決定了埃赫卡托接下來的生死。
“我？”埃赫卡托露出了一個燦爛的笑容，“我是你的兒子埃赫卡托·裏德爾。”
這句父親讓伏地魔危險地瞇起了他血紅的蛇瞳，也讓三個教授震驚地看著斯拉格霍恩，而後者只能回以一個無可奈何的表情。
“什麽？埃赫卡托自稱是神秘人的兒子！真是年度大八卦啊，是不是，弗雷德？”喬治一邊聽著伸縮耳裏傳來的動靜，一邊高喊道。
雙胞胎是金妮通知來的，幻影移形到豬頭酒吧再進入霍格沃茨。為了不錯過這場大戰，他們在城堡裏安放了不少伸縮耳。
湊在他身邊仔細聽著動靜的觀眾屏息凝神。
當然沒人把這句話當真，伏地魔有兒子？怎麽可能！
只有知道伏地魔曾經叫做湯姆·裏德爾的金妮心中猛地沈了一下。
沒有留下這個人的必要了。伏地魔下達了判決。綠光襲來，埃赫卡托轟然倒下，幻影瞬間破碎，落在地上的只是一只被強大魔力沖擊得四分五裂的人偶。
“不！埃赫卡托倒下了！”
有求必應屋裏的人們發出了驚恐的叫聲。
“不！他沒有倒下！”弗雷德說，“他還在說話呢！”
“看這裏。”禮堂裏一個聲音喊道，埃赫卡托站在那兒，掛著洋洋得意的笑。他的手上是一個小巧的掛墜盒。一團火焰從手掌上升起，瞬息將掛墜盒焚燒殆盡。
伏地魔發出異常憤怒的吼聲。
躲在有求必應屋裏的哈利痛苦地抱住了腦袋，其他人擔憂地捂著胸口。
“神秘人被激怒了！”雙胞胎解說道，“埃赫卡托有危險！”
幾乎是霎時之間，伏地魔就從門口到了禮堂內，他舉起魔杖，憤怒夾雜著澎湃的魔力。
“就是現在！”埃赫卡托高喊道。
震耳欲聾的槍聲響起，幾十發魔彈同時朝他飛來。
“哦，天吶……太吵了……”喬治痛苦地把伸縮耳拿遠了一點，“朋友們，現在看來，我們占上風！”
屋子裏響起一片喝彩聲。
換做任何一個其他的巫師，在這樣密集的進攻面前，早就已經千瘡百孔了。但那些魔咒密密麻麻地打在伏地魔周身的透明防護罩上，雖然壓制得他一時無法還手，卻也無法結果他的性命。埃赫卡托站在禮堂後的樓梯上悠閑地觀戰，手裏拋著一只金杯。
湯姆·裏德爾是一個強大異常的巫師，無論在哪個世界裏。
數到五十秒，埃赫卡托調頭躍上樓梯，靈活地像只獵豹，槍聲緊跟著他的消失停止了，伏地魔迅速追了上去，布置在禮堂和樓道上的致命植物們就像雜草一樣在他揮手之間除去。
“妄圖用這些小伎倆困住我麽？”伏地魔危險地問。
“我沒那麽想。”
即使是雜草也能片刻地絆住行人的腳步。埃赫卡托有驚無險地躲過一個索命咒。二樓走廊裏，排列整齊的盔甲們擋在伏地魔面前，高舉長劍朝他揮去。
雙胞胎換了另一根布置在二樓的伸縮耳：“他們到了二樓——這是什麽聲音？我想我們的鎧甲大軍出動了！”
金屬交擊的聲音此起彼伏，鎧甲們霎時間被切得四分五裂，斷臂殘肢四處飛揚，伏地魔淩空飛過走廊：“你無處可躲了！”
埃赫卡托的鎧甲咒被擊碎，他踉蹌地後退了兩步。
“狙擊手！”他喊道。赫敏顫抖的手扣下扳機，好在這把槍自帶了追蹤功能，一發索命咒呼嘯著朝伏地魔飛來，理所當然地被擊偏了軌道。埃赫卡托反手發射了一個惡咒，趁著伏地魔被弗立維布下的陷阱拖慢了一剎步伐，跑上三樓，這裏等候著的是一排排石頭的雕像。
赫敏不熟練地拉栓，又扣下了扳機。
伏地魔操縱著一個雕塑為他擋下了這一槍。他切實地憤怒了，魔咒轟然炸開，漫天都是石屑與殘塊。
“你還想往哪躲？”伏地魔問道。
埃赫卡托被困在走廊中央，他朝後一倒，沒有障礙地穿過了一扇教室的門。那扇門一下秒就被炸開，毒氣撲面而來，溢滿整條走廊。
“無用功。”他冷酷地說。狂風自他周身吹起。赫敏發射的子彈通通被颶風中卷起的石塊打偏了軌道，碰不到伏地魔本人的一片袍腳。
埃赫卡托勉強在狂風中站穩腳步。他揮舞魔杖，魔咒一道接一道射出，飛來的火團被他變成了一群蝙蝠飛撲向對手的臉，當然在靠近伏地魔之前都變成了石像落在地上。
真正的戰鬥現在才開始。
兩人纏鬥在一起，五顏六色的光芒交織。埃赫卡托抓住機會，猝不及防地朝伏地魔開了一槍，這一槍為他爭取了時間。趁著這個間隙，他朝伏地魔沖了過去。
索命咒再次擊中埃赫卡托，他的影子扭曲了。與此同時，另一個埃赫卡托從背後襲來。
“阿瓦達索命！”
埃赫卡托被擊飛，重重地砸在墻壁上，內臟仿佛都快因這一擊碎裂了，他哇地吐出一口鮮血，看著那一身黑袍的巫師朝他走來。
當面見到這張臉，沒想到比想象中的還要醜。
只要再上一樓就夠了，但遺憾的現在好像已經沒有這個機會了。
有求必應無裏此時寂靜無聲，所有人屏息凝神聽著三樓戰場的動靜。
“很少有人能讓我這麽憤怒。”伏地魔緩緩說，“告訴我，你是誰？”
“你知道麽。”埃赫卡托沖他咧嘴一笑，“跟我所認識的湯姆·裏德爾比起來，你簡直弱爆了。”
已經足夠了，不論他是從何處得到的關於魂器的信息，又是怎樣變成這幅他從前的面孔，這個人已經活得足夠久了。
索命咒卻被一發子彈打斷。
他的身後，黑發黑眼的女孩冷靜地端著槍指著他。
作者有話要說： 預告：
下一章父女局。
還有伏地魔VS伏地魔。
活在回憶裏的親爹總算要出場了，拭目以待。
☆、番外（16）
這是霍格沃茨交戰打響的同時。
馬爾福莊園地下會議室裏的氣氛此時有些古怪。
食死徒們幾乎都來齊了，放下手頭的一切活動，無論是搜捕通緝犯、管理魔法部還是看守霍格莫德村，除了零星幾個人。
留在霍格沃茨內部的那些人。
人們沈默地面面相覷，沒有哪個敢先開口——他們甚至不敢望向坐在上首的那個人。
他和幾天前他們所認識的那位大人在樣貌上完全不同，但那雙紅瞳，那根紫衫木魔杖，還有那一身非凡的魔力，無不昭示著，他就是黑暗公爵本人。
改變樣貌對黑暗公爵大人來說不是難事。最早的那批追隨者就見證著他容貌的變化，而今這裏坐著的都是第一代食死徒們的子輩，關於他們主人原本樣貌的了解僅限於傳說。
誰能想到伏地魔居然曾經真的擁有一張英俊的面孔？
不知怎麽的，一個英俊的伏地魔居然比以前那張蛇臉更叫人不敢正視。
“不用等了。”那位大人開口了，“他們另有任務要做。”
“盧修斯。”
“是，主人。”被點到名字的盧修斯立馬躬身道。
“迄今為止，你辦砸了不少事，卻幾乎沒有在哪怕一件事上成功過。”
冷汗自盧修斯額頭上岑岑冒出。
“主人，我……”
“不必解釋。”黑魔王說，“你的父親，阿布薩克斯特，是我最早的追隨者。他和你一樣精明，卻比你能幹得多。”
“看在他的份上，我會給你一個機會。現在，和你的妻子一起去把你家地牢裏關著的人全都放出來，並告訴他們，伏地魔要去霍格沃茨。”
盧修斯驚訝不已。
“我不明白，主人——”
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埃赫卡托嘆了口氣：“你還不明白我的意思麽？波特。他只有一個人，我們也只需要一個人就夠了。”
“到時候，我和他打。”他說，“我需要你們的幫助。選擇相信，還是不相信？”
眾人沈默了。
“讓我們換個角度考慮。”埃赫卡托說，“假設我是神秘人那一方的人，你們已經死了很多遍了，有什麽必要用他最寶貴的物品來換取你們的信任？又假設我只是個徹頭徹尾的騙子，那麽我為什麽要提出來和他單挑？這豈不是找死。”
“難道你有把握擊敗他？連鄧布利多都不能……”
“我沒有說我能擊敗他。”埃赫卡托說，“我只是要拖住他。你們還有幾件魂器沒有毀掉？”
哈利沈吟著。
“別在想著什麽鄧布利多要求你保密的事了。”埃赫卡托攤開手，“事已至此，該知道的人都知道了，你說是吧，阿不福思？”
“我不清楚你們在討論什麽。”阿不福思說，“但我希望你說的是實話，小子。”
“除了你們手裏的兩件，還有兩件，一件事那條蛇，還有一件藏在霍格沃茨，我們認為應該是羅納伊·拉文克勞留下來的什麽東西。”
“拉文克勞的冠冕。”埃赫卡托說，“你們確定它是被藏在霍格沃茨麽？”
哈利點頭。
“我爸爸的確擁有那頂冠冕不錯，但我有記憶的時候它就屬於他了。”埃赫卡托說。
“是拉文克勞的幽靈告訴他的。原本被藏在阿爾巴尼亞的森林裏。”瓦蘇吉娜說，她問哈利：“在畢業後他還有沒有回過學校？”
“他回來過一趟，向鄧布利多要求霍格沃茨的教授職位，一定就在這條路上，他把冠冕藏在了某個地方……”
“我想他應該不會順路去上個女廁所，那樣顯得太像個變態了，這樣就只剩一個地方符合……”
“有求必應屋。”哈利一拍手，“我想起來了！我見到過一個冠冕！我還把混血王子的魔藥課本藏在了那附近！”
埃赫卡托有點驚訝他知道那個地方，隨後聳肩：“既然你知道在哪，那再好不過。我有一個計劃，需要你們的協助。”
三人組謹慎地點頭。
“我需要你們替我說服霍格沃茨的教授們配合我——哪些教授是站在反神秘人陣營裏的？”
“麥格教授、弗立維教授和斯普勞特教授一定會幫忙。斯拉格霍恩教授不好說。校長西弗勒斯·斯內普和黑魔法防禦課教授卡羅兄妹都是食死徒。”赫敏飛快地說。
“三十年後霍格沃茨的教授居然還是這群人。”
英國魔法界一屆不如一屆的印象看來不是空穴來風。
“如果你們想進入霍格沃茨，我得提醒你們，幾條進入那兒的秘密通道都被監視著。”阿不福思說，“他們還在學生中組建了糾察隊，你們要對付的可不止一兩個人。”
“潛進去後，我們得以最快的速度解決掉學校內部的食死徒——在他們通知神秘人之前。我想學生和教授們都很樂意幫忙——然後，讓教授們遣散學生，順便布置一下戰場——我還需要留幾個幫手來對付神秘人，一般而言，他們不會比我先死。”
“我可以留下來。”哈利說。
“不，你還有別的事要辦。”埃赫卡托說，“在說服教授後，我們兵分兩路，你帶著瓦蘇吉娜去找拉文克勞的冠冕，她身上還帶著另外兩個魂器。我拿到格蘭芬多的寶劍後會立刻交給你們。”
“格蘭芬多的寶劍？可是鄧布利多已經把真品藏起來了。”
“只要分院帽還在，寶劍就不會丟。”埃赫卡托說，“我以為對格蘭芬多的學生來說，能從分院帽裏拔出那把劍是常識。不然你以為我們兩個是怎麽過來的？”
“我想他說的是真話。”哈利說，“二年級的時候，在密室裏，我就是用那把劍殺了蛇怪。”
“殺了蛇怪？”瓦蘇吉娜語氣冰冷地問道。
“她可喜歡蛇怪了，每晚都帶著她遛彎。”埃赫卡托說，“這不是重點——總之，等到四件遺物到手，神秘人也差不多該來了。我在前面拖住他，瓦蘇吉娜，你應該還記得那個法陣吧？”
“希望我畫完之前你還能活著。”瓦蘇吉娜說。
“時機到了的時候，我會把他引到陷阱裏，然後脫身和你匯合啟動法陣，我們走後，你們立即毀掉魂器——如果需要，我們還可以免費讚助你們幾根蛇怪的毒牙。”
“有格蘭芬多的寶劍就夠了。”哈利說。
“至於那之後，就得靠你了。”埃赫卡托說，“宿命的決鬥，是吧？”他轉過頭問：“阿不福思，你知道還有什麽方法能進入霍格沃茨麽？或者，你知道他們在用什麽咒語監視著霍格沃茨？”
阿不福思向畫像裏的女孩說了些什麽，那女孩點點頭，邁上了畫中的一條臺階，走遠了。不久後她又回來了，身後領著另一個人。畫像如小門一般打開，露出一條密道的入口，一個人從裏面爬出來。
“哈利！你們真的回來了！”來者興奮地說。
“納威！”
納威激動地跟赫敏和羅恩擁抱。
“他們是？”納威困惑地問。
“沒時間解釋了，納威，我們得快點見到麥格教授他們。”哈利說。
一行人進入密道。埃赫卡托和瓦蘇吉娜走在最後。
“在你們的世界裏，她過得好麽？”在他們進入密道前，阿不福思突然問道。
“你和你哥哥每個月都會去探望她。”埃赫卡托說，“起碼那個時候，她看起來很高興。”
“代我跟她說……不，沒什麽，你們快去吧，時間不多了。”阿不福思說，“但願你們的計劃行得通。”
“你不覺得……有哪裏不對勁麽？”在密道裏，瓦蘇吉娜低聲說道。
思量再三後，最終還是由她先問出口。
“這個世界哪裏都不對勁，不是麽？”
“你知道我說的是什麽意思。”
從進入這個時空起，這股違和感就一直縈繞在心頭。直到剛才阿不福思講起阿不思·鄧布利多的往事，某個念頭呼之欲出。
魂器，黑魔法書上的註記，穿越時空的法陣，四大創始人的遺物，死去的阿麗安娜·鄧布利多，截然相反的湯姆·裏德爾，一切似乎都指向同一個真相。
“我從前一直好奇，他到底有多強，現在我才知道，他比我預想的還要可怕得多。”埃赫卡托說，“我偷格蘭芬多寶劍的時候就感覺到了，鄧布利多八成是故意睜一只眼閉一只眼的。”
在密道裏的時間裏，他們大致從納威那兒了解了霍格沃茨的現狀。
恐怖氣氛在學校裏彌漫。金妮、納威和盧娜現在成了鄧布利多軍的領導者，暗地裏組織反抗活動。有求必應屋仍然是他們的據點。通往豬頭酒吧的通道是納威無意間打開的。
轉過一個拐角，再打開一扇相似的門，他們進入了一個滿目五顏六色的屋子。
“看看是誰來了！”納威說。
屋子被鋪天蓋地的驚呼淹沒了：“哈利！”“天吶，是波特！”“羅恩！赫敏！”
一個紅發的漂亮姑娘跑過來，撲進了哈利懷裏。
沒人說救世主不能有個女朋友。或者說，救世主沒有個漂亮女朋友才不太科學。
“他們是誰？”
有人問。
他們兩個已經把衣服變成了霍格沃茨的校服。埃赫卡托的領帶是金紅色的，而瓦蘇吉娜是銀綠色的，在這個格蘭芬多占了絕大部分的房間裏顯得有點刺眼。
“我是埃赫卡托·裏德爾，這是我妹妹瓦蘇吉娜。我們剛剛搶完古靈閣，現在準備回來上學。”埃赫卡托說。
作者有話要說： 不讓角色領便當的最好方法，就是別讓他們出場。
第七部決戰前本來一派欣欣向榮工農同胞大團結，DuangDuangDuang發一堆便當，什麽弗雷德，盧平，唐克斯，科林……真真是讓人猝不及防。
☆、番外（14）
“我是埃赫卡托·裏德爾，這是我妹妹瓦蘇吉娜。我們剛剛搶完古靈閣，現在準備回來上學。”埃赫卡托說。
“搶劫古靈閣？他們就是那兩個人——”
“是的。”哈利點頭，“把烏姆裏奇吊在對角巷也是他們做的。”
一連串的問題像機關槍一樣砸來：“那不是你們做的嗎？”“他們是從哪來的？”“他們也是霍格沃茨的學生嗎？”“那個小姑娘也參與了？”“她為什麽穿著斯萊特林的衣服？”
“埃赫卡托！吉娜！”迪安從人堆裏擠出來，“你怎麽——”
“那天發生的事我已經和哈利解釋過了。”埃赫卡托說，“我絕對是站在你們這邊的。”
“那麽說，你們是DA的新成員？”納威問。
“不算是。”哈利說，“現在我們得去找麥格教授。”
“我帶你去。”金妮自告奮勇地說。
“現在出去太危險了，外面都有巡查隊的人盯著。”納威說。
“我保證他們的安全。”埃赫卡托說，“校長室的位置應該沒變吧？”
納威搖頭。
“那位西弗勒斯·斯內普的魔法水準如何？和貝拉克裏斯特比起來怎麽樣？”埃赫卡托又問。
“他不弱。”哈利艱難地說，又想起了鄧布利多死去的那個夜晚。他的傷疤疼痛起來，最近它常常這樣疼痛，哈利卻感覺不到伏地魔的思想，“我們得快點……他用不了多久就要來了！”
“麻煩你帶路。”埃赫卡托對金妮說，“你們三個披上隱形鬥篷，在見到教授們之前不要露面。瓦蘇吉娜，四樓的陷阱交給你布置，就在獎品陳列室門口。”
“我現在沒時間和你們解釋太多。別讓別人知道我在霍格沃茨。”哈利對納威說。後者嚴肅地點了點頭。
六個人一出有求必應屋，瓦蘇吉娜獨自前往獎品陳列室，而剩下的人直奔霍格沃茨教師辦公室。
“讓那小姑娘一個人行動——”
“——她能行。”哈利說。
“說不定她一個人就能解決斯內普。”羅恩接過話，“那樣我們就萬事大吉了。”
他們在路上碰到了阿庫米斯·卡羅和他帶著的兩個斯萊特林跟班，他沖他們吼道：“格蘭芬多的在這兒幹什麽？鉆心咒已經不能滿足你們了？”
那兩個大塊頭跟班得意地笑起來。
埃赫卡托擋在金妮面前，他甚至魔杖都沒露出來，戰鬥已經結束了，阿庫米斯·卡羅倒在地上，兩個跟班呆立在原地，似乎還沒有意識到發生了什麽就被石化咒命中。
金妮張大了嘴。
埃赫卡托把他們三個人捆在一起，藏到了角落裏。
“你們這是在幹什麽？”一個熟悉的聲音說。
“麥格教授！”哈利三人組從鬥篷下鉆出來。
“哈利！我的天——”米勒娃·麥格瞪大了眼睛看著他們，“你們瘋了嗎？！”
“時間不多了，麥格教授，”哈利上前道，“神秘人就要來霍格沃茨了。我正在執行鄧布利多的命令。我希望您能配合我們的計劃，教授，在神秘人到來的時候保護霍格沃茨的學生免遭毒手。”
“執行鄧布利多的命令？”麥格教授震驚地重覆了一遍，“你希望我們教授做些什麽？”
“疏散霍格沃茨的學生。我們知道有一條路能通往豬頭酒吧。控制住學校裏站在食死徒那一邊的人，在神秘人來到之前，不要讓任何人知道我也在霍格沃茨。”哈利飛快地說。
麥格教授點頭：“我會去通知其他學院的院長。”她一揮魔杖，三只銀白色的貓跑了出來。
“還有布置戰場。”埃赫卡托補充。
麥格擰緊了眉頭：“他是？”
“我是埃赫卡托·裏德爾。”他說。
保險起見，三人組又披上了鬥篷。他們剛往前走了幾步，一個一身黑袍的男人從樓梯上走下來。
“你們在幹什麽？”他的視線從麥格看到金妮，最後落在埃赫卡托臉上，“他是誰？麥格。”
麥格教授握緊了魔杖，埃赫卡托卻攔在了她身前。
“您一定就是西弗勒斯·斯內普校長。”他洋溢著熱情的笑容說，“我和我妹妹想轉來您的學校就讀。”
斯內普目光陰沈，剛打算說些什麽，就被一串槍響所打斷。整整五發魔咒呼嘯著擊中他的胸膛。三發爆裂咒兩發昏迷咒。前三發擊碎了他的鐵甲咒，後兩發直接命中了本人。
金妮瞪大了眼睛。麥格教授表情凝重。
“縮小咒改裝後的全自動手-槍，單手也能操縱，自帶連發魔咒功能。”埃赫卡托給冒著青煙的□□換了一個彈匣。
“發生了什麽？”穿著睡衣姍姍而來的其他三個院的院長問道。他們只看見地上躺著的斯內普，“他怎麽了？”
麥格教授讓自己冷靜下來：“教授們，神秘人就要來了，我希望你們能盡快疏散學生，並且不要讓那些……走狗給他們的主子傳遞消息。如果有些成年想留下來戰鬥的……”
“問問他們中有沒有會使用麻瓜槍械的。”埃赫卡托說，“如果有，選三到四個留下來，其餘的人留下來只會造成不必要的犧牲。”
披著隱形衣的哈利扯了扯麥格教授的袖子。
麥格教授深吸一口氣，似乎下了很大的決心：“現在先按他說的做。”
“他是誰？”弗立維教授問。
“我是哈利·波特的代言人。”埃赫卡托臉不紅心不跳地說。
哈利覺得除了長相，起碼在臉皮厚度上埃赫卡托也繼承了他父親的基因。
他一點都不想承認這樣一個人居然屬於格蘭芬多。
“波特？波特在這裏？”斯拉格霍恩問道。
“我希望你們對這點保密。”麥格教授嚴厲地說，“這關系到許多人的命運。”
“不需要在外圍設障礙。我們要把他一個人引進來。”埃赫卡托說，他掏出一卷羊皮紙打開，霍格沃茨城堡的立體圖像浮現在眼前。
真·軍事迷·埃赫卡托·裏德爾多年來積累的知識頭一次有了用武之地，興致高昂地指點江山，“斯普勞特教授，把你的危險植物布置在二樓和三樓的樓梯上。麥格教授，這兩層樓走廊上的盔甲還有的雕像交給您變形。弗立維教授，請您布置大禮堂的陷阱。至於斯拉格霍恩教授，我想你也很樂意提供幫助，對吧？”
斯拉格霍恩發出低低的□□：“這點伎倆阻止不了他。”
“試試總沒壞處。”埃赫卡托熟稔地攬住他的肩膀，“最重要的工作，就交給您了，我想對您來說完全是小菜一碟。在這兩個房間裏撒上致命的魔藥，對了，解毒劑記得多給我幾份。”
“可是這些東西只能拖住他一時，我們無論做什麽也抵擋不住神秘人！”弗立維尖叫著說。
“我們要做的就是拖延。”埃赫卡托說，“我想你們可以行動了，哈利，順便跟你們的夥伴們問一句，有誰能操作這東西。”
“哈利？哈利在這裏？”
“希望你們保密，教授。”麥格嚴肅地說。
埃赫卡托從口袋裏提出一臺巨大而沈重的金屬機械。
很難想象那玩意是怎麽被塞進去的。
“改裝過的輕機-槍。”埃赫卡托說，“最快一分鐘可以發射一百發子彈。這裏有兩挺，一共三百發子彈，其中一百發昏迷咒，一百發除你武器還有一百發石化咒。”
教授們目瞪口呆地看著這東西。
“還有這個。”埃赫卡托又從口袋裏拿出一把槍械，“狙擊-槍，帶瞄準設備，子彈是索命咒。我需要一個人在遠處操縱這個。有沒有麻瓜出身或者混血的學生？”
“可是霍格沃茨麻瓜出身的學生都被趕出了學校，混血大半也走了。”
赫敏從帳篷底下鉆出來：“我是！我知道這是什麽。”
“好吧，你負責狙擊，暫時還沒能克服它的有效射程過短問題，但在城堡內應該夠用了，你就潛伏在這裏，披上隱形衣，居高臨下，我一打手勢，你就瞄準他射擊，只有五發子彈，切記省著點用。”
“二十分鐘後，禮堂集合。”麥格教授一錘定音。
四個院長分別奔向自己學院的宿舍。麥格教授帶走了昏迷的斯內普，奪去他的魔杖後縮在了教室休息室裏。
哈利一行人上樓去拿冠冕，埃赫卡托先行去布置戰場。
瓦蘇吉娜提著一頂帽子從樓上走下來。
“哈！分院帽，你是怎麽進入校長辦公室的？”埃赫卡托接過帽子。
“窗臺上趴著一條蛇。”瓦蘇吉娜說。
埃赫卡托從帽子裏抽出一把鑲嵌著紅寶石的寶劍交給瓦蘇吉娜：“在校長辦公室裏等著我。”
瓦蘇吉娜轉身就離開了。
“真冷酷。”埃赫卡托半真半假地抱怨道。
他忽然有些期待她畢業後的樣子。瓦蘇吉娜太像她父親了，冷漠，自私，野心，只是她在寵愛中長大，從未遭遇挫折而怠惰於偽裝，但這不過是會隨著年齡增長而被改正的小毛病罷了。
當她長大，羽翼豐滿，也許一個小小的英國魔法界已經滿足不了她的胃口。 在格林德沃之後，在伏地魔之後……
想想都讓人感到由衷的興奮。
那個人興許也是察覺了這一點，才會任由他們來到這個世界並游蕩了這麽久——他倒一點不怕他們真在這裏玩過了火。
這種一切盡在掌控之中的自信可真讓人感到不爽。
作者有話要說： 論魔法水準，埃赫卡托大概和現在的斯內普差不多，甚至可能還略遜一籌。能秒斯內普教授，主要還是靠突（外）襲（掛）。
不要誤會，裏德爾兄妹的感情是貨真價實的不好。
他們兩個如果反目成仇，那麽可以想見只有相殺沒有相愛。
☆、番外（15）
上一次霍格沃茨師生們這麽團結的時候，還是聯手將烏姆裏奇排擠出學校那會兒。阿庫米斯·卡羅的妹妹被弗立維教授從背後敲暈了。幾個守著密道的食死徒也被鄧布利多軍一一解決。斯萊特林學院中的危險分子被隔離開來，嚴防洩密。
伏地魔只將自己即將抵達霍格沃茨的消息通知了斯內普，要求他立刻清理走廊上的學生，讓他們全回自己的宿舍裏。然而斯內普接到命令的十分鐘後，就被猝不及防地擊暈了，現在還被麥格教授縮在櫥櫃裏。
德拉科·馬爾福倒是沒提出什麽意義，高爾和克拉布試圖反抗，被自己的院長鎮壓了。
一批高年級的同學吵著要留下來，被麥格教授強行帶走了。
“安靜！”她嚴厲地說，“這不是兒戲！”
霍格沃茨內一片混亂，霍格沃茨外卻風平浪靜。
自家老大喜歡玩失蹤也不是一天兩天了，食死徒們對此見怪不怪。沒人知道伏地魔正在獨自前往霍格沃茨，也沒人知道霍格沃茨內正在發生一場大動亂。
二十分鐘後，所有人在大禮堂匯合。
留下來的有幾個教授和三人組，還有迪安·托馬斯和另一個混血家庭出生的格蘭芬多男孩，負責操縱那兩臺機槍。其餘的學生一部分從破釜酒館轉移走了，還有一部分不肯離開的學生藏在有求必應屋裏。
“你們藏在這裏和這裏。”埃赫卡托指著二樓走廊的角落對兩個機槍手說，“待會我會把他引上樓，你們就開始掃射，直到子彈打空為止。麥格教授、斯拉格霍恩教授，我希望你們能留在城堡裏見機行事。”
斯拉格霍恩搖著頭：“我一開始就不讚成這個主意。和神秘人比起來你只是……”
埃赫卡托摘下眼鏡，頭發的金色褪去，變成黑色的瞳孔看著斯拉格霍恩。
“你是——”
“我說過我姓裏德爾。”埃赫卡托拍拍臉色慘白的斯拉格霍恩的肩膀，“我爸爸也是你的學生。”
麥格教授皺緊了眉頭：“姓裏德爾是什麽意思，霍拉斯？”
“這是個說來話長的故事，教授。”哈利冷靜地說。
“我們之後會和你解釋。”赫敏接上。
“我開始也和你一樣震驚，這很正常。”羅恩補充。
陷阱和障礙已經布置好，樓上埋伏的鎧甲和雕像也只等麥格教授一聲令下。
哈利突然捂住額頭，喊道：“他來了！”
“好了諸位。”埃赫卡托拍拍手，“各就各位！”
他在抵達霍格沃茨城堡前就發現了異常之處。
城堡裏太安靜了。
他的確命令了斯內普為他清空走廊上的學生，但這份安靜還是太過異常。本該迎接他到來的食死徒們也不見蹤影。
這可能是個陷阱，相當可能。
但鄧布利多已經死了，他不肯死心的追隨者們又能對他構成什麽威脅？難道指望著那個男孩，哈利·波特來解救他們麽？
他飛過寬闊無波的黑湖，越過城堡高高的塔尖，落在城堡的正門前，納吉尼懶洋洋地趴在他肩頭。
霍格沃茨，這裏是他真正意義上的第一個歸宿。在他十一歲那年，他乘船抵達這裏時他就知道了，他屬於這裏，這裏也應該屬於他。如今，他已經做到了後一點，差不多做到了。
城堡的門口有個人在等著他。
頗有膽量的行為，盡管有些愚蠢。
那個人雙手插著口袋，沒有掏出魔杖。他長著一張熟悉的面孔，相當熟悉的面孔，沖他揚起微笑。
他突然改變了主意，不急於殺死他。
“你是誰？”他問道。
埋伏在城堡裏的教授和兩個機槍手不約而同提起了心臟。
對這個問題回答的滿意與否決定了埃赫卡托接下來的生死。
“我？”埃赫卡托露出了一個燦爛的笑容，“我是你的兒子埃赫卡托·裏德爾。”
這句父親讓伏地魔危險地瞇起了他血紅的蛇瞳，也讓三個教授震驚地看著斯拉格霍恩，而後者只能回以一個無可奈何的表情。
“什麽？埃赫卡托自稱是神秘人的兒子！真是年度大八卦啊，是不是，弗雷德？”喬治一邊聽著伸縮耳裏傳來的動靜，一邊高喊道。
雙胞胎是金妮通知來的，幻影移形到豬頭酒吧再進入霍格沃茨。為了不錯過這場大戰，他們在城堡裏安放了不少伸縮耳。
湊在他身邊仔細聽著動靜的觀眾屏息凝神。
當然沒人把這句話當真，伏地魔有兒子？怎麽可能！
只有知道伏地魔曾經叫做湯姆·裏德爾的金妮心中猛地沈了一下。
沒有留下這個人的必要了。伏地魔下達了判決。綠光襲來，埃赫卡托轟然倒下，幻影瞬間破碎，落在地上的只是一只被強大魔力沖擊得四分五裂的人偶。
“不！埃赫卡托倒下了！”
有求必應屋裏的人們發出了驚恐的叫聲。
“不！他沒有倒下！”弗雷德說，“他還在說話呢！”
“看這裏。”禮堂裏一個聲音喊道，埃赫卡托站在那兒，掛著洋洋得意的笑。他的手上是一個小巧的掛墜盒。一團火焰從手掌上升起，瞬息將掛墜盒焚燒殆盡。
伏地魔發出異常憤怒的吼聲。
躲在有求必應屋裏的哈利痛苦地抱住了腦袋，其他人擔憂地捂著胸口。
“神秘人被激怒了！”雙胞胎解說道，“埃赫卡托有危險！”
幾乎是霎時之間，伏地魔就從門口到了禮堂內，他舉起魔杖，憤怒夾雜著澎湃的魔力。
“就是現在！”埃赫卡托高喊道。
震耳欲聾的槍聲響起，幾十發魔彈同時朝他飛來。
“哦，天吶……太吵了……”喬治痛苦地把伸縮耳拿遠了一點，“朋友們，現在看來，我們占上風！”
屋子裏響起一片喝彩聲。
換做任何一個其他的巫師，在這樣密集的進攻面前，早就已經千瘡百孔了。但那些魔咒密密麻麻地打在伏地魔周身的透明防護罩上，雖然壓制得他一時無法還手，卻也無法結果他的性命。埃赫卡托站在禮堂後的樓梯上悠閑地觀戰，手裏拋著一只金杯。
湯姆·裏德爾是一個強大異常的巫師，無論在哪個世界裏。
數到五十秒，埃赫卡托調頭躍上樓梯，靈活地像只獵豹，槍聲緊跟著他的消失停止了，伏地魔迅速追了上去，布置在禮堂和樓道上的致命植物們就像雜草一樣在他揮手之間除去。
“妄圖用這些小伎倆困住我麽？”伏地魔危險地問。
“我沒那麽想。”
即使是雜草也能片刻地絆住行人的腳步。埃赫卡托有驚無險地躲過一個索命咒。二樓走廊裏，排列整齊的盔甲們擋在伏地魔面前，高舉長劍朝他揮去。
雙胞胎換了另一根布置在二樓的伸縮耳：“他們到了二樓——這是什麽聲音？我想我們的鎧甲大軍出動了！”
金屬交擊的聲音此起彼伏，鎧甲們霎時間被切得四分五裂，斷臂殘肢四處飛揚，伏地魔淩空飛過走廊：“你無處可躲了！”
埃赫卡托的鎧甲咒被擊碎，他踉蹌地後退了兩步。
“狙擊手！”他喊道。赫敏顫抖的手扣下扳機，好在這把槍自帶了追蹤功能，一發索命咒呼嘯著朝伏地魔飛來，理所當然地被擊偏了軌道。埃赫卡托反手發射了一個惡咒，趁著伏地魔被弗立維布下的陷阱拖慢了一剎步伐，跑上三樓，這裏等候著的是一排排石頭的雕像。
赫敏不熟練地拉栓，又扣下了扳機。
伏地魔操縱著一個雕塑為他擋下了這一槍。他切實地憤怒了，魔咒轟然炸開，漫天都是石屑與殘塊。
“你還想往哪躲？”伏地魔問道。
埃赫卡托被困在走廊中央，他朝後一倒，沒有障礙地穿過了一扇教室的門。那扇門一下秒就被炸開，毒氣撲面而來，溢滿整條走廊。
“無用功。”他冷酷地說。狂風自他周身吹起。赫敏發射的子彈通通被颶風中卷起的石塊打偏了軌道，碰不到伏地魔本人的一片袍腳。
埃赫卡托勉強在狂風中站穩腳步。他揮舞魔杖，魔咒一道接一道射出，飛來的火團被他變成了一群蝙蝠飛撲向對手的臉，當然在靠近伏地魔之前都變成了石像落在地上。
真正的戰鬥現在才開始。
兩人纏鬥在一起，五顏六色的光芒交織。埃赫卡托抓住機會，猝不及防地朝伏地魔開了一槍，這一槍為他爭取了時間。趁著這個間隙，他朝伏地魔沖了過去。
索命咒再次擊中埃赫卡托，他的影子扭曲了。與此同時，另一個埃赫卡托從背後襲來。
“阿瓦達索命！”
埃赫卡托被擊飛，重重地砸在墻壁上，內臟仿佛都快因這一擊碎裂了，他哇地吐出一口鮮血，看著那一身黑袍的巫師朝他走來。
當面見到這張臉，沒想到比想象中的還要醜。
只要再上一樓就夠了，但遺憾的現在好像已經沒有這個機會了。
有求必應無裏此時寂靜無聲，所有人屏息凝神聽著三樓戰場的動靜。
“很少有人能讓我這麽憤怒。”伏地魔緩緩說，“告訴我，你是誰？”
“你知道麽。”埃赫卡托沖他咧嘴一笑，“跟我所認識的湯姆·裏德爾比起來，你簡直弱爆了。”
已經足夠了，不論他是從何處得到的關於魂器的信息，又是怎樣變成這幅他從前的面孔，這個人已經活得足夠久了。
索命咒卻被一發子彈打斷。
他的身後，黑發黑眼的女孩冷靜地端著槍指著他。
作者有話要說： 預告：
下一章父女局。
還有伏地魔VS伏地魔。
活在回憶裏的親爹總算要出場了，拭目以待。
☆、番外（16）
這是霍格沃茨交戰打響的同時。
馬爾福莊園地下會議室裏的氣氛此時有些古怪。
食死徒們幾乎都來齊了，放下手頭的一切活動，無論是搜捕通緝犯、管理魔法部還是看守霍格莫德村，除了零星幾個人。
留在霍格沃茨內部的那些人。
人們沈默地面面相覷，沒有哪個敢先開口——他們甚至不敢望向坐在上首的那個人。
他和幾天前他們所認識的那位大人在樣貌上完全不同，但那雙紅瞳，那根紫衫木魔杖，還有那一身非凡的魔力，無不昭示著，他就是黑暗公爵本人。
改變樣貌對黑暗公爵大人來說不是難事。最早的那批追隨者就見證著他容貌的變化，而今這裏坐著的都是第一代食死徒們的子輩，關於他們主人原本樣貌的了解僅限於傳說。
誰能想到伏地魔居然曾經真的擁有一張英俊的面孔？
不知怎麽的，一個英俊的伏地魔居然比以前那張蛇臉更叫人不敢正視。
“不用等了。”那位大人開口了，“他們另有任務要做。”
“盧修斯。”
“是，主人。”被點到名字的盧修斯立馬躬身道。
“迄今為止，你辦砸了不少事，卻幾乎沒有在哪怕一件事上成功過。”
冷汗自盧修斯額頭上岑岑冒出。
“主人，我……”
“不必解釋。”黑魔王說，“你的父親，阿布薩克斯特，是我最早的追隨者。他和你一樣精明，卻比你能幹得多。”
“看在他的份上，我會給你一個機會。現在，和你的妻子一起去把你家地牢裏關著的人全都放出來，並告訴他們，伏地魔要去霍格沃茨。”
盧修斯驚訝不已。
“我不明白，主人——”
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