在“瑤宴”開始的前一天晚上,有個衛兵專門來金秋林苑裏，告知方征瑤宴的流程。方征懷著警惕開門，就看著那個衛兵捧著一大盤琳瑯滿目的東西。

“請您明天佩戴。”她面無表情地說。

方征沒有直接用手去拿：“這是什麽？”

盤子上一眼看過去有骨頭、牙齒、還有些玉石和小陶片。那個衛兵道：“骨鏈，只有受到邀請的賓客才能佩戴。請您不要……讓它被別人搶走。”

瑤宴耗時頗長,中途少不得離席處理私事。這骨鏈就成了出入的唯一憑證。也有部族成員輪流佩戴，好讓親族也去一飽眼福。但瑤宴上到處都是經驗豐富的各族戰士，他們會辨認強弱,稍不註意，這骨鏈就被暴力奪走了。祖姜衛兵也不會管。

方征取了塊布蓋在那骨鏈上，然後才拿起來。那個衛兵忍不住諷刺道：“您是怕臟了您的手麽？”

她並不是來尋釁的，但金秋林苑裏的衛兵多半狗眼看人低。她不知道方征之前和那些高辛氏女人的矛盾,單純以為方征就是個寒酸的小首領。

方征略微讓了一點身子,微笑道：“不，我只是對你們的寶物表示尊敬。”

隨著方征稍微錯開的身形，那衛兵驚愕地看見,方征背後的小院中,竟然掛著一張完整的紫黑色獒皮，只是後腿稍微缺了一小塊。一只閉眼的紫黑獒頭，正放在桌上。

那衛兵內心翻湧著驚濤駭浪——那不是高辛家族的頂級戰獸“瑪魯”嗎？紫黑色的皮毛十分罕見,她們都對這頭狡猾又威猛的畜生印象深刻。

它竟然被這小首領剝皮了？高辛家也沒第一時間把他滅掉？

那衛兵腳下一軟，神色一下子大轉變,哆嗦道：“您,您……”

在她混亂的言辭中,方征客氣地關上了院門,徒留她在那扇門後面淩亂不已。方征端詳著托在白布上的骨鏈，取了一桶化好的雪水，然後把骨鏈丟了下去。

骨鏈一邊往下墜，一邊冒上細小的氣泡。這證實了方征的推測：有些骨片、玉石塊中間，是空心的。

空心的，就意味著可以藏東西。

並不一定是毒藥，方征心想，每次瑤宴上那麽多鬥毆，真的是好戰使然嗎？雖然不至於謀害性命，但是添加一點刺激神經的藥粉，那些祖姜女人做得出來。

方征把那骨鏈在雪水中泡著，不一會兒那水就被泡得略發黃，方征換了好幾桶水，又去索要了不少水，泡了大半天，水色才澄清。

方征把骨鏈套在牛皮鞋子的靴幫上，遠離口鼻，防範萬一。然後他走出了金秋林苑，一路上他看到不少出動的部族首領。他們全副武裝、氣勢洶洶。

一路上都有衛兵在路口指引，她們微妙地打量著方征，特別是對於他把骨鏈纏在鞋上的做派。

“您掛在脖子上比較好。”有人忍不住提醒方征。

“我樂意。”方征淡淡道。隨即有其他衛兵扯了扯，互相小聲說了什麽，她們對方征投來敬畏又有些困惑的視線。

行頭如此寒酸，做派如此古怪，卻有強悍到變態的實力。華族的首領真是個謎。

一路上方征見到了許多稀奇古怪的部族首領：有人渾身如火炭，背後粘著一對雁翅，羽毛飄得到處都是，他們是羽民族人；有人胸.前懸掛著一根尖刺，後背同樣有一根，就像他們的身體被刺穿了似的，那叫做貫胸國，其實那是他們的武器；有人頭上頂著非常大的帽子，幾乎把他們眼睛都蓋住，據說他們叫“無頭族”，並不是真的沒有頭，只是他們的風俗會把帽子做得比頭大得多。還有部族牽著巨大的白熊，據說他們是北邊極寒地的毛民。

此番來參加的部族首領超過一百位，加上他們的親族，金秋林苑裏住了近千人。還有很多人的模樣方征沒看仔細，他眼花繚亂，恨不得長六只眼睛。

瑤宴位置設在金秋林苑的左近，本是一片造型古樸美觀的廣場。廣場四面雕刻著十二尊星辰與猛獸組合的圖像。祖姜人信奉的神教以星辰為指引，有十二主星、十二星祭官，對應十二種動物：獅子狗、獺、牦牛、虎、熊、象、魚、狐貍、蠱雕、金剛鳥，還有兩種動物方征不認識，一種很像是巨大的貓類，另一種像某種箭魚，或許是遠古的某種的生物。

平時廣場是她們曬谷子或交換物品的集會，此刻已經布置成了宏大的宴席會場。超過一百張長木桌，都是上好的柏木所制。足有幾百個祖姜女人環繞在廣場周圍。此刻中間穿梭著布菜的侍女們。她們給每個桌上陸續端上整整齊齊的一套套酒器、各種杯、爵、酹、彜……還有吃肉的大盤子、堆放果實的容器……

在廣場周圍有一圈祖姜衛兵全副武裝的警戒線。她們負責檢查賓客是否佩戴了骨鏈。只有他們和祖姜自己的女人能進入。其他人只能在外面眼饞地觀看。

在所有長木桌前方，靠近那圈星辰浮雕最高大建築物的陰影下，有個實心土壘的高臺，那上面單獨放了一張桌，一套酒器，以及——令方征驚駭不已的——一張帶著帷幔的床。

隨即方征發現，在浮雕下方的陰影中，不知放了多少席墊、紗罩與獸皮褥子。用途不言而喻。

祖姜，這開放彪悍的風俗。

方征擡頭看著廣場盡頭上方那最龐大的浮雕建築，那比十二星辰都要高，是個圓球周圍放射出金光細線，像個太陽的樣子。但是太陽中間又有個像眼睛般的圖案。方征憑眼力觀察到，大部分浮雕都是石頭砌成，但是那上面的太陽眼睛圖案，是金和玉石做的，熠熠發亮。

方征禁不住喃喃自語：“那到底是什麽？”

“是‘太一’。是萬物的起源，是所有人的母親，是天地的歸一。”一道清澈的女聲響在方征耳邊，方征驚訝地轉頭，卻沒有看到人影，只看到一個黑色的背影沒入了人群。

方征心頭巨震——剛才那是長綾的聲音！方征還以為她死在了奇肱族的飛車墜毀中，難道她也活下來了？

雖說名義上長綾是子鋒的副手，但從某種意義上，比起空降的子鋒，長綾才是昆秀營的嫡系。她本來被內定為流雲後的接班人。她和前任統領、和祖姜的國主們都有著更深的接觸。子鋒不方便說話的情況下，很多事情都是她代為傳達。

方征正想著，那個犬封族長也找到了方征，他樂呵呵地拍著方征的肩，讓方征無法繼續去辨認長綾的去向。

“哥哥，你怎麽把骨鏈掛在腳上。這玩意香香的，是祖姜女人的味道啊。”那犬封族長還舉著脖子上的骨鏈嗅。

方征又好氣又好笑地站遠了一步：“我勸你最好趕緊摘下它，離鼻子遠一點。你不怕祖姜女人在裏面藏什麽東西嗎？”

犬封男人立刻恍然大悟道：“對對對，哥哥說得對。她們最狡猾可惡了！”他趕緊把鏈子摘下來，又發愁地比著自己的腳——“可是我不像哥哥一樣穿著牛皮鞋子啊，我光著腳，戴不住啊。”

方征簡直對他無語了，惡作劇之心大起：“你把它拴在腰後面吧，就當紀念你的狗兄弟了。”

那犬封男人還憂傷地說：“說得對，我的狗兄弟沒享福的機會。我就多替它喝幾口酒。”說罷他真的把骨鏈拴在腰後面，就像長了條尾巴。方征竭力忍住笑意，不得不彎腰一路小跑離開，徒留那犬封族長原地轉圈：“哥哥？人呢？我這樣好看嗎？”

方征沿著廣場轉悠。瑤宴並不只是貴族們的慶典。在廣場外圍沒有警戒線的地方，許多普通百姓也借此機會，拿出很多好東西來交換。參加瑤宴的英雄的部落族民和賓客，會喜歡那些富有特色的小玩意。她們乘機能換到不少好東西。

方征到處找那種太陽眼睛般的圖案，終於在一個琳瑯滿目的草編攤子上找到了，那攤主用草葉編了很多廣場浮雕形狀，編成一個個小簍，成套的那種十二個動物和星辰，還有太陽眼睛的小竹盤。方征問：“這個怎麽換？”

祖姜沒有貨幣，交換都是按需求來的。那攤主問：“你有什麽來換？”

方征抓了幾枚冰夷肚子裏的小貝殼，問：“這個？”

那攤主搖頭：“用不到。你換點別的吧。”

方征眼珠一轉，從腳上把那枚骨鏈取下來，當這那攤主的面，解開串線，把上面一顆綠松石摘了下來，又重新把骨鏈系好。那攤主眼珠都直了：“你你你你——這個東西不能——”

“不能換？”方征挑眉。那骨鏈上有幾十顆珠、玉、牙、陶片等琳瑯吊飾，少一顆其實不太看得出來。

那攤主小心地觀察了一圈周圍，沒有衛兵註意到，趕緊咽著唾沫道：“能能能，趕快，你隨便拿。”

這骨鏈上隨便一顆珠子，都夠這些百姓交換一個月的糧食。她簡直樂瘋了，把珠子塞進懷裏捂得緊緊的，不住催促方征趕緊挑。方征只挑了那個太陽眼睛的小草盤。那女人把攤位上所有竹編的小簍往前傾倒，然後瞬間跑沒影了。

方征愕然，他還準備問一問這“太一圖案”到底怎麽回事呢。但人家歡天喜地的，跟中了五百萬似的回家過年去了。一個草簍咕嚕嚕滾到方征腳邊，是那個像箭魚般的方征認不出的生物。方征把它舉起來，正在端詳，只聽旁邊又有聲音淡道：“太一和魚龍，你是誰？”

方征看見一個全身裹在白袍中的女人，她神情冷漠，聲音嬌媚，而在她的背後，有好幾個穿著白袍，眉眼順服的星祭者，男女皆有。

有十幾個衛兵護衛在那白袍女人身邊，她們稟告道：“大人，這人是——”

“你們不要發出世俗的聲音，我聽得見他的真名。”那白袍女人冷漠地靠近方征。方征註意到她走路悄無聲息，腳上好像包裹了許多絲綢。方征皺眉回憶，忽然有了印象——

“你是白塔的星祭長？”方征想起連風的說辭，就是那個只給什麽星祭者吃藏紅花和鹿肉，靈魂幹不幹凈之類的洗腦者。方征覺得這就是個神棍。

“太一在左手，魚龍在右手。腳下踩著熊和猞猁。來自南邊，歸於東邊。”那星祭長說話神神叨叨，“黑色的劍、金色的眼、青色的翼——啊！”她忽然像是受到了灼燒，渾身痛苦地抽搐起來，她看著方征的表情變得十分驚恐，說話卻更令人費解——“千年啊！千年了！殺了他！把他丟到昆侖山的薨淵裏！”

方征看那圈士兵立刻合圍了自己。那幾個男星祭者托著星祭長，給她餵食清水，對她吟唱著古怪的調子。這屬於祖姜的神秘主義做派令方征反感不已，這神棍隨便毫無根據地說殺人，她們好像就真的要來殺自己了。

“我是你們大國主請來的賓客。這個星祭長的權威淩駕於你們國主之上？”方征巴不得大鬧一番，攪得越亂越好。

那些衛兵儼然僵了一下，有個女星祭者站起來清晰道：“那是因為大國主不知道你是這樣一個怪物！”

“我是什麽怪物？”方征都給氣笑了。

“被我們星祭長指認的，應該丟到薨淵裏的怪物！”

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