方征並不知道小奴隸焦的“建言獻策”,他並不在意這個偶爾起意救下來的小東西，就跟那只老猴子“果然獸”一般，他不喜歡這種小心翼翼的討好人格。時間久了那小奴隸也不來煩他，不知又琢磨什麽事去了。

子鋒不讓長綾她們告知方征何謂“花與龍”,方征就旁敲側擊，先聊些別的，子鋒並不制止方征問長綾一些關於祖姜或其他國家的風土人情。有一次方征問長綾,“那個潛伏的虞夷探子，從小和你一起長大，為什麽還要替他們效力？她在祖姜過得也算好的吧。”

長綾陰郁道：“我也疑惑，所以我們檢查了她的身體,她的身上有處疤口——”她眼中閃過一抹憎惡的光芒,“果然沒錯，她的心上，有一小根銅鏈。抹著一種毒,如果不吃藥壓著,不過幾天人就會死掉。”

方征震驚想，這虞夷是在她小時候就開刀把銅鏈穿進去，然後派人定期跟蹤、接頭並且發放解藥？

虞夷給人穿銅鏈的技術很高超啊,當初也是給子鋒穿了二十八根銅鏈還讓他活著。

“虞夷探子總是很多，除也除不幹凈,但他們居然滲進了昆秀營裏。”長綾未出口的憂慮是,也不知道,還有多少受迫的“奸細”……

方征忍不住問：“人的心臟上面……這麽脆弱,怎麽能穿銅鏈？”

長綾一臉“這你就無知了”的表情，得意道，“別人可能不知道，但祖姜也會啊，聽星祭大人說，人的心臟上有很多封閉的小房間，穿個銅鏈，或者放點東西進去，人一時是不會死的。我們就會把一種蟲子放進去，平時在睡覺，一旦它醒了……”

長綾話音未落，一柄小刀“唰”地貼著她脖子擦過，釘在旁邊樹幹上。子鋒滿臉寒氣站在不遠處，長綾以為說多了情報，趕緊吐吐舌頭溜走了。

“這些技術真嚇人。”方征不可思議地搖著頭，嘀咕著，忽然想到子鋒身上曾經穿過二十八根銅鏈，心裏瞬間有些難受，

“你……”

方征待要說兩句，又怕子鋒忽然發瘋，躊躇間，子鋒只是眼神漆黑、神情覆雜地盯著方征，那目光叫他看不透。

方征忽然發現周圍又沒人了，他生怕子鋒逮著這機會靠過來強吻他，連忙頭皮發麻退了一步，“……別過來。”

方征趁此機會，把他憋在心裏的話告訴子鋒，“我知道你喜歡我……可是當年你到底是離開了，我聽到你在骨廟裏那些話真的很難過。我知道，人都要活著的，為了活著不得不做一些事情。但是……”

方征緩緩道，“我曾經為了一個重要的人，當然不是那種喜歡，但也很重要。無論再苦再難再臟都沒關系。我沒有為了活著就背叛他，附和其他什麽人……莫須有地指責他……你是不是想說，你好歹活下來，現在可以來找我，什麽都重新開始？”

“但不行。在你能把一切都告訴我之前，”方征一字一頓道，“在此之前，你只讓我覺得是個懦夫。如果這就是你的喜歡，我不想要。”

子鋒站在原地，抿緊嘴唇，忽然間仿佛自嘲般短促笑了笑，然後轉身離開了。

方征內心無端有些發緊，憋悶惆悵的情緒湧上，卻不知為何。

————

離開巴甸境內，他們繼續往西，經行的地界暫時還沒有到祖姜，而是一些人跡罕至的山谷、溪流、草甸或叢林，偶爾有些不知名小部落的人或動物，沒有發生太多沖突，

越往西路越難走，他們時常要翻越陡峭的高聳山嶺，子鋒放走了那只大象，他們繼續騎乘狐貍。但有些山路甚至狐貍也載不動，必須徒手攀爬。

祖姜本國在昆侖山下，邊界只和夏渚西北稍接壤，其餘三面都被陡峭山崖包圍，地勢易守難攻。有些高山直入雲霄，山嶺上有終年不化的積雪，而在那些人跡罕至的山谷密林間，多的是連祖姜自己也不知道的小部落和各種珍奇異獸。為了防禦，他們也會改換自己部落的偽裝，甚至改變一部分地貌。再加上祖姜也很小心地不專門設置固定的進出通道，所以子鋒他們走的路也不是來時那一條，僅靠著天星和太陽指向。

方征一開始也疑惑這次子鋒怎麽不招朱鸞，但又想到這裏有五六個人，朱鸞想必也載不動。而且朱鸞作為虞夷的神鳥，祖姜人怕有些忌諱。

有一天晚上，他們找到一片樹叢，拉起繩網，周圍撒好藥粉，安排了輪值崗後準備休息。方征蹲著看那樹幹指道：“好像不太對。”

那是一顆大約碗口粗的山毛櫸，很常見的劣質木材，也不會有生物喜歡棲息或啃食。長綾湊過來半天沒看出異樣，轉頭求助子鋒。子鋒若有所思擡頭看了看，神情也有一絲迷惑。

現在是晚上，方征指著外面的星空道，“北鬥勺端在左，貪狼在右，這裏坐南朝北，光照自東向西，毛櫸喜陰，幹濕和樹冠朝向反了。”

植物都要進行光合作用，所以植物一般樹冠向陽，但毛櫸相反。這棵樹卻是朝陽之向，方征又指著它樹幹根部道，“這裏也不太自然，這棵樹恐怕……”

他雙手抱著樹幹往上提，並沒有費多少力氣，居然把樹幹拔下來了，卻不是連根而起，而是像揭開一個蓋子，露出了空心的樹幹。

“……恐怕是人安的。”

空心的樹幹中間，藏著一個雙圓環的木制器具，不知道是做什麽用。

“可是……”長綾臉色逐漸發白，“這片山毛櫸林都是這個朝向……”

方征淡然笑道，“那就都拔出來。”

精銳戰士的行動力果然不是蓋的，不多時他們就把這片山毛櫸林子不正常的樹幹都拔開了，裏面多數藏著這種雙圓環的器具，也零零碎碎藏著些小罐子或黃銅小器件，形狀稀奇古怪，不知道什麽用途。

子鋒敲了幾下，比了一串手勢，長綾艱難地辨認著：“您是說……有人……之前發現了我們……為了躲……藏起來……”

方征心中疑惑，依照他的耳力，如果之前有人在附近，應該是先反過來，被方征聽到動靜才對，但事實上他沒有感到。方征轉念一想，或者說又是什麽動物報信？

那個小奴隸焦看到這雙頭圓形器具道：“我知道這個，這是捉五彩雙頭鳥的東西，當初有人供奉了一只在巴甸的鹽水大祭上，我遠遠看到過。”

“五彩雙頭鳥？”長綾知道，不過這種鳥兒喜熱，在祖姜境內活不了。“的確聽說有些小部落捉這種鳥。看來附近也有一個部落了。”

忽然間傳來嗡鳴的聲音，天空中一張大網兜忽然撒了下來，方征震驚地擡起頭，他覺得這世上最匪夷所思的東西出現了——

一輛“車”。

那是一輛造型非常奇特的木頭飛車，酷似飛鳥，車身似乎用無數柴荊編成，裏外都有許多齒輪，座位之前有一根長長的木頭，上面還掛著一面張開的帆。車的四面，都是紅黃相間的雙頭鳥在飛翔。而“車身”下面，撒開了一張用麻繩編織的大網。

在“飛車”上坐著個人，那人身有殘疾，只有一只手，頭頂中央還有個眼睛花紋。

方征伸出小毒片在網繩上一點，毒腐蝕逐漸蔓延開去，繩網輕易斷了，他們從那個破洞口鉆出來。子鋒扯出繩網最上端，力氣之大，將那個“飛車”死死拉住。

“飛車”上的人明顯慌張了，他不住驅策那些雙頭鳥，想要把子鋒吊起來。

一只大狐貍順著筆直的繩索往上爬，竄到“飛車”邊，去咬那些雙頭鳥，被它們嘰嘰喳喳地啄。但是雙頭鳥也因此飛得不均勻，讓飛車重心一下子就歪了，側身一翻，那人驚叫一聲，子鋒猛然一扯，飛車連同羅網一起墜地。

那人隨著車子一起摔在地上，雙頭鳥也受驚不小，但是掙不開，搖搖晃晃似乎又想把飛車吊起來。長綾她們眼疾手快地把那人拽出來，那人身上什麽防禦武器都沒帶，似乎也沒有武力，驚慌失措，垂頭喪氣地坐在地上。

“你是……”方征有些激動，試探道，“奇肱國的人？”

那是《山海經》裏非常著名的種族了，他們會造神奇的飛車，會捕捉兩頭鳥，他們傳聞有三只眼睛和一只手臂，每天都勤勞地工作。方征沒想到有一天居然能看到真的，這世上還真有“飛車”，雖然是用鳥吊起來的。

那人張口遲疑道：“我是奇肱人，可不是什麽……國？”他看上去十分害怕，“你們行行好，我不是故意丟網下來的，我是怕你們……唉，我們都把東西埋起來了……你們怎麽發現了啊。”

方征按捺不住問：“你之前也是駕這個車看到我們的？你飛得很高吧，我都沒感覺到，那麽遠，你怎麽看到的？咦這是什麽？”

他發現飛車前端有個圓筒狀的東西，末端鑲嵌著一塊白色近乎透明的玉石。

那奇肱人有些驚異地看著方征，“這是我們的遠目儀。”

方征心中難以置信，這就是後世望遠鏡的雛形啊。還有這倆飛車，雙頭鳥應該也不是全部動力，上面那麽多齒輪荊條，以及那張借助風力的大帆。

方征回想著，遠古時期的“車”出現得非常早，伏羲、黃帝時期就有“駕車”的傳說了。而奇肱人這個車在山海經裏雖然像天方夜譚，但結合這個時代對動物馴化的技術以及他們對金石材料的運用，造出來似乎也不是不可能的事情。方征再一次驚嘆的同時，眼裏的興趣越來越濃，傳聞中奇肱人還有神獸吉良，並且會制作很多精美機械，他真想去見識一下。

那好奇的視線讓奇肱人愈發不安了，他一臉哭喪道，“放過我們吧……好不容易躲了幾十年，又沒個安生日子了。”

子鋒觀察到方征似乎很有興趣，才不管奇肱人可憐巴巴的表情，打了手勢後，長綾就捉住他的衣領，道：“走吧，去你地盤上，放心，我們不會怎麽樣的。”

那個奇肱人才不信，但他離了飛車就像被剝了殼的軟腳蝦，根本就無法有任何異議，他滿臉痛苦，一副馬上就要引狼入室被攻打的表情。看得方征於心不忍，想跟他交流一下，那個奇肱人受驚般躲閃著。

於是方征和顏悅色問，“你們奇肱人都只有一只手嗎？為什麽要把另一只手砍掉？”

他看得出來那是截肢過的痕跡，並不是天生就一只手。

奇肱人臉色一僵，顫抖嚅囁了一下嘴唇，小聲道：“那是我們的……詛咒，如果不砍掉，那只手就會變成怪物。”

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