應天西北的高樓？

包拯和公孫策對視一眼。

襄陽王就這麽大大咧咧地把黃金百萬藏在了城裏？

公孫策道：“應天西北的高樓多了去了, 究竟是哪一座, 黃金又在樓中的什麽位置, 裴大人也該把話說得再明白些。”

裴元道：“那樓就在城內, 離西北城門不遠。你站在城門附近眺望，最高的那一座樓就是了。至於黃金究竟在樓內的什麽地方……”

他嘆了一口氣：“本官也不清楚, 襄陽王從不讓別人踏入那座樓, 只有他自己和最受他信任的轉運使霍大人才能入內。樓外又有王府侍衛日夜把守，我也不知道樓裏到底是什麽模樣，只知道襄陽王為保萬全，一定會把黃金藏在沖霄樓裏。”

“沖霄樓？”公孫策挑眉：“這樓的名字倒有幾分氣魄。”

裴元道：“自然有氣魄。這樓，本是建來供奉天書的。結果幾年前先帝崩了，也沒人再提天書這回事情, 沖霄樓就成了襄陽王藏匿黃金的地方。”

當初宋真宗為了標榜趙家王朝的神聖性，聲稱自己得到了一部天書, 圍繞著這部天書進行了一系列大張旗鼓的封建迷信活動, 其中就包括大名鼎鼎的泰山封禪。封禪之後，真宗仍不滿足，又命人在汴梁、應天、洛陽等地興建高樓，輪流供奉天書，將這份神諭傳播至全國各地。

結果樓還沒建成, 他就駕崩了。真宗駕崩以後, 劉娥當機立斷，把天書和他一塊埋了，總算結束了這場長達數年、席卷大江南北、朝野上下的政治鬧劇。

天書都埋了, 供奉天書的高樓自然沒必要繼續建造。

應天府的沖霄樓，從此成了爛尾樓。

襄陽王趙爵接手了這棟爛尾樓，大刀闊斧地改建，就成了如今這個樣子。

“據說襄陽王延請了天下所有精通奇門遁甲的高人，在沖霄樓裏設下了九九八十一道機關，每道機關都驚險無比，足以取人性命。且有三萬六千種變化，生生不息，不可捉摸。沖霄樓建成之後，襄陽王又將這些高人全部坑殺在了樓內，現在普天之下，只有他一個人知道怎麽安然無恙地進出沖霄樓。就連霍大人，襄陽王也只告訴了他一時一刻的入樓方式，其餘的時間，就連天王老子都進不得那棟樓。”

公孫策點頭：“襄陽王果然謹慎，一點把柄都不給人留。”

想要抓住襄陽王的命脈，就只有找到這一百萬兩黃金。

這些黃金，就是襄陽王多年來貪墨公款、侵吞賑災錢糧、欲圖不軌的罪證。

可這些黃金現在在沖霄樓裏，看樣子，這沖霄樓還不是一般人能進去的。

裴元道：“你們想找黃金，你們就去。反正我只是個小卒子，我知道的都告訴你們了。”

他洩氣地坐在椅子上。

任誰飛黃騰達的美夢破碎之後，都會有這樣的反應的。

公孫策拍拍他的肩膀：“裴大人，不要灰心。你這也算是棄暗投明，到時候在官家面前，也有話好說。至多是貶到雷州當個司戶參軍，還是個官身。瞧我，想當司戶參軍都當不上呢。”

裴元苦笑道：“承公孫先生吉言。”

公孫策看了看天色：“哎呀，天色已晚，該吃晚飯了。”

包拯起身道：“回驛站吧。”

公孫策笑瞇瞇地道：“不忙。還請裴大人招待我們一晚。”

雖然裴元已經對他們透露了襄陽王的秘密，但難保不會倒戈一擊，把他們再賣給襄陽王。

在展昭帶著新的聖旨回來之前，還是穩住裴元，不給他反水的機會為好。

裴元忙道：“應該的，應該的。”

他站起身：“我去叫他們給二位準備晚飯，收拾客房。”

包拯也想通了其中的關節，點了點頭：“有勞裴大人了。”

“不麻煩，不麻煩。”

裴元是應天知府，他的官邸就在應天府的後衙。

用罷晚飯，包拯與公孫策在裴元府裏的客房住下了。

裴元親自引著他倆到了客房，兩個手持燈籠的婢女為他們照亮前方的路徑。

公孫策笑道：“裴大人當真豪闊，瞧這好蠟燭，照得府上亮如白晝。”

裴元道：“都是些不值錢的東西。”

公孫策道：“既然不值錢，那學生就不客氣了。請裴大人給學生屋裏多備幾支蠟燭，學生今晚要秉燭讀書。”

裴元笑道：“讀夜書勞心費力，且還傷眼，就是用功，也不必在這一時片刻。”

公孫策搖頭：“裴大人功名在身，高官厚祿，自然看不上這一時半會兒。學生年將成立，卻連個舉人都考不上，心裏實在著急。不趁著裴大人府上燈火通明，多讀上幾卷書，真是過意不去。”

言下之意是，我今天一晚都不睡覺，你要是想趁我們睡著了做點什麽事情，可註定做不成。

裴元道：“公孫先生如斯刻苦，來日必當金榜題名，高居一甲。”

“一甲可不敢想，二甲末尾我就滿足。”

公孫策笑道：“就算考了殿試最後一名，也不要緊，像裴大人一般，做一地知府，也是朝廷命官了。”

客房到了。早已有婢女將客房打掃幹凈，提燈婢女將手中的燈籠暫放在一處，伸手從窗下取出火柴和新蠟，擦燃火柴，點亮蠟燭，安放在屋內正中的桌上。

此地是一處套房，當間一方廳堂，兩邊是兩間臥室。

裴元道：“兩位請自便，可要留些人下來服侍？”

公孫策搖頭：“多謝裴大人美意，還是不必了。蠟燭都在窗下，我已看見了。”

裴元於是離去，包拯坐在桌旁，公孫策坐在下首，揉了揉太陽穴。

“今天多虧了先生。”

包拯道。

若非公孫策算出了襄陽王歷年貪墨黃金的確切數字，裴元不會這麽輕易地倒向他們。

公孫策道：“大人言重了。若沒有大人，學生就算是再會算賬，又有什麽用呢？”

包拯道：“不知明日，先生將要如何打算？”

公孫策沈吟道：“不知展義士何時能回來？”

包拯道：“以展義士的腳程，從應天到汴梁，求來聖旨，再回到應天，若是星夜兼程，最快也要明天中午能到。”

應天府距離汴梁有三百裏遠，來回就是六百裏。展昭是昨天夜裏走的，騎著一匹快馬，此時應該早就到了汴梁，求來了聖旨，正在趕回應天的路上。

公孫策點頭：“那正好。明天我們先在裴元府上用了早飯，磨蹭到中午，等展護衛帶著聖旨回來，就可以化被動為主動，先叫襄陽王聽旨，不得妨礙公務，再將應天府歷年虧空一事公之於眾，叫他打開沖霄樓，那百萬兩黃金就是罪證。到時候證據確鑿，就可將他押解回京，聽候官家發落了。”

包拯點頭：“如此最好。”

“但假如那襄陽王負隅頑抗，不肯打開沖霄樓，這可如何是好呢？”

公孫策笑了：“大人，你可知，沖霄樓為什麽不叫沖霄塔？”

包拯道：“為何？”

公孫策道：“天色已晚，大人請歇息吧。學生為大人守夜。明天還有一場硬仗要打，大人可要養精蓄銳，方能打贏這一仗啊。”

他拿起桌上擺放著的燭臺：“大人請回房吧。”

燭火搖曳，照映他的眉眼。忽然間，包拯恍然大悟。

“原來如此……本官放心了。”

他站起身：“有勞公孫先生為本官守夜了。”

公孫策道：“這是學生職責所在。”

包拯回了房，公孫策將燭臺放回原處，走到窗邊，推開窗戶，遙望夜空。

今夜天空朗徹，月明星稀。公孫策瞇起眼睛仔細辨認，才尋找到天邊的北極星。

“真是不能再讀夜書了啊……眼睛花了，就看不清星宿了。”

晏殊不滿意之前的晏公筆談樂律篇，想趁著冬天四處采風，修成一篇樂律補。其實他也不是很滿意之後的象數篇，晏殊催稿催得太急了，有很多星辰軌跡他還沒來得及測算。

“希望這次回京之後能多得一些空閑，讓我把星數算完。”

公孫策喃喃地道：“人事在變，星數也在變。如今的星象已經和一千年前不同了，若我不快些將它算出來，假如它再有變化，我又如何能夠知道呢？”

他凝視著星空，一夜未眠。

雞鳴之後，包拯起床更衣，和公孫策一起去飯廳見了裴元。

公孫策一夜沒睡，裴元看起來也像是一夜沒睡，垂頭喪氣，十分萎靡。

見到包拯和公孫策後，他略略一點頭：“兩位，請用早飯吧。”

公孫策寬慰道：“裴大人，不必如此驚慌。你要這樣想，現在整個應天府都是襄陽王黨羽，只有你不是，將來官家清算襄陽王一黨，發現整個應天只有裴大人你一個人棄暗投明，一定會對你網開一面。就算暫時貶到雷州，也還是有機會重得聖寵的嘛。”

裴元嘆氣道：“但願如此罷。”

話音剛落，隱隱聽得街上一片嘈雜之聲。

裴元皺眉：“這是怎麽回事？因何在府衙外喧嘩？”

對一個家仆道：“你去外面看看是怎麽回事。”

家仆領命而去，不一會兒，匆匆地回來：“大人，轉運使霍大人在府外求見包大人。”

“什麽？”裴元一驚：“他來做什麽……他怎麽知道包大人在我府內？”

又想到，包拯昨日在府衙查賬，再沒出去過，想也知道，包拯在他家裏。

可是霍芳為什麽要見包大人？

霍芳可是襄陽王的心腹，和他這種邊緣人物不一樣。就在昨天，霍芳還跟襄陽王一起在王府飲宴。

難道說，襄陽王要對包拯下手了？

他面色慘白：“包大人，你看……”

他剛剛對包拯透露了襄陽王的秘密，若此時襄陽王抓住了包拯，包拯將他供了出來……

包拯道：“不急。”

“就說本府尚未起身。”

此時天色尚早，還能如此搪塞過去。

就算霍芳要硬闖，應天府的衙役也能抵擋一陣。只要拖到了中午，展昭帶著聖旨回來……

那家仆猛地搖頭：“霍、霍大人說，一定要見包大人。若包大人不見他，他就硬闖進來。”

包拯皺眉：“那就叫他硬闖！本官不見他，就是不見！”

霍芳是襄陽王的爪牙，見他一定不懷好意。

“可是，他帶著兵呀！”

那家仆快要哭了：“好多的兵，把整個府衙都圍住了。霍大人說，無論如何，今日他一定要見到包大人。”

包拯也是一驚，難道這些都是襄陽王豢養的私兵？隨即想到霍芳身為轉運使，原本就統帥著一些兵馬。可霍芳是襄陽王的心腹，這些兵馬與襄陽王的私兵又有什麽區別？

公孫策對那家仆道：“你先別急，好好回憶回憶，外邊究竟有多少人？”

家仆急得說不出話，伸手比劃：“那麽多！那麽多！”

公孫策微笑：“別急。你出了府門，門外一定站著霍大人了。那些士兵是將霍大人圍了起來嗎？”

家仆搖頭：“不是。他們站在霍大人身後。手裏還拿著火把。”

火把？

公孫策道：“你看那些士兵，是站成了幾排？”

家仆道：“只有一排，但每個人手裏都有火把。還拉著好大的一輛車，車裏堆著的全是柴草。”

裴元驚疑不定：“這個霍芳，他要做什麽？大白天的，拿什麽火把？難道他要將我們活活燒死在府裏？”

公孫策問：“那火把是點燃的還是沒點燃的？”

家仆道：“是沒點燃的。”

公孫策笑了：“裴大人，莫慌。霍大人若是想燒死咱們，何不將火把點燃，顯得更駭人些呢？”

裴元滿頭大汗：“可霍芳此人行事詭譎……”

公孫策道：“依學生看，府外的士兵並不是很多，充其量也只有三五百人。一定是這個仆人沒見過世面，才將場景說得這麽可怖。這樣吧，裴大人，既然霍大人想要見包大人，就讓他仿關雲長單刀赴會故事，不帶隨從，自己走進府衙來，如何？府衙內有衙役，霍芳又是個讀書人，也不必擔心他對包大人與裴大人有何不利。”

裴元咬牙：“如此也好。你，”他指著剛回來的家仆：“你去外面，告訴霍芳，想見包大人，就自己一個人入府，不許帶任何人進來，否則就將他轟出去！”

家仆苦著臉，磨磨蹭蹭地出去了。

不多時，帶回來一個儒生打扮的青年人，手裏拿著一個匣子。

此人看上去三十餘歲，一身的書卷氣，好似個飽讀詩書的大儒。

見了包拯，他長拜不起：“罪臣霍芳，見過欽差包禦史。”

包拯面色沈靜：“霍大人請起。”

裴元幾乎從凳子上竄了起來：“你，你怎麽……”

霍芳轉頭看他，長嘆一聲，淚水漣漣：“裴大人，你我二人盼包大人來，盼得好苦啊！”

走上前去，將匣子放在桌上，就要與裴元抱頭痛哭。

裴元不敢掙紮，被抱了個正著。霍芳抱著他，哭天搶地：“那襄陽王覬覦大寶，將整個應天府掌握在手心裏。咱們兩個不得不屈於他的淫威，為他做事，但心裏，可一直盼著官家能派欽差過來，將此人拿獲，還應天府一個朗朗乾坤啊！”

公孫策道：“霍大人，好感天動地的一片忠君愛國之心。”

霍芳揩了一把眼淚：“這位就是公孫先生吧？本官已經聽說了，先生從應天府歷年的賬冊中查到了襄陽王貪贓枉法的罪證。先生真是有大功與社稷啊！”

公孫策道：“謝大人誇獎。”

他昨天晚上才查完了應天府的賬，接著就在裴元府中歇下了，哪也沒去，霍芳是怎麽知道的？

他看向裴元，裴元正在霍芳身後瘋狂搖頭。

不是裴元透露的，只能是霍芳的眼線已經遍布了應天府衙。

“哦，對了。”

霍芳將放在桌上的那個匣子拿起：“這是本官送給包大人的見面禮。”

包拯沈聲道：“本官不收禮。”

霍芳搖頭：“這個禮，包大人一定要收下。”

他打開了匣子，一股血腥味瞬間從匣子裏沖出來，彌漫在整個房間。

那匣子裏，放著一個雙目怒睜的人頭。

霍芳道：“這是前天在城門外，盜竊包大人聖旨的江洋大盜鄧車的人頭。”

他將匣子向前一遞：“本官以此，作為送給包大人的見面禮。”

包拯道：“既然盜賊已經伏誅，那本官的聖旨呢？”

霍芳搖頭：“不巧，那聖旨已被此賊獻給襄陽王了。”

包拯冷笑一聲：“果然如此。”

霍芳將匣子合上，放在一邊：“想必包大人，能看到下官的誠心。”

公孫策道：“大人的誠心，有目共睹，不過……”

他沈吟道：“如今我們光有賬目，也難以定襄陽王的罪。”

公孫策嘆息一聲：“襄陽王是天皇貴胄，想要叫他認下這樁罪行，可是難上加難啊！”

霍芳忙道：“這卻不難。”

公孫策問：“如何不難呢？”

霍芳道：“本官知道，襄陽王把歷年貪墨所得的黃金藏在了何處。”

包拯道：“是沖霄樓麽？”

霍芳笑了：“果然，裴知府已經告訴你們了。”

他拍了拍裴元的肩膀：“知我者，裴知府也！裴兄，咱們兩個，可真是心有靈犀啊。”

裴元笑了笑，滿頭冷汗。

包拯道：“想必霍大人也知道，沖霄樓裏機關密布，除了襄陽王本人，無人得進。難道霍大人有辦法進入沖霄樓，取出黃金，定襄陽王的罪嗎？”

霍芳搖頭：“本官不知道該怎麽進入沖霄樓，但本官知道，該怎麽取得襄陽王的罪證。”

包拯問：“霍大人待如何？”

霍芳笑道：“包大人應該知道，沖霄樓是當年先帝為供奉天書所建的一座高樓。佛家藏經之處謂塔，道家藏經之處謂樓。塔是磚石搭起來的，而樓，是木材搭起來的。”

“本官記得，當年負責修建沖霄樓的官員，是原先的丁謂，丁大人。丁大人那時從水上運來了關中的巨木作為棟梁，才將沖霄樓的骨架修建了起來。”

然後丁謂就被貶官了，宋真宗病了，沖霄樓的工期無限延後。宋真宗駕崩之後，幹脆爛尾了。

“只要是木，就怕火攻。而真金，不怕火煉。”

霍芳道：“只要一把火將沖霄樓燒毀，其中的種種機關都化為灰飛煙滅。大火熄滅之後，其中留下的黃金，就是襄陽王意圖謀反的罪證。”

包拯緩緩道：“霍大人好計策。”

霍芳點頭：“過獎。”

包拯看著他，道：“其實昨夜，公孫先生就已經向本府提議過，沖霄樓若實在進不得，不如一把火燒了。反正黃金不會被火燒沒，襄陽王的罪證一定會暴露在天下人的眼前。”

霍芳欣然點頭：“英雄所見略同。”

包拯道：“昨夜的本府，聽了公孫先生所言之後，其實很是讚同這個計策。”

霍芳道：“因為這是一條妙計，所以包大人才會讚同。”

包拯厲聲道：“錯了！因為這是公孫先生所獻的計策，所以本官才會讚同。公孫先生清清白白，與你應天府、襄陽王並無任何瓜葛，所以他獻的計策，本府並不會有任何懷疑。可是你不同！霍芳，你本是襄陽王的黨羽，聽裴知府所言，你還頗受襄陽王的信重，甚至可以偶爾出入沖霄樓。沖霄樓裏有襄陽王的罪證，焉知沒有你的罪證？襄陽王的罪證是黃金，你的罪證是什麽？”

他步步緊逼：“公孫先生所言燒毀沖霄樓的計策，是用在襄陽王負隅頑抗、不遵聖旨時的最後一步棋。如今聖旨就在路上，正午之前即可到達應天府。你作為襄陽王的心腹，若是當真想要棄暗投明，何不留在王府內，規勸襄陽王，等聖旨一到，就出府請罪？即使襄陽王到底不聽你的規勸，你也可將他捆縛起來，交由本官處置。到時候本官有聖旨在手，還擒住了襄陽王，還怕不能叫他說出進出沖霄樓的方法嗎？”

“就算以上種種都無濟於事，你也應該先嘗試一番。可你竟然直接殺了盜竊聖旨的賊人，慫恿本官火燒沖霄樓。霍芳！沖霄樓裏，到底有你多少見不得人的罪證？”

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