第53章 那咱們就一年一年的算……
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“襄陽王趙爵？”公孫策訝然：“原來是他！這可真是……”
這可真是個大.麻煩啊！
襄陽王趙爵, 乃太宗皇帝幼子, 先帝的幼弟。
先帝子嗣艱難, 繼位多年未有太子, 當時襄陽王尚在京城，聰敏自持, 篤愛書禮。於是就有一種議論, 說不如效太.祖太宗兄終弟及故事，以襄陽王為儲君，繼承大統。
先帝當時沒說什麽，只是以宋州乃龍興之地為由，改為應天府，又在應天府興建了祖廟宮殿。
宮殿建成之後, 馬上遷了一大批的宗室子弟去應天府居住。
美其名曰，宗室生齒日繁, 汴梁城宮殿不堪居住, 不如遷去應天府，房子大，住得更舒坦。
遷往應天府的宗室子弟們，大多是太.祖皇帝與魏王延美之後，和先帝之間隔了一層, 不是親兄弟, 關系生疏。
唯一一個太宗一系的宗室，就是襄陽王趙爵。
先帝把自己的親弟弟遠遠打發到了應天府，這麽些年從不許他回京, 意思已經很明顯了。
什麽兄終弟及，朕就要父死子繼。爾等一世為臣，休想打朕皇位的主意。
把襄陽王打發到應天之後，劉娥與李妃先後有孕，真宗皇帝終於有後，喜得大赦天下。襄陽王想要回京慶賀，被宋真宗義正詞嚴地拒絕了。
皇弟啊，好好在應天呆著吧，別總想著回朝結交大臣沽名釣譽了。
結果沒過幾年，太子薨了。真宗大病一場，眼看著就要不行了。朝中又有大臣進言，不如將襄陽王召回京城，以備後事。
宋真宗是萬萬沒有想到，都搬到應天府了，他皇弟在朝廷上還有這麽大的影響力，啥事都有人惦記著他。於是連病都顧不得病了，立刻掙紮起來收養八賢王之子入宮，就是當今皇帝。
比起襄陽王，宋真宗對八賢王的好感度可就高得多了。
至少這個弟弟沒成天惦記著要自己當皇帝。
八賢王之子入宮以後，皇後劉娥又以鐵血手段將朝野上下的襄陽王黨羽清洗了一遍。襄陽王從此沈寂了下去，在應天府安分守己地當自己的閑王，直到如今。
公孫策咋舌：“襄陽王身份尊崇，若此事當真與他有關，則分外難辦。”
他與包拯對視了一眼，都從對方眼中看到了言而未盡的深意。
襄陽王覬覦皇位久矣，若此次賑災款項真的是被他侵吞了的話，後果不堪設想。
真宗時的襄陽王，還是很愛惜羽毛的。畢竟本朝有過兄終弟及的先例，真宗又無子，皇位還是有可能落在他的頭上的。
即使是這虛無縹緲的一點可能，也值得趙爵將自己偽裝成一個君子模樣。
想當皇儲，思想品德不過關可不行。
到了本朝，情況則大不相同了。
只聽說過弟弟繼承兄長皇位的，沒聽說過叔叔繼承侄子皇位的。
就算當今皇帝忽然崩了，沒留下後代，人家也自有八賢王一家子血親為嗣，不說別的，皇帝可還是有個雙生哥哥在的。
何況就在今年夏天，中宮已有皇子降生，襄陽王合法繼位的美夢徹底破碎了。
人急上房，狗急跳墻，要是真把襄陽王逼急了……
不能合法繼位，恐怕就要起兵造反了吧。
這時候，如果叫他得到了一大筆的錢糧……
公孫策道：“無論如何，學生自當竭盡所能，助包大人查清應天賑災一案。”
包拯道：“有勞公孫先生了。”
此事宜早不宜遲，第二天，包拯便帶著展昭公孫策等人前往應天府。
臨行之前，皇帝給他們發了一張聖旨，敦促襄陽王配合他們檢查賬目。
包拯將聖旨收在公文袋中，命展昭貼身保管。
他們這一行人只有展昭武功最高，由他保管聖旨最為妥當。
若沒有這張聖旨，他們就無法對抗襄陽王，也就無法查清應天府一案的真相。
應天府與東京汴梁相距不遠，不多時日，包拯已到了應天府城下。
舉目四望，果然是一派民生雕敝之象。
水災沖毀了城外大部分的農田，莊稼秧苗都被沖走，農田的邊界標識也沒了，如今只剩一望無際的空曠田野。
公孫策不會騎馬，因此與包拯同坐一車，展昭等人在車旁騎馬護衛。
包拯掀開車簾，嘆息道：“看看這些農田，農人一年的辛苦全被大水沖走了。”
公孫策順著他的目光看去，微微冷笑：“大水沖走的可不只是一年的辛苦。”
包拯疑惑：“此話怎講？”
公孫策伸出手指著那一片光禿禿的土地：“土地是有主的，你家的地和我家的地如果挨在了一起，就勢必要有一個界標來互相區別。界標以東是你的，以西是我的，再以田契證明。如今大水一來，界標統統沖毀，還要怎麽區別你我呢？”
包拯道：“農田買賣，都要在官府存檔。叫官府取出檔冊，一查便知。”
公孫策笑道：“大人的家中，不是普通農戶吧？”
包拯道：“家父有幾分薄田……”
公孫策道：“人家都稱他包員外？”
包拯笑笑。
公孫策道：“料想大人也不識稼穡。農人貧苦，一旦有個婚喪嫁娶，花光了家底，以致要賣田維持生計的數不勝數。今日我賣你兩畝地，明日我買他三分田，這種多如牛毛的細賬，難道指望官府給你一一存檔嗎？官府所謂的存檔，都只存大額的買賣或賞賜記錄，譬如張員外買李員外家水田一百頃，官家賞賜王相公良田五十頃——這種賬，官府是一定會記的。但是——”
他將車簾放下：“買賣得起這等大額田地的人家，都是本地的豪門望族，或者直接就是官府中人。他們哪裏需要界標來標明產業呢？人家都知道這一片地是他的。真正需要官府為之標記產業的，正是那只有一兩畝田地，一家五口的衣食住行都仰賴於此的小農之家。如今界標被沖毀，一大片土地重歸無主之態，有力爭奪之人自然能多掙到良田，而那些宗族式微，無力抗爭的人，他的產業又該誰來保護呢？”
包拯臉色楞楞地：“這……”
公孫策又道：“不僅是這一年的辛苦白費了，幾世幾代的積蓄都要白費了。”
他打量著包拯的臉色，嘆了口氣：“大人，進城吧。”
包拯默默無語，馬車駛向了應天府的城門。
城門外，知府裴元領著一幹州郡官員站在一名紫衣男子身後。
那男子三十開外年紀，身穿絳紫色蟒袍，頭戴玉冠，身姿挺拔，眉宇之間蘊含著一股貴氣，正是襄陽王趙爵。
他微微側頭，問身後的裴元：“那是包拯的車駕嗎？”
裴元看著從遠處駛來的馬車，道：“那包拯素來簡樸，想來就是他了。”
趙爵笑了一聲：“孤久不在汴梁，難道如今東京城裏風行這種小家子氣了？”
裴元道：“皇帝是太後養大的，如太後一般，喜愛簡樸。”
“果然，”趙爵瞇了瞇眼睛：“那個破.鞋養出來的狗崽子，就是喜歡這種摳摳搜搜的貧氣。”
裴元將頭深深地低下，裝作沒聽見襄陽王辱罵太後的言語。
當今太後在入先帝王府之前確實曾經嫁過一任丈夫，但普天之下，除了這位千歲王爺，恐怕再沒第二個人敢罵太後為破.鞋。
除了這位爺，恐怕也再沒哪個男子對太後有如此切齒的痛恨了。
畢竟這位爺兩次差點繼位，兩次都被太後給攪黃了。
第一次是劉娥生了個兒子出來，叫趙爵兄終弟及的幻想破滅。
趙爵在應天府盼了七年，終於把劉娥生的太子盼死了，結果劉娥又收養了八賢王的兒子，還封為太子，趙爵這下徹底沒戲唱了。
包拯的馬車行駛到城門前停下。趕車的包興沖著車裏喊：“大人，外面好多穿官服的人！”
包拯忙道：“是州郡的官員吧。”
他是奉旨查案的欽差，州郡官員在城門口迎接他也在情理之中。
展昭策馬靠近了車廂：“前邊還有一個穿蟒袍的。”
蟒袍？
包拯道：“莫非是哪位王爺也來迎我了？”
公孫策笑道：“襄陽王打算先發制人。”
此時，一聲尖利的高喊傳來：“襄陽王爺請欽差包拯下車一見！”
展昭捂了捂耳朵：“這聲響好生刺耳！”
公孫策笑道：“太監的聲音自然刺耳些。”
展昭道：“官家跟前的劉公公就不這樣。”
包拯道：“好了。既然王爺請我一見，我也不好不尊王命。”
包興打開車門，扶包拯和公孫策下車。展昭亦下馬，跟在包拯身後。
包拯步行上前，還沒走到襄陽王面前，就被一隊王府侍衛攔住去路：“王爺面前，不許帶兵刃！”
那侍衛直指展昭手裏的巨闕：“先將甲兵除去，才可面見王爺！”
展昭狠狠咬了咬牙，想著他們總不敢光天化日在城門口刺殺包大人，於是將巨闕遞到那侍衛眼前，輕輕巧巧地掂量了一下：“爺這柄寶劍可沈著呢，小心你們拿不動！”
那侍衛見他掂得輕巧，料想劍也不重，於是單手去接。
巨闕乃是歐冶子所造寶劍之中排名第二的神兵，劍刃甚寬，亦甚沈重。展昭武功高強，拿著絲毫不費力，那侍衛卻是個粗通拳腳的凡夫，險些被巨闕的重量墜一個跟頭。
他恨恨地瞪了一眼展昭，卻見展昭早已跟著包拯走了。
好小子，叫你狂！
那侍衛與旁邊一名面容平凡的大漢對視一眼，大漢微微點頭。
成了。
趙爵以餘光覷著小步趨來的包拯，心裏甚不屑。
不過是個小門小戶出來的窮酸，仗著運氣好做成了幾件事情，就這麽被人捧上天去了。他那侄兒也無知人之明，居然就派了這麽一個人來應天府。
還查案，孤看你能查出什麽花來！
他等著包拯拜了下去，才慢慢地道：“包卿，快免禮平身。”
包拯直起了身子，道：“承蒙王爺厚愛，在此等候包某，包某不勝感激。”
趙爵笑了：“這有什麽可感激的。有朋自遠方來，不亦樂乎？來，包卿，且隨本王進城，讓本王盡一盡地主之誼。”
包拯道：“恭敬不如從命。”
襄陽王看著包拯的馬車，笑道：“我那侄兒也忒小氣，包卿也算是忠心耿耿了，居然只叫你坐這樣的馬車。這種馬車如何坐得？”
他拍了拍手，王府隨從官趕了一輛二馬並駕的馬車來：“本王的這輛車，與包卿同坐。”
那車壁以香木制成，上綴著珠玉流蘇，車頂覆蓋綢緞，用金銀點綴，兩匹馬也長頸尖耳，渾身雪白，如同一個模子裏刻出來的一般。
趙爵笑道：“包卿可不要推脫，這是本王的一片心意。”
包拯目光平靜：“臣，並不欲推脫王爺的好意。”
趙爵揚眉：“那就上來吧。”
包拯冷聲道：“臣是不齒與王爺為伍！”
趙爵的面色也冷了下來：“你說什麽？”
包拯道：“應天府今年遭了水災，無數災民流離失所，家破人亡，哀鴻遍野，人不忍見。天子遠在汴梁，仍減常膳，出宮人五百以節省財用，賑濟災民。王爺就在應天府中，難道看不見災民的慘狀？聽不見災民的哀嚎？王爺身為宗室，不事生產，所仰食者，民脂民膏也。現在民生已困苦，王爺出入仍著華服，香車寶馬，甚於天子。僭越天子，是為不忠，不問民生，是為不仁。包某不願於此不忠不仁之徒為伍，難道還用得著推脫嗎！王爺欲陷包某於此等不忠不仁之境，難道還能算是好意嗎！”
趙爵看著包拯，忽然笑了：“你是禦史出身吧？”
包拯道：“我乃侍禦史知雜事。”
趙爵道：“你們禦史，就是有這個毛病。吹毛求疵，雞蛋裏挑骨頭。好的讓你們說成壞的，忠的讓你們說成奸的。一旦參倒了一個高官顯爵之人，便彈冠相慶，以為榮耀，天下知之。犯上遭貶，輒言，我以忠直獲罪。國之蠹也，禦史為甚。”
他轉身上車：“本來是可憐你那馬車坐得局促，好心好意帶你一程。你不領情，那就算了。本王累了，先回王府了。”
車夫揚鞭，兩匹白馬邁開四蹄，向城內奔去。
展昭喊道：“餵，把我的劍還我！”
那王府侍衛兩手拖著劍，咬牙遞給展昭。展昭單手將劍拿過來，撫摸著劍身道：“委屈你了，在此小人手中受氣。”
侍衛又瞪了他一眼，轉身跟在馬車後。展昭哼笑一聲，走向包拯：“大人，你太厲害了！那老匹夫被你說的啞口無言！”
公孫策抱臂笑道：“你家大人亦被他說的啞口無言。”
包拯無奈地看向他：“先生莫再嘲笑本官了。”
公孫策又笑：“還沒進城，就把地頭蛇給得罪了。這可如何是好呢？”
包拯道：“我有聖旨在手，難道怕了他嗎？”
公孫策四下掃視一圈：“行了，別在這兒站著了。先進了城，找一處落腳地吧。”
欽差入城，理應住在驛站。
看著驛站的匾額，展昭笑道：“如今一見驛站，我就覺得不妥。”
公孫策問：“這又是什麽典故呢？”
包拯於是將他與展昭在揚州驛站險些被火焚的事情告知了公孫策。
公孫策笑道：“放心，這座驛站且燒不了。”
展昭問：“這是為何呢？”
公孫策道：“揚州雖繁華，但也只是個普通城市，應天卻是南京，有宮殿在此。揚州驛站被燒，重新建一座就是了。南京的驛站若被燒了，一定會上達天聽。”
展昭點頭：“先生所言在理。”
眾人於驛站安頓下來，人困馬乏，天色將晚，就打算各自回房歇息一宿。
將要回房時，公孫策對展昭道：“展義士，聖旨至關重要，即使是洗漱更衣之時，也不可離身。”
展昭道：“放心吧，聖旨就在我……”
他伸手探向懷中，忽然間臉色慘白。
公孫策見他面色不對，霍然站起：“怎麽了？”
展昭擡頭，嘴唇輕顫：“聖旨不見了。”
“什麽？”包拯驚道：“聖旨不見了？”
公孫策道：“先不要忙。”
轉向展昭：“展義士，你且先回憶一下。你最後一次看見聖旨，是什麽時候？”
展昭道：“今早出發的時候，我特意確定了一下，聖旨就在懷中。”
公孫策道：“然後呢？”
展昭說：“然後我一路騎馬。”
公孫策道：“你騎術精湛，中間未有顛簸之時。但你下過一次馬。”
展昭猛點頭：“對，我記得。再上馬的時候，我又取出聖旨看了看，確認了一下，那時候聖旨還在。”
公孫策搖頭：“你那時候，不該將聖旨拿出來。”
展昭道：“為何？”
公孫策嘆道：“展義士，在下就直說了罷。聖旨，恐怕已經在襄陽王的手裏了。”
展昭驚道：“怎會如此？”
公孫策緩緩道：“我在家鄉做賬房時，也曾聽人說起過一些江湖傳聞。展南俠武功高強，天下絕倫。能從南俠身上偷東西的人，應該屈指可數吧？”
展昭點頭：“我確實不常丟東西。”
公孫策道：“有一人名喚神手大聖鄧車，南俠可曾聽說過他？”
“先生以為，是他偷了我們的聖旨？”
公孫策點頭：“若我是襄陽王，就應該會想到，包大人不過是一介臣子，怎麽可能與王爺抗衡。且應天府是襄陽王的地盤，包大人所能儀仗的，只有皇帝的旨意。皇帝的旨意一定有一個憑證，或是聖旨，或是尚方寶劍，或是別的什麽禦賜之物。只要將這個憑證偷去了，包大人就再也無力與王爺對抗。”
他看向展昭：“之前讓展義士保管聖旨，就是因為展義士武功高強，且並非官身，普通人一時半會想不到大人會把這麽重要的聖旨交給一名游俠。若真有賊人盯上了我們，也不可能將註意力放在展義士身上。”
展昭咬牙：“可我一時大意，竟給那賊人指了路了！”
他羞愧地對包拯和公孫策一抱拳：“大人，公孫先生，此事是展昭之過，請讓我……”
公孫策冷聲道：“不管你想說什麽，都把話給我吞回去。”
展昭楞道：“這……”
包拯拍了拍他的肩膀，一嘆氣：“公孫先生說得對。事已至此，無論你做什麽，都於事無補，還有可能傷到自己。公孫先生是擔心你一時沖動，做出什麽傻事。”
展昭面目漲得通紅：“我……我去襄陽王府把聖旨搶回來！”
公孫策笑道：“聖旨只是一張紙，現在恐怕早就被燒成一把灰了。怎麽可能搶的回來呢？”
“事已至此，若想補救，只有派人回京城再請一道聖旨回來。”
展昭道：“我去！”
公孫策又一嘆：“你去了，包大人的安危可怎麽辦？不如讓包興……”
“不，還是讓展護衛回京請旨吧。”
包拯起身道：“若派旁人出城，恐怕剛出城門就要遭襄陽王的毒手。只有叫展義士去，才能平平安安地將聖旨帶回來。”
“可大人你的安危……”
包拯一笑：“諒那襄陽王也不敢在應天府對我動手。欽差死在應天府，他還能有甚好下場？”
他拍了拍展昭的肩膀：“展義士，務必速去速回。”
展昭點頭，辭別包拯與公孫策，騎一匹快馬趁著城門未關出城。
包拯與公孫策各自回房歇息，養精蓄銳，以待明日。
到了第二天早上，包拯穿了官服，公孫策換了身師爺的打扮，到應天府衙查賬。
雖然暫時沒有聖旨，但賬可以先查著。
應天府知府裴元是個溫溫和和的中年人，見他們來查賬，立刻就調了應天府十年以來的收支賬冊並今年水災損失財物、朝廷撥發的賑災錢糧如何支取的細賬來，如小山一般堆在屋中。
公孫策隨意拿起一本，翻看了兩頁，只見賬做的極細，米精確到了百分之一合，銀子精確到了千分之一厘。
他指著這處賬笑道：“裴大人，這賬做的可真細致。”
裴元撚著胡須道：“唯細致，才可不出差錯。”
公孫策道：“在下倒想請出應天府的秤來看一看，到底是什麽秤，能夠稱出千分之一厘來。”
裴元搖頭道：“唔，細致些總是不錯的。”
公孫策將賬冊放下：“這賬查起來累人，我不查了。”
包拯大驚：“如何不查了？”
公孫策道：“賬也不過是個數字而已，咱們還是得看實在的東西。裴大人，”他問裴元：“如今應天府官倉裏還剩多少錢糧了？”
裴元道：“不多矣。”
公孫策道：“一兩也是不多，一百兩也是不多。到底是個什麽數目，還請裴大人告知。或者裴大人可以帶我們去官倉裏看一看，究竟還剩下多少，一目了然。”
裴元道：“賬冊都已經拿來了，你們想知道的都在裏面。要想知道官倉裏的錢糧，就請自己去算。”
包拯皺眉：“裴大人，我等是奉旨辦事，難道你要抗旨？”
裴元瞪大了眼睛：“你們要查賬冊，我已經把賬冊給你們拿來了。你可知我只是個知府，想開官倉，你們得去找掌管錢糧的轉運使。”
包拯道：“那我們就去找轉運使！”
裴元冷笑：“不巧得很，轉運使正在襄陽王府宴飲，一時半會兒，恐怕沒空見你們。”
包拯勃然大怒：“這個時候居然還有心宴飲？”
裴元道：“王爺是君，我等是臣。王爺要宴飲，我們能有什麽辦法，只能從命。”
對公孫策道：“這位先生，賬你是看還是不看？若不看，我就收回去了。”
公孫策拎起一本賬冊的邊角，對著裴元一抖，抖下了一捧飛灰，裴元咳了兩聲躲了開去：“大膽！”
公孫策笑道：“裴大人，你以為給我拿了十年的流水賬，再將數目做得極繁瑣，我就算不出來了？”
裴元道：“你樂意算，你就算。”
公孫策道：“好。”
“那咱們就一天一天的算，一年一年的算。裴大人的秤不是稱得出千分之一厘嗎，那咱們就算算，應天府的賬究竟差了幾個千分之一厘。”
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襄陽王趙爵, 乃太宗皇帝幼子, 先帝的幼弟。
先帝子嗣艱難, 繼位多年未有太子, 當時襄陽王尚在京城，聰敏自持, 篤愛書禮。於是就有一種議論, 說不如效太.祖太宗兄終弟及故事，以襄陽王為儲君，繼承大統。
先帝當時沒說什麽，只是以宋州乃龍興之地為由，改為應天府，又在應天府興建了祖廟宮殿。
宮殿建成之後, 馬上遷了一大批的宗室子弟去應天府居住。
美其名曰，宗室生齒日繁, 汴梁城宮殿不堪居住, 不如遷去應天府，房子大，住得更舒坦。
遷往應天府的宗室子弟們，大多是太.祖皇帝與魏王延美之後，和先帝之間隔了一層, 不是親兄弟, 關系生疏。
唯一一個太宗一系的宗室，就是襄陽王趙爵。
先帝把自己的親弟弟遠遠打發到了應天府，這麽些年從不許他回京, 意思已經很明顯了。
什麽兄終弟及，朕就要父死子繼。爾等一世為臣，休想打朕皇位的主意。
把襄陽王打發到應天之後，劉娥與李妃先後有孕，真宗皇帝終於有後，喜得大赦天下。襄陽王想要回京慶賀，被宋真宗義正詞嚴地拒絕了。
皇弟啊，好好在應天呆著吧，別總想著回朝結交大臣沽名釣譽了。
結果沒過幾年，太子薨了。真宗大病一場，眼看著就要不行了。朝中又有大臣進言，不如將襄陽王召回京城，以備後事。
宋真宗是萬萬沒有想到，都搬到應天府了，他皇弟在朝廷上還有這麽大的影響力，啥事都有人惦記著他。於是連病都顧不得病了，立刻掙紮起來收養八賢王之子入宮，就是當今皇帝。
比起襄陽王，宋真宗對八賢王的好感度可就高得多了。
至少這個弟弟沒成天惦記著要自己當皇帝。
八賢王之子入宮以後，皇後劉娥又以鐵血手段將朝野上下的襄陽王黨羽清洗了一遍。襄陽王從此沈寂了下去，在應天府安分守己地當自己的閑王，直到如今。
公孫策咋舌：“襄陽王身份尊崇，若此事當真與他有關，則分外難辦。”
他與包拯對視了一眼，都從對方眼中看到了言而未盡的深意。
襄陽王覬覦皇位久矣，若此次賑災款項真的是被他侵吞了的話，後果不堪設想。
真宗時的襄陽王，還是很愛惜羽毛的。畢竟本朝有過兄終弟及的先例，真宗又無子，皇位還是有可能落在他的頭上的。
即使是這虛無縹緲的一點可能，也值得趙爵將自己偽裝成一個君子模樣。
想當皇儲，思想品德不過關可不行。
到了本朝，情況則大不相同了。
只聽說過弟弟繼承兄長皇位的，沒聽說過叔叔繼承侄子皇位的。
就算當今皇帝忽然崩了，沒留下後代，人家也自有八賢王一家子血親為嗣，不說別的，皇帝可還是有個雙生哥哥在的。
何況就在今年夏天，中宮已有皇子降生，襄陽王合法繼位的美夢徹底破碎了。
人急上房，狗急跳墻，要是真把襄陽王逼急了……
不能合法繼位，恐怕就要起兵造反了吧。
這時候，如果叫他得到了一大筆的錢糧……
公孫策道：“無論如何，學生自當竭盡所能，助包大人查清應天賑災一案。”
包拯道：“有勞公孫先生了。”
此事宜早不宜遲，第二天，包拯便帶著展昭公孫策等人前往應天府。
臨行之前，皇帝給他們發了一張聖旨，敦促襄陽王配合他們檢查賬目。
包拯將聖旨收在公文袋中，命展昭貼身保管。
他們這一行人只有展昭武功最高，由他保管聖旨最為妥當。
若沒有這張聖旨，他們就無法對抗襄陽王，也就無法查清應天府一案的真相。
應天府與東京汴梁相距不遠，不多時日，包拯已到了應天府城下。
舉目四望，果然是一派民生雕敝之象。
水災沖毀了城外大部分的農田，莊稼秧苗都被沖走，農田的邊界標識也沒了，如今只剩一望無際的空曠田野。
公孫策不會騎馬，因此與包拯同坐一車，展昭等人在車旁騎馬護衛。
包拯掀開車簾，嘆息道：“看看這些農田，農人一年的辛苦全被大水沖走了。”
公孫策順著他的目光看去，微微冷笑：“大水沖走的可不只是一年的辛苦。”
包拯疑惑：“此話怎講？”
公孫策伸出手指著那一片光禿禿的土地：“土地是有主的，你家的地和我家的地如果挨在了一起，就勢必要有一個界標來互相區別。界標以東是你的，以西是我的，再以田契證明。如今大水一來，界標統統沖毀，還要怎麽區別你我呢？”
包拯道：“農田買賣，都要在官府存檔。叫官府取出檔冊，一查便知。”
公孫策笑道：“大人的家中，不是普通農戶吧？”
包拯道：“家父有幾分薄田……”
公孫策道：“人家都稱他包員外？”
包拯笑笑。
公孫策道：“料想大人也不識稼穡。農人貧苦，一旦有個婚喪嫁娶，花光了家底，以致要賣田維持生計的數不勝數。今日我賣你兩畝地，明日我買他三分田，這種多如牛毛的細賬，難道指望官府給你一一存檔嗎？官府所謂的存檔，都只存大額的買賣或賞賜記錄，譬如張員外買李員外家水田一百頃，官家賞賜王相公良田五十頃——這種賬，官府是一定會記的。但是——”
他將車簾放下：“買賣得起這等大額田地的人家，都是本地的豪門望族，或者直接就是官府中人。他們哪裏需要界標來標明產業呢？人家都知道這一片地是他的。真正需要官府為之標記產業的，正是那只有一兩畝田地，一家五口的衣食住行都仰賴於此的小農之家。如今界標被沖毀，一大片土地重歸無主之態，有力爭奪之人自然能多掙到良田，而那些宗族式微，無力抗爭的人，他的產業又該誰來保護呢？”
包拯臉色楞楞地：“這……”
公孫策又道：“不僅是這一年的辛苦白費了，幾世幾代的積蓄都要白費了。”
他打量著包拯的臉色，嘆了口氣：“大人，進城吧。”
包拯默默無語，馬車駛向了應天府的城門。
城門外，知府裴元領著一幹州郡官員站在一名紫衣男子身後。
那男子三十開外年紀，身穿絳紫色蟒袍，頭戴玉冠，身姿挺拔，眉宇之間蘊含著一股貴氣，正是襄陽王趙爵。
他微微側頭，問身後的裴元：“那是包拯的車駕嗎？”
裴元看著從遠處駛來的馬車，道：“那包拯素來簡樸，想來就是他了。”
趙爵笑了一聲：“孤久不在汴梁，難道如今東京城裏風行這種小家子氣了？”
裴元道：“皇帝是太後養大的，如太後一般，喜愛簡樸。”
“果然，”趙爵瞇了瞇眼睛：“那個破.鞋養出來的狗崽子，就是喜歡這種摳摳搜搜的貧氣。”
裴元將頭深深地低下，裝作沒聽見襄陽王辱罵太後的言語。
當今太後在入先帝王府之前確實曾經嫁過一任丈夫，但普天之下，除了這位千歲王爺，恐怕再沒第二個人敢罵太後為破.鞋。
除了這位爺，恐怕也再沒哪個男子對太後有如此切齒的痛恨了。
畢竟這位爺兩次差點繼位，兩次都被太後給攪黃了。
第一次是劉娥生了個兒子出來，叫趙爵兄終弟及的幻想破滅。
趙爵在應天府盼了七年，終於把劉娥生的太子盼死了，結果劉娥又收養了八賢王的兒子，還封為太子，趙爵這下徹底沒戲唱了。
包拯的馬車行駛到城門前停下。趕車的包興沖著車裏喊：“大人，外面好多穿官服的人！”
包拯忙道：“是州郡的官員吧。”
他是奉旨查案的欽差，州郡官員在城門口迎接他也在情理之中。
展昭策馬靠近了車廂：“前邊還有一個穿蟒袍的。”
蟒袍？
包拯道：“莫非是哪位王爺也來迎我了？”
公孫策笑道：“襄陽王打算先發制人。”
此時，一聲尖利的高喊傳來：“襄陽王爺請欽差包拯下車一見！”
展昭捂了捂耳朵：“這聲響好生刺耳！”
公孫策笑道：“太監的聲音自然刺耳些。”
展昭道：“官家跟前的劉公公就不這樣。”
包拯道：“好了。既然王爺請我一見，我也不好不尊王命。”
包興打開車門，扶包拯和公孫策下車。展昭亦下馬，跟在包拯身後。
包拯步行上前，還沒走到襄陽王面前，就被一隊王府侍衛攔住去路：“王爺面前，不許帶兵刃！”
那侍衛直指展昭手裏的巨闕：“先將甲兵除去，才可面見王爺！”
展昭狠狠咬了咬牙，想著他們總不敢光天化日在城門口刺殺包大人，於是將巨闕遞到那侍衛眼前，輕輕巧巧地掂量了一下：“爺這柄寶劍可沈著呢，小心你們拿不動！”
那侍衛見他掂得輕巧，料想劍也不重，於是單手去接。
巨闕乃是歐冶子所造寶劍之中排名第二的神兵，劍刃甚寬，亦甚沈重。展昭武功高強，拿著絲毫不費力，那侍衛卻是個粗通拳腳的凡夫，險些被巨闕的重量墜一個跟頭。
他恨恨地瞪了一眼展昭，卻見展昭早已跟著包拯走了。
好小子，叫你狂！
那侍衛與旁邊一名面容平凡的大漢對視一眼，大漢微微點頭。
成了。
趙爵以餘光覷著小步趨來的包拯，心裏甚不屑。
不過是個小門小戶出來的窮酸，仗著運氣好做成了幾件事情，就這麽被人捧上天去了。他那侄兒也無知人之明，居然就派了這麽一個人來應天府。
還查案，孤看你能查出什麽花來！
他等著包拯拜了下去，才慢慢地道：“包卿，快免禮平身。”
包拯直起了身子，道：“承蒙王爺厚愛，在此等候包某，包某不勝感激。”
趙爵笑了：“這有什麽可感激的。有朋自遠方來，不亦樂乎？來，包卿，且隨本王進城，讓本王盡一盡地主之誼。”
包拯道：“恭敬不如從命。”
襄陽王看著包拯的馬車，笑道：“我那侄兒也忒小氣，包卿也算是忠心耿耿了，居然只叫你坐這樣的馬車。這種馬車如何坐得？”
他拍了拍手，王府隨從官趕了一輛二馬並駕的馬車來：“本王的這輛車，與包卿同坐。”
那車壁以香木制成，上綴著珠玉流蘇，車頂覆蓋綢緞，用金銀點綴，兩匹馬也長頸尖耳，渾身雪白，如同一個模子裏刻出來的一般。
趙爵笑道：“包卿可不要推脫，這是本王的一片心意。”
包拯目光平靜：“臣，並不欲推脫王爺的好意。”
趙爵揚眉：“那就上來吧。”
包拯冷聲道：“臣是不齒與王爺為伍！”
趙爵的面色也冷了下來：“你說什麽？”
包拯道：“應天府今年遭了水災，無數災民流離失所，家破人亡，哀鴻遍野，人不忍見。天子遠在汴梁，仍減常膳，出宮人五百以節省財用，賑濟災民。王爺就在應天府中，難道看不見災民的慘狀？聽不見災民的哀嚎？王爺身為宗室，不事生產，所仰食者，民脂民膏也。現在民生已困苦，王爺出入仍著華服，香車寶馬，甚於天子。僭越天子，是為不忠，不問民生，是為不仁。包某不願於此不忠不仁之徒為伍，難道還用得著推脫嗎！王爺欲陷包某於此等不忠不仁之境，難道還能算是好意嗎！”
趙爵看著包拯，忽然笑了：“你是禦史出身吧？”
包拯道：“我乃侍禦史知雜事。”
趙爵道：“你們禦史，就是有這個毛病。吹毛求疵，雞蛋裏挑骨頭。好的讓你們說成壞的，忠的讓你們說成奸的。一旦參倒了一個高官顯爵之人，便彈冠相慶，以為榮耀，天下知之。犯上遭貶，輒言，我以忠直獲罪。國之蠹也，禦史為甚。”
他轉身上車：“本來是可憐你那馬車坐得局促，好心好意帶你一程。你不領情，那就算了。本王累了，先回王府了。”
車夫揚鞭，兩匹白馬邁開四蹄，向城內奔去。
展昭喊道：“餵，把我的劍還我！”
那王府侍衛兩手拖著劍，咬牙遞給展昭。展昭單手將劍拿過來，撫摸著劍身道：“委屈你了，在此小人手中受氣。”
侍衛又瞪了他一眼，轉身跟在馬車後。展昭哼笑一聲，走向包拯：“大人，你太厲害了！那老匹夫被你說的啞口無言！”
公孫策抱臂笑道：“你家大人亦被他說的啞口無言。”
包拯無奈地看向他：“先生莫再嘲笑本官了。”
公孫策又笑：“還沒進城，就把地頭蛇給得罪了。這可如何是好呢？”
包拯道：“我有聖旨在手，難道怕了他嗎？”
公孫策四下掃視一圈：“行了，別在這兒站著了。先進了城，找一處落腳地吧。”
欽差入城，理應住在驛站。
看著驛站的匾額，展昭笑道：“如今一見驛站，我就覺得不妥。”
公孫策問：“這又是什麽典故呢？”
包拯於是將他與展昭在揚州驛站險些被火焚的事情告知了公孫策。
公孫策笑道：“放心，這座驛站且燒不了。”
展昭問：“這是為何呢？”
公孫策道：“揚州雖繁華，但也只是個普通城市，應天卻是南京，有宮殿在此。揚州驛站被燒，重新建一座就是了。南京的驛站若被燒了，一定會上達天聽。”
展昭點頭：“先生所言在理。”
眾人於驛站安頓下來，人困馬乏，天色將晚，就打算各自回房歇息一宿。
將要回房時，公孫策對展昭道：“展義士，聖旨至關重要，即使是洗漱更衣之時，也不可離身。”
展昭道：“放心吧，聖旨就在我……”
他伸手探向懷中，忽然間臉色慘白。
公孫策見他面色不對，霍然站起：“怎麽了？”
展昭擡頭，嘴唇輕顫：“聖旨不見了。”
“什麽？”包拯驚道：“聖旨不見了？”
公孫策道：“先不要忙。”
轉向展昭：“展義士，你且先回憶一下。你最後一次看見聖旨，是什麽時候？”
展昭道：“今早出發的時候，我特意確定了一下，聖旨就在懷中。”
公孫策道：“然後呢？”
展昭說：“然後我一路騎馬。”
公孫策道：“你騎術精湛，中間未有顛簸之時。但你下過一次馬。”
展昭猛點頭：“對，我記得。再上馬的時候，我又取出聖旨看了看，確認了一下，那時候聖旨還在。”
公孫策搖頭：“你那時候，不該將聖旨拿出來。”
展昭道：“為何？”
公孫策嘆道：“展義士，在下就直說了罷。聖旨，恐怕已經在襄陽王的手裏了。”
展昭驚道：“怎會如此？”
公孫策緩緩道：“我在家鄉做賬房時，也曾聽人說起過一些江湖傳聞。展南俠武功高強，天下絕倫。能從南俠身上偷東西的人，應該屈指可數吧？”
展昭點頭：“我確實不常丟東西。”
公孫策道：“有一人名喚神手大聖鄧車，南俠可曾聽說過他？”
“先生以為，是他偷了我們的聖旨？”
公孫策點頭：“若我是襄陽王，就應該會想到，包大人不過是一介臣子，怎麽可能與王爺抗衡。且應天府是襄陽王的地盤，包大人所能儀仗的，只有皇帝的旨意。皇帝的旨意一定有一個憑證，或是聖旨，或是尚方寶劍，或是別的什麽禦賜之物。只要將這個憑證偷去了，包大人就再也無力與王爺對抗。”
他看向展昭：“之前讓展義士保管聖旨，就是因為展義士武功高強，且並非官身，普通人一時半會想不到大人會把這麽重要的聖旨交給一名游俠。若真有賊人盯上了我們，也不可能將註意力放在展義士身上。”
展昭咬牙：“可我一時大意，竟給那賊人指了路了！”
他羞愧地對包拯和公孫策一抱拳：“大人，公孫先生，此事是展昭之過，請讓我……”
公孫策冷聲道：“不管你想說什麽，都把話給我吞回去。”
展昭楞道：“這……”
包拯拍了拍他的肩膀，一嘆氣：“公孫先生說得對。事已至此，無論你做什麽，都於事無補，還有可能傷到自己。公孫先生是擔心你一時沖動，做出什麽傻事。”
展昭面目漲得通紅：“我……我去襄陽王府把聖旨搶回來！”
公孫策笑道：“聖旨只是一張紙，現在恐怕早就被燒成一把灰了。怎麽可能搶的回來呢？”
“事已至此，若想補救，只有派人回京城再請一道聖旨回來。”
展昭道：“我去！”
公孫策又一嘆：“你去了，包大人的安危可怎麽辦？不如讓包興……”
“不，還是讓展護衛回京請旨吧。”
包拯起身道：“若派旁人出城，恐怕剛出城門就要遭襄陽王的毒手。只有叫展義士去，才能平平安安地將聖旨帶回來。”
“可大人你的安危……”
包拯一笑：“諒那襄陽王也不敢在應天府對我動手。欽差死在應天府，他還能有甚好下場？”
他拍了拍展昭的肩膀：“展義士，務必速去速回。”
展昭點頭，辭別包拯與公孫策，騎一匹快馬趁著城門未關出城。
包拯與公孫策各自回房歇息，養精蓄銳，以待明日。
到了第二天早上，包拯穿了官服，公孫策換了身師爺的打扮，到應天府衙查賬。
雖然暫時沒有聖旨，但賬可以先查著。
應天府知府裴元是個溫溫和和的中年人，見他們來查賬，立刻就調了應天府十年以來的收支賬冊並今年水災損失財物、朝廷撥發的賑災錢糧如何支取的細賬來，如小山一般堆在屋中。
公孫策隨意拿起一本，翻看了兩頁，只見賬做的極細，米精確到了百分之一合，銀子精確到了千分之一厘。
他指著這處賬笑道：“裴大人，這賬做的可真細致。”
裴元撚著胡須道：“唯細致，才可不出差錯。”
公孫策道：“在下倒想請出應天府的秤來看一看，到底是什麽秤，能夠稱出千分之一厘來。”
裴元搖頭道：“唔，細致些總是不錯的。”
公孫策將賬冊放下：“這賬查起來累人，我不查了。”
包拯大驚：“如何不查了？”
公孫策道：“賬也不過是個數字而已，咱們還是得看實在的東西。裴大人，”他問裴元：“如今應天府官倉裏還剩多少錢糧了？”
裴元道：“不多矣。”
公孫策道：“一兩也是不多，一百兩也是不多。到底是個什麽數目，還請裴大人告知。或者裴大人可以帶我們去官倉裏看一看，究竟還剩下多少，一目了然。”
裴元道：“賬冊都已經拿來了，你們想知道的都在裏面。要想知道官倉裏的錢糧，就請自己去算。”
包拯皺眉：“裴大人，我等是奉旨辦事，難道你要抗旨？”
裴元瞪大了眼睛：“你們要查賬冊，我已經把賬冊給你們拿來了。你可知我只是個知府，想開官倉，你們得去找掌管錢糧的轉運使。”
包拯道：“那我們就去找轉運使！”
裴元冷笑：“不巧得很，轉運使正在襄陽王府宴飲，一時半會兒，恐怕沒空見你們。”
包拯勃然大怒：“這個時候居然還有心宴飲？”
裴元道：“王爺是君，我等是臣。王爺要宴飲，我們能有什麽辦法，只能從命。”
對公孫策道：“這位先生，賬你是看還是不看？若不看，我就收回去了。”
公孫策拎起一本賬冊的邊角，對著裴元一抖，抖下了一捧飛灰，裴元咳了兩聲躲了開去：“大膽！”
公孫策笑道：“裴大人，你以為給我拿了十年的流水賬，再將數目做得極繁瑣，我就算不出來了？”
裴元道：“你樂意算，你就算。”
公孫策道：“好。”
“那咱們就一天一天的算，一年一年的算。裴大人的秤不是稱得出千分之一厘嗎，那咱們就算算，應天府的賬究竟差了幾個千分之一厘。”
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