第45章 請太後娘娘回宮
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把大象放進冰箱需要三個步驟, 一, 打開冰箱；二, 把大象放進去；三, 關上冰箱的門。
扳倒劉娥也需要三個步驟，一, 請劉娥還政；二, 接手劉娥的勢力；三，請劉娥回玉清宮頤養天年。
狄青是從一些邊境諸州傳來的細枝末節的瑣碎信息中推斷出黨項將有異動的。
黨項一族世居西北夏州，以北魏皇室鮮卑拓跋氏之後自居。因先祖助唐僖宗平定黃巢之亂有功，被封為西平王。
至宋以後，由於宋朝外戰無能，不能平定四方, 西北的黨項政權就一直這麽不尷不尬地存在著，說是與宋朝分庭抗禮吧, 人家還是個只是個王, 並沒有稱帝；說是對宋朝俯首稱臣吧，人家也聯遼睦宋左右逢源，日子過得反正是比大宋舒坦得多。
到了如今，黨項人的首領名叫李德明。李德明在遼宋之間是偏向於遼國一方的，於是遼人封他為西夏王。
李德明有一個兒子, 名叫李元昊。李元昊出生於真宗鹹平六年, 比趙受益大了七歲，如今剛及弱冠，已經帶領著黨項軍隊攻打下了數座城池, 是個實打實的青年才俊。
狄青註意到的第一個細節，就是與這個李元昊有關。
自古青年才俊都要娶一位身份高貴的妻子，李元昊也不例外。
他的父親李德明在去年春二月的時候，遣使至契丹遼國，欲為李元昊求娶一位契丹公主為妻。
結果夏州使臣到了遼國，卻並沒有為李元昊娶到一位公主。
這位使臣到了遼國境內，以李元昊先娶於母族衛慕氏為由，為李元昊的一位兄弟娶到了遼國公主。
這就詭異了不是——李元昊少年成名，無論是在夏州內部還是宋國、遼國都有令名，雖然李德明目前還沒有正式冊封李元昊為太子，但所有人都默認了，李元昊就是夏州下一任的王。
結果，你李德明派了個使臣大老遠跑去了宗主國遼國，給自己另一個兒子娶了個公主回來？
還是以李元昊已經娶妻不能與遼國公主成婚這麽一個敷衍的理由？
松讚幹布還娶過尺尊公主呢，耽誤文成公主入藏了嗎？
遼國把自己的公主嫁給了李德明不被看好的另一位兒子，或許是以為，李德明看不慣李元昊日益囂張的氣焰，打算扶植其他兒子上位，打壓李元昊。
遼國人不在乎自己的公主究竟嫁給了哪個男子，他們只在乎自己的公主能不能當上夏州的王後。
既然李德明有意彈壓李元昊，那麽一定會扶持公主的夫君為太子。李德明百年後，遼國公主一定會成為夏州的王後。
但狄青不這麽認為。
李元昊今年二十一歲了，屢立戰功，在軍中頗有威名。李德明如此明目張膽地打壓李元昊，難道不怕李元昊反叛嗎？
而更加奇怪的是，得知了是自己的兄弟而非自己將要娶遼國公主為妻之後，李元昊，並沒有什麽特殊的反應。
他就這麽平靜地接受了父親這種莫名其妙的安排。
聯想到遼國自從前兩年換了皇帝後直到如今的混亂局面，狄青猜測，很可能是夏州使臣進入遼國，看到了遼國如今的狀況，起了不臣之心。
本來為李元昊求娶遼國公主就是為了求得遼國扶持的，但既然遼國已露頹勢，那就沒必要犧牲未來的王後之位來安置這位公主。
隨便打發一位王子和親也就完事了。
也正因如此，李元昊失去了娶公主的機會之後才能若無其事。
因為他已經對公主身後的那個帝國失去了敬畏之心。
公主不再是公主，而只是一個普通的年輕女人罷了。
李元昊有的是女人，他不稀罕這一個。
既然夏州能對遼國起不臣之心，那麽宋國呢？
接下來發生的一件事情，讓狄青的心沈到了谷底。
夏州以五臺山毀佛，金佛不再，聖地蒙塵為由，欲進貢金佛至五臺山。
太後準了。
反正這金佛是人白送的，不拿白不拿。
五臺山身處河東道腹地，夏州使者運送金佛深入河東道，等到回去的時候，恐怕已經將各地道路、守備都刺探得一清二楚了。
刺探完守備內情，正可以揮師南下。
遼國如今國內混亂，自顧不暇，恐無力牽制夏州。何況他們剛嫁了一位公主過去，正是親熱的時候，夏州一旦揮師南下，攻打宋國，遼國一定會作壁上觀。
夏州不過彈丸之地，與宋國之幅員遼闊不能相比。但夏州民風彪悍，兵強馬壯，近年來又在王子李元昊的帶領之下攻取了回鶻之地，正是銳意進取，勢不可擋的時候。
狄青在寇準身邊待得久了，對天下大勢心裏也有了幾分了解。
如今的宋國，內政亂得一團糟，太後與寇公在朝堂上掐架誰也不服誰，冗員冗費積累到一定程度，經濟壓力空前巨大，整個宋國的能戰之兵也只有禁軍大營裏這三十萬新軍。夏州一旦發兵，宋國恐難以在一年半載之內將之平定。
戰線拖得長了，對於如今這個只剩了一個空架子的泱泱大國來說，是個難以忽視的負擔。
而且近年來的收成並不好，萊國公之前還在朝會上提議消減某些州縣的賦稅……
思及此，狄青打算將這番推論告訴皇帝，請皇帝務必早做準備。
至於是做什麽準備……
就不是他如今的地位所能置喙的了。
即使劉恩沒有碰巧來禁軍大營探望他，他也會尋個理由回南清宮，請狄娘娘幫忙將消息帶入宮裏。
他不是沒想過將此事直接稟告給寇準，但他畢竟早已向皇帝宣誓效忠，此舉更像是一種背叛。
於是他最終還是向寇準隱瞞了此事。
反正，如果皇帝確實相信了他的推斷，就一定會與寇準共商此事。而如果皇帝不信……那寇相公又如何會信？
單憑這兩件瑣事，就推斷夏州會用兵宋國，這倒更像是一種妄想了。
狄青也不知道，自己究竟是否期盼這種妄想成真了。
趙受益當然相信狄青的判斷。
就算拋開狄青是武曲星君這件事不談，單憑李元昊這三個字，他都能判定夏州今年必反。
歷史上的李元昊確實得再等個幾年才會稱帝，但蝴蝶效應早就開始運作了，遼國如今群龍無首，國力大減，宋國又是太後當政，李元昊若不抓緊這個機會，做出一番事業的話，那簡直不配在青史上留下姓名。
既然李元昊今年必反，那他不如借助這個機會做些事情。
一個計劃漸漸在他心裏成型。
“劉恩，”趙受益將雪球抱緊：“你連夜再去一趟南清宮，讓狄娘娘明天在家請萊國公夫人過府一敘。”
既然寇準這麽想把女兒送進宮來，那就成全他。
包拯和黃公公終於帶著二十四名茶農茶商坐船進京了。
趙受益依舊在崇政殿接見了他們。
包拯和黃公公還好，畢竟是有品級的臣子，立殿面聖也不見懼色。那二十四名平民則從來沒想過還有能面見皇帝的一天，全都抖若篩糠，說不出一句話來，更別提擡頭往殿上看了。
也正因如此，竟沒人發覺殿上的皇帝和大太監就是在瓜州渡口為他們墊付船資的趙老板和劉管家。
趙受益側頭對劉娥道：“還請母後示下。”
劉娥在簾後微微點頭：“一切由皇帝做主。”
反正這一群人都是皇帝非要叫來的，怎麽審就由皇帝自己說了算吧。
趙受益轉回頭去：“包卿與黃公公先在殿上等候，將茶農茶商帶到偏殿，互相之間不許說話交流，串通供詞。”
茶農與茶商都帶下去了，趙受益問包拯：“包卿，朕聽說你在揚州施行搭買法，險些致使茶農傾家蕩產，可有此事？”
包拯道：“回陛下，搭買法是臣的主意，但致茶農傾茶、乃至於傾家蕩產的罪責，臣不敢認下。”
趙受益笑道：“你不認下這個罪責，那這個罪責又該誰來認領呢？”
包拯目光如炬，擲地有聲：“揚州監官黃琦該當此責！”
黃琦，就是黃公公的大名。
黃公公忙道：“奴婢冤枉啊！”
他也是真的覺得自己冤枉——明明自己什麽都沒做，主意都是包拯出的，怎麽問罪論責卻到自己頭上了呢？
劉恩喝道：“住口！官家並沒有叫你說話！”
這一喝之中含著內力，直向黃公公而去，黃公公不由得心神巨震，冷汗打濕了脊背。
他恨恨地瞪著劉恩，心道，好你個毛頭小子，當年咱家在先帝面前得寵的時候，你不過是皇後宮裏的一個灑掃太監而已，如今攀上了皇帝，就想騎到咱家頭上了？
但他到底是被這一喝嚇破了膽子，因此也就沒敢再說話。
趙受益又問包拯：“朕聽說這搭買法是你一手促成的，搭買法逼得茶農傾茶，怎麽罪責卻都在黃公公頭上呢？”
包拯道：“臣的搭買法，原本只是要茶商在買好茶之時搭買少量的次茶，以此平衡茶農和茶商的利潤。但臣下了搭買法公文之後就得了重病，臥床不起，之後是由黃公公派人去茶市執行的搭買法。臣大病初愈之後，才得知黃公公屍位素餐，曲解了臣的法令，命茶商在買茶之時必須搭買大量的次茶，茶商因此苦不堪言，不再買茶，茶農的茶葉堆放在瓜洲渡口賣不出去，只得傾入運河內。臣知事態已經不可挽回，只得下令取消搭買法。”
趙受益問：“可有憑證？”
包拯從袖內取出公文：“有臣手書公文為證。”
公文一層一層傳遞，終於到了趙受益手裏。趙受益展開一看，確實與包拯所言無差。
最初的搭買法確實給茶商留有餘地，如果按照這樣施行下去，並不會導致後來的結果。
他將公文放在案前：“此是你的一家之言，待朕詢問茶商與茶農之後才能定奪。”
竟是刻意將黃公公忽視了。
黃公公見皇帝不理睬自己，心下一片悲涼。
一朝天子一朝臣，他這個前朝的太監，終究還是不受新皇的待見了。
他不敢抱怨皇帝，只敢在心裏惡狠狠地詛咒劉恩。
這個兔崽子，仗著皇帝寵信，敢這樣淩.辱他這個老前輩！
早二十個年頭，黃公公何曾將你等放在眼裏！
到如今，虎落平陽被犬欺！
他偷偷擡頭，狠狠瞪著劉恩。
卻見劉恩對他微微一笑，竟側頭向皇帝的方向一點。
黃公公騰地冒起萬丈肝火。
這是什麽意思，這是在向他示威嗎！
不過是得了皇帝的寵信罷了，我朝可還有一個垂簾聽政的太後——
黃公公猛地一哆嗦。
對啊！
還有太後！
小皇帝不認他，可他還有太後！
他在先帝面前伺候的時候，可沒少向當時還是皇後的劉娥示好。
太後一定還記得他！
黃公公漸漸覺得心裏有了底氣。
太後一定會保他！
他略帶輕蔑地看向劉恩。
受皇帝寵信算什麽，可知皇帝之上還有一個太後！
見他這樣容易就上鉤了，劉恩移開了視線。
太沒挑戰性了，果然蠢貨就是蠢貨。
趙受益命人將茶農與茶商一一宣上殿來，由劉恩詢問他們自從搭買法施行以來的經歷。
那些人又哪裏在皇帝太後面前回過話呢，都戰戰兢兢，前言不搭後語，也就更不可能串供了。
問完了茶農茶商，真相已經大白，導致揚州茶農傾茶的人並不是包拯，而是黃公公。
趙受益道：“如此，就將宦官黃琦——”
他特意拖長了音調，給黃公公發揮的餘地。
果然，黃公公沒有讓他失望。
“太後娘娘，你要為奴婢做主啊！”
黃公公猛地擡頭，一把鼻涕一把淚：“奴婢冤枉啊太後娘娘！看在奴婢伺候太後娘娘多年的份上，還請娘娘饒了奴婢吧！”
群臣紛紛交頭接耳，大殿上頓時一片嗡嗡之聲。
劉娥也被驚到了，聞言立刻道：“你何曾伺候過本宮！不要胡言亂語！”
她確實不記得這個太監，更知道此時絕不能被這人攀扯上。
黃公公膝行向前：“太後！太後！請太後娘娘姑且念著舊情，留奴婢一命吧！”
趙受益道：“宦官黃琦，你確實曾經伺候過太後？”
劉娥氣結：“皇帝莫要聽他胡說八道！”
黃琦磕頭如搗蒜：“奴婢伺候太後多年，沒有功勞也有苦勞，求娘娘好歹念念舊情……”
他也不知道自己究竟在說些什麽，只知道自己必須求得太後的寬恕，如果太後不保自己，那自己就真的完了！
範仲淹見縫插針地出列：“太後，此人攪亂揚州茶政，險些叫萬千茶農傾家蕩產，罪無可恕，請娘娘稟公處置！”
這種給太後潑臟水的話，原本他是說不出口的，是朝會前劉公公特意教他的。他也明白，能不能扳倒太後一黨就在今日，也就昧著良心出來帶了一個節奏。
他這個節奏一帶出來，寇黨的夏竦立刻心領神會，跟著出列：“請太後收回成命！”
其餘寇黨也跟著夏竦：“請太後收回成命！”
劉娥被氣個半死。
本宮一句話都沒說，怎麽你們倒好像本宮要徇私偏袒他一樣！
本宮都不認得他是誰好不好！
一時間半個朝堂的人都跪下了，節奏已經帶起來了，劉黨中人也只能咽下這口氣，跟著跪下，一聲都不敢吭。
黃公公仍在呼喊：“太後，救我——”
劉娥喝道：“還不將這個瘋子拖出去！”
禁衛軍馬上上殿要將黃公公拖下去，趙受益忙擠了擠眼睛，擠出兩汪熱淚：“且慢！”
大戲才剛開場，怎麽能把背景板給撤了呢？
滿朝文武都被他這一聲帶著哭腔的呼喊驚到了。
趙受益站起身來，走下龍椅，跪在了劉娥的簾子前。
劉娥心裏一緊，直覺不好，就見趙受益眼含熱淚道：“黃公公伺候母後多年，勞苦功高，朕知母後不舍之深。然揚州茶政是國家大事，更關系著千萬茶農茶商的生死。兒子不孝，但朕請太後，暫抑私情，以全國體！”
寇黨中人也跟著一起：“請太後暫抑私情，以全國體！”
黃公公扔在垂死掙紮：“娘娘救我！娘娘救我！”
一時間，殿上只剩下了他瀕死的呼號。
劉娥坐在簾子後，深吸一口氣，閉上了眼。
事到如今還有什麽不明白的，這是著了人家的套了！
皇帝和寇準這是聯起手來，挖了個坑給她跳呢！
也算是他們不容易了，找了這麽個蠢貨太監來，又趁著她沒反應過來的時候，硬生生地把這個蠢貨給定性成了她的人。
滿朝文武再這麽一求情，太後娘娘包庇獲罪太監的名聲就這麽定下來了。
她經營了幾十年的好名聲，都毀在今天了！
從今往後，她再也不是那個睿智英明的太後，而成了一個為了一己私情，包庇太監的婦人——
這和以往任何一次與寇準互相攻殲都不一樣。
以往寇準指責她結黨，指責她架空皇帝，甚至是指責她淫.亂宮廷，這些都不痛不癢。因為這些事情都是一個政客應該做的——哪個政客不結黨，哪個政客不想著專權，哪個政客不好色。
不說別人，就說寇準本人，不也是如此嗎？
因此這些攻殲全都無傷大雅。
寇準這樣罵她，她也這樣罵寇準，有來有往，勢均力敵。
但這次，寇準和皇帝費盡心機給她羅織了一個因為戀眷私情包庇太監的罪名。
等同於指著劉娥的鼻子說，你不是個合格的政客，所以才會為了幾句求情而心軟，若不是我們苦苦進諫，你就要因為你的婦人之仁而誤了大事了！
你不過是個普通婦人，你不該插手前朝之事，你該回到後宮去，做你們女人該做的事情。
你不配攝政，你不配處分軍國大事。
你該滾回女人應該去的地方！
寇準！
還有——皇帝！趙禎！
好啊，真是好啊！
沸騰的情緒在劉娥腦海裏叫囂，她恨不得——
她忽然覺得有些頭暈。
怎麽回事——
“母後！你怎麽了母後！”
我怎麽了？我……
“太後暈倒了！”
“快扶太後回宮！”
趙受益悄悄地將撒了迷魂香的帕子藏在了袖子深處。
劉恩只給了他一點迷藥，若非劉娥情緒過於激動，恐怕難以發揮這麽好的效果。
他自己也吸入了一些迷香，因此有些頭暈。
配合著通紅的眼眶、踉蹌的步伐，倒像極了一個在孝道與國事之間痛苦抉擇的孝子皇帝。
趙受益回到龍椅上，費盡了力氣才壓抑住唇角的笑容。
沒有太後坐在背後的感覺原來這麽好。
他的眼神落在寇準身上，很快移開了。
下一個，就是你。
揚州茶政一案，終於塵埃落定。
宦官黃琦被判流放，包拯治茶有功，仍調回京城，兼以禦史知雜事之職。
宋代禦史臺以禦史大夫為臺長，有宋一朝未嘗實授，只作為虛職頭銜授予老臣。實際意義上的臺長是禦史中丞，禦史知雜事是禦史中丞的左右手，是個頗為顯赫的要職。
包拯能得此要職，還是因為寇準和趙受益彼此心照不宣的事後分贓。
而禦史中丞的職位，最終落在了範仲淹的頭上。
劉娥自從在崇政殿暈倒，被送回寢宮之後，就病了。
也不是什麽大病，只是心火郁結。
但趙受益畢竟是個孝子，怎麽可能讓病中的母親繼續操勞國事，於是以一己之力承擔起了本屬於劉娥的職責。
劉黨也曾質疑過太後為什麽不再上朝了，但劉娥之前是在大庭廣眾之下暈倒的，現在趙受益說劉娥仍在病中，也無可指摘。
太後畢竟是宮中女眷，太後不上朝了，前朝的劉黨束手無策。
至於後宮的劉黨——
後宮中的宮女太監大部分都是劉娥的人，但這些人乃是墻頭草一般的個性，誰得勢誰就是主子，根本沒有什麽忠誠可言。
真正忠於劉娥的心腹，兩只手就能數的過來。
這些個人，劉恩一只手就都能解決了。
將劉娥送回寢宮後，趙受益又給劉娥加大了一回藥量。等到劉娥三天後悠然醒轉之時，才發現後宮前朝早就換了新天。
郭槐伏誅，趙受益找了個老熟人給劉娥當新主管。
陳琳。
當年幫著寇珠把小太子帶給八賢王的陳琳。
趙受益相信，陳琳一定會好好照顧劉娥的。
沒有了劉娥在身後垂簾聽政，趙受益和寇準的朝會體驗都上升了好大的一個臺階。
劉娥不上朝的第三天，趙受益接到了一封來自寇準的劄子。
劄子上寫道，太後病重，是因為後宮無喜事，希望陛下能盡快成婚，為太後沖喜。臣有一女，端莊持重，可為陛下良配。
趙受益拿著這封劄子，算了算李元昊可能發兵的時間，覺得應該能趕上，於是在劄子上寫了一個：“可。”
結完婚你老人家就得去打仗，娶你女兒就娶你女兒嘛。
反正等你回來之後，大勢已去，想後悔也來不及了。
就讓你先過幾日國丈癮。
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扳倒劉娥也需要三個步驟，一, 請劉娥還政；二, 接手劉娥的勢力；三，請劉娥回玉清宮頤養天年。
狄青是從一些邊境諸州傳來的細枝末節的瑣碎信息中推斷出黨項將有異動的。
黨項一族世居西北夏州，以北魏皇室鮮卑拓跋氏之後自居。因先祖助唐僖宗平定黃巢之亂有功，被封為西平王。
至宋以後，由於宋朝外戰無能，不能平定四方, 西北的黨項政權就一直這麽不尷不尬地存在著，說是與宋朝分庭抗禮吧, 人家還是個只是個王, 並沒有稱帝；說是對宋朝俯首稱臣吧，人家也聯遼睦宋左右逢源，日子過得反正是比大宋舒坦得多。
到了如今，黨項人的首領名叫李德明。李德明在遼宋之間是偏向於遼國一方的，於是遼人封他為西夏王。
李德明有一個兒子, 名叫李元昊。李元昊出生於真宗鹹平六年, 比趙受益大了七歲，如今剛及弱冠，已經帶領著黨項軍隊攻打下了數座城池, 是個實打實的青年才俊。
狄青註意到的第一個細節，就是與這個李元昊有關。
自古青年才俊都要娶一位身份高貴的妻子，李元昊也不例外。
他的父親李德明在去年春二月的時候，遣使至契丹遼國，欲為李元昊求娶一位契丹公主為妻。
結果夏州使臣到了遼國，卻並沒有為李元昊娶到一位公主。
這位使臣到了遼國境內，以李元昊先娶於母族衛慕氏為由，為李元昊的一位兄弟娶到了遼國公主。
這就詭異了不是——李元昊少年成名，無論是在夏州內部還是宋國、遼國都有令名，雖然李德明目前還沒有正式冊封李元昊為太子，但所有人都默認了，李元昊就是夏州下一任的王。
結果，你李德明派了個使臣大老遠跑去了宗主國遼國，給自己另一個兒子娶了個公主回來？
還是以李元昊已經娶妻不能與遼國公主成婚這麽一個敷衍的理由？
松讚幹布還娶過尺尊公主呢，耽誤文成公主入藏了嗎？
遼國把自己的公主嫁給了李德明不被看好的另一位兒子，或許是以為，李德明看不慣李元昊日益囂張的氣焰，打算扶植其他兒子上位，打壓李元昊。
遼國人不在乎自己的公主究竟嫁給了哪個男子，他們只在乎自己的公主能不能當上夏州的王後。
既然李德明有意彈壓李元昊，那麽一定會扶持公主的夫君為太子。李德明百年後，遼國公主一定會成為夏州的王後。
但狄青不這麽認為。
李元昊今年二十一歲了，屢立戰功，在軍中頗有威名。李德明如此明目張膽地打壓李元昊，難道不怕李元昊反叛嗎？
而更加奇怪的是，得知了是自己的兄弟而非自己將要娶遼國公主為妻之後，李元昊，並沒有什麽特殊的反應。
他就這麽平靜地接受了父親這種莫名其妙的安排。
聯想到遼國自從前兩年換了皇帝後直到如今的混亂局面，狄青猜測，很可能是夏州使臣進入遼國，看到了遼國如今的狀況，起了不臣之心。
本來為李元昊求娶遼國公主就是為了求得遼國扶持的，但既然遼國已露頹勢，那就沒必要犧牲未來的王後之位來安置這位公主。
隨便打發一位王子和親也就完事了。
也正因如此，李元昊失去了娶公主的機會之後才能若無其事。
因為他已經對公主身後的那個帝國失去了敬畏之心。
公主不再是公主，而只是一個普通的年輕女人罷了。
李元昊有的是女人，他不稀罕這一個。
既然夏州能對遼國起不臣之心，那麽宋國呢？
接下來發生的一件事情，讓狄青的心沈到了谷底。
夏州以五臺山毀佛，金佛不再，聖地蒙塵為由，欲進貢金佛至五臺山。
太後準了。
反正這金佛是人白送的，不拿白不拿。
五臺山身處河東道腹地，夏州使者運送金佛深入河東道，等到回去的時候，恐怕已經將各地道路、守備都刺探得一清二楚了。
刺探完守備內情，正可以揮師南下。
遼國如今國內混亂，自顧不暇，恐無力牽制夏州。何況他們剛嫁了一位公主過去，正是親熱的時候，夏州一旦揮師南下，攻打宋國，遼國一定會作壁上觀。
夏州不過彈丸之地，與宋國之幅員遼闊不能相比。但夏州民風彪悍，兵強馬壯，近年來又在王子李元昊的帶領之下攻取了回鶻之地，正是銳意進取，勢不可擋的時候。
狄青在寇準身邊待得久了，對天下大勢心裏也有了幾分了解。
如今的宋國，內政亂得一團糟，太後與寇公在朝堂上掐架誰也不服誰，冗員冗費積累到一定程度，經濟壓力空前巨大，整個宋國的能戰之兵也只有禁軍大營裏這三十萬新軍。夏州一旦發兵，宋國恐難以在一年半載之內將之平定。
戰線拖得長了，對於如今這個只剩了一個空架子的泱泱大國來說，是個難以忽視的負擔。
而且近年來的收成並不好，萊國公之前還在朝會上提議消減某些州縣的賦稅……
思及此，狄青打算將這番推論告訴皇帝，請皇帝務必早做準備。
至於是做什麽準備……
就不是他如今的地位所能置喙的了。
即使劉恩沒有碰巧來禁軍大營探望他，他也會尋個理由回南清宮，請狄娘娘幫忙將消息帶入宮裏。
他不是沒想過將此事直接稟告給寇準，但他畢竟早已向皇帝宣誓效忠，此舉更像是一種背叛。
於是他最終還是向寇準隱瞞了此事。
反正，如果皇帝確實相信了他的推斷，就一定會與寇準共商此事。而如果皇帝不信……那寇相公又如何會信？
單憑這兩件瑣事，就推斷夏州會用兵宋國，這倒更像是一種妄想了。
狄青也不知道，自己究竟是否期盼這種妄想成真了。
趙受益當然相信狄青的判斷。
就算拋開狄青是武曲星君這件事不談，單憑李元昊這三個字，他都能判定夏州今年必反。
歷史上的李元昊確實得再等個幾年才會稱帝，但蝴蝶效應早就開始運作了，遼國如今群龍無首，國力大減，宋國又是太後當政，李元昊若不抓緊這個機會，做出一番事業的話，那簡直不配在青史上留下姓名。
既然李元昊今年必反，那他不如借助這個機會做些事情。
一個計劃漸漸在他心裏成型。
“劉恩，”趙受益將雪球抱緊：“你連夜再去一趟南清宮，讓狄娘娘明天在家請萊國公夫人過府一敘。”
既然寇準這麽想把女兒送進宮來，那就成全他。
包拯和黃公公終於帶著二十四名茶農茶商坐船進京了。
趙受益依舊在崇政殿接見了他們。
包拯和黃公公還好，畢竟是有品級的臣子，立殿面聖也不見懼色。那二十四名平民則從來沒想過還有能面見皇帝的一天，全都抖若篩糠，說不出一句話來，更別提擡頭往殿上看了。
也正因如此，竟沒人發覺殿上的皇帝和大太監就是在瓜州渡口為他們墊付船資的趙老板和劉管家。
趙受益側頭對劉娥道：“還請母後示下。”
劉娥在簾後微微點頭：“一切由皇帝做主。”
反正這一群人都是皇帝非要叫來的，怎麽審就由皇帝自己說了算吧。
趙受益轉回頭去：“包卿與黃公公先在殿上等候，將茶農茶商帶到偏殿，互相之間不許說話交流，串通供詞。”
茶農與茶商都帶下去了，趙受益問包拯：“包卿，朕聽說你在揚州施行搭買法，險些致使茶農傾家蕩產，可有此事？”
包拯道：“回陛下，搭買法是臣的主意，但致茶農傾茶、乃至於傾家蕩產的罪責，臣不敢認下。”
趙受益笑道：“你不認下這個罪責，那這個罪責又該誰來認領呢？”
包拯目光如炬，擲地有聲：“揚州監官黃琦該當此責！”
黃琦，就是黃公公的大名。
黃公公忙道：“奴婢冤枉啊！”
他也是真的覺得自己冤枉——明明自己什麽都沒做，主意都是包拯出的，怎麽問罪論責卻到自己頭上了呢？
劉恩喝道：“住口！官家並沒有叫你說話！”
這一喝之中含著內力，直向黃公公而去，黃公公不由得心神巨震，冷汗打濕了脊背。
他恨恨地瞪著劉恩，心道，好你個毛頭小子，當年咱家在先帝面前得寵的時候，你不過是皇後宮裏的一個灑掃太監而已，如今攀上了皇帝，就想騎到咱家頭上了？
但他到底是被這一喝嚇破了膽子，因此也就沒敢再說話。
趙受益又問包拯：“朕聽說這搭買法是你一手促成的，搭買法逼得茶農傾茶，怎麽罪責卻都在黃公公頭上呢？”
包拯道：“臣的搭買法，原本只是要茶商在買好茶之時搭買少量的次茶，以此平衡茶農和茶商的利潤。但臣下了搭買法公文之後就得了重病，臥床不起，之後是由黃公公派人去茶市執行的搭買法。臣大病初愈之後，才得知黃公公屍位素餐，曲解了臣的法令，命茶商在買茶之時必須搭買大量的次茶，茶商因此苦不堪言，不再買茶，茶農的茶葉堆放在瓜洲渡口賣不出去，只得傾入運河內。臣知事態已經不可挽回，只得下令取消搭買法。”
趙受益問：“可有憑證？”
包拯從袖內取出公文：“有臣手書公文為證。”
公文一層一層傳遞，終於到了趙受益手裏。趙受益展開一看，確實與包拯所言無差。
最初的搭買法確實給茶商留有餘地，如果按照這樣施行下去，並不會導致後來的結果。
他將公文放在案前：“此是你的一家之言，待朕詢問茶商與茶農之後才能定奪。”
竟是刻意將黃公公忽視了。
黃公公見皇帝不理睬自己，心下一片悲涼。
一朝天子一朝臣，他這個前朝的太監，終究還是不受新皇的待見了。
他不敢抱怨皇帝，只敢在心裏惡狠狠地詛咒劉恩。
這個兔崽子，仗著皇帝寵信，敢這樣淩.辱他這個老前輩！
早二十個年頭，黃公公何曾將你等放在眼裏！
到如今，虎落平陽被犬欺！
他偷偷擡頭，狠狠瞪著劉恩。
卻見劉恩對他微微一笑，竟側頭向皇帝的方向一點。
黃公公騰地冒起萬丈肝火。
這是什麽意思，這是在向他示威嗎！
不過是得了皇帝的寵信罷了，我朝可還有一個垂簾聽政的太後——
黃公公猛地一哆嗦。
對啊！
還有太後！
小皇帝不認他，可他還有太後！
他在先帝面前伺候的時候，可沒少向當時還是皇後的劉娥示好。
太後一定還記得他！
黃公公漸漸覺得心裏有了底氣。
太後一定會保他！
他略帶輕蔑地看向劉恩。
受皇帝寵信算什麽，可知皇帝之上還有一個太後！
見他這樣容易就上鉤了，劉恩移開了視線。
太沒挑戰性了，果然蠢貨就是蠢貨。
趙受益命人將茶農與茶商一一宣上殿來，由劉恩詢問他們自從搭買法施行以來的經歷。
那些人又哪裏在皇帝太後面前回過話呢，都戰戰兢兢，前言不搭後語，也就更不可能串供了。
問完了茶農茶商，真相已經大白，導致揚州茶農傾茶的人並不是包拯，而是黃公公。
趙受益道：“如此，就將宦官黃琦——”
他特意拖長了音調，給黃公公發揮的餘地。
果然，黃公公沒有讓他失望。
“太後娘娘，你要為奴婢做主啊！”
黃公公猛地擡頭，一把鼻涕一把淚：“奴婢冤枉啊太後娘娘！看在奴婢伺候太後娘娘多年的份上，還請娘娘饒了奴婢吧！”
群臣紛紛交頭接耳，大殿上頓時一片嗡嗡之聲。
劉娥也被驚到了，聞言立刻道：“你何曾伺候過本宮！不要胡言亂語！”
她確實不記得這個太監，更知道此時絕不能被這人攀扯上。
黃公公膝行向前：“太後！太後！請太後娘娘姑且念著舊情，留奴婢一命吧！”
趙受益道：“宦官黃琦，你確實曾經伺候過太後？”
劉娥氣結：“皇帝莫要聽他胡說八道！”
黃琦磕頭如搗蒜：“奴婢伺候太後多年，沒有功勞也有苦勞，求娘娘好歹念念舊情……”
他也不知道自己究竟在說些什麽，只知道自己必須求得太後的寬恕，如果太後不保自己，那自己就真的完了！
範仲淹見縫插針地出列：“太後，此人攪亂揚州茶政，險些叫萬千茶農傾家蕩產，罪無可恕，請娘娘稟公處置！”
這種給太後潑臟水的話，原本他是說不出口的，是朝會前劉公公特意教他的。他也明白，能不能扳倒太後一黨就在今日，也就昧著良心出來帶了一個節奏。
他這個節奏一帶出來，寇黨的夏竦立刻心領神會，跟著出列：“請太後收回成命！”
其餘寇黨也跟著夏竦：“請太後收回成命！”
劉娥被氣個半死。
本宮一句話都沒說，怎麽你們倒好像本宮要徇私偏袒他一樣！
本宮都不認得他是誰好不好！
一時間半個朝堂的人都跪下了，節奏已經帶起來了，劉黨中人也只能咽下這口氣，跟著跪下，一聲都不敢吭。
黃公公仍在呼喊：“太後，救我——”
劉娥喝道：“還不將這個瘋子拖出去！”
禁衛軍馬上上殿要將黃公公拖下去，趙受益忙擠了擠眼睛，擠出兩汪熱淚：“且慢！”
大戲才剛開場，怎麽能把背景板給撤了呢？
滿朝文武都被他這一聲帶著哭腔的呼喊驚到了。
趙受益站起身來，走下龍椅，跪在了劉娥的簾子前。
劉娥心裏一緊，直覺不好，就見趙受益眼含熱淚道：“黃公公伺候母後多年，勞苦功高，朕知母後不舍之深。然揚州茶政是國家大事，更關系著千萬茶農茶商的生死。兒子不孝，但朕請太後，暫抑私情，以全國體！”
寇黨中人也跟著一起：“請太後暫抑私情，以全國體！”
黃公公扔在垂死掙紮：“娘娘救我！娘娘救我！”
一時間，殿上只剩下了他瀕死的呼號。
劉娥坐在簾子後，深吸一口氣，閉上了眼。
事到如今還有什麽不明白的，這是著了人家的套了！
皇帝和寇準這是聯起手來，挖了個坑給她跳呢！
也算是他們不容易了，找了這麽個蠢貨太監來，又趁著她沒反應過來的時候，硬生生地把這個蠢貨給定性成了她的人。
滿朝文武再這麽一求情，太後娘娘包庇獲罪太監的名聲就這麽定下來了。
她經營了幾十年的好名聲，都毀在今天了！
從今往後，她再也不是那個睿智英明的太後，而成了一個為了一己私情，包庇太監的婦人——
這和以往任何一次與寇準互相攻殲都不一樣。
以往寇準指責她結黨，指責她架空皇帝，甚至是指責她淫.亂宮廷，這些都不痛不癢。因為這些事情都是一個政客應該做的——哪個政客不結黨，哪個政客不想著專權，哪個政客不好色。
不說別人，就說寇準本人，不也是如此嗎？
因此這些攻殲全都無傷大雅。
寇準這樣罵她，她也這樣罵寇準，有來有往，勢均力敵。
但這次，寇準和皇帝費盡心機給她羅織了一個因為戀眷私情包庇太監的罪名。
等同於指著劉娥的鼻子說，你不是個合格的政客，所以才會為了幾句求情而心軟，若不是我們苦苦進諫，你就要因為你的婦人之仁而誤了大事了！
你不過是個普通婦人，你不該插手前朝之事，你該回到後宮去，做你們女人該做的事情。
你不配攝政，你不配處分軍國大事。
你該滾回女人應該去的地方！
寇準！
還有——皇帝！趙禎！
好啊，真是好啊！
沸騰的情緒在劉娥腦海裏叫囂，她恨不得——
她忽然覺得有些頭暈。
怎麽回事——
“母後！你怎麽了母後！”
我怎麽了？我……
“太後暈倒了！”
“快扶太後回宮！”
趙受益悄悄地將撒了迷魂香的帕子藏在了袖子深處。
劉恩只給了他一點迷藥，若非劉娥情緒過於激動，恐怕難以發揮這麽好的效果。
他自己也吸入了一些迷香，因此有些頭暈。
配合著通紅的眼眶、踉蹌的步伐，倒像極了一個在孝道與國事之間痛苦抉擇的孝子皇帝。
趙受益回到龍椅上，費盡了力氣才壓抑住唇角的笑容。
沒有太後坐在背後的感覺原來這麽好。
他的眼神落在寇準身上，很快移開了。
下一個，就是你。
揚州茶政一案，終於塵埃落定。
宦官黃琦被判流放，包拯治茶有功，仍調回京城，兼以禦史知雜事之職。
宋代禦史臺以禦史大夫為臺長，有宋一朝未嘗實授，只作為虛職頭銜授予老臣。實際意義上的臺長是禦史中丞，禦史知雜事是禦史中丞的左右手，是個頗為顯赫的要職。
包拯能得此要職，還是因為寇準和趙受益彼此心照不宣的事後分贓。
而禦史中丞的職位，最終落在了範仲淹的頭上。
劉娥自從在崇政殿暈倒，被送回寢宮之後，就病了。
也不是什麽大病，只是心火郁結。
但趙受益畢竟是個孝子，怎麽可能讓病中的母親繼續操勞國事，於是以一己之力承擔起了本屬於劉娥的職責。
劉黨也曾質疑過太後為什麽不再上朝了，但劉娥之前是在大庭廣眾之下暈倒的，現在趙受益說劉娥仍在病中，也無可指摘。
太後畢竟是宮中女眷，太後不上朝了，前朝的劉黨束手無策。
至於後宮的劉黨——
後宮中的宮女太監大部分都是劉娥的人，但這些人乃是墻頭草一般的個性，誰得勢誰就是主子，根本沒有什麽忠誠可言。
真正忠於劉娥的心腹，兩只手就能數的過來。
這些個人，劉恩一只手就都能解決了。
將劉娥送回寢宮後，趙受益又給劉娥加大了一回藥量。等到劉娥三天後悠然醒轉之時，才發現後宮前朝早就換了新天。
郭槐伏誅，趙受益找了個老熟人給劉娥當新主管。
陳琳。
當年幫著寇珠把小太子帶給八賢王的陳琳。
趙受益相信，陳琳一定會好好照顧劉娥的。
沒有了劉娥在身後垂簾聽政，趙受益和寇準的朝會體驗都上升了好大的一個臺階。
劉娥不上朝的第三天，趙受益接到了一封來自寇準的劄子。
劄子上寫道，太後病重，是因為後宮無喜事，希望陛下能盡快成婚，為太後沖喜。臣有一女，端莊持重，可為陛下良配。
趙受益拿著這封劄子，算了算李元昊可能發兵的時間，覺得應該能趕上，於是在劄子上寫了一個：“可。”
結完婚你老人家就得去打仗，娶你女兒就娶你女兒嘛。
反正等你回來之後，大勢已去，想後悔也來不及了。
就讓你先過幾日國丈癮。
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