包拯見那紙條上的字跡十分陌生, 並不像是範仲淹的筆跡, 心裏先有些疑惑。

他入仕途尚短, 並未見過皇帝禦書, 只覺得這兩行字殺氣騰騰。

範仲淹一定不會千裏迢迢地給他送來兩句莫名其妙的詩，這兩句詩裏一定有什麽玄機。

他將信紙拿在手中細細摩挲, 並未發現什麽異樣。

不在紙上, 就一定在詩裏。

“南朝四百八十寺、南朝四百八十寺……”

電光石火間，他想到了什麽。

毀佛鑄錢！

離京之前，範仲淹就已經將如今江南茶政的兩難局面都告訴他了。

想要從糧商手中拿回茶政的利潤，還要讓他們保持入中，就得給他們好處。

只要好處給足，這群商人就沒什麽不能舍棄的。

而最大的好處是什麽呢？無外乎是錢罷了。

如今朝廷的定論就是往後入中米糧不再給付茶葉交引, 而是讓商人到東京領取現錢。

商人不遠萬裏將糧食運到邊境，原先六百文一石的糧食, 給到商人手裏的錢恐怕得在一千五百文左右才能讓商人心甘情願地運糧。

這本來是理所應當的事情, 唯一一點不足是，朝廷沒那麽多錢。

朝廷沒有現錢支付給商人。

沒有錢，就沒辦法讓糧商放棄茶葉利潤之後仍然保持入中，邊境又不能裁軍，所以江南茶政就沒法改。

江南茶政不改, 就更沒錢了, 別說入中不入中，來年汴梁城裏三十萬新軍恐怕都吃不上飯了。

而如今朝廷決心毀佛鑄錢，光汴梁城各座宮觀裏的佛像鑄成的銅錢就夠供給糧商們今年的入中現錢了, 糧商們拿到了現錢自然就樂意放開茶政上的利潤，今年的茶政賺到了錢，就可以支付明年的入中錢糧，如此良性循環，邊境無憂矣。

但包拯覺得，依賴商人入中始終不是長久之計。

商人本性逐利，有利可圖就蜂擁而上，無利可圖就避之唯恐不及。官府如果自己運送錢糧到邊關，每年的耗費都不及如今給商人的一半。

包拯已經決定了，等辦完江南茶政就回京提議入中錢糧自給的問題。

如此重要的軍國大事居然一直依賴商人，這才是真正不可理喻的事情。

車停了，雲娘的聲音響起：“包大人，榷貨務衙門到了。”

包拯推開車門，昂首下車。

昨天他入住的驛站被燒毀，消息一夜之間傳遍了整個揚州城。

現在整個揚州都知道，知江南茶政的包禦史剛進城就被燒死在驛站了。

至於驛站怎麽這麽巧在他剛入城的時候就起火了……

不可說，不可說。

火場裏沒找到屍體，但榷貨務衙門裏的官吏們都默認他已經身故了，為表哀思，還在大門上掛上了白幡。

包拯在門前下車，身穿禦賜的緋紅官袍，手托官印，領著包興與展昭直入衙門。雲娘跟在三人身後。

守門的小卒看著他的臉和官袍，兩腿戰戰，等四人都進了衙門，“媽呀”一聲跌倒在地：“鬼啊！”

榷貨務後衙，內侍黃公公呷了一口西湖龍井，微嘆一聲，這樣的好茶，也只有在江南能夠喝到了吧。

他是天禧元年來揚州監茶政的，到如今也已經有不少年了。江南榷貨務監官共有兩人，另一個監官來了又走，只有黃公公一人數年如一日地□□在揚州。

無他，因為黃公公是個萬事不關心的人。

在揚州做官，只要自己不去找事，事就不會來找自己。

黃公公就從來不找事。有人來給自己送禮，黃公公就收下。有人來求自己辦事，黃公公就應下來。能做的就做，不能做的就算了。

平時就在衙門裏喝喝茶，聽聽曲，晚上就回家裏，有嬌妻美妾等著。

別看黃公公是去了根兒的，可是正經有一妻二妾，都是三媒六聘明媒正娶的好人家的女兒，黃公公不與風月女子廝混。

你說這人啊，有茶喝，有曲兒聽，有妻妾環繞，又何必去給自己找不痛快呢？

聽說京裏如今又要改茶政，行什麽貼射法。

貼射法，這都是老黃歷了。太宗那時候不也行過，後來如何呢？茶沒人買，入中錢糧也少了，到最後還不是竹籃打水一場空，白白折騰一趟，到最後還是得官買。

再說了，官府要改，也得看揚州這些大商人讓不讓你改。

沒看見那個新來的監官就這麽活活燒死了嗎？

新來的這個監官，原本是個禦史，叫包拯，黃公公聽說過他，在朝廷上慷慨陳詞，參倒了之前的呂相爺。

之前聽說這位包禦史要來揚州知茶政，黃公公就覺得，他恐怕是活不長了。

這麽一個不省事兒的人物，那些大商人怎麽敢讓他活下來呢？

果然，第一晚上，人就沒了。

做人啊，還是得像他黃公公一樣，省事兒。

自己省事兒，也給別人省事兒。

黃公公在揚州住了這麽些年，住處從來沒失過火。

唉，只是可惜了這麽一個人物，年紀輕輕的，前途無量啊。

黃公公輕輕巧巧地想。

忽聽得外面一陣響動，黃公公品茗時不樂意叫人家打擾，因此有些不耐煩地道：“是誰在堂外喧嘩？”

腳步聲響起，一個頭戴烏紗帽，身穿緋紅官袍的人走了進來：“下官包拯，見過黃公公。”

黃公公呆楞楞地看著來人，一盞茶水都傾在了桌子上猶不自知。

“你……你怎麽……”

你怎麽還活著！你不是已經死了嗎！

昨晚一場大火把驛站都燒成了白地，你怎麽可能活下來！

包拯肅然道：“昨夜包拯在友人家中借住，今日早些時候才聽說驛站竟然著了大火。”

黃公公扯了扯嘴角：“啊，這樣，咱家還以為包大人遭遇不測……”

包拯笑了：“勞公公掛心了。”

黃公公舒了口氣。

嗨，這人是死是活，橫豎不關他的事。

活著也好，活人總比死人強啊。

橫豎他們自己折騰自己的去，黃公公不摻和他們的事情。

“包大人既然來了，那就在衙門裏熟悉一下事務吧，”黃公公面目和善：“包大人吉人自有天相，有大人在此，咱家也算有了主心骨了。”

包拯道：“這卻不急。”

黃公公挑眉：“包大人這是……”

“當務之急，是請黃公公為下官擬出一個名單來。”

黃公公道：“什麽名單？”

包拯道：“就是歷年運送錢糧到邊關，在京裏拿了交引往揚州取茶的大商人。希望黃公公為下官擬一個名單出來。”

就是那些有份給你在驛站放火的人唄？

黃公公笑道：“這卻不難，只是包大人要這個名單做什麽呢？”

人家懸賞萬兩黃金要取你項上人頭，難道你也想有樣學樣，也懸賞回去不成？

黃公公暗暗打量了一下包拯的穿戴。

不像是個富家子弟啊。

包拯笑道：“下官想請他們吃頓便飯。”

“啊？”

黃公公不解。

難道這是……鴻門宴？

黃公公委婉地道：“這些大糧商在揚州本地家大業大，包大人要一同宴請他們，恐怕有些困難。”

換言之，你想在別人的老巢設鴻門宴，別賠了夫人又折兵。

“不妨，”一個女子的聲音響起：“想必各位老爺會給小女子一個面子。”

黃公公這才看到包拯身後的雲娘一行人，看到雲娘臉上的疤痕後，他瞪大了眼睛：“你……是你！”

雲娘福身：“小女子見過黃公公。”

黃公公從座位上跳起來：“當不起當不起，姑娘快請起身。”

雲娘直起身子：“黃公公，可否給包大人寫下名單了呢？”

黃公公忙道：“可以可以，這就寫這就寫。”

又向外間喊話：“快取紙筆來！”

紙筆馬上就來了，黃公公一邊回憶那些大糧商的名字，一邊暗地裏擦著冷汗。

娘欸！

怎麽是這個祖宗！

怪不得那包拯一副有恃無恐的架勢，原來是……

他說他昨日歇在友人家中，不會是……

嘖嘖……

原來如此……

不過那位日前不是還結識了一位姓蔣的知己……

唉唉，好男兒有九妻，想必那位也有九夫，不足為奇，不足為奇……

看來這位包大人的性命是保住了。

不多時，名單已經擬好，黃公公吹幹紙上的墨跡，將之遞給包拯：“名單在此，包大人若要設下宴席，可將請柬遞到他們家裏。”

包拯接過名單，端詳一番，點了點頭：“好極，有了這張名單，在下也好發帖子了。”

忽然像是想到了什麽，轉過頭對黃公公說：“下官打算於今日晚間大宴賓客，不知黃公公可否賞臉？”

這還了得！

誰要去看你們神仙打架！

黃公公苦笑道：“非是咱家拿大，實在是咱家吃慣了素齋飯，若去別人家吃席，倒是賓主兩個都不方便了。包大人的好意咱家心領了，只是無福消受啊。”

包拯早看透了他是個縮頭烏龜的性格，本就對他無甚指望，聞言也道：“那黃公公就等著下官的好消息吧。”

黃公公微笑點頭，目送他們一行四人又風風火火地離了衙門。

好消息，能有什麽好消息？

他嘆了口氣：“來人，沏茶！”

無論如何，茶總是要喝的。

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