傍晚時分。本該下班的彼得．羅恩，此時卻還待在警局。

他的桌上擺置一盒甜甜圈，這是他的晚餐。以往他總能輕易解決兩大盒。但今天極為難得的，他僅吃到第五個便感到食不下咽。至於讓他食欲不振的罪魁禍首，正是桌面那疊資料。那是關於查理．布爾，以及這陣子所有古怪案件的資料。

從調來佛格鎮起，彼得從未想過這片封閉的土地有朝一日會興起腥風血雨。它向來與世無爭，仿佛所有激情也在這片霧霭中掩埋窒息。

所以這些年來，他已慣於安逸，若非協助他所崇拜的學長布蘭登戴罪立功且覆職，他肯定也會將這些疑案吞進腹裏，假裝那只是一起起意外，與過往那些不能言的秘密，同樣積壓在檔案室箱底。

至於布爾之死，想當然也沒這般單純。彼得下午所告知米蘭達的，還是次要的案發過程。而他所隱瞞不言的是，巡訪其間他只特別留意一個細節：病房裏，莉迪亞說，布爾在飲用助興酒後，曾說過「味道有些古怪」。

而彼得還記得，布爾有一個鮮少人知的怪癖：擁有一張尤其刁鉆的嘴。雖然熟知各種花式調酒，他自身卻無法忍受酒品摻雜一絲雜質。即便僅是一滴生水，他也能像察覺豌豆的公主(#註)一樣，輕易辨出其間的不同。

很顯然，布爾會這麽說，正是那杯酒出了問題。

得到這條有用信息後，彼得便不再打擾莉迪亞。離開病房後，他在第一時間即刻致電局裏同仁，要他們立馬送檢當時置放床臺的那杯酒，並且聯絡法醫著手檢驗布爾體內的藥物反應——假使魔鬼就隱藏在這細節中，那這就是場典型謀殺。且它極可能如布蘭登所說，與過去那些一連貫的不尋常案件緊密相關。

等了一個下午，醫院也高效率地給了回覆。

他們從那杯酒裏，確實檢驗到與某種罕見□□劑高度相似的藥品。並且醫檢人員告訴他，昨日他們將布爾血跡斑斑的左褲腿碎布清除後，發現布爾左大腿字跡歪扭地刻了一句話：「你看不見你的真正模樣，你所見僅是你的陰影。」

看著這句話，彼得琢磨再三也沒理出頭緒，更不曉得它從何出處。但他有個強烈預感，這段文字勢必成為這起案件的重要線索之一。

於是他又拿起話筒，打算再致電布蘭登，預備在通話中告知今日的新進展，希望能以這位傑出學長的非凡專業為這起模糊案件指引新方向。但當他拿起話筒時，彼得又聯想起前幾日所查詢到的資訊，一些關於艾倫．沃爾頓身分的新發現。

前日結束現場搜索後，彼得便向布蘭登坦言他所知的一切。而彼得還記得布蘭登當初的表情，仿佛遭受晴天霹靂一般，頭也不回地便兀自離開現場。所以想著前日的背影，等待接通的彼得由衷祈禱：布蘭登不至於反應過度，失去思考能力。

可這回，話還沒說完，彼得才講完□□劑與布爾先生左腿刻的字而已，原先便魂不守舍的布蘭登就慌忙將電話掛斷了。聽著話筒傳來的忙音，彼得不確定布蘭登是否聽清他所言，並憂懼布蘭登會否情緒過激，繼而將事攪黃，那將不是所有人樂見的情況。

最終，他還是相信布蘭登會拿捏好分寸。畢竟布蘭登有多想覆職，便會傾註多少心力於此事。過去，他是個出色的特殊警務組警員，也勢必熟知臥底時角色扮演的力道。而對於一個相識不足兩個月的艾倫，彼得相信布蘭登應當知曉事情輕重。

但話說回來，這次也不能怪布蘭登反應過什。

再度拿起甜甜圈，彼得舔拭著手指殘留的糖霜，邊思索道：其實連自己也沒想過，那看起來溫吞可信的艾倫，竟會如此深藏不漏——原來，艾倫．沃爾頓從非他的真名，他的真名實為艾瑞克．溫斯頓。並且這名諱，與十餘年前一起社會案件習習相關。

還是一宗震驚全國的殺人案。

※

幽暗房子裏，有道人影蹲窩角落翻箱倒櫃。

任誰都能看出布蘭登此刻的驚慌。半個鐘頭來，他在房屋裏來回奔走著，摸索各個桌櫃角落，似乎在找尋什麽重要之物。汗水從他額角滾落，細密地垂掛在眼睫，像極了淚珠，在晦暗中閃閃發亮。數分鐘來，它們刺得布蘭登眼睛酸澀。但他僅是用力地眨了眨，始終無暇拭去。

而作為一名警官，布蘭登自然沒有轉行梁上君子的打算，所以他所翻找的並非金錢一類的俗物。他僅是在尋覓一件物事，一件在能在整起連環事件中，起到絕對影響力的重要關鍵。

剛找完房間了，現在書房也尋無所獲。布蘭登才這麽想著，準備轉移陣地，一只手支著椅腿從櫃前站起身。突然，他碰掉了桌上一件物事，並砸在地板發出沈重悶響。他蹙著眉頭，彎腰拾起它——那是本厚重精裝書籍，略臟的白色書皮，上頭刻寫著深藍色的A.W.。看著這本書，布蘭登有些熟悉感，似乎先前還差點讓這本書拐著腳。他還清楚記得當時艾倫的反應，一把就將書本從自己手上掠過......

想至此，布蘭登匆忙翻開書。

「找到了......」他看著裏頭的東西低聲道。虛弱的尾音回蕩在晦暗房裏，近乎嘆息。

他戴起手套，謹慎地拾起將裏頭的物件。那是一袋略顯透明的顆粒狀物，上頭嵌刻細致的羽毛紋路——布蘭登認得它，它一般被簡稱「鳥（bird）」，是種罕見的□□錠。少量食用即能讓人產生幻覺，多用於心理治療或罪犯思想引導。但由於藥效過激，近年極少使用。

而布蘭登很清楚。現在尋出這包藥錠，便等同裁決艾倫犯案的確切性；同時象征自己覆職在望。

但極為古怪的，此時此刻，布蘭登非但沒有感到如釋重負，反倒有股難以言喻的憂傷。其實他心裏一直矛盾著。一邊想破獲那些驚天大案盡快回首都覆職，以了卻自己的念想。卻沒想到，在這尋索目的地的過程中，他卻遇見了艾倫。一個讓他幾乎願意拋棄所有，只想擁著他平淡度日的人。

所以先前，即便所有證據隱約指向那位，布蘭登也情願戴上玫瑰色眼鏡(#註)，只想隔絕一切的不利流言。而現在，上帝卻對他開了個玩笑，揭開簾幕揭示一切，原來僅是艾瑞克．溫斯頓虛築的假象——同樣名稱皆是A.W.縮寫——但他所欽慕的艾倫．沃爾頓，卻從來不存於世。

而從彼得嘴裏吐出那個陌生名字的那一刻開始，這些事件似乎皆有了連結。布蘭登突然想起那一夜裏，艾倫猶繞耳際的愉悅哼唱，以及判若倆人的蠱惑話語......若將這些與十餘年前那起案件稍作連系，一切隱約有了答案。

所以在正式揭開這層面紗以前，布蘭登打算先去A市一趟。順道帶這包違禁物以及那杯酒，接受都市更高規的檢驗技術，並且更重要的，是造訪那人曾經待過的地方，了解真正的艾瑞克．溫斯頓。

即便我們總容易相信所渴求的事物(#註)。現在，也是時候接受真相了。

#註1：引自安徒生的《公主與豌豆》。

#註2：比喻用樂觀逾甚的態度看待現實，導致過於理想化而不切實際。

#註3：We soon believe what we desire. --傑弗裏·喬叟。英國詩人。

作者有話要說：

嚶嚶~已經連三章沒漲收藏、沒人留言了m(v_v)m...

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）