由於前兩次的醉酒劣跡，艾倫這陣子對酒精異常克制。依某同居人的話來說，他近期生活簡直拘禁得近乎修道。

但當然，這句話是經由道德規範修飾過的，印象中布蘭登說得似乎是「即便修道院老處女都沒你禁欲」一類的可怕文句。艾倫一點也不想深究。

所以在艾倫印象裏，他確實在這次聚會僅止喝了果汁而已。譬如檸檬水，或者幾杯兌了水的濃縮葡萄汁。畢竟他還得恪守那該死的「戒律」。就連米蘭達前來邀酒，他也只用葡萄汁回敬——直到離場前，他才終於卸除心房，咽下西蒙所提供的小半杯紅酒。

誰曉得，竟就敗在這最後一著！

雖然現在才意識到是晚了，但若有預知能力，艾倫絕對寧願對「老處女」封號甘之若飴！因為他現在十分清楚，那杯紅酒的成分，就如同西蒙的心思一樣——絕不僅止是酒精那般單純！

確實，即便艾倫酒量不佳，也絕無一杯就倒的道理。也肯定不會是濃度過高的緣故。畢竟所有酒精飲料擺上桌前，還得經過妮可那關，她可不容許高出五個百分比濃度的危險酒品，出現在會場任何一隅。

所以再就這方向稍一推析，艾倫也想起，似乎上回與西蒙去酒吧，他也是這般的失態脫序——事情到了這景況，就是再缺心眼也能猜出來，自己絕對是被下套了！並且跌倒一次不丟臉，可恥的是，他居然在西蒙這坎連摔了兩次！

但西蒙圖的又是什麽呢？

幽暗裏，艾倫看著天花板苦思道。他記得稍早前，面臨精神渙散那一時刻，西蒙似乎在他耳畔說了些挺重要的話。無奈，那時他耳鳴癥狀嚴重，連保持意識都尚有難度，遑論聽清那些細如蚊蚋的呢喃碎語。那實在過於強人所難。

可再環視周遭的環境，艾倫也確知事情的嚴重性——若他不能在西蒙回來之前將事情癥結理清、並近快想出妥善對策，他的小命很可能會不保！

畢竟這地方……不，應當說西蒙?皮爾森這個人，實在太古怪了！

現在，艾倫正處在一間幽暗房間裏。

他是在十五分鐘前醒來的。乍醒時，他感覺雙手腕有冰冷陌生的禁錮感。於是他下意識想擡起手臂查看，卻不料牽動捆在床頭的鐵鏈——鐵環交互撞擊下，發出尖銳的鏗鐺聲響。

如此古怪的狀況，也瞬間驚醒他尚未自睡夢完全脫離的駑鈍腦子。於是他蹙著眉頭，邊看著手上的枷鎖，緩緩坐起身來。

幽暗房間裏沒有點燈，唯一光源只有從紅色窗簾透進來的些微日光。所有光線被布幔染了色似的，鮮血一般地漫灑在房間四壁，將之蒙上一層塗抹不去的濃郁血色。

於是本來還疑惑為何自己被鐵鏈拴綁、且始終渾身無力的艾倫，此時也看清墻上的裝飾物——那是滿滿的，一件一件的古怪刑具；以及數具人形骨架！它們布滿四面墻。沐浴在血色光線裏，仿佛也披掛著象征罪惡的冠冕。

艾倫難以置信地環視一切，那是一堆他叫不出名稱的物事，似乎與性/愛，或者別種極刑相關。至於那些骨架，他也不敢思考它們的來源與真實性。因為光是看著這幅景象，就讓他產生強烈惡心感。

於是他捂著嘴，開始幹嘔。

他實在不明白，為何有人會收藏這些東西。更無法想像，這些刑具曾實際運用在人體的可能性（或許，這正是那些骨架的來由）。這將是何等惡心的作為，就連略經思考，都是對神的褻瀆！

這時，門外傳來腳步聲。它們最終停在門口，門把傳來鐙當解鏈聲。

聆聽一切動靜的艾倫，下意識屏住呼息——雖然裝死是最消極的作為，卻也是最初階的動物本能。他現在別無選擇，只好趕緊躺平，閉眼假寐。

而當他躺平的同一時刻，門板也咿呀開啟。一陣腳步聲往艾倫所在之處走近。每行走一步，便伴隨窸窣紙袋摩擦聲。

「別裝了，我知道你醒著。」半晌後，一個聲音道在他上方道。

即便沒睜開眼皮，艾倫也能感覺對方屈著身子，居高臨下觀察自己的視線。周旁被陌生氣息所籠罩，他能感覺對方與自己的距離，相差不過三吋。

那人維持同樣姿勢，語氣悠悠地接續道：「這真是個美麗的早晨，妮可剛給了我一些手作面包，據說是之前從佩蒂那偷師的手藝——你要來一點嗎？ 」對方問著，帶著些微的笑意。灼熱的氣息噴在艾倫的眼睫上。

艾倫眼皮顫了顫，只好睜開眼。撞進一雙冰藍色的眸子。

「西蒙，」看著他的眼，艾倫輕聲說：「今天不是愚人節。」

「我知道。」西蒙直起腰桿，站在床旁說：「我也同樣希望這只是場耶誕餘興節目——這樣我便不必對難得喜愛的玩具，宣判他的死期。」他微笑道。

「我能知道原因嗎？」咬著下唇，艾倫問。

「你是真的毫無頭緒，或者對愚弄我一事感到至高成就感？」西蒙冷笑：「既然你已調查過我並成功掌握我的把柄，你認為這秘密除了讓你揣進棺材，難道還有別種用途？」

他低吼著說：「而且或許我遠遠算不上好人，但瑪莉蓮的事......該死，那就是件意外！」

艾倫看著西蒙，記憶裏那副總掛著無關緊要情緒的臉孔，今日在他眼前終於崩解。卸下玩世不恭的笑容後，西蒙的英俊臉孔扭曲得異常不真實。

這讓艾倫有些茫然，仿佛自己被西蒙迷暈、並鏈在這裝滿刑具與屍骨的鬼地方，全是場虛假不實的幻境。但潛意識卻又不停呼喊著，一切確真無誤。

但西蒙到底在演哪出呢？艾倫耐下恐懼，努力分析著：瑪莉蓮是梅格已故的女兒，這他曉得。但自己確實不清楚瑪莉蓮的死，究竟與西蒙有何牽扯不清的幹系——至少在西蒙主動坦承一切以前，他真的對這些毫無記憶！

可若自己當真對此事一無所知，西蒙又何必如此暴怒呢？畢竟，既然西蒙能把事情隱瞞多年，也勢必能將一切繼續掩蓋下去，又何必暴露給他這造訪不過四個月的人知曉，而後再幹這多此一舉的滅口勾當？事情癥結點究竟出在何處？

「她是怎麽死的？」在得到逃脫機會以前，艾倫看著正怒視自己的西蒙，誘導著說。 「所以，之前的事也是你幹的？包括喬安娜、捷爾森，甚至是佩蒂......」他又問道。

下意識的，他知道自己得爭取些時間。至少知道自己是為何而死。況且，那些疑案也需要一個合理解釋。而倘若，西蒙就是個冷血的變態殺人魔，那麽連同先前的種種疑案，也都能在一瞬間獲得解答。

但將話問出口後，隱約間，有個答案在艾倫心底呼之欲出。他感覺此刻無比靠近真相，更是迫切想獲取一個答案，但腦內深處卻開始作疼，那股電鉆似的不適感再度襲來。他的意識開始叫囂，警鈴在他腦殼裏狂肆大作，強迫他停下窺探一切的腳步！

另一邊。西蒙也微楞。

「哦不，寶貝，那些事不是我幹的。」半晌後，他說。

像是突然拾回理智般，西蒙再度微笑道：「雖然我並不特別排斥涉身於此，但第三人稱才是我的慣用視角。所以，若非這次你得知一些不應知道的事，我也不願親自操刀；甚至那晚在夜裏對你行刺。因為這一切實在太膩味，也太無趣了，且會讓我聯想到一些不好的經歷......」

「其實你總算說對一件事，瑪莉蓮的死確實與我有關。」西蒙說。他側過身子，望向墻壁上那些物件。 「雖然我不曉得你從何得知，也不曉得你為何現在玩弄這裝聾作啞的把戲。但就如同那晚，酒吧裏你所對我耳語的那般，瑪莉蓮確實是死在我懷裏的。」

他撫摸著其一骨架——與其他拴置在角落的不同，它被擺在最顯眼的位置，顯然得到了最好的待遇。它留著一頭並未幹枯的如瀑金黃卷發，身上穿著昂貴的暗紅禮服。

由於被固定在墻面，它就像直挺挺地站著的，乍看竟與真人無異。此時被西蒙高大身軀所摟抱著，輕輕偏頭，猶如小鳥依人那般。

西蒙低下頭，用鼻尖小心翼翼地觸碰它的頭頂，仿佛正悉心嗅聞它的發香。 「這就是場意外。」他闔上眼皮低聲說：「那天派對結束，我們只是想像往常一樣，瞞著她的母親梅格偷偷來這兒，來點派對以外的『餘興節目』。」

「而就如同你所看見的，平時裏，我沒法藉由平常管道達到高/潮，所以每次歡愛，我勢必得借助這滿墻的『玩具』來助興。而恰好，瑪莉蓮也挺喜歡這種玩法，我倆一拍即合，後來正式交往，甚至論及婚嫁。但誰曉得，那天也許是真的玩過頭了。當我回過神時，只發現瑪莉蓮癱倒在我身下。我的雙手還握著她脆弱的脖頸，而她早已絕了呼息。」

西蒙嘆了一口氣，像是對那段往事無比緬懷。 「我是真的很愛她，也嘗到碎裂般的心痛。畢竟她本該穿著這身禮服，於畢業後與我攜手教堂的。所以她死後，更加重了我的癥狀——此後無論是技巧極好的妓/女，清純學生，甚至是男性軀體，都再無法讓我達到高/潮。這些年來，我只好不死心地反覆實驗，一次次地嘗試使用更有趣的『玩具』。」

他看著放在角落的幾具骨架，桀桀地怪笑了起來：「——當然，偶爾還是會『玩過頭』。」轉身看向墻面，西蒙哼著小曲，隨意從裏頭挑揀了一個焊有細密碎尖牙的鐵環，往艾倫的方向走來。

然後，他松開艾倫手腕的鉗制。

西蒙一點也不怕艾倫會反抗——因為他也清楚成年男子的力量，與艾倫在酒吧的絕佳身手。所以為確保萬無一失，他早在半小時前便為艾倫打了一筒肌肉松弛劑。劑量之高，足以讓一頭小型恐龍動彈不得。而現在到了這時間，它應當恰好發揮效用。想然即便此時大門敞開、供艾倫有一小時脫逃，他也沒有有餘力爬到門口。

也不知是否與這筒藥劑相關，艾倫看著眼前西蒙的身影開始重疊。他努力對焦著他的模樣，卻始終感到意識渙散、無法集中。且只要西蒙每多說一句，他的腦袋便愈加刺痛，仿佛每一寸頭皮都紮滿著針，下一秒就要從最裏層炸裂開來。

但另一方面，他卻又是無比清醒的。譬如，他能清楚感知西蒙投射在自己的冰冷視線，猶如爬蟲類般冰冷黏膩；以及那漫布在額際有大片暴露在空氣裏的汗水的微涼觸覺，激起他一身雞皮疙瘩。

西蒙繼續說：「還有，其實我也挺好奇喬安娜他們怎麽死的——也許你下了地獄能替我問問他們，究竟這一切，你那矯健如獅的可疑『床伴』是否相關？畢竟在酒吧外的那次照面，我可不認為他是個樂於助人的平凡流浪者......」

「但別擔心，至少在真正死期來臨前，我會讓你嘗到天堂的滋味。」西蒙微笑，心情愉悅地說。一只手游走在艾倫赤/裸的腰側。

但艾倫同樣無法聽清西蒙所言，此時他的意識渙散得近乎昏眩。且這種感覺異常熟悉，正如同之前預測喬安娜之死，以及捷爾森的墜樓那般。他的自身意識開始抽離，仿佛眼前逐漸清晰的視野，只是透過螢幕所見的第三人稱視角。

然後他聽見一個聲音，它輕聲說道：「『他卸下他的面具，交給他心愛的人；於是他變得渺小如一首歌，或是一枚永恒的吻......(# )』」

但還來不及深思這聲音歸屬於誰，艾倫的視野便陷入幽暗之中。

#註：He puts off his mask to his lovers. He bes small as one song, as one kiss of the eternal. --《漂鳥集》，泰戈爾著。

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