少司命走入中天宮中，只見得庭中木繁花雜，枝葉扶疏。蠟炬風搖，一只缺月懸於方池上，慘白的碎片落了一地，像瑩瑩的雪。

眼見此景，少女驚呼：“你們這兒的月亮竟碎啦！”

鳩滿拏撥開水藍的亭幔，走出來，微笑道，“不錯。”

“是哪個禿孫幹的好事？我去教訓他！”

“正是卑職。”青年笑道。

少司命啞口無言。半晌，她踢著月亮碎片道，“福神大人不日便會下五重天，來你這兒消夏了。他平日裏經緯九重天之下的福運，過得十分勞苦，若教他看到這一片狼藉之景，又怎能讓他舒心？”

鳩滿拏卻不慌不忙道：“在福神大人降至一重天前，卑職定會將此掃得一塵不染。”

見他從容，少司命沒好氣道，“我知你有法子，你總是有能耐的。鳩滿拏，你待在九重天著實屈才啦，你本該同福神大人平起平坐，在九重天任一官半職的。”

誰知這話一脫口，鳩滿拏卻神色一黯。少司命似也覺察她所言不妥，訕訕地收了口。庭中一片寂靜，幃箔也不再漾動，絳桃靜靜地盛開，綴在夜色裏，如姑娘羞怯的臉龐兒。她拂了裙擺，在美人靠上坐下，嘆息道：

“你也別怪我說這些話，鳩滿拏，你的天途行得太坎坷了，任誰見了，都想替你叫屈。眼下也無第二人，所以我才想與你說說心裏話。你本是南方增長天王之部屬，林野鬼眾都服你，願推舉你作王上。你又曾任凡世宰官，分明是愛民如子之人，卻遭人汙作枉法恣肆的宵小之輩，抱屈銜冤。”

鳩滿拏沈靜無言，臉上卻隱現出一抹薄薄的憂傷之色。

“到了最後，他們砸你公堂府邸，欲尋你貪汙下的財物，可到頭來卻只尋得寥寥幾只銅板。他們毀你廟宇，故而你從此再不得黎民香火。他們汙你名聲，說你那名兒是自狗吊而來的，說你是只形如冬瓜的惡鬼。所以你被遠放逐在一重天，但我卻覺得不公，你應居高位，受萬民敬仰。”少司命說，忽而轉頭希冀地看向他，眼裏落著殘破的月光，“我問你，鳩滿拏，若有一日，你得了良機，會再上九重天麽？”

鳩滿拏莞爾：“少司命大人，卑職暫無這念想。”

“為何？你本該是九重天上的高官顯爵！憑你的力量，斷不會在這犄角旮旯地兒蹉跎歲月！”少司命禁不住揚聲道。

“九重天與一重天，何處不是天？何況一重天與人間最近，卑職若能在此照拂凡世，倒也不錯。”

少司命啞然，於神看來，凡間雖如地基，九重天的廣廈是在其上砌起的，可其中的人卻如螻蛄蚍蜉，卑賤不值一提。真有人會對那螻蟻生出感情來麽？何況是曾背棄厭唾過自己的螻蟻。

此時卻聽得宮門處傳來一陣大笑：

“鳩滿拏小弟，你所言甚得老拙之心！”

兩人轉首望去，卻見一雍容老者緩步而入。那老人慈眉善目，一身紅寶花紋衣，手捧元寶經卷，長須分作五綹，每一綹上有祥雲盤結。再見他身後寶光大盛，兩位年輕的神明皆慌忙起身，拱揖道：

“福神大人。”

少司命更是慌張，道：“福神大人，您不是說過幾日方才來麽？現下中天宮還未將一切打點好，恐怕如今仍……”她悄悄把月亮碎片藏在手裏，將手一背，“臟亂了些。”

那老者正是福神，但見他捋須微笑，道，“不打緊。老拙在五重天的事務暫告一段落，便想著趕忙下來瞧瞧你們。鳩滿拏哇，老拙方才無意間聽了你一二句答話，知你事事為人世考慮，是清正廉明之人，這在如今的重天上最為難得。你近來未遇到甚麽難事罷？”

鳩滿拏打躬道：“因有您垂愛，中天宮一切皆順遂。”

福神大笑，“有你在中天，老拙便能放下一百個心來！”他對少司命擺手，“禮數不必太重，老拙來中天，倒也不是為了休憩，不過是聽聞如今人間有游光鬼出沒，頗為棘手，故而前來瞧瞧有甚用得上老拙的地方。”

少司命聽了，反急道：“游光鬼哪兒需勞動您大駕？鳩滿拏都已安排好星官了。”她扭頭向鳩滿拏使眼色，“是罷？你已定好去人間的人選了罷？還有陪同福神大人的星官，你也都擇好了罷？”

俊秀的青年含笑點頭，禮數滴水不漏。

“是，都已擇好了。”

——

福神來的消息如一陣春風，吹遍中天宮上下。

星官們不由得心中生出猜測。福神乃一品大仙，傳聞他自五重天上下來，欲在一重天這兒消夏。這段時日若能伏侍他老人家，得其青眼，便能平步青雲。故而星官們蠢蠢欲動，常聚在一塊兒七嘴八舌，究竟是哪些人可隨在福神身側？

不管是誰，都似乎不可能是小泥巴和文堅。小泥巴雖卓乎不群，但卻咬定了文堅，硬要同其同行，故而兩人將去人間了結那除游光鬼的苦差事，無暇再顧著諂媚福神。且據宮中流言，文堅不久前似是沖撞了一位欲見鳩滿拏的上神，於是便被罰去掃天階，更是無與福神打照面的可能。眾星官想及此事，更是放心，便挖空心思地欲在福神面前阿諛。

此時天階之上，涼風蕭蕭，雪雲亂舞。

兩個身影正吃力地揮舞著笤帚，將纏在石磴上的雲絮子拂開。小泥巴怒叫道：

“文堅，你又闖甚禍了？少司命說你猥鄙極了，滿腦子盡是些男歡女愛的汙事，罰你來掃地，可憐我還得和你一同去人間，包袱還未拾整好，也得來和你一齊幹這活兒！”

文堅蹙眉，神色迷茫，“我沒做甚麽事，她不過是看了我的字冊，突而大發雷霆。這樣古怪的性子也可做神？真是笑掉人大牙。”他說著，望向小泥巴，“罰的是我，又不是你，你來瞎湊甚熱鬧？”

小泥巴臉蛋一紅，嘟噥道，“我這不是怕你偷閑，掃得慢，咱們不知猴年馬月方能去人間嘛。”

他掃了一會兒，忽問文堅道：“對了，你還記得咱倆小時候，你在天壇山下的族塾裏給我的那枚針麽？”

“甚麽針？”文堅懵然。

“就是學子們寶術開蒙的那一日，我那時雖行了科儀，但依然未得寶術。你見我沮喪，給了我一枚針，說其中蘊有寶術，服食即可得那寶術。”小泥巴想起那時文堅奸惡的嘴臉，依然氣不打一處來，“我在拾掇去人間的行囊時，竟發現了這一舊物。那裏頭究竟是甚寶術？”

文堅卻不甚在意，道：“你怎這般好記性？我已不記得了。約莫是文家堀室裏押著的某只精怪的寶術罷，你若還想要，吞下去試試也未嘗不可。”

小泥巴大惱，揮舞著掃帚想來打他，但因隔著幾級天階，只能作罷。他倆一面掃著天磴，一面拌著嘴。看似輕快，實則各自痛得齜牙咧嘴。每上一級天磴，便會受如剝皮折腰一般的痛楚。故而這裏人人皆不愛掃，專打發些遭人嫌的星官來攬這事。

風緊了些，小泥巴費盡心思，一級級地走上天磴，雖說如今他已得仙軀，上了白玉階依然免不得要口鼻流血，若不是行一級歇一下，倒還真挺不下去。正捱著痛，垂頭掃著天階，他卻見磴上似有些細細的刻痕，卻不似人為，倒像是天成的。

“這是甚麽？”

文堅擱了笤帚，遙遙地對他道：“你在說天磴上的刻痕麽？”

小泥巴對其仔細打量，道：“我瞧著那像是甚麽文字。”他用指拂去其上碎雲，忽而驚道，“是名字。天磴上刻著人名。”

那確是人的名字，且不止一人，看著有成千上百人。蠅頭小字擠擠挨挨地遍布石磴，如駁雜的傷痕。

“為何此處會有人名？”小泥巴迷惑不解。

“先前的日子，我在鳩滿拏大人那兒聽聞，登天之人若是在半途殂謝的，其名便會留於那一級天磴上。換言之，天磴上有多少名姓，那一級上便死了多少人。”

一瞬間，小泥巴寒毛卓豎。

他垂頭去看那些刻痕，似已經長年磨損，卻仍可辨。他們灑掃天階時，除卻雲絮，時見血跡白骨。那時他只心道是有些諸如瞿如一類的鳥精在空裏遨游時不慎斃於天磴，方才落下這些血汙。鳥精有些生得龐巨，骨骼也略大些，如今看來卻不是。

原來天階上散落的不是鳥骨，而是人骨。

小泥巴打著寒戰，仰頭望去，只見白玉階一路延伸，沒入雲端，漫長得不見盡頭。在這長徑上，無數屍骨堆散著。砌成天磴不是白玉，而是森森白骨。

“雖說已不在世了，可凡人竟能攀到一重天上，也是頂厲害的。”小泥巴為掩心中恐懼，打著哈哈道。

“也不一定是凡人，星官也有。總而言之，能翻越一重天，便能得擢升一品官。不過走天磴的法子有正兒八經的，也有下作的。”

“下作的？”

“你也知道，因有神威在，上天磴總會遍體流血，臟腑破裂。神威便似一只大掌，在咱們步天磴時慢慢往下壓，凡人無法行上九重天，因最後會成為肉糜。”文堅道，“可若是尋人來代受神威，那便不同了，說不準能多爬幾級天階。”

小泥巴身上發冷，“代受神威？”

“是啊，把人的魂心鑿出，攜在身上。或是爬到一半時突而反目成仇，將自個兒身上壓的神威移給同伴，這樣的事也不少見。”

文堅笑了笑，“不過，用這法子的人少有成功的。曾有一個勢家尋來百來個死士，用繩牽系著，一齊上天磴。你猜最後怎樣了？行到三重天，只餘一人，倒也不是因受不住神威倒下的，而是他們人人不願受神威，互相推諉，到頭來人人皆殘，互啖對方血肉，路也不敢走幾步，倒是被餓死的。”

這些離奇古怪的事小泥巴還是第一次聽聞，只覺心裏像被楔了枚刺，不大舒坦。

文堅也說乏了，在下方的天階疲憊道：“你再幫我掃一會兒天磴，我先下去歇一會兒。我從昨夜掃至今晨，身子也不大見好了。”

他有氣無力地抹臉，將滴淌不止的鼻血拭去。因每上一級皆需付出代價，天磴不可久留。再加上平日裏他會將小泥巴的份兒一塊掃了，身子底早被這天磴折騰得不好。

小泥巴渾噩地應著，無數光景卻如群鳥般飛掠而過。

師父雖為凡胎，卻通過天磴步至五重天。這究竟是何等偉業，如今的他總算領會到了。

恐懼忽沈沈而至，壓在心頭，於是他方知升天道途是如何艱險，若有不慎，他也當成階上的亂麻白骨。

陡然間，他望著天磴，忽覺頭暈腦漲，一個踉蹌，身子一歪，竟是往旁倒去。

文堅提著笤帚，困倦地往下走去，一邊道，“易情，你聽到了麽？我要回寢寮裏歇下啦。”他正揉著眼，卻聽得一聲驚呼，扭頭一看，卻見小泥巴不知何時已跌落天磴，身子懸在磴緣，兩手死死地攀著石階，臉脹得紅紫，搖搖欲墜。

“易情！”文堅震驚，呼道。

“別……別上來。”小泥巴從齒縫裏往外擠字兒。“你現在乏了，受不住天磴上的神威……”

他懊惱地想，為何自己竟在方才一剎恍了神！若不是因心神不寧，他也不會身形不穩。方才他已見文堅臉色發白，顯是虛得緊了，如今若再上天磴，恐怕會危及魂心。

誰知文堅二話不說，立馬撇了簸箕笤帚，奔上天階來。每邁一步，便聽得一道教人牙酸的筋骨破裂聲，短短幾步路，便教其人變作了個血人兒。小泥巴看得心顫，哽咽道：“你……你別過來了！”

文堅卻不依，猛地撲身上前，鮮血淌下下頦，一直滴落至手臂，那滿是血的手向小泥巴伸來。

然而卻似是晚了一步，手臂上鉆心刺骨地痛，小泥巴禁不住松了手。文堅咬牙，倏地伸手，竭盡全力，這才險險拽住了他。只是肱骨、尺骨格格作響，似是要斷。

一重天風揚雲飛，腳底距地六千六百萬裏，深不見底。哪怕已是仙軀，若是墜下，依然會受重創。血如細蛇，從文堅的手心爬下小泥巴的胳臂，小泥巴顫抖不已，道：

“放手罷……你……你支持不住的。”

文堅卻未放手，幾乎要咬碎臼齒，“叫燭陰過來。救我倆上去。”

“它不在此，它到浮翳山海去了。”小泥巴絕望道，“即便我喚它，也趕不及的。”

文堅口裏湧出鮮血，上天磴的神威漸而壓下來，他在變得愈發孱弱。小泥巴猛一咬牙，叫道，“你松手罷！”

他想起先前文堅說過的那些話，為了上這道天磴，不知有多少人與仙在此與親朋生出齟齬嫌隙。他忽又覺得恐懼，文堅真會依他所言放手麽？

雖說是他要求文堅放手的，但面臨險境，誰人不欲求生？

正心絞如麻時，文堅忽微微別過臉，目光在一旁的雲層中逡巡。

“你在看甚麽？”小泥巴費力地問。

文堅也顫聲答：“我在看……有沒有甚麽能用以換位的物件。”

他的寶術“形諸筆墨”只要付出相應代價，便可將虛化實。只是天磴離中天宮甚遠，墨跡觸及不到可換位的物件。他也試過能否讓他倆的位置與天磴或雲片作交換，只是天磴似是件超脫寶術外的神物，且星官們日日掃天階，早將左近的雲掃得幹凈，故而此法不成。

小泥巴感到文堅雙臂抖抖簌簌，身子在不住往下滑，應是支持不住了。正心焦間，卻忽聽文堅問：

“你希望我放手麽？”

“放罷。”小泥巴艱難地道，“落下去後約莫只是半殘。我是星官，死不得的。”

“好。”文堅竟道。

小泥巴正發著楞，卻又聽他低喝一聲：“——形諸筆墨！”

剎那間，墨跡如滂洋雲氣，彌漫而出。墨跡柔和地裹住小泥巴周身，頃刻間將他倆掉換了個位置。那“形諸筆墨”本是一物換一物的寶術，若不付代價，便可作移物來用。如今倒換了個情勢，小泥巴被墨跡圍裹著，來到了天磴之上，而文堅卻困難地攀著磴緣，岌岌可危。

文堅囅然而笑，旋即松開了手。

不過是一瞬的工夫，那單薄的身影便被雲煙吞去，從一重天上直直墜落。

“文堅！”小泥巴大吼，心撲騰撲騰地跳，像擂起了急鼓。他撲到天磴邊，欲去捉文堅的衣角，然而那人影卻似水泡般消散了。許久以前的火神殿前，他曾將文堅接入懷中，但今時不同往日，此處是中天，比那殿閣高了千萬倍。

這一切都是他的錯，若不是他沒踏穩腳下的地兒，斷不會讓文堅摔落天磴。一剎間，小泥巴想起自天磴上墜下的天穿道長，文堅會不會也與她一樣，因落下天階而氣虛神妄？

他需要救下文堅，可他並非飛龍鳥雀，無法騰空。憑如今的寶術，他做不到。

猛然間，一點明光刺進腦海。

幾乎不容得多想，小泥巴用力翻找起袖袋。他摸見了一只琺瑯盒兒，猛地打開，裏頭躺著一枚針，泛著細細的寒光。

抓起那枚針，他毫不猶豫地塞進嘴裏。

寶術，他需要一件新的寶術——能救人的寶術！

這無疑是一次賭博，若那針中並無可在空中飛騰的寶術，文堅便只能墜地，頭破血淋。

針尖劃破舌尖，冷硬的鋼在口中刺出腥甜的血。他不知自己是怎樣將針咽下的，只覺喉中火辣燒燎，鮮血的味道在齒間徜徉。

一重天下，文堅正在墜落。

他如折翼的鳥，沖破層層浮雲，闔了眼，等待著落地時劇烈的沖撞。

然而此時卻起了一陣清風，那是可折木的大風，然而觸到他身周時卻又變得輕柔，宛若娘親的雙臂環住一個嬰孩。文堅感到自己被風兒托起，再無教人恐懼的下落，他在廣寥的天地裏飛翔。

他望見羊脂似的雪，碧玉似的海，赭色的土，人間的一切展露眼前。昆侖虛上，沙棠落了雪，然而其上金燦燦的黃花並未被掩，如豐收的麥粒堆於山周。

忽然間，有人握住了他的手。

扭頭一看，小泥巴的面龐映入眼簾，那端秀的面頰上落著紅暈，像艷麗的晚暉。小泥巴從天階上躍下，如魚兒一般游至他身邊。二人在風中牽手，風兒猶如羽翼，他們於雲海裏穿梭。

“為甚麽……”文堅愕然。為甚麽他又能再一次接住自己？多年前如此，現今亦然。

小泥巴神秘地微笑，作了個噤聲的手勢。燭陰曾與他說，自己有一件寶術被文家取去。兩人聽見風聲自遠方傳來，如林鳥驚飛的撲翅聲，那是無拘無系、自由的聲音。在那風聲裏，他們穿雲撥霧，飛向一重天。

代替回答，小泥巴動著受傷的喉口，輕聲將方才自針中得到的寶術之名念出聲。

霎時，雲飛霞散，寒風颼飗。

“寶術——風雨是謁。”

——

待回到中天宮，兩人皆驚魂甫定。

不想只是去灑掃天磴，卻險些鬧出了人命。小泥巴喉嚨極痛，吐不出字兒，文堅亦流血及屨，狼狽十分。

兩人相互攙著，挪到宮門前歇下。那宮門前有一處賞花亭，因要遮日，四面圍著布帷，系繩上懸金剛鈴。

小泥巴沾了唾，紅著臉在地上寫字，“這回多謝你了。”

若不是文堅舍命相救，此時他約莫是已癱了半身。且因自己發狠吞了文堅以前予他的那針的緣故，身上倒生出另一件寶術來。

“不謝。”文堅淡淡道，“我只求你往後再攀天磴時，莫要把我中途丟下。”

這話倒教小泥巴吃驚，他不想文堅竟還存了步天磴的心思。不過仔細一想，行天磴倒是個最簡明扼要的神跡，倒也不覺奇怪了。

“你那寶術是燭陰的罷。”文堅說，“所以我當初予你那針時，確實是存了招攬你入文家的心思的，不然也不會予你這等稀貴之物。”

話雖如此，小泥巴聽他口氣輕慢，又倏地想起往時此人包藏禍心的狡詐模樣，倒也氣上心頭來，竟也不顧喉嚨出血，張口罵道，“稀貴又怎樣？你予我這針，又不是一碗噴香米飯，我當時還真能吞了不成？”

“可你方才卻吞了。”文堅微笑，盤桓在眉宇間的陰霾終於散去，那笑容仿若如洗碧空，教人心曠神怡。

小泥巴微怔，嘟噥道，“那不是為了救你嘛。”過了片刻，又道，“你上一重天後，總算笑了一回。”

霎時，文堅冷下了臉，“笑有甚好的？我不愛笑，翹著嘴角累極了。”

“可我昔日在文府時，你總朝著我壞笑、奸笑、賊笑、皮笑肉不笑，到了這兒數年光景不曾見你笑過，我反而不爽快啦。”

聽了這話，文堅總算又松了神色，道：“那是因為那時要騙你，現下卻不用了。”

小泥巴卻道：“可我寧願你多騙騙我，也要笑起來。”他伸出兩支手指，往文堅頰上一別，擺出一個笑容，“你知道麽？不是歡喜了方才在笑，而是笑了後心裏便會覺得歡喜。師父也常與我說，她喜歡我笑，因她修的是生神滅情道，所以才教我連她的份兒一起笑回來。”

文堅有些別扭，但還是依言動了動唇角。

見文堅笑得並非真心，倒很難看，像臉被凍僵似的。小泥巴捧腹大笑，“這便對啦，你以前就是這般陰笑的！記好啦，咱們入了人間後，盤纏是要靠自個兒掙的，你便臨街賣笑去罷！活著要笑，死了也笑……”

他忽翻身坐起來，捧著文堅的臉，聲音突地沈下來了，眼中似有連綿晦雨。

那話語唐突極了，教文堅心頭不由得一沈。

“……往後如有一日，我命喪於天磴，你也得笑著走下去，好麽？”

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