春來春去，風飄雨蕭，一晃眼，小泥巴的四年光景便在文府裏蹉跎了。

四年來，他的身板像新筍一般抽高，愈發生得唇朱齒皓，美如冠玉，尤其一對瞳子如灩灩淩波，直教府中侍婢芳心暗動。只是他不愛理人，平日裏常沈默著，幹些替文公子換傷藥、幫他寫功課的活兒，偶去後罩房邊為府裏養的異獸餵食。

文府裏養了些用於放血的妖怪，傳聞以妖獸之血作墨，用來寫天書會更為起效，故而文家之主文試燈便命人自山中逮來妖獸，鎖進堀室裏。有些妖性子乖順，便不必在土窟裏悶著，能銬在後罩房邊吹些外頭的風。

後罩房邊養著一頭缺擘驢，一只兩腳牛，一籠竦斯鳥，俗稱人面雞。每日清早起來，小泥巴便將幹草與麩皮倒進食槽裏，在籠裏撒幾把小米，將這群妖獸安頓好了，便去文公子書齋前蹲坐著，待文公子起了榻，再幫他寫前一日塾師布置的功課。

幾年過去，文公子只身裁略長了些，因時常割肉放血的緣故，神色依然懨懨，像一具慘白僵屍，風一吹便要倒了。他倒也再未讓小泥巴做些傷天害理之事，只是吩咐了些粗活兒，讓他權且幹著。小泥巴逃也逃不出去，閑時便去文公子書齋裏看書寫字，心傷雖未好，卻先積了一肚臭墨。

一日，文公子到書齋裏，與他說：“你近來作的文章皆不錯。”

小泥巴擡起頭，奇怪地看著他。文公子雖習了些字兒，然而仍算得腹中空空，要論品評文章，簡直便似天方夜譚。

於是他冷笑著問：“你怎知道不錯的？”

文公子神色平淡，“你的文章一傳出去，時人皆爭著傳抄，因安了我的名姓，那才子之名倒落到我頭上來了。”

小泥巴不知如何說好，他也不覺得自己有這般天資聰穎，不過是關在文府中的這段時日嫌悶，日日念書罷了。於是便對文公子道，“那名頭你愛要便要，我不稀罕，不過你若要我接著替你寫功課，我倒有個條件。”

“甚麽條件？”

“我幫你作一篇文章，你也需隨我寫一篇。”

文公子蹙眉，“你替我做罷功課不便成了？我還有甚學寫文章的必要？”

小泥巴道：“我能替你吃飯麽？能替你睡覺麽？你覺得這世上事事都能請人代勞？你才勉強識字，就算是為了寫天書，你也得會作文章。”

他連珠炮似的說了一大番話，總算教文公子松口。文公子撓了撓頭，道，“好罷。”

文公子既應承了這要求，小泥巴便督著他學文。每每來到書齋裏，小泥巴瞧著他在紙上吃力地寫字，目光便會不自覺地落到他的虎口處。那虎口落著一道醜陋的疤痕，像是拇指曾沿著那瘡疤斷裂，又被粗糙地縫起一般。聽聞文公子後來用死人的指頭和天書為自己接回了兩根手指，可卻不能似以往那般靈活動作了，畢竟他曾將兩根手指換給了自己。

小泥巴一想到這事兒，思緒便會如一團亂麻。為何一開始文公子未將死人的手安給他，卻用了自己的兩指？這時他倒不知是不是該恨文公子了。

恨意與困惑交織心頭，似將他往一個無底沼澤中拖去。

閑暇時，他也隨著文公子一齊去關帝廟為饑民、叫花子用天書紙換吃食。這事文公子已堅持了四年，竟也未曾放棄。

乞棍們慢騰騰地挪著步子，一個個走到文公子面前，將拾來的棗枝、鐵屑聚攏起來，在天書的神力之下化作一只只熱氣四溢的饅頭。只是偶有一二人仍不饜足，跪下來痛哭流涕，一把鼻涕一把淚地訴說著自家的淒苦境況，求文公子施展神力幫援，有的是欲尋回遭戰亂離散的親朋，有的是欲救被困城中、已絕食水的妻女。到最後，眾人竟齊聲哀求道：“神君大人，您行行好，救咱們於苦難中罷！”

文公子默默地聽罷他們的哀聲與苦求，最終卻是撂下一句冷冰冰的話：

“不行。”

在他身後看著一切的小泥巴有些目瞪口哆，將文公子拉到一旁，悄聲問道，“你那天書不是能實現萬事麽？他們的願望皆是些緊要事兒，你既能給他們畫饅頭吃，為何不能替他們解決一二件他們關切之事？”

文公子卻側過臉，冷冰冰地望著他。“因為家父只吩咐我來此給他們施饅頭，別的事，我一概不理。”

“可……”

“欲得世人認同的是文家，不是我。”文公子甩袖而走，淡然地留下一句話，“我被這人世摑打撾揉，憑甚麽要善待世人？”

望著他的背影，小泥巴一時啞口無言。

他在文府書齋裏翻閱過許多艱深古籍，然而他漸漸覺得，文公子的心比那典籍更為難懂。

這一日，初日高升，叢筱清深。小泥巴起早捧了稭稈，去後罩房邊餵驢。可不知是因神思恍惚的緣故，他竟手一抖，將手裏稭稈灑了，一時慌張，卻又踢倒木桶，麩皮順著石階蹦落下堀室去，小泥巴罵了一聲，從一旁拿起笤帚畚箕，走下石階去掃地。

可沒走幾步路，他便突而聽得一陣怪聲。

洞穴幽暗綿長，如兇獸巨口，黑暗得望不見盡頭。聲音是從遠方傳來的，“哐哐”地響，似有人在劇烈撞著犴欄。

奇的是，四下裏並無人看守。迷惑戰勝了恐懼，小泥巴慢慢近前去，卻見暗色裏浮現出一扇獄房門，被幾道鐵鏈緊捆著，且貼滿符箓，上書“斬殺兇咎，梟截不祥”。

那鐵門突而被用力一撞，大地嗡鳴，塵沙簌簌而下，仿佛其後有萬鼓闐闐。

“甚麽人？”小泥巴驚懼出聲。

一個聲音卻從那震動裏幽幽地飄來：

“打開那扇門。”

“不……不。”小泥巴搖頭，黑暗似降下的幕簾，將他的視界包裹，雙膝在恐懼地打抖。“我為甚麽要打開門？你是甚麽東西？”

“我是與你一樣，被囚困在此地的可憐蟲。”那聲音卻道。小泥巴這才發覺說話之人嗓音雖平穩，聽來卻虛弱，沙沙啞啞。“你也痛恨著文家罷？放我出來，我帶你逃出去。”

“我憑甚麽相信你的話？瞧你門上貼的封紙，你定是只殘虐不仁的妖魔。”

黑暗裏傳來輕笑，“對文家殘虐不仁，對你可未必。”

小泥巴發抖著搖頭，“比起妖怪，我更信凡人。”

可這話一出口，他卻覺不對，且開始懷戀起與三足烏和玉兔共度的時光來了。那兩只小妖怪雖好逸惡勞，貪吃成性，卻是他的好夥伴。

“夠了，夠了！”門後那聲音惱怒地叫，失了方才的沈穩之態。“你既不願放我出來，我便自個兒出來！”

言罷，乳窟裏忽開始山搖地動，但見壁苔撲撲剝落，巨石滾動。小泥巴跌倒在地，莫大的恐懼亦在心頭搖晃。

不知過了多久，響動漸息。

小泥巴環顧四周，只見鐵門依舊緊鎖，仿佛剛才的狂亂顫動不曾發生過。

“你在瞧何處？”

一片死寂裏，那聲音忽而又響起了。小泥巴慌忙後跌，手腳並用地向後爬去。“你出來了？”他恐慌不安地問。

“是呀，我出來了！”聲音囂狂地大笑，“現在，小腚|眼子，予我些吃食！”

“你要吃甚麽？”

“有甚麽可吃？”那聲音反驚疑不定起來。小泥巴提起手裏的木桶，戰戰兢兢道，“我不知你是甚麽妖怪，若是後罩房裏的缺擘驢，我便飼以稭稈，若是人面雞，我便餵米粒。”

那聲音邪惡地道：“我想吃人。”

又吸著涎水道，“你細皮嫩肉的，瞧著好吃得緊……”

小泥巴二話不說，轉頭便跑。可那聲音卻又細下來了，哀求道，“回來，回來！我方才是騙你的！你若回來，我便將一件寶術送予你！”

聽了這話，小泥巴的步子頓住了。

他對寶術素來是渴求的，幼時在宗塾裏未能教寶術破蒙之事已成為他的心結。哪怕是後來情急之下開悟，他那只能發出螢火之光的弱小寶術也教他意冷心灰。

於是他又折返回去，懷疑地問：“真的？”

“真的。”那聲音道，“你帶些吃食予我，我便給你一件寶術。”

“你先自報家門，我不替不知底細的人辦事兒。”小泥巴抱起手，哼哼道。

那聲音吸著口水，貪婪地道。“只要你拿一只蒲桃來，我便告訴你我是誰。”

小泥巴去宗祠神臺上拿了只蒲桃，走回堀室裏，拋在那鐵門前。

“好了，現在告訴我你是誰。”

鐵門忽而輕動，門縫底下探出一條鮮紅的尾巴，卻不大，像一條活柔的軟綾。尾巴卷住蒲桃，又縮了回去，可小泥巴眼疾手快，一下捉住住了那紅尾。

一條小蛇被從鐵門下扯了出來。扯出來時，它還一個勁兒地張著嘴，欲將蒲桃往口裏塞。它遍體艷紅似火，兩只眼眶卻空蕩蕩的，似被人剜去了眼珠。淒慘而醜陋。

小泥巴抱著臂，看著它狼吞虎咽地嚼著蒲桃，將肚皮撐成鼓囊囊的一塊。

“看來是一只蛇妖。”小泥巴瞇細了眼，道。

“不，不，甚麽蛇妖？”那小蛇忿怒地擡頭，嘴邊掛著一道蒲桃汁。它莊重地盤起身子，狠狠道：

“我是燭陰！”

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