秋蘭怔怔地望了神君半晌，忽而撲上前來，欲奪他手中降妖劍。

“我不要！”她驚惶地叫道，“神仙哥哥，這是我的罪，我不許別人來背……”

神君卻似看穿了她的心思，指尖一動，墨跡在空中畫出一道圓弧。秋蘭在那圓弧中如陷深沼，沈進黑洞之中。她徒勞地掙紮，知道神君是要將她“畫”到一個遠離此處的地方去。

秋蘭的影子漸漸消弭，文高卻在此時張狂地大笑。他爬到船板邊緣，向著下方大叫：

“護著我的膿包們，你們的文公子在這兒！”

畫舫的一層如今仍飄在淮水之上，只二層浮於空中。侍衛們本驚愕於那二層突地不知去向，聽聞文高叫喊後猛然擡首。

“文公子就在那處！有人使妖法將其囚於半空……方士何在？可否將那妖術解開？”有人喝道。

眾侍衛面面相覷，有一人訕訕地道：“咱們只修武，不曾得道……”

牦牛角弓被猝然拉開，骨鏃搭於滿月似的弦上。一侍衛大喝：“無礙，將那底板射穿！”

箭矢猶如流星，一瞬間迸射而出。文家所飼侍衛皆馳騁疆場，常服介胄，算得虎狼之士。倏時間，船板搖撼，木屑四濺，利矢透木而出。神君猛一激靈，卻躲閃不及，被那鏃頭擦破手背。

文高見他受傷，恣肆地笑：“你這王八羔子，說甚麽要殺我？你小命將不保也！”

他話音未落，身下木板卻亦被射穿一洞，一枚利箭直奔他喉下。文高登時嚇得屁滾尿流，滾了一遭，方才堪堪將那箭避過，對底下的侍衛叫道：“你們放箭皆不長眼的麽？瞧我來月不扣盡你們的月錢！”

神君慘白著臉，後退半步。正當他遲疑的間隙，只見侍衛們甩起帶索飛爪，勾住半空船緣，手腳利落如猿地往上攀。更有人架起鐵弩對準他，殺氣如山。

文家養的侍衛果真不是易與之輩！神君眼瞳輕顫。他猛地後退，卻已太晚。一鐵募鋼股的侍衛迅猛如豹，順著爪所翻上船板。擲劍宛若銀虹，自其手中脫出。神君閃躲不及，劍尖將抵咽喉。

文高放肆大笑：“文堅，你方才說的話錯了，今夜無人能殺我！哪怕你是白日飛升做了神仙，也無可奈何……”

他只笑了一半，剩下的半截笑聲卻被生生咽回了肚裏。寒光如捉鞭一掠，一個聲音沈冷地道：

“那若是妖怪，可殺得了你麽？”

淮水粼粼而動，婆娑的月光裏現出一道艷麗的影子。寒霧分撥，眾侍衛愕然地止下動作，他們分明望見有一紅衣人蹀水而來。流風像忠實的仆從，伏於其身側。

月光映亮那人的面，那是一張冶艷的臉孔，目似寒星，膚如堆瓊。

“什麽人！”侍衛大吼。

神君望著那人，愕然道：“祝陰……”

那紅衣人冷笑，笑容像毒蛇般爬上面頰。他喃喃自語，“你們傷了神君大人，真是愚不可及。”他捏起手腕，腕節咯咯作響，“你們難道不知近來一傳聞麽？紫金山裏有一剪徑精怪，會專噬人血肉。”

此人問這話頗為突然，聽得眾侍衛面面相覷。良久，有一聲音道：“似是……有聽過此事。”

“那吃人精怪——正是在下。”紅衣人笑靨如花，卻像惡鬼露出長獠。

一剎間，風狂水蕩。

浪花如翻千仞之高，三尺驟雨急傾而下。舫脊、頂板木片橫斷，木屑猶如細雪，落滿河上人周身。無人能看清那紅衣人的身影，他如一柄吹毫即斷的利劍，劃破夜幕。

斷續的嚎叫聲傳來，文高跌跌撞撞地前邁一步，又如斷線的紙鳶般落下，鮮紅的血珠似在半空裏織出一條血線。不知覺間，他的脖頸上裂開一道血口。紅衣人宛若鬼影，現於他身後，笑容陰森。

河中霎時血花四濺，像盛開了一道的紅花。

文家侍衛慘叫連連，紅衣人身纏利風，將他們身上重鎧如撕紙一般切開。除卻文高外，創雖深可見骨，卻未危及性命。

文高的屍首墜入河中，血像一縷紅綾，從傷處游弋而出。

祝陰註視著那屍首，冷冽地對侍衛們道：“今夜文公子身死，不是出於神君大人之手，也非秋姑娘所為。”

他莞爾一笑。“是一過路妖魔所為，你們……都須記好了。”

文高死了。

文家上下亂作一團，守鋪七日後，文高的靈柩下葬，哭悼聲遠播十裏。傳聞這風流蘊藉的公子夜泊秦淮，卻不幸被水鬼取了性命。更有傳言道那水鬼渾身披創，一身血紅，長牙利爪。一時間，金陵城內人人自危。

可最教文家悲痛的並非文高之死，而是他的死將帶來的厄運。文高乃祿神凡體，若他身死，則祿神不會降世，從此天下便是真祿無常家。且天廷知此事之後，祿神大怒，摔去手中的大朝笏，破口痛罵凡兒對他輕慢，天廷再不可容宥凡人罪行，應對凡世降下神罰。

福祿壽三神跪於朝會殿上，對太上帝悲聲稟道：“俗世穢亂逾甚，老臣年邁力弱，願陛下容情，暫緩福入人間！”

太上帝閉目沈思，只道：“無妨，大淵獻之歲已至，爾等暫歇下罷。”

大淵獻。他心中猶如明鏡。這並非天歷有誤，而是世間福分已盡，只餘禍厄，大淵獻之歲興許將延續一甲子。九霄上的眾星官對此也無可奈何，因而成日吃酒放縱，不理政事，便是覺得無力回天。

除非有人可擔這世間災厄。

太上帝徐徐嘆氣，最後卻只道：“退朝。”

紫金山上，青瓦小院中。

秋蘭的事兒解決了，欺侮她的文高已死，她也不會再被文家所害。不過正因祝陰出手殺了文高，世間對鬼怪惶惶不安。神君將賣畫所得分了些與秋蘭，讓她去大梁裏擺攤兒賣茶水飯，倒也算得份正經營生。

只是文高死去那一夜，文家侍衛引弓而射，神君被刺中了手背。那鏃頭上抹了毒，致使神君的手背腫得極高。神君發了燒，連著幾日只吃得下粥水。

神君臥在羅漢床上，仍靠著圍子，拿另一只手艱難寫字。祝陰拿絹巾給他拭汗時，他忽而擡眼望向祝陰，興高采烈地道：“祝陰，你如今好生厲害！”

祝陰赧然，“我在天壇山略習了些本事，如今能馭風喚雨，可仍不算得爐火純青。”

神君的神色忽而由明轉暗，他垂下頭，道。“只是……不應由你來殺人。”

紅衣少年在他面前跪下，牽起他的手。神君微微一顫，但見祝陰面色凝重。“我聽街鄰所言，那人血債累累，已扼死幾個妓子。我若不殺他，那豈不是只能逼得您動手？”

燭光如血，映紅了他俊麗的容顏。祝陰哀愁地垂眼，“我是精怪，您是神明，若註定要負上殺孽，還是只汙了我的手便好。”

神君搖頭，可還未等他說話，咳嗽聲便先脫口而出。箭毒蔓到了身上，他發著燒，肌膚都透著病態的紅。

祝陰慌忙站起，拿過虎頭皮枕，扶著他慢慢躺下。神君水一般滑倒在羅漢榻上，兩眼昏沈，卻仍絮絮地道：“你既學了寶術……便該去匡扶正道，立清善之名，多做些好事兒。”

“那又有甚麽用呢？”祝陰說，“能保護好您便已夠了。”

神君卻搖頭，“不，你要重建世人對燭龍的信仰。信仰愈強，香火愈足，你才能羽翼更豐。”

說罷，他又咳了幾聲。祝陰瞧得心疼，道：“您別說話了。”

“你可去黎陽、大梁……滎州……”神君的目光有些渙散，像埃塵一般在空中游蕩。“那兒有地骸，陰氣重，藏伏著幾只鬼王。待你神清氣足了後，倒可去祓除一試……”

都燒成這樣了，還在憂心自己往後要走甚麽道。祝陰將他按在榻間，嘆息著道：“歇著點兒，不然我又只能把您嘴巴吃掉了。”

神君張了張口，總算掐滅了聲兒。

祝陰說：“其實，天穿師父平日裏也常吩咐我下山采買。她常短了予我的零錢，於是我若路遇食人惡鬼，便也會順手除去，掙些子兒來花。久而久之，那凡人們竟開始拜我，硬說我是為民降魔除害的靈鬼官……”

神君昏昏沌沌地縮進寢衣裏，說：“你能助人，這是好事。可你殺了同類，會感到不安麽？”

祝陰搖頭：“那皆是些壞蛋。咱們好妖怪是不屑吃凡人的，世人皆蠢笨入駐，下了肚會得痢疾，有甚麽好下口的？”

神君無奈地一笑，闔眼休息。待祝陰將菽豆水煮好端來後，卻發覺他已睡著了。

於是祝陰坐在床頭，攬過神君的頭頸，將他抱在懷裏慢慢地餵菽豆水。婆娑樹影落在神君臉上，似細瓷上的裂紋。

待餵完水，祝陰收了碗，方要起身，卻忽被牽住了衣角。

神君微睜著眼，汗濕的發貼著頰，顯出一番無端的靡麗。他喃喃道：“小蛇，別走……我還有話與你說。”

祝陰的心怦怦直跳。神君聲細如絲，他俯耳去聽，卻仍覺模糊。他又見神君寒戰不已，遂掀開寢衣，鉆入被窩，抱住了神君。

“您要與我說甚麽話？”

“只要你願行善事，終會積土成山……”神君夢囈似的道，“哪怕有哪一日我不在了，你也不會被世人輕慢欺侮……”

祝陰的心頭忽而一動，“甚麽叫……您不在了？”

“凡人年歲有限，總會不在的。”

“可您說……您會永遠在我身邊！何況您是神明，縱然如今是妖體……年壽卻也勝過凡人……”

他慌忙追問了幾遍，神君才慢慢地道：“我睡糊塗啦……”

不安卻似裂痕，愈來愈深。祝陰望著他，心裏忽生出一點陰暗的欲念。花兒會謝敗，凡人會亡逝，神君會不會也將離開他？他猛然撐起身，捉住神君的肩，道：“您要我在世間行善，修道積德，是麽？”

神君燒得厲害，一張臉彤紅似火。他懵懂地點了點頭：“嗯……嗯。”

“我是蒙昧精怪，做到這事兒似有登天之難。可若我真能做到，您能予我獎賞麽？”祝陰說。

神君暈乎乎地點頭。

“你想要甚麽獎賞？”

祝陰在袖袋裏摸了摸，竟摸出一只馬蹄金錠。這是他在大梁時為勢家除了一只叫弓槃荼的鬼王時所獲的報酬。見了那金錠，神君的眼直了。

“買您一笑，需多少錢？”祝陰說。

神君想起以前同他胡亂說過的話，迷迷瞪瞪地道：“……三文。”

祝陰說：“那這些子兒……夠買您對我笑上一夜麽？”

影子落在了臉上，溫熱的吻也同時灑了下來。燭影搖紅，映亮了一室旖旎。神君感到後腦被按住，他被牢牢鎖在一對兒臂彎裏，柔滑如緞的軟舌敲開齒列，啜著他津涎。指尖滑落，撫摩全身，祝陰在他身上點起燎原之火。

衣衫松脫，瘦削的身軀與冰涼的肌膚相貼。祝陰似來了興致，如蛇一般纏抱著神君。那懷抱越來越緊，似要教人窒息。明明眉眼鋒利而妖冶，可卻透著幾分楚楚可憐。

腿側有些不適的擦磨感，神君低頭一看，只見這廝竟略變回了一副蛇樣，紅鱗淺淺地在肌膚上浮現，只是那交尾之物探了出來，生滿軟刺，像一只仙巴掌。

祝陰想起秋蘭遞給他的春戲畫卷，他依樣畫瓢，將影子壓在神君身上，像要將其拆吃入腹。

神君眼中似有山煙水霧，頰邊卻生朝霞似的一片惱紅。他掙紮著道：

“這就是你要的獎賞麽，祝陰？”

“我不是祝陰。”紅衣人狡黠地發笑，熾熱流過腰脊，抵於身下。“我是一只路過的、欲奪您清白的妖魔。”

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