易情閃身而過，刀刃狠狠擦過七齒象王脖頸。

然而手上並無血肉撕裂感，他只覺自己仿佛不過割開一層鞣皮。回首一望，卻見七齒象王肌膚猶如桔柚般坑窪，像一只鞠球般洩了氣，破口處並未流血。

而在皮囊之中，有一星溫光爍爍發亮。易情喘息著走過去，卻發覺那是七齒象王的魂心。出乎意料的是，那魂心並不幽冷，反而宛若晴日，灼燙似湯，仿佛金虎飛龍，震人心魄。

那魂心竟給易情一種莫名的谙熟感。他戰栗著後退一步，刀刃護在身前。

“呵呵，你說你是卑人的上官……”黑暗裏傳來一個藹然的聲音，易情猝然回頭，卻驚見石層宛若開扉，月輝傾瀉，一個癡肥人影立於自己身後。七齒象王竟安然無恙，手提蓮紋燈，蕭瑟的燈影映亮了一張笑容可掬的臉。

易情再猛地一看地上，卻見方才他割開頸項的屍首已化作一只幹癟皮囊。這是甚麽障眼法麽？可他方才分明已見其中魂心，為何眼前的七齒象王竟有兩位？

七齒象王頓了一頓，旋即眉飛眼笑，身子微躬，“原來是您呀！卑人初時見您，只覺古怪。便冒您名諱，假意試探了一番。果不其然，您便是卑人往時的上官。怪不得您不願讓卑人鑄成神跡，是怕卑人得入天廷高升，將您踩在腳下罷。”

“您說是麽？”

他兩眼瞇得猶如細針，徐徐地道，“……文昌宮第四星神君，大司命。”

頸間的縛魔鏈猶遭爐火燒灼，滾燙驚心。易情被拆穿身份，心中亂極。他咬牙切齒，道：

“你究竟……是甚麽人？”

七齒象王莞爾而笑，不知怎地，在易情的腦海中，那可憎面目竟漸與一故人相疊。中宵月涼，衛河橋上，闌珊燈影裏，他曾緊牽過那人的手。

“您問卑人是甚麽人？是一位……您的故人。”他說。

黑衣家臣們如亂鴉般四面疾撲而上。有人大喊：“護好家主大人！”眾人抄起獸紋矛、夔紋刀，刃尖直指易情。

一剎間，地宮中掀起刀光劍影。易情身如飛綿，閃過襲來兵刃，輕盈巧捷，但終究是負傷在身，被人狠狠撞中了胸腹。

易情狼狽跌落在地，又被黑衣人們眼疾手快地鎖住臂膀擒起。七齒象王笑不可仰，慢慢地走到他跟前，抓住他下巴，細細摩挲他眉目，嘆道：

“上官大人，卑職往日在天記府中供職時，只隔著紗簾與您略敘過幾句話，對您卑躬屈膝，曲意逢迎。今日一見，卻不想您竟是個黃口小兒！”

易情卻忽一甩頭，張口猛地咬上他的手掌。七齒象王一驚，大聲呼痛，狠狠摑了他一掌，方才掙脫。易情瞪著他，啐了一口帶血的涎水，冷笑道：“黃口小兒？現在的我，是一條要咬斃你的瘋狗！”

黑衣人們見他傷及家主，怒不可遏，便要對他拳腳交加。易情卻猛地一扭，將兩只胳臂脫了臼，從禁錮中掙脫，家臣們見勢不妙，拔出腰刀，直劈而上。刀光流瀉，如數彎秋月，斬裂易情皮肉。

血花迸濺，易情如中箭的鵠雁般墜落於地。可他眼裏卻仍有傲睨之色，仿佛此時正高臨於千峰之上。

七齒象王踱到他跟前，擡起石青色緞鞋，踩住他頭臉，微笑道：“神君大人，在九霄之上時，您能掌卑人壽夭；可若是到了這凡塵裏，您的生死便落到卑人手裏了。卑人先前與您發過了賭誓，作了個博局。若是卑人鑄得神跡，贏過了您，您敢將作為大司命的一切盡數奉予卑人麽？”

他打量著易情，險猾地微笑，“不過，神君大人，不論情勢如何，嬴的定是卑人。卑人不會讓有操動生死之力的您死，會讓您一直等著看卑人撼動天廷。”

易情在他腳底冷笑，咬著齒關，一字一頓地道：

“不錯，我不會死，因為今夜要往黃泉路上行的是你！”

話音落畢，他的身軀中猝然迸開十數縷墨煙，如懸雲厚霧，似潺湲溪流，頃刻間將地上血跡裹起。寶術“形諸筆墨”發用，血水霎時被墨跡裹挾而起，畫作道道血箭，尖利鏃頭向象王急射而出！

疾風撲面，血箭如雨，七齒象王面對此攻勢猝不及防，驚慌變色。易情先前在此放了一地的血，此時皆化作傷人利箭激射而來。

黑衣家臣們驚叫道：“家主大人！”

眼看著那血箭將要洞穿七齒象王身軀，一個巨大黑影突而從天而降。清河弓腰駝背，如一只沈重跛鱉，從岔道中猛躍而出。他雙足重重落地，大口一張，齒列如怒張鋼矛，一口便將那密密麻麻襲來的血箭吞入腹中。

易情看得瞠目結舌，此時腹中又遭猛地一擊。他被忿意填膺的黑衣人們重踹一腳，口裏吐血，翻跌在地。

“七齒象老弟！”清河砸吧著嘴，不滿地高叫，“這廝方才用了調虎離山之計，將我引開，你怎地不說他就在這兒？如此一碟鮮物擺在面前，你卻不許我動筷，真是會怠慢兄弟！”

清河眼泛青光，見易情血流汩汩，涎水簡直要淌到腳底。易情失血甚多，目眩頭暈，眼底似有黑霧鋪開。他滿心絕望，自己斷了半掌，便是欲將這靈鬼官引開，再乘機殺了象王。清河若在，他毫無勝算。此時只隱約聽得七齒象王含笑道：“清河兄，莫急。此人仍有大用……”

暗色愈來愈重，如幕紗般蓋上眼簾。易情昏厥了過去。

再醒來時，他卻覺自己被縛於地枷架上，像一片破麻布般在風裏飄零。地宮中深路窈窈，每一條徑道都通往深不可測的黑暗，而他便被鎖於最黑暗之處，淒冷與暗色如羊水般圍裹著他。此處既無天光，也無光陰的流淌，不知是過了一日，一月，還是一年，悠長的黑暗盡頭總算擦出一點火光。

七齒象王自地宮的一頭走來，捧著只綠地燈臺，緩緩地踱步，見了被鎖於枷架上的他，滿面春風道：

“上官大人，您久等啦。”

男人走到枷架前，撫著奄奄一息的易情，驚奇地發覺他雙眼緊闔，臉若白紙，若非頸上仍有一線如絲脈搏，便仿佛已然死去。沈枷的圓孔處血跡斑駁，易情頸上勒出一圈血痕，猶如纏縛著紅線，看得出其已拼力掙紮許久，甚而磨破了頸項。象王用指頭撐開他嘴巴，口中血水卻先淅淅瀝瀝而下，舌苔上遍布齒痕。

易情在嘗試著自戕，約莫是已試了上百回、上千回。只可惜縛魔鏈不知何時已被象王用靈鬼官的令牌松了一角，創傷會慢慢愈合。撞斷頸骨不成，他便試著咬舌自盡。

七齒象王嘆息著搖搖頭，從懷中取出一只油紙包。

打開一瞧，那紙包裏竟放著只血淋淋的心臟。七齒象王鉗住易情下巴，將那心臟硬塞入其口中。濃厚腥氣奔湧而來，易情反胃欲吐，可那只心入了口，竟化作一股溫流，徑直流入肚裏。

一剎間，他忽覺魂心仿佛發生了些微變化。有言道：“法原無法因心有。”心便是寶術含蘊之處。七齒象王要他吞下此心，便是要別人的寶術移至他身上。他恍然發覺自己又變回了一半妖體，身上的創口在緩慢痊愈。他又動起仍完好的那只手，企圖發運寶術“形諸筆墨”，但扣著他兩手的三尺大枷卻是由雷擊棗木制成的，灼燙得他兩手焦黑，無法動用寶術。如今的他像一只任人把玩的籠中雀兒，無力脫逃。

七齒象王喟嘆道：“您想自害而死，是麽？”

臃腫男人背著手，在枷架邊踱起了步。“可惜啊，卑人不會教您輕易死去。卑人知您是天記府的大司命，聽聞您能掌理生死，死猶新生。若是您死了，說不準能借寶術撥天換日，將光陰溯回。所以卑人不會讓您死，如此一來，您的寶術便會全無用武之地。”

易情閉著眼，呼吸卻愈來愈重，手背上青筋暴起。他緩聲道：

“你究竟……給我吃了甚麽？”

象王望著他，莞爾而笑。

“是寶術啊，左三兒身上名為‘十秩不腐’的寶術，能教您暫回天廷為您定下的妖體。身為妖鬼，您不會死，也不會老，將會永世禁錮在這地宮之中，不得掙脫。”

易情猛然睜眼，目中猶有炎氛赤焰，熊熊燃燒。

象王既如此說，那便意味著左三兒已死，其屍首還慘遭剖心。這一招著實來得高明，若說以往的祝陰是為了將他心志磨滅，借百來次死亡欲將他困在輪回之中。那象王便是要塞住源頭，讓他在這地宮中被永遠關押，不得借寶術讓人世再度重來。

真是個陰招。

易情恨得瞋目切齒，他雖一心向死，欲再借天書之力重來一次，可心中卻猶豫再三：一切是否仍有轉機？

七齒象王走了，卻將手中的綠地燈臺放在了腳邊。

燈臺中的麻芯子以醋浸過，其中燃有招搖山火石，火光長明。每來一次地宮，七齒象王便帶來一盞長明燈。火光明耀之處愈來愈大，照亮了四周的累累白骨。黑衣人們時而會入地宮來，將屍首拋卻於此處。堆壘如丘山的白骨之間，易情偶而望見一頂發舊的沖和巾子，一件月藍妝花裙子落在其中。兩具屍首潰爛成泥，被衣袍掩著，都浮腫的變了樣兒。

易情心上如被鼓槌狠狠一撞。他認出了屍首上套著的衣衫是屬於微言道人和秋蘭的。

他嗅覺已喪，竟聞不出此處能沖歪鼻子的屍臭。

易情拼力掙動，微言道人與秋蘭已死，他再無獨活的理由。可他又隱隱擔憂起祝陰，自那夜在地宮中分別以來，祝陰便杳無音訊，易情在風裏呼過幾回他的名兒，皆無回音，他知自己被扣押在地宮中麽？

易情想，他該自斃了。

可他如棺槨中的死屍，四肢不得動彈。有“十秩不腐”的寶術在，咬舌時，口中的創傷亦會痊愈，他絕望地發覺，自己似乎真死不了。有此寶術在，饑渴寒凍亦無法奈他如何。

時日騖過，七齒象王的私衛似再也不將他放在眼裏，時而入地宮來值守閑談。話音窸窸窣窣，像蚊蠅一般鉆入他耳孔中。他聽聞左府媒妁盈門，文家公子將與左不正結絲蘿，已測了八字。滎州掛燈結彩，一片喜氣火紅，盛著小禮的杠箱入了府中，轎手著緞子馬褂，在槐樹下整裝待發。

左不正自姊妹左三兒喪命於自己眼前後，便失魂落魄，如一只木人兒。七齒象王繳了她的金錯刀，讓冷山龍、清河隨行她左右。她翟冠麟袍，神色冷寂，任女侍往她面上抹鉛粉、塗口脂。七齒象王遺憾地嘆氣，左不正鬥志已喪，只能寄望於其子嗣。左三兒用金錯刀刺破心口，那刀是由符禺山陰之鐵鑄成，與靈鬼官降妖劍有異曲同工之妙，故而左三兒心臟被破大半，亦不能再覆生。如何再召新的鬼王降世，亦是一個難題。

七齒象王站在庭中，望著下人在游廊上往竹篾骨上糊燈籠紙，暮色四合，春寒如水，浸過心頭。他低低地嘆氣：

“真是前路艱難吶。”

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