易情被一路帶回了滎州中。

他被左氏家臣們丟入豎穴地宮之中，扣上了沈甸甸的大枷。黑衣人們在他臉上潑了幾桶涼水，將他潑醒。易情失血過多，睜眼時眼簾中如有群蚊亂舞。他勉強扭頭一看，只見天光晦暗，滿洞苔錢。血腥氣在鼻中橫沖直撞，身旁散落的白骨如霜。七齒象王正坐在校椅上，笑吟吟地望著他，滿臉橫肉笑出了層疊溝壑。

“侄女婿，你要認輸了麽？”

易情掙紮著擡眼，勉力問道：“我那…師弟呢？”

七齒象王笑道，“他已走了岔道，往黃泉路上去了。”

“左不正……在何處？”

臃腫男人道：“唉，你真是個好夫婿，一醒來便記掛著她！她並無大礙，只不過如今正在外面，同左三兒略敘姊妹之情吶。”

易情咬牙切齒，他自然知曉她倆不會真同七齒象王說的那般和睦敘談。左三兒是左家的祭品，神仙做夢多有意涵，不會出錯。她曾在夢裏與自己說過，她是一只足不能出戶的鬼怪。他略略一想，當即明白過來，七齒象王是想讓左不正殺了左三兒，從而成就神跡麽？

七齒象王呵呵發笑，“侄女婿，瞧你的神色，你是明白了卑人的心思罷？只要殺掉三兒，不，是闍婆鬼子，不正定能鑄成神跡，卑人與你方初的賭局，是卑人勝了。”

易情想起先前在左府之中，他與七齒象王打賭，他倆究竟誰能鑄成神跡。尖銳的絕望突而攫住他的心頭，要是左不正真如七齒象王所說，殺掉被闍婆鬼子附身的左三兒，雖非她所願，那確也是一件神跡。

如今滎州已被走屍充塞，左不正若能殺死降世鬼王，於人世間而言，確是大功一件，天廷會為她敞開天闕。

只是，以一州人之性命作為左不正升天的墊腳石，這鑄神跡的代價未免過於巨大。易情牙關緊咬，心想，左不正會殺掉自己的妹妹麽？

他想起左不正立於祥雲之下，在渺渺清風裏飛揚的笑靨。那少女意氣淩雲，銳不可當，絕不會放任七齒象王召出的鬼國之民流入他州。

所以她一定會殺掉左三兒，哪怕那是她自己的妹妹。

“你做這些事……”易情目眥欲裂，對七齒象王恨聲道，“難道不怕天廷靈鬼官下凡來，提刀將你切作臊子肉麽？”

“……靈鬼官？”

七齒象王哈哈大笑，他手中把玩著青玉虎，壓著嗓兒道，“卑人可是大司命，靈鬼官不過是一群卑下的狗！狗能命主子往東向西麽？”

笑聲回蕩在窈深的地宮中，像妖魔利爪抓撓巖壁的尖利聲響。七齒象王俯望著跪在腳旁的白袍少年，他烏發淩亂，渾身血汙，狼狽不堪，然而那如墨的瞳子裏卻似醞釀著浩浩狂瀾。

“閉上你的賤嘴。”

那白袍少年忽而冷冷道。他雖身負沈枷，目色卻如淬光利刀。七齒象王一怔，卻聽他漠然道：

“你若真要說話，便答我幾個問題。自天廷中入凡世後，究竟是誰在背後給你撐腰？冷山龍膂力、武藝僅次於雲峰宮龍駒之下，是誰說動了他為你典身賣命？”

那少年咄咄逼人地問道。七齒象王一怔，猛地將手中青玉虎一摔，動怒道，“這是你該問的事麽？”卻又見那少年莞爾一笑，笑意尖銳如硎刀。

“不願說便罷，總有一天我會從你口裏逼問出來的。”那少年道，“你不是甚麽大司命。靈鬼官也不會是你的狗。”

易情揚唇一笑，無血色的臉頰上浮現出譏刺的笑意。

“不過嘛，其中倒有一條，勉強算是我的狗。”

一剎間，似有洶湧沛澤在心頭沸起，七齒象王勃然變色，喝道：

“你……你是誰？”

他突地從校椅上起身，一把揪住易情頸上的鐵鏈，道：“你方才說的那話……究竟是甚麽意思！”

“沒甚麽……意思。”

易情頭上沁滿細汗，挑釁地微笑，勉力道，“你要是欲知此話是何意，有本事……便從我口裏問出來罷。”

“不過……”他的眸子裏似有暗沈沈的風沙在肆虐，“你真的不記得我了麽？”

七齒象王不禁惶然地退卻半步。他不知自己是怎地了，竟在這病病殃殃的少年面前心懷無限懼意。

易情繼續道，“我見過你，可你卻不記得我。就算你不曾謁見過我面容，聲音總歸是記得的罷，七齒象？”

一個可怖的念頭在心中破土發芽。七齒象王大駭，心弦亂撥，道：“你是……你是……”

他總算想起眼前這少年究竟古怪在何處了。在初見易情時，他便莫名地心存忌憚，覺得此人嗓音似曾相識。

他似是聽過這聲音的。在久遠的過去，在天記府中的紗簾之前。

易情往他臉上啐了一口，說：“我是誰？我是你祖宗！”

七齒象王勃然大怒，伸手在鐵葉枷上一推，將易情搡倒在地，對左右家臣道：“給卑人狠狠地拷打這小子！”

易情頭昏腦漲，卻在暗地裏發笑。他的目的實現了，他要盡可能拖住象王，等著祝陰前來。

黑衣人們茫然，有人道：“象王大人，是要打活的，還是打死？”

七齒象王怒道：“要活的！給卑人從他口裏套出話兒來，一句話也別教他藏在肚裏！”

黑衣人們捉住枷板，將易情拎起，放到地枷鐵架上，還在板上懸了兩塊沈重石頭。易情腳下是一黑洞洞的深坑，他整個身子都靠頭頸支撐著，脖子燒痛難當。黑衣人們取來荊條，發狠地鞭笞他，白袍上不一時便血痕遍布，像被朱筆胡亂塗畫。血從他履尖垂落，滴滴答答地落在深坑裏。

易情本就失血甚多，神志不算得清明。七齒象王仔細打量著他的神色，見他眉頭微蹙，臉如雪般慘白，料他撐不得太久，便厲聲道：

“說！你究竟是誰？”

“是……生了你這崽種的……不中用的爹。”易情說。

七齒象王皺眉，一掌揮去，重重打在他臉上。

易情啐了一口血，向他虛弱地笑道：“你方才……問了我問題，我如今也……問你。你身後究竟有哪位神仙撐腰？”

七齒象王橫眉斥道：“你如今竟還敢向卑人發問？”

“反正我……快死了。”易情乞皮癩臉地道，“死人最能保守秘密，你告訴我罷。”

“不，卑人不會告訴你。”象王瞇眼道，“你這廝詭計多端，又福大命大。只有卑人拷問你的份兒，你休想從卑人口中探聽一二。”

真是棘手。易情暗忖，難道他真得再死上幾次，方才能探聽得象王的幕後人麽？

易情道：“你方才說的是，你‘不會告訴我’……說明真有神仙給你撐腰？”

七齒象王只是笑瞇瞇地望著他。

易情還欲開口，卻忽覺腹上一陣刺痛，低頭一望，竟見刀柄沒在腹中。一個左氏家臣持刀而來，將鋒刃深深刺進了他身體。

象王說：“卑人瞧你半死不活，約莫是活不久了的，因而得將你訊問得快些。你覺得痛了麽？現在願不願說自己究竟是何人了？”

黑衣家臣握著刀，在他創口處慢慢旋動。易情汗如雨下，咬著牙道，“哪裏痛了？我只覺得有只小蚊兒叮了我一口，癢得厲害。”

象王笑道：“原來是癢麽？”他轉頭吩咐黑衣人道：“餵，你，給這位侄女婿搔搔癢罷。”

黑衣人點頭，這回竟是猛地將刀刃抽出，手指在創口處流連片刻，緩緩侵入。

易情猛一抽搐，雙眸驟縮。劇痛使他渾身戰栗，不自覺想起了往昔在天廷時遭遇的諸多痛楚，每一日坐在官帽椅上時，他周身如遭刀鋸。此時他的嘴巴像掛上了鎖，緊緊抿著，竟沒迸出一聲慘叫。

“現在覺得痛了麽？願意說了罷？”

易情喘著氣，煞白著臉道：“原來不是小蚊兒，是……有只大螞蟻……咬了我一口。”

黑衣人將刀子動得越發厲害，他身上綢袍漸被染得鮮紅，再看不出原來的一絲凈白。腳下的陷坑裏盛滿了血，易情垂著腦袋，腳尖輕飄飄地在空中晃著，像是一副空蕩蕩的皮囊。

七齒象王又打了他幾掌，拿荊條抽他頭臉，將他喚醒，問，“這回肯說了麽？”

易情臉色發白，嘴唇卻青紫，像被凍得狠了。他的聲音輕如飛絮，道：

“說甚麽？說……我是你……太爺爺，沒你這……龜孫麽？”

七齒象王靜靜地凝視了他許久，對一旁的黑衣家臣道：“他快死了，叫那有寶術的小妮兒來。”

黑衣人方才發狠掄起荊條痛打易情，此時只覺兩臂酸脹。他面露難色，道，“那女娃娃……死了。”

“死了？”象王吹胡瞪眼。

“寶術用得多了，她吐逆得厲害，一開始吐的是膽水，後來卻吐了血。昨日便死了。”

幾個黑衣家臣將一具青紫的屍首拖了過來。那屍首身上像被拳打腳踢了一番，四處高高腫起。易情勉力將眼皮撐開一條細縫，發現那屍首著一條月藍妝花裙子，臉已看不清五官，卻無疑是秋蘭。

七齒象王見了那屍首，也愕然無言，道：“她死了！”

黑衣人道：“是，她死了！”

“她若是死了，這小子也得死！”象王道，忽而一把搡開站在易情身前的黑衣人，揪起易情前襟，吼聲如雷鳴。“快說！你究竟從何而來，究竟又是何人？在吃了孟婆湯前需得與卑人說個一清二楚！”

易情傷痕累累，闔著眼，被他拎在手裏時如同一片鴻羽。

地上忽而傳來一道尖利的悲鳴，那嘯聲仿佛掘鏟，鉆入土裏，遞到地宮中所有人的耳中。

黑衣家臣們瞪眼咋舌，道：“是龍鳴！”

他們方才將這幾個字脫出口，層層疊疊的巨響便自頭頂轟坍而下。無數沙土簌簌而落，黑漆漆的天頂被掀開，晨曦像針一般刺落下來。一只受傷的龍首鉆入地底，幹癟的眼窩裏淌著血，嘴上紮著一桿白蠟槍。

那龍首落在易情跟前，艱難地動口。

“神君……大人。”

是祝陰的聲音嗎？

易情艱難地擡眼，他眼前如蒙白霧，已然望不清了。那身披可怖瘡疤、曾在他夢中現身的巨龍，竟是祝陰麽？

龍身蜷曲作一塊，像被揉亂的綾帶，白蠟槍上生出蜂刺，像鐵楔般牢牢刺入巨龍血肉中。那龍先前在夢中張牙狂舞，此時卻順帖地垂著腦袋，伏在他身前，輕輕地吐氣，像是怕驚著了他。

“祝某……來晚了。”

赤龍說，“神君大人，您在流血嗎？”

它擺著受傷的尾，血水淅淅瀝瀝而落，可它卻似渾然無覺，只是悲傷地傾聽著易情的回應。易情擡眼望著它，心口忽而似掏空了一般發痛，這是祝陰麽？他們曾是舊識？記憶如撥不開的迷霧，他在其中惶然四顧，卻獨不見祝陰身影。

天穹裏有一個胡麻大小的黑點緩緩接近，那是手執長矛，殺氣凜凜的冷山龍。他臉上似被咬去了一塊，血染紅了下頦。他朝著赤龍沖來，高舉矛尖，柳葉似的尖頭上寒芒四濺。黑衣人們驚惶地退開，遁入煙塵裏。

氣力如水一般流走，易情的視界裏漸漸褪色，如今的他奄奄一息。赤龍咬斷了沈枷，親昵地貼著他，如今的他倆皆身負重傷，難以動彈。

易情艱難地擡起手，貼在了赤龍染血的顎上。

“對不住……祝陰。可能要勞你……再稍候片刻。”

“神君……大人。”赤龍的吐息像春風，溫熱而輕柔。它有些不安，卻仍道，“您要祝某等到何時，祝某便會恭候到那一刻。一千年，一萬年，也無妨。”

“不用……那麽久。”易情笑道，“就只是片刻。”

於他而言，死只有一瞬，其後便是漫長而痛苦的生。因而即便是死，也不會將他與祝陰拆離。

他忽而心緒如沸，一股哀愁的浪潮洗上心岸。朦朧間，他似是聽得蕓窗外雨打枯荷，冥冥紅日沈入夕光。黃昏裏，他在紫金山的書齋中執筆，在青檀宣上落字。將絕筆的尺素疊好，靜靜候著那人歸來。

不知何時，他淚下沾襟。白蠟槍在眼前掠開一道銀光。易情心跳促亂，只覺眼前黑霧愈濃，有氣無力地說，“我要走了……你會怪我麽？”

“不會，祝陰永遠不會怨您。”

“我太弱了，只能救……下一回我見到的你。”

“無論哪一個祝陰，都會始終如一地傾慕您。”

“我還未想起……你是誰。”血染汙了泥地，易情氣咽聲絲，“下一回……我會記起你麽？”

赤龍輕輕地說：“我是祝陰。是哪怕天下人都已忘卻您，卻還會永遠守望著您的祝陰。”

易情想了想，第一次開口道：

“我是文昌宮第四星神君……大司命，文易情。”

頸上的縛魔鏈愈來愈燙，像燒起了火。他用盡氣力轉過頭，用唇碰了碰赤龍的下頜。那兒滾燙而熨帖，鼓噪的心跳順著唇，溜到了他心底。說出這句話，縛魔鏈上的禁制起效，他必死無疑，但他此時卻覺萬死猶不悔。

赤龍似是顫了一顫，它用腦袋碰了碰愈來愈涼的易情的身軀，顫著聲說：“來世再會，師兄。”

易情閉上眼，說：

“再會了，師弟。”

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