兩個身影一前一後地穿梭於香樟林間。山陂上草木萎黃，木樨花已謝，只餘枯枝。

一片黯淡蕭索間，女孩們的錦緞繡衣格外艷麗，像兩只翩飛的蛺蝶。一個小女娃在前面跌跌撞撞地跑動，另一位俏麗的少女則緊隨其後，笑盈盈地道：

“三兒，你真慢，我要捉住你啦！”

落葉鋪了一地，與赭色的幹土混在一起。枯林的枝杈像密集的經脈，向白而冷的天穹伸展。小女娃穿過踩過衰草，臉上卻全然不見驚惶神色。她趔趄地跑了幾步，卻跌倒在地，骨碌碌地在草叢裏滾了一周，沾了一身草屑。

左不正趕忙奔過來，心疼地扶起她。三兒的手擦在小石子上，蹭破了皮，左不正吹了吹她彤紅的手，擔心地問道：“痛麽？”

“痛。”小女娃面無表情地道。

“哪兒痛？”左不正問她。

“姊姊。痛。”三兒卻說不出來何處疼痛，只慢慢地道，“我。痛。”

若是尋常的疼痛，妹妹絕不會翻來覆去地念叨。是摔到了骨頭麽？

左不正小心地將她的衣袖捋起，只見她一只手上淤青遍布，另一條瘦弱的手臂上纏著一圈圈細布。細布已吸飽了血，有些地方已結成黑紅的硬塊。左不正看得心如刀割，顫聲問：

“他們又割你手上的肉了？”

小女娃點點頭，又搖搖頭。她緩慢地擡手，手指碰上紐襻，費了老大的勁才解開。刺繡裙子滑落在地，刺骨寒風裏，她只著一件桃紅抹肚，露出纖細的手腳。那本該藕白的手臂、雙腿上遍布刀傷，皮肉翻卷，正汩汩流著血。血水如蛇，從她身上垂落，游進地裏。

“痛。”三兒說，“身體。痛。”

左不正怔住了。

她的眼前似是閃過了一幕幕光景：厚重的鐵門緩緩掩上，小小的女孩兒被放在石臺之上，無數刀尖刺破她的皮肉，鮮血奔流。

少女渾身顫抖，眼目彤紅，想要伸手去將這遍體鱗傷的妹妹攬進懷裏，可在望見小女娃身上的猙獰傷口時，她又似被燙著了一般倏地將指尖縮回。

寧謐的湖面泛起微瀾。左不正將細布纏好，緩緩拾起金絲刺繡裙，給小女娃穿上。三兒很安靜，仿佛這些可怖的傷痕不過是衣裳上的補丁。左不正牽著她的手掌，咬緊牙關，

“不會痛了，三兒，往後你都不會痛了。”

左不正喃喃自語，眼中閃過狠戾之色。

“我不會要左家再逼你鑄神跡，要成神者——我一人足矣。”

少女抱著女孩兒走到湖邊。白草上覆了霜，像交錯堆壘的玉條。湖面寒霧彌散，望不清對岸。三兒很平靜，傷痛沒在她神色裏留下一點漣漪。她只是靜靜地望著湖中的倒影，仿佛那是她憧憬的另一個世界。

三兒指著枝頭欲墜的黃葉，道：“姊姊。”

左不正擡頭，又聽她道：“荒年？”

少女笑了，輕輕摟住她，道：“不是荒年，只是冬天到了。等再過幾月，孟春來臨時，你要看的梅花、杏花又會開啦。”

三兒說：“春天？”她搖搖頭，“不來。”

她的神情無波無瀾，左不正卻看出了其下隱藏的巨大的痛楚。三兒是左家用以鑄神跡的祭品，她這位妹妹常年遭到族人淩虐，身上常無一處完好皮肉。

少女攬住她，三兒則摟緊了羊布偶。少女在女孩兒耳旁輕聲細語：“不，三兒的春天會來的。”

“若是它不來，”左不正說，“我便把刀架在它脖子上，要它滾過來。”

——

湖心亭中，寒風淒淒。

瓷碗裏的茶末已澆了熱湯，裊裊煙氣彌散。湖上一片茫白，像一張不曾寫畫過的白麻紙，林木在霧裏遠遠矗立著，如幾點灑落的墨痕。朦朧的水霧裏，一位頭戴象王銅面的臃腫男子與白袍少年相對而坐。

沈默已然持續了許久，亭中一片死寂，馬褂木葉垂落湖面的滴答聲清晰可聞。

象王緩緩旋著手中茶盞，蹙眉道：“侄女婿，方才你說——大司命，是個騙子？”他擡起頭，銅面後的目光如利刀。

那白袍少年微笑，“難道不是麽？他執掌九州壽夭，信誓旦旦地說要將福運澤被世人，可到頭來這話一個字兒也沒實現，他不是個騙子，又是甚麽人？”

七齒象王雖仍在笑，可額上卻已出了層薄汗。他不想這少年不僅目無尊長，且言辭犀利，似是全然不將大司命與他放在眼裏。

“對了，姑丈人，小婿有一事欲要相詢。”易情忽而話鋒一轉，眉關緊鎖，發問道。

象王略略穩了一番心神，正襟危坐，微笑頷首，“侄女婿請講。”

“方才在這裏坐著的那八九歲的女娃娃，究竟是何人？”易情問。那空洞如偶人的女孩兒給他留下了極深印象，那踉蹌的步伐、布滿淤青的腕節、無法連綴成句的言辭，皆叫他心中隱隱不安。

象王呵呵笑道：“侄女婿，你莫非是有童子之好？那是左不正的妹妹，如今還未長開，是不成的。”

易情皺眉，說：“我先前瞧見，她手上有許多傷，這是為何？”

這話一出口，一股寒涼之氣忽而撲面而來。

馬褂木葉簌簌搖落，金黃的葉片如蝶紛飛，一時間像下起了漉漉雨雪。

象王緩緩傾身，肥碩的身影像一塊巨大石碑，厚重的陰影壓在易情臉上。

“侄女婿，你如今也已算得左家人，我便將左家密辛告訴予你罷。她身上那傷…是為鑄神跡而留下的。”

“鑄神跡？”

“不錯，你說你自己是個讀書人，那該念過《左氏春秋》罷？其中說道：‘鬼猶乞食’，說的便是人死後變成了鬼，卻仍有饑餓之感，仍會四處尋覓吃食，故而祭祀時需奉上食物。左氏欲鑄的神跡便是…重召鬼王！”

七齒象王攤開兩手，聲調昂揚，仿佛為此沾沾自喜。

“可鬼王的吃食與常人迥異，凡人可食豬牛羊三牲，可鬼王吃的——卻是人。”

“吃人？”

似有一陣砭骨冷風拂來，易情寒毛卓豎。

象王點頭，銅面下的嘴咧開，露出白森森的牙齒，“不錯，需餵足人肉，鬼王方才能顯形。左氏數十年來，已餵了成千個祭童。你方才見的那小女娃便是一位祭童，但她卻與尋常活祭不同，她有寶術，名為‘十秩不腐’。意思便是在人生百年之中，無論何人對她如何火燒、刀劈、針刺，扼她、淹她、摔她，她皆不會死。她是左三兒，是左氏的一位天才！”

易情顫聲道：“所以你們是…割了她的肉，餵給鬼王吃？”

臃腫的男人若有所思，只摩挲著金約指，在圈椅中一動不動。

“你們做這種事…究竟有多久了？幾十年？”易情的聲音冷了下來。

“是啊，數十年來，不曾斷過。”象王輕輕地嘆息，易情本以為他在哀嘆左三兒的淒慘命運，可他的下一句話卻是，“鬼王何時才可覆生？一只不夠，得要成千上萬只，方才算得神跡。三兒的肉…著實餵不飽它們啊。”

易情面色冷冽如霜。他想起在大梁中的那個滂沱的雨夜，如肉瘤般的鬼王弓槃荼橫行於街巷。那時的他曾撞見過一回七齒象王，只是後來他借天書覆生，這段過往旋即被抹消。如今想來，那鬼王正是左氏召出的。

他問：“為何要糾集如此多鬼王？天廷見了下界這慘狀，莫非不會派靈鬼官前來除厄麽？”

象王哈哈大笑，“靈鬼官？他們是天廷的賤種，極好收買！你沒見過府中的近侍冷山龍麽？他往昔也是個靈鬼官！在天上吃香灰，哪兒有在地上享山珍海味來得快活！”

“召鬼王還有甚麽緣由？自然是要左不正來殺它們！”七齒象王得意地大笑，“侄女婿，不瞞你說，左不正武藝拔群，神力驚世，人間的苦難早已不成她的阻礙，要予她磨難，方才能鑄得神跡，得登天磴！”

罷了，他忽而壓著嗓兒道，“侄女婿，你知道我為何與你說這些話麽？”

易情鐵青著臉，望向這頭戴猙獰銅面的男人。

突然間，一股尖銳刺痛直逼背心。易情打了個激靈，倏然回頭，卻見一個黑衣人影冷森森地浮現在背後，頭戴龍首銀面的冷山龍煞氣騰騰，手執降妖劍，劍尖已然刺破他背後皮肉，疼痛如火燎般蔓延。

七齒象王笑吟吟地道，“因為，死人能將秘密帶到地底。我本就不想教你活過今日！”

他艱難地站起身來，背著手，在亭中踱步，望著易情的目光充滿鄙棄。

“你一個街頭的小叫花子，想攀左氏這高枝，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉！左不正那小妮兒同我置氣，放著文家那風華絕代的公子不管，故意擇個又窮、又殘的小子來糊弄我，我怎會教她稱心如意？還不若今日便抹了你脖子，丟入這湖裏。如此一來，不正方才能同文家的公子成婚…”

象王凝望著湖面，喃喃道，“這湖中也不缺你一個，你下去罷，那兒還有許多人陪著你，也不孤單。”

白霧濛濛，湖天一色。易情望向寧靜的水面，那水底游弋的似乎不是水草，而是扭曲的怨魂。

他咬牙切齒，忽一矮身，欲從降妖劍底逃開。那叫冷山龍的靈鬼官卻出手似電，倏地扭住他手臂，將他狠狠按在桌沿。

“放開我！”易情怒喝道。

冷山龍將他像抓小雀兒似的提起，手臂探出亭欄，易情被懸在水面上。湖中暗影忽閃，深不可測，其下像藏著叢叢簇簇的陰寒白骨。

“現在，”冷山龍問，“要我放開你麽？”

易情猶豫了。他被提在半空中，只消冷山龍一松手，他便會墜入水中，做一只冤死鬼。他倒不是怕死，他只是在想，要在甚麽時候活過來才能避開這場橫禍？

他要自一開始便躲開向他拋來的那顆繡球，遠遠逃開這陰森而非人的象王麽？可他又想起那金絲繡裙的女孩兒仰著面看他時的神色，空洞而絕望，死寂下藏著莫大的哀傷。

那時的三兒指著他，道：“好人。”他卻笑嘻嘻地回話，說自己是天底下最厲害的神仙。

好人尚且會救人，為何天底下最厲害的神仙在救人這一事上猶豫不決？

易情緊咬牙關，冷笑道：“你倒是放手呀！”

冷山龍不曾想過他會這樣回答，一時怔楞。

湖面起了白霧，像雲霭般在腳底游動。易情扭頭對冷山龍道：“你放還是不放？麻利點兒！我趕著投胎呢！”

象王臉色一黯，喝道：“囂狂的小子，冷山龍，將他殺了！”

提著他的黑衣人低應一聲，卻沒將他投進湖中，而是伸手一甩，將他摔回亭裏。冷山龍拔出銀鎏金劍，劍刃上寒芒如星，他淡聲道：“象王大人，還是先斃了他性命再投湖，免得這小子有上佳水性，會逃過一劫。”

黑衣人一劍刺下，劍刃破空聲獵獵，眼看著就要刺到易情眼前。

可正在此時，從旁忽地伸出一只雪白的纖手，五指成爪，竟於片刻間徒手擒住了利刃！

冷山龍驚愕地擡頭，方才的一刺已竭盡他全力，可竟有人能將一位神官的降妖劍擋下，而這人是一個妙齡少女。

左不正一手懷抱著三兒，另一手緊緊握住劍刃，笑盈盈地站在他面前。劍鋒離易情眼瞳僅有兩寸之遙，而那白袍少年已然汗濕重衣，臉色煞白如雪。

日長風裊，不知覺間，已到了正午時分。芙蕖桿兒的影子變得很短，寒意悄然自四周褪去。象王與冷山龍瞠目結舌，四體僵硬。

“餵，臭姑父，你莫再糾纏著我郎君了。”

左不正挑眉冷笑。

“他是我相中的人，你想殺便殺，是不是太不給我面子了？”

象王呆立片刻，總算從震愕中回神。他搓著手，躬身駝背，訕笑道，“賢侄，你怎地游耍得這般快？你姑父正同你夫君談得正歡呢。”

血從指縫間滑落，左不正卻緊抓著劍刃，毫不在意。她只著一身玄色襌衣，身形單薄卻鋒銳，像剛出鞘的利刃，仿佛能斬斷天下萬物。

她歪著腦袋，一個詭黠的笑意自臉上浮現，道：“這不是怕姑父有分桃之好，乘機將我夫君偷了麽？”

見象王臉色不快，左不正笑得愈發開懷，她拖著聲兒道，“對啦，姑父，這幾日來我左思右想，覺得這小子就這麽入了咱們家門，著實像個外人。我不愛他，他只愛財，要是你想攪黃咱倆的婚事，另給我尋個文縐縐的酸腐書生來，那才叫我難辦。”

象王蹙眉，“哼，那你想如何？”

他這侄女古靈精怪，仿佛有一肚子倒不完的壞水。可鑄神跡之人註定受盡榮寵，他也著實拿左不正沒法子。

“不如這樣，”左不正咧嘴一笑，“我同這叫易情的小子上朝歌裏的道觀去，求段姻緣紅線，免得他跑了。”

易情方才脫險，氣喘連連，卻又忽覺不妙，捂著脖頸，仰頭問道：“朝歌的…哪個道觀？”

“自然是去最靈驗的那個了，我聽聞天壇山裏有座道觀，築有月老殿，又立有太陰星主和九天衛房聖母像，許多人說在那兒拜了能結下良緣，多子多福。”

左不正對他笑盈盈地道，笑意森然，像一只詭詐的小妖精：

“就這樣罷！我們去天壇山無為觀，且先結下一段良緣！”

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