師父說的許多話，易情都難以明白。她說的話仿佛都有幾層意思，他時常覺得自己駑鈍，不解其中真意。

天穿道長又說：“倘若說，你在外頭借了許多銀子，要被人取羊羔兒息，被人拿木棍追著打，這難道不是段惡緣麽？要是將它斷了，倒也不壞。”

易情再望向她時，只見她臉上方才的哀婉之色已不見了。

“嗯，聽來倒是不壞。”易情心中略舒，“若真如此，那群女客既得了良姻，又斷了惡緣，可真是大大地走運了。”

他不知這話是不是天穿道長特意要說給他聽，免得他良心不安的。可轉念一想，他連心都沒有，才沒甚麽良心。

身旁忽而傳來一聲驚叫，易情扭頭，卻發覺秋蘭已從馬紮上登地起身，跑到微言道人身旁，叫道：“道人爺爺，你怎地啦！”

微言道人不知怎地已將渾圓的身軀蜷起，兩手扒拉著咽喉，吊死鬼似的吐著長舌，有一口沒一口地往外吐著白沫。易情忽地想起上一回眾人慘死屋中的淒慘光景，心頭一緊，也趕忙奔過去，撫著微言道人的背，叫道：

“餵，胖老頭兒，你怎麽了？是吃花生米卡著頸子了麽？”

他重活一世，得處處留心異變才成。上回眾人死得不明不白，而他也未能揪出幕後黑手。

胖老頭臉脹得血紅，虛虛地呼氣：“不…不是……”

微言道人顫巍巍地擡手，指向滾落在地的藥蒲蘆，香杉木塞子落在一旁。微言道人汗濕重衣，忽而開始大口幹嘔，將十根枝頭狼狽地塞進口裏，口齒不清地叫道。

“老…老夫吃多了酒，不、不慎將那…葫蘆裏的玩意兒……當酒吃下去了！”

易情將那葫蘆拾起來，轉過來一看，上頭貼著縛神咒、穢跡符，正是微言道人用來盛兇魂的封器。

“……不是罷，蠢老頭兒。”易情將那葫蘆翻來覆去地瞧看，他還記得裏頭盛著個曾奪過他一回性命的兇魂。他幾乎無言以對，“你真將這一葫蘆鬼怪給飲下去了？”

微言道人在地上直打滾，兩條腿撲騰個不停，像被浪打到河灘上的魚兒。他哭喪著臉，叫喚道：

“是呀，是呀，老夫就是個迷瞪蠢蛋！吃得一時興起，嘴裏仍嫌寡淡，便想再就幾口前些日子新得來的三白酒，不想揭錯了葫蘆，吃錯了酒！”

易情將木塞一蓋，將葫蘆塞回他腰裏，拍了拍，便站起身來，向堂屋外走去。

微言道人趴在地上，眼巴巴地叫喚：“易小子，餵，你要去哪兒？易小子！你不理會老夫了麽？”

“是呀，就是不理你了。長這麽大個兒了，吃一兩個鬼怪也不打緊罷。”易情朝他咧嘴一笑，“誰叫你前些時候老往我身上貼穢跡符，還偷吃我的飯食，你害了我，我就偏不要理你。”

說著，便對屋中的祝陰招手道，“師弟，出來罷。咱們出去走幾步，消消食。”

祝陰聽話地放下瓷碗，跨過在地上撒潑打滾的微言道人，跟著他走出堂屋。月牙像小小的角弓，漸漸被黑雲蓋遮，從雲層裏瀉下的光只有微明的一點。穿過細草掩映的石階，袍角掠過草尖漣漣水露，在衣上落下了淚痕似的水跡。天壇山裏很暗，易情和祝陰站在墨色的夜幕裏，彼此望不清對方。但奇的是，易情仿佛覺得祝陰在笑。

“師兄，您真不理微言道人了麽？祝某瞧他誤吃了鬼怪入肚，當真是難受得厲害。”

“我還有要事要辦，沒空理他耍寶。”易情將兩臂枕在腦後，“那老頭兒是自己造孽，自討苦吃。這世上哪裏有會將自個兒捉來的妖怪吞吃的糊塗蛋？我今天算是開了眼了。”

堂屋裏忽而傳來條凳、方桌傾翻的裂響，遮牅戶的草席裏隱約透出微言道人手舞足蹈的影子。那老頭吃了一葫蘆的妖魔後，忽而狂性大發，將襟衽扯裂，秋蘭嚇得大叫，三足烏和玉兔滿屋子躥動，像是一場鬧劇。

易情無奈，說：“走罷，師弟。反正師父在堂屋裏，不會鬧出甚麽大事。傘劍‘定風波’在她手中，天底下無論甚麽妖邪都奈何不得她。”

祝陰笑著背手，跟上來幾步，問：“那我們去何處？師兄說的‘要事’，可需祝某也一同去辦？”

兩人在黑暗裏對視，在黧黑的夜幕裏會心一笑。易情咧嘴笑道：

“去山門處巡一周，去給那群要來殺咱們的靈鬼官接風洗塵。”

風蕭月黯，蟲鳴切切。兩人圍著無為觀繞了一周，卻不見半個人影。含雨烏雲堆在頭頂，淒冽涼風裹遍天壇山。

易情一面走，一面理著亂如蓬麻的心緒，他猜上一世眾人是死在了靈鬼官手裏。照祝陰說辭，七日之期一至，靈鬼官定要除去已定了鬼名的妖鬼。他不知祝陰為何遲遲留他不殺，明明這小子成日在自己身旁轉悠，卻總似猶豫著沒有動手。莫非是想將自己養肥了，再好好殺他？

總之，祝陰留了他逾七日不殺，這事兒若是不向靈鬼官稟報，恐怕也無人會知曉。可大抵事情便壞在他與祝陰下山除三屍鬼的那次，等著他倆的不是食人精氣的三屍鬼，而是漫天細蠛與兇暴的大力鬼王弓槃荼。在那時，靈鬼官白石奉命下界，正恰撞見了他倆。

有第二位靈鬼官在場，恐怕祝陰留他不殺的事過後便傳遍了天廷。

易情愈想愈怕，寒意湧遍周身，一切的源頭約莫在於他撞見了白石。他本不該下山，應該在上一回死時便與天書通好氣，在天穿道長要他下山之時活過來，回絕這個要求。

耳旁忽而傳來一聲輕喚，像蝶羽般輕輕搔動著聽戶。

“師兄，您在想甚麽？”

易情猛然側首，卻見潮潤的夜煙裏，祝陰正含笑望著他。

“您是不是在想…究竟是哪位靈鬼官知道了此事，又會是誰來殺我們？”

這小子簡直是會讀心的妖法，易情點頭，祝陰憑借流風得知了他的動作，一面踏著石階，一面道：

“白石是祝某交好的同儕，先時也是他告知祝某七日殺鬼令時限的事，自然不會出賣祝某。至於今夜前來殺我二人的，恐怕便是靈鬼官之首——龍駒。”

易情聽了，又點點頭，“果真是他。”

祝陰有些愕然，靜默了稍許，道，“師兄果真不怕他？龍駒大人可是在天廷中教眾仙聞風喪膽的殺神，這天底下不論仙與妖，皆是懼他的。”

“我可是最厲害的神仙。”易情又自負地吹噓道，“要是他不來，其餘靈鬼官還不配殺我。”

祝陰早聽慣他這般揄揚自己，倒也不以為意，又說，“其實，祝某知這回是龍駒前來，倒還有一個原因。”

“甚麽原因？”

“那面祝某石室中的壁畫，是以神血所繪的。師兄可還記得麽？它是一面活著的畫，能映照出天底下的萬象。祝某在其中看到了龍駒的影子。”

易情倏地想起那面妖冶而詭異的畫壁，那是以血繪就的麽？仔細想來，那紅不同於辰砂、赭石，倒像是血凝結後的黑紅。可即便是神，身軀中怎會能流出這麽多血？一時間，他只餘膽寒心悸。

祝陰勾唇微笑，笑意裏帶著繾綣之情，“那是神君大人畫下的。”

易情張了張口，半晌無言。空裏傳來隆隆的雷聲，像有千乘車駕聲勢浩大地經行。有紛紛雨絲飄落了下來，拂在頭頸上。

“師兄小心。”祝陰忽而上前一步，將他攔在身後，“靈鬼官多使降魔雷法，人間亦有神霄、清微等派仿習。落雷的時候多半是他們動用寶術，不知他們是否便在左近。”

望見這雨，易情忽而想起一事，向祝陰發問，“說起來，你們靈鬼官裏有人是會操使雨的麽？”

“雨？”祝陰皺眉。

“對，黑色的雨。”易情問，“有沒有靈鬼官的寶術…是會降下能湮滅一切的黑雨？”

上次眾人喪命於堂屋中，屍體猶如蜂巢般盡是孔洞，約莫就是被這黑雨淋了滿頭滿臉。天穿道長將神傘交予了他，也死在那場無邊的黑雨之中。

易情猜那是靈鬼官的寶術，有人殺死無為觀中諸人，剜出祝陰心臟，將屍首吊在山門處。不是只有鬼怪才有這般險惡心思，神靈往往比妖鬼行事更為慘絕。

電火劈開夜幕，天地在一剎間落入茫白。

祝陰的面龐也如雪般慘白，他抿著口，似在猶豫，卻始終不發一言。

綿綿細雨裏，易情忽而覺得肉跳心驚，他猛地伸手，捉住祝陰手腕，緊忙道，“還有，我還想問一事。你們靈鬼官被剜出心臟後，便會死麽？”

這回祝陰總算啟齒了，沈默片刻，他說：“不會。”

“靈鬼官是神官，魂神寄在九霄，不會因降於凡間的肉身被滅便死去。不過祝某不同，祝某如今也是凡人，不必剜心也會死。”說到後來，他露齒一笑。

“剜出人的心，究竟有甚麽涵義？這是某種術法、儀式麽？”

祝陰緩緩道，“‘心平神和，而道可冀。’人心是…成仙之本。精氣、寶術、人之根本皆在於心。還有一說，是覺得心可作為禮祀之物。”

“禮祀？”

“就是祭天。”祝陰說，嗓音低沈而森然，“將人作為祭品，送上祭天臺，殷商時便已有此等做法。將人心剖出，頭顱以十數擺列，屍軀推下祭坑。”

易情瞠目結舌，“這是為了甚麽？殺了這麽多人，便會教上天動容麽？”

“是為了請古時的神靈。”祝陰低聲道，“師兄不曾想過麽？神靈的傳說在人間流傳的時候，往往是不盡相同的。用古時的祭祀禮法，才能請下古時的神明。”

這些話教易情聽得一頭霧水。他先前總覺得祝陰被剜心這一事有些蹊蹺，還隱隱猜測過，是不是要將心剖出，才能徹底殺死靈鬼官。可祝陰卻同他說，這是古時祭天用的儀法。若真是靈鬼官殺了祝陰，又為何要特地替他剖肝？

疑問如迷霧般聚攏在心頭，易情甩甩腦袋，用袍袖抹了抹水漉漉的發絲。他倆已在雨裏站了些時候，身上已濕了許多。

算了，他如今還是有許多事兒不曾弄清，就在這裏想想如何對付靈鬼官龍駒罷。

天壇山中風雨淒迷，繚繞煙水似帶來銷骨寒意。雨聲漸急，豆子似的迸落在肩頭，微微的發疼。易情抹了抹頭臉，只摸到一手的涼水，所幸這不是那夜噬人血肉的黑雨。

他正低頭踱步，一擡頭，卻見祝陰安靜地站在雨裏，身子立得似是有些僵硬。

易情說，“餵，師弟，雖說這時候是個大夏天，可你若覺得寒凍，還是回屋去拿件大氅蓋在身上罷。反正現在，你的那群好同僚都不曾來，咱們還有時間。”

祝陰卻在喘氣。他的聲音短促，仿佛被人攥住了脖頸。他艱難地搖頭：

“不，他們…已來了。”

電光猶如凜冽的劍鋒，刺破黑暗。驟風倏然穿過繁密的枝椏，狂舞的枝杈如同無數高伸的利爪。茫茫雨色裏，易情倏然望見祝陰胸前一片血紅，那紅不同於道袍的赤紅，像一塊補丁，突兀地綴在胸口。

祝陰在流血，不知何時，一把銀劍已沒入他胸口。

方才在白電橫空的一刻，有人將銀劍猛地擲出，趁著他們在電光中失神的一剎偷襲得手。那是靈鬼官的銀鎏金劍，飾著劍璏，寒光在其上潺流，像凝著紫霄的星輝。

“師弟！”易情心頭狂震，倏然驚叫。

祝陰齒縫溢血，卻仍在虛弱地冷笑：“祝某如今…是凡人，竟衰弱到……連一柄小小的降妖劍…都難以躲過……”

易情往山門處瞥去，這一瞥卻教他如遭五雷轟頂。

不知何時，長階之下，黑色的影子已將無為觀圍得密密匝匝。靈鬼官們頭戴鑄銀面，身著玄衣朱裳，無數支劍戟背負在他們身上，密密層層。墨黑的影子鋪天蓋地，夜色裏仿佛伏著百萬雄兵。

暴雨之中，靈鬼官們緘默佇立，唯有殺氣如驟風狂瀾，卷向石階上的兩人。

而就在他們身前，有一人英姿神勇，頭頂粲然金冠，黃金面生光奪目，身負錯金銎內戈，左手握鯊皮軟鞘。

仔細一瞧——那鞘中已無劍的蹤影。那人右手向前直伸，兩指仍保持著拈劍的姿勢。他率著靈鬼官登上天壇山石階，於驚電一閃間將其中降妖劍擲出，直刺祝陰胸膛。

那人不是龍駒。他摘下黃金面，雨水滑過那年輕而光潔的面龐。那是易情和祝陰曾見過的一張臉，前一回見時，那張臉上寫滿恭謹，像條跟在祝陰身後的叭兒狗，如今卻煞氣四溢，宛如閻羅惡鬼。

白石站在黑壓壓的靈鬼官前，抱拳揖了一揖。

他露出一口森然白牙，親熱地道：

“祝大人，還有祝大人的師兄，白石來送你們覆歸塵土了！”

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