易情昏昏沈沈地睡著。

茅屋低小，苫蓋的蒲葦在山風裏淒零零地飄動，清風與日影細碎地從茅草隙間落進來，在他頭臉上灑下搖曳的金斑。

他用破布草草包紮了肩傷，抱著三足烏一歪腦袋便睡了過去。三足烏的身子滾熱發燙，揣在懷裏時像個小手爐。草堆雖算不得好睡，於如今的他倆而言卻抵得過上好茵褥。

回觀的這一趟折騰下來，他與三足烏皆精疲力竭。易情的寶術使得過了頭，渾身棉花似的發軟，一闔眼便沈沈睡去。

不知睡了許久，渾噩之中，易情忽覺有人在解他的衣衫。微涼的指尖滑過肌膚，玉石似的凝滑。那手指輕撚慢挲，仿佛在彈撥琴弦。可不多時，那柔和的撫弄便化作尖利刺痛，針紮似的疼痛難當。

易情驀然睜眼，猛然發覺自己衣衫半解。昏暗的茅頂下，一個人坐在他身側，手捏銀針，笑盈盈地向著他。一旁放著只鐵盆，裏頭沸水蒸騰，白氣裊裊升起。

是祝陰。

這小子紅衣艷麗，猶如一片丹楓葉落入這低狹茅屋中。紅綾覆住了雙目，因而無人能從他目光裏望清他隱秘的心思。祝陰溫和地向他一笑，手中銀針泛出霜涼寒光，親熱地喚道：

“大師兄。”

一睜眼便望見這小子的面容，於易情而言宛若當頭雷轟。易情勉強笑道，“師弟，你莫不是要去茅房解手，卻行錯了路，誤跑到這兒來了罷？”

他又將目光落在祝陰手中銀針上，“你拿這玩意兒做甚？給我在貼身肚兜上繡花麽？”

祝陰微笑：“先前祝某不是說了麽？會給師兄送來傷藥飯食。可師兄傷勢頗重，得先將傷口縫上，方才敷得藥。”

易情心中生出一點不祥的預感，叫道：“不必，不必！我自個兒來！”

可祝陰已先一彈指，勁風呼嘯而至，如巨爪般將他在草堆裏牢牢鉗住。祝陰拈起鐵針，穿好桑白皮絲，笑吟吟地伏在他身上，針尖刺上他的肌膚。

剎那間，易情猛地一顫，渾身如遭電劈，冷汗倏然而落。

“我…我入你娘的……”易情喘著氣，叫道，“你刺的是哪兒…根本不是傷口邊！”

方才祝陰刺的是他上臂，比起肩傷不知偏了多少。

祝陰偏了偏腦袋，道：“唉呀，祝某是瞎子，看不見，刺偏豈不是理所當然？”

易情嚷道：“那你就別替我縫傷，我看我真得死在你手裏！”

祝陰卻不理會他叫嚷，將他按倒，開始細致地縫線。這小子雖雙目不視物，每一針卻也落得極準。針尖刺破皮肉，鐵針蛇似的在身軀中鉆動，易情痛得攥拳，汗流浹背。

待縫罷傷口，他已累得虛脫。祝陰給他貼上收口藥，又摸了摸身側，取出一只大藥葫蘆。

“這是甚麽？”易情看那藥葫蘆眼熟，便喘息著問道。

祝陰說：“裏頭是微言道人的靈藥，滴上一滴便能令重傷痊愈，藥到病除。”

易情默然無言了片刻，道，“那是不是只消滴一滴藥酒，我這傷便能好？”

“師兄說得不錯。”

“那你還給我縫甚麽針？你就是誠心想弄死我罷！”易情冷笑，蹦起來一把揪住祝陰，方才給傷口縫線實可痛得他死去活來。這瞎子笑容可掬地望著他，面上無一絲愧色。

祝陰訝異：“唉呀，師兄真是聰穎過人，一下便看穿了祝某心思！”

易情忽而覺得與他說話甚是疲憊，嘆著氣松開他衣襟，將身上衣袍理好裹上。

小師弟俯過身來，毫無歉意地向他作揖禮，親熱地道，“對不住吶，師兄。”

“你向我道甚麽歉？”

“今日師兄身上新添的傷，大抵都有祝某的一份功勞…”祝陰忽地改口，“不對，是祝某的罪過。”

易情無言，半晌才道：“你還是別向我道歉了，光是瞧見你這張臉，我便心頭郁結。”

他扭過臉，不再看祝陰，似是在生悶氣。祝陰靜靜地坐了片刻，一片昏暗裏，易情的側臉瓷一樣的發白，蓬草間落下的細碎天光映在他面上，勾勒出月牙似的瑩潤光華。

那張眉清目朗的容顏被人鐫刻、描畫在石像版畫之上，祝陰曾用指描摹過千百回，深深銘刻在心底。方才趁易情昏睡之時，他也悄聲撫摩過那張面孔，指尖仍殘存著肌膚的暖熱，與他想象中的所差無幾。

祝陰忽地撩起紅袍下擺，靠近易情身邊。易情斜睨了他一眼，火急火燎地挪開。祝陰卻不依不饒，俯近身子，狀似親昵地問道：

“…大師兄……”

易情戒備地道：“甚麽事？我的乖兒，說來聽聽。”

“師兄…”祝陰輕聲道，“是妖物麽？”

易情心頭一緊，不自覺地摸上頸中縛魔鏈。沈默片刻，他扭頭笑道，“你怎地總揪著這問題不放？”

祝陰輕笑，徐徐道：“這十年間，祝某殺過兩萬三千五百零二只妖魔，對汙穢之物最是了如指掌。”他頓了一頓，道，“師兄的身上…似是有它們的氣息。”

白袍少年一言不發，可望向他的目光裏已染上重重警戒。

“大師兄不說話，那便是默認了麽？”

易情道，“我沒否認，也沒承認。”

祝陰似是未得到自己所期望的答案，面上掠過一絲失望。他站起身來，在矮狹的茅屋中緩緩踱步，話鋒一轉，道，“師兄，我同你說個故事罷。”

他的聲音輕而低，似有著一分幾不可察的哀婉，易情仰首望著他。

紅衣門生道：“從前，朝歌裏有個小瞎子。他出身平平，爹靠給勢家做短工糊口，娘親是繡娘。他雖瞽目，雙親卻待他極好，不曾有過冷落苛責。但他畢竟是個瞎子，不大能替家中謀生計，便只能在田間閑坐，去山間摸些野菜。”

“道旁常有符師來往，有些符師常雇乞兒去聖山探洞，尋道法仙遺，他便去做他們探洞的狗，混在符師們身邊習字，久而久之竟也能憑土版上的凹凸筆畫讀寫。”

“後來天下遭逢饑饉，家裏的米缸見了底。小瞎子的爹再也尋不著東家，娘的活兒也來得少。小瞎子腹中常日空空如也，餓得前胸貼後背。有一日，他突而對爹說，他要去做符師。荒年裏的修士最為受人崇敬，他也要靠給人畫符來掙得一口米吃。”

祝陰的語調恬淡，易情的心卻倏然跳快了幾分。祝陰說的是自己的事麽？

“然後呢？”易情問。

“小瞎子按著符師們教他的法子擇時滌凈身子，畫了消災符、致雨符，這種符箓的密字、儀禮最為繁瑣，若是尋常人畫，還會耗損元神，甚而減壽，因而昂貴而受人歡迎。”

紅衣門生仰起頭，回憶似的囈語，“他費盡千辛萬苦，總算畫得一副符箓，他本以為能靠這符紙賣得幾個錢，給爹娘換口米吃，不想他畫出來的——不是消災符。”

“——是召鬼符。”

易情渾身一震。

祝陰依然淺淺地微笑，笑容仿佛一張脆弱的紙面，蓋在他臉上。

“符師們怎麽會好心教他畫出搶自己飯碗的符箓？所以打從一開始，他們便不曾教過那小瞎子正確的密字。那瞎子本以為自己寫下了消災咒字，可卻以咒箓喚來了厲鬼。”

“那一夜，寒風侵肌，血染街衢。厲鬼從符箓中顯形，膚裂如枯木，爪利若利刃，將他的爹娘啃咬、抓扯得支離破碎。小瞎子恐慌至極，街上腥氣盤縈，血泊連成一片，他沒命也似的拔步狂奔，厲鬼在身後窮追不舍。”

“他逃到了懷州城外，回首時，只嗅得一路淋漓鮮血之氣。厲鬼呼嘯而至，將無數州民開膛破肚。幢幢鬼影進逼，他慌不擇路，逃到城外的槐樹下。”

易情的心似是提到了嗓子眼。祝陰平靜地敘說著：

“在那裏——有一尊石像。小瞎子走投無路，被厲鬼們逼至石像旁。獠牙利爪漸近，鬼怪口中低吼，將要把他也扯得四分五裂。”

說罷這些話，祝陰忽而陷入了長久的沈默，似是已然溺於過往。易情等了片刻，禁不住催促道：“然後呢？”

“然後？”祝陰笑盈盈地道，“他得救了。”

“…得救了？”

“小瞎子躲在石像旁，瑟瑟發抖，卻發覺那來勢洶湧的厲鬼在石像面前惶然退卻，僵持了片刻，便又似潮水般退去。也不知是那石像上刻了驅邪寶箓，還是那本就是個蒙神明庇佑之物，教群鬼不敢上前。”

“他躲了兩個時辰，總算敢從石像後爬出，用滿是鮮血的手去摸石像基座上的像銘。然後他總算知曉——”

“——那是天壇山無為觀首徒，文易情的石像。”

祝陰淡笑，背著手俯望著易情，語調卻似是不再鋒銳，平添了幾分輕柔和順。

“師兄，你知道麽？祝某早在許久之前，已將一片丹心奉予了師兄。”

易情愕然地望向他。

“所以，師兄。”祝陰雖在微笑，笑容裏卻似裹挾著一絲悲哀，“祝某希望你決計不是妖鬼，希望你對祝某與道人所言無一絲虛假，全然發自真心。”

“我希望您是…真正的文易情。”

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