夜裏, 成明帝發起了高熱，迷迷糊糊之間，他仿佛又看見了陳言, 他伸出手想抓住他，可卻抓不住他, 能殺他的從來都不是錢家父子, 是自己，是疑心生暗鬼的自己。

接連的打擊加上過量服用的丹藥讓成明帝徹底病倒了, 朝政都落到了內閣的肩上, 柳宜年判了趙博元抄家, 杖三十, 流三千裏，姜川允準了。三法司重審舊案後為陳言和韓樾平反了冤情，陳言覆官吏部尚書，賜祭葬，追謚“文正”, 韓樾追封太子少保, 追謚“忠肅”凡在世親眷, 皆得赦免。

陳言牌位前的五盞燈至此也都燃起來了。

另一邊, 因著成明帝遲遲不立太子，潁王便讓在宮裏的探子多番打聽, 這才得知了陛下葉神仙跟陛下說的關於立儲的事，他猛然發覺這個葉神仙只怕不是尋常術士, 他背後只怕是另有其人。他當初在姜川自薦面聖, 還是自己跟岳父說把他送進宮為自己所用, 可現在看來，自己也不過是做了別人的棋子罷了！

如今成明帝病的迷迷糊糊, 雖未立太子，可京中也無別的皇子，百官又以姜川馬首是瞻，這天下儼然是他的囊中之物了，為了永絕後患，他讓禦史上本參葉道成妖言惑眾，動搖社稷。姜川擬了票，劉千山批了紅，葉神仙也就順理成章被抓進了錦衣衛。

如今局勢，誰都知道巴結潁王，故而對葉神仙百般折磨，威逼利誘讓他供出幕後主使，誰知無論怎樣的酷刑都不能讓他開口。無論怎麽問，他都是一句話，“是上天讓我來助陛下，助大明！你就是殺了我，我也沒有別的話！”

一日夜裏，趙康時受人之托去獄裏看了被打的不成人樣的葉神仙，俯身低聲道：“陳綺夢讓我告訴你，挺下去，她已經在想辦法救你了。”

葉道成搖了搖頭，虛弱道：“趙指揮，讓陳姑娘不要再管我了，我不想拖累她。我這條命是陳閣老救的，好在我該做的事都已經做成了，我早知會有今天，我不後悔。”

趙康時喉結微動，他從前只覺得葉道成不過是個裝神弄鬼的江湖術士，卻沒想到竟也是個有情有義的漢子。

葉道成握住了趙康時的手臂，低聲道：“趙指揮，我不想再被人折磨了，求你！幫幫我！”

趙康時看著他渾身上下已經沒有一塊好肉了 ，他知道這些貪功的人不從他身上問出東西是不會放過他的，便偷偷給他手裏塞了一個碎瓷片。葉道成用盡最後的力氣劃破了手腕，仰著頭對趙康時笑了笑，說了一句：“多謝。”

趙康時只覺得心裏一酸，連忙背過身去，快步離開了詔獄。

第二日，錦衣衛在詔獄裏發現了葉道成的屍體，潁王的算盤落空，他到死都沒供出他想要的東西。

潁王只能派人把安王府團團圍住，斷了朱常熙的湯藥，後又讓人去朱常寧的封地看著，確保他任何動作都在自己掌控之中，無論主使是誰，都鬥不過他。

這日，潁王見過幾個大臣後，潁王妃來給他送些茶水，順口說道：“殿下，妾這幾日聽到了一些趣事。”

“哦？何事？”

“殿下可知柳大人為何執意要替陳言翻案？”

潁王想了想說道：“他家與陳家是故交，還曾有姻親。”

潁王妃搖搖頭，諱莫如深道：“非也，妾聽說，他幫陳言的女兒陳綺夢贖身脫籍還把他留在了府上，不知算作是外室還是妾室。”

“王妃的意思是？”

“我上次回家看爹爹，恰好聽到他跟爹爹吵了一架，他言語中似乎很是看不上殿下您，妾只怕他心中的主子另有其人。”

潁王面露不悅道：“你怎麽不早說，若是在陳言平反前，就憑他私納官妓，就可以讓禦史言官好好參他一本。”

潁王妃答道：“這也是陳言平反之後，才有人看到陳綺夢出入柳府，更何況一個臣子罷了，何必勞殿下如此費神？想個法子把他貶出京城也就是了。我爹對這個學生可是愛之深，他都那樣頂撞爹爹，爹爹居然還要讓他做刑部尚書，若是羅織罪名殺了他，只怕爹爹會動怒。”

“王妃所言甚是，想必你已經有主意了？”

“咱們可以用流言毀了他。”

潁王瞬間明白了她的意思，笑道：“王妃真是女諸葛啊！”

京城的街頭巷尾忽然傳起了平素為人一本正經的刑部尚書柳大人居然經常出沒煙花柳巷眠花宿柳的風言風語，還說他花重金將教坊司花魁金屋藏嬌，不知貪墨了多少銀子。又有人說這柳大人與前些日子平反的陳閣老的女兒早有婚約，卻嫌棄她是殘花敗柳，不肯娶她，只沒名沒分的養在身邊，足見他不過是個沽名釣譽的偽君子罷了。

原本只是民間謠傳，可不知從哪天起，柳宜年每日上朝下朝，周圍的人都開始用一種異樣的眼光看著他，竊竊私語。他知道他們想讓他羞愧，可他偏偏對那些議論置若罔聞，高視闊步，昂首挺胸的走著。

他剛踏進家門，就聽見雪心在抱怨，“姑娘，你剛剛做什麽攔著我，那幾個男人說話也太難聽了！竟然說您是勾欄女子，說姑爺是個書都讀到狗肚子裏的浪蕩子，還說姑爺能有今天少不得是您從前那些恩客幫襯的！我呸！今晚我就讓人把這幾個爛了心肝的登徒子捆了扔到巷子裏腿都打折！”

夢娘倒是語氣平常，還勸她道：“那又有什麽用，你能把他們腿打折，你能把所有議論我們的人腿都打折嗎？嘴長在他們身上，有人想讓他們議論，咱們又能奈何的了嗎？”

“他們知道什麽，姑娘都脫籍從良了，而且老爺已經平反了，您也不是罪臣之後了，他們怎麽還這麽詆毀人？”

“可有一點他們說的也沒有錯，我確實在教坊司待了好些年，也有過很多恩客，縱然我如今不是罪臣之後了，這些都是烙在我身上的，這輩子都洗不掉。我自己倒是無妨，我只是不願意帶累月溪。你說咱們都聽到這麽多難聽的話，那月溪在朝中又得受多少指摘？”

“我不怕指摘，流言而已，我問心無愧，他們能奈我何？”

柳宜年推門而入，倒是讓夢娘有些措手不及，她趕緊收了臉上的愁雲慘淡，笑了笑，“今天怎麽回來的這麽早？刑部的公事不多嗎？”

“還好，我有件事想跟你商量。”

雪心在一旁聽著兩人揭過不談反而聊起閑話，心裏著急，插言道：“姑娘，姑爺，你們不覺得這謠言越傳越厲害，越傳越兇了嗎？”

“雪心！”

夢娘想制止她，柳宜年卻沖她搖了搖頭，轉而問雪心，“雪心，你想說什麽？”

“這明顯就是有人故意散播謠言，想抹黑姑爺。”

“那你覺得會是誰？”

“這有什麽難猜的，無非是朝中眼紅姑爺的人。”

夢娘無奈的搖了搖頭，雪心這個腦子，直來直去慣了，彎彎繞繞的想不得那麽多。

雪心見二人笑而不語，便知自己猜錯了，撇撇嘴道：“我是不聰明，可我也知道，現在外面除了傳姑爺私德不修，還說姑爺忘恩負義，嫌貧愛富，嫌棄姑娘這才金屋藏嬌不肯娶她。”

夢娘連忙制止她道：“雪心，你胡說什麽？”

“是啊，這是胡說，咱們都知道，可外面的人不知道，再傳下去，姑爺的名聲就臭了，依我看，姑爺還是早些將姑娘明媒正娶了才是，這樣天下人都知道姑爺是個重情義的人，流言自然不攻自破了。”

“雪心，不許再胡說了！”

“姑娘！”

柳宜年握著夢娘的手，說道：“好了，我今天要跟你說的就是這件事，我已經去順天府登記造冊了，三書六禮，我也準備的差不多了，本來預備給你個驚喜，今天既然說到這了，我也就不藏著了！”

夢娘猛地甩開他的手，反對道：“不行，這是飲鴆止渴，你娶了我，他們表面上會說你重情重義，背地裏會如何嘲笑羞辱你？你以後的官途那麽長，眾口鑠金，積毀銷骨啊！”

柳宜年握著她的手，堅定道：“我不怕！念真，我要明媒正娶，吹吹打打的把你娶進柳家，他們不是覺得我行為不端，眠花宿柳，養私妓嗎？那我就讓天下人知道，你是忠臣之後，我與你是青梅竹馬，自幼便有婚約，父母之命，媒妁之言，我們是光明正大的正頭夫妻，沒什麽見不得人的，更沒他們說的那麽不堪！”

“姑娘，姑爺說的對，就算是飲鴆止渴，那也比現在任由外面隨便抹黑來的好啊，以後的事誰知道呢？以後那麽長，說不定大家還會把你們的故事傳為佳話呢！”

這些日子，夢娘一直再想一個兩全的法子，可思來想去，卻都是左右為難，柳宜年既然已經去了官府，那便已經沒了回環的餘地，路就只剩一條了，她回握住柳宜年的手，笑了笑，“好，都聽夫君的。”

另一邊，沈雲舒帶著朱翊珩和辛景同去了自己的馬場，共有五個，裏面除了面上的小馬場是一些骨瘦如柴的馬，裏面大馬場一大半都是精壯的蒙古馬，三個馬場加起來約莫有四五千匹好馬，馬場幹活的那些人便是這些年為他豢養的士兵，這多是些被朝廷逼得沒有活路的人，是朱翊珩每年出的銀子給了他們活路，安能不拼命。

馬場深處就是做兵器的地方，大明已經許久不打仗了，疏於養馬練兵，那些匠人打造的兵器遠比朝廷發給將士的破銅爛鐵好得多。辛景同看著這樣馬匹兵器，嘆為觀止，朱翊珩便笑著問道：“辛總兵，這些兵馬給你，你有沒有信心能讓他們變得跟東南前線的兵一樣，能征善戰？”

“王爺放心，末將定然不辱使命。”

十一月初五，刑部侍郎娶親，吹吹打打的迎親隊伍從柳府出發去接親。

夢娘今日穿著火紅的嫁衣，美的如同一朵芍藥，雪心幫她梳頭時不由得讚嘆道：“姑娘，你今天可真好看。”

夢娘看著鏡中的自己，摸了摸臉頰，卻是笑的勉強，雪心覺察到異樣，問道：“姑娘，你怎麽了？”

“沒事，我只是有些可惜，雲舒不在。我真想再見她一面。”

雪心寬慰她道：“姑娘別傷感了，雲舒應該快回來了，姑娘很快就能見到她了。”

夢娘笑了笑，不置可否。隨即握著她的手說道：“雪心，當初抄家的時候你的奴籍什麽的都被錦衣衛毀了，不過月溪說他已經快幫你辦好了，到時候你也可以離開教坊司了。我跟月溪說好了，讓他幫你尋一門好親事，我也就放心了。”

“我不要，等我離開教坊司，我還跟著姑娘，我陪姑娘一輩子！”

夢娘摸了摸她的頭道：“傻丫頭，沒有誰是能陪誰一輩子的，若有一天我不在了，你的日子還是要過下去啊！要學會為自己做打算。”

雪心抱著夢娘撒嬌道：“我不要，那時候我都七老八十了，活一天算一天，有什麽可盤算的？”

夢娘沒在說話，而是偏過頭去，不讓自己的眼淚落到雪心身上。

吉時剛到，接親的隊伍就到了，火紅的蓋頭落在頭上，雪心剛扶著夢娘出了門，就有小男孩拿石頭丟她，嘴裏不幹不凈的罵她是“爛貨”。不少圍觀的男男女女也指著她大聲議論，“陳首輔那麽好的人，怎麽生出了這麽個不知廉恥的女兒？”

“就是，也不知被多少人睡過了，還好意思大張旗鼓的嫁人？真是不知廉恥！”

“柳家怎麽會娶這種女人，定然是她追著婚約不放，逼著人家娶她的，不然那個男人願意頭上長綠毛，當剩王八！”

柳宜年額頭上青筋暴起，望向人群高聲道：“諸位如果是來祝福我們的，柳某自是感激，若只是為了羞辱我夫人的，就別怪我動手趕人了！”

人群中一男子陰陽怪氣道：“官老爺了不起啊，都不讓人說話了！”

夢娘伸手拽住了柳宜年，另一只手扯下了蓋頭，揚著頭看向方才議論紛紛的人，說道：“你們說我不知廉恥，你們這樣隨意詆毀別人的人，又知道什麽是廉恥嗎？”

方才義正言辭的人被她直勾勾註視著反而說不出話來，低下了頭。

夢娘也懶得與他們糾纏，她只望向今日被紅衣襯得更清俊的柳宜年，笑了笑，“月溪，不要誤了吉時，走吧！”

柳宜年點點頭，扶著她上了花轎，自己也翻身上馬，迎親的隊伍吹吹打打開始回程。

趙康時在街角默默看著花轎越走越遠，垂下眼眸，良久才低聲說了一句：“陳綺夢，祝你以後都是好日子。”

夢娘坐在花轎裏，聽著吹吹打打也掩蓋不住的議論紛紛，面上卻是前所未有的坦然，她從袖子裏拿出早已經準備好的鴆酒，笑著喝了下去。

姜川本來要提拔柳宜年做刑部尚書的，可他本就資歷淺，惹人妒忌，又因著這些日子的流言，也只能擱置了，另提拔了旁人。不能再因為自己而連累他了。

這個局從一開始就是死局，他不娶自己就是忘恩負義，私德不修，從今往後仕途艱難，他若娶了自己，那便是娶了官妓，他從今往後就會一直生活在別人的指指點點裏，從來，也沒有哪個朝廷要員的正妻是官妓出身。他這輩子也就進不了內閣了。

除非，自己死了，死在他三媒六聘，迎娶自己的這一天，既全了他的情義，也保全了他的名聲。從今往後大家提起柳宜年和自己，記得的都會是男的重情重義，女的剛直堅貞，再也不會有閑言碎語了。她說過，絕不會讓柳宜年的人生有任何汙點，哪怕是自己，也不可以。

幫父親報了仇，申了冤，又得以跟自己深愛的人做了一年的夫妻，人生似乎也沒什麽遺憾了。夢娘意識逐漸渙散的時候，腦子裏忽然想起了沈雲舒，好可惜，沒能再見她一面。

花轎停在了柳府門口，新娘卻遲遲不下轎，柳宜年覺得不對勁，掀開簾子，卻看見夢娘臉色蒼白，嘴角血跡未幹，卻早已沒了呼吸。

那日，從來衣不染塵，端方守禮的柳大人丟了帽子，亂了頭發，抱著妻子的屍體就那樣跪在地上，哭的撕心裂肺，行人無不感慨男的重情，女的剛烈，皆為之悲拗。

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