曹俊民是一個非常註重儀表的人, 或許是因為出身的低下，他比真正的貴族還更為苛刻地要求自己?的一言一行。

幾乎任何時候，他的頭發都梳得一絲不亂，衣服整燙得平整妥帖, 臉上?掛著學院派出身的溫文的笑容。

他維持著這樣的習慣數十年, 從未在?他人面前失態過。

如今，他坐在?自己?的那張豪華辦公桌前, 雙手控制不住地來回揉搓自己?的臉。

頭發淩亂, 面部浮腫，情緒低落, 再也?沒有往日的那種風度。

桌面上?擺著厚厚的一疊紙, 是昨夜刺殺事件的調查報告，廢了很多力氣收集整理, 但已經沒什麽用了。

很快, 這些事情都再不用由?他來操心。

他被?解除了職務, 馬上?就要離開帝國?的權力中心。

軍務大臣和伯爵接連被?刺殺不是可以輕輕揭過的小事。總要有人出來背鍋。

出身不高，又?失去了後臺, 還處在?治安廳長?官位置上?的曹俊民成為了最好的人選。

治安廳長?官失職，沒有維護好京都治安，導致帝國?兩大要員接連在?府中遇刺。不得不接受訊問, 引咎辭職。

曹俊民不明白自己?是怎麽落到?如今的地步的。這段時日，不知為什麽就這麽的倒黴。他費盡心機, 花了無數錢財，幾乎舍棄了一切才巴結上?的靠山，竟然一個接一個的倒了。

自己?的仕途, 也?終於走到?了山窮水盡的地步。

辦公室的大門外響著來回走動的腳步聲。

此刻，治安廳裏許多他的親信人員都在?接受著調查, 除了他所在?的這間辦公室，整個治安廳內到?處都行走著皇家警衛隊派遣來追責和接手的辦事員。

“小霽，你說事情怎麽就變成了這樣。”曹俊民搓了一把腫脹的眼睛，擡頭問站在?他面前的倪霽。

倪霽同他一樣，從昨夜到?現在?都在?東奔西走，接手各種事務，沒有片刻休息。

但他站在?那裏，雙腿分?立，脊背挺直，眉目有神，渾身不見絲毫疲憊的模樣。

年輕就是好啊。曹俊民想，熬了一個通宵，又?忙了這麽久。連一絲倦容都沒有，還是那樣英俊，筆挺，精力充沛。

難怪大臣一眼就看上?了。

這個念頭滑過的時候，他直覺捕捉到?了某種東西。

他曾經仔細調查過江憶梅的各種喜好，知道她有一些不為人知的隱秘癖好。知道她喜歡倪霽這樣強大而容貌俊美的哨兵。

他刻意地在?江憶梅面前舉薦過倪霽。

當時，那位不可一世的軍務大臣是怎麽說的？

“是個好孩子?，該當嘉獎他。你時常帶他一起來我這裏玩。”

所以昨天晚上?，他才帶著倪霽參加江家的晚宴。去的時候，他當然有過輕微的暗示，倪霽並沒有表示出明顯的抗拒，甚至很配合地打扮了一番。

曹俊民的心臟砰砰跳了起來。

他的腦子?裏閃過倪霽回來之後，這些日子?發生的種種事。

接連的死人，接連的出事，每一件看起來都和倪霽無關，但總有一些蜘絲馬跡讓他這位倪霽的直屬上?級，覺得有些不對。

曹俊民詫異地擡起頭，忍不住開始打量站在?自己?不遠處的那個學生。

倪霽換掉了宴會?上?的那套衣服，穿回一身黑色的哨兵服，肩膀別著治安廳銀色的肩章，神色冷冽，腰背挺直。

他是一個哨兵，一柄鋒利的刀，一把兇狠的利器，隨時可以投入戰場的狀態，絕不可能是宴會?上?任人采擷的花朵。

倪霽可以說是曹俊民看著長?大的學生，他其實?比誰都了解自己?這個學生。

他真的會?是一個溫順，馴良，能夠軟下膝蓋的男人嗎？

曹俊民知道倪霽昨天晚上?做了些什麽，桌面上?厚厚的一疊報告頁裏包含了倪霽的名字。有證人證詞和調查官的簽字，清楚地記錄了倪霽昨夜並非孤身一人。

在?那麽多拿不出證據的哨兵名單中，倪霽顯然是清白的。

但懷疑的火苗一旦生出，就很難再壓回去。

曹俊民莫名就想再問一遍。

“小……小霽。”曹俊民幹燥的嘴唇抖了抖，有些含糊地問，“你昨天晚上?去了哪裏？”

倪霽看著他，那眼神和他這些日子?一樣，既不特別卑微，又?顯得有幾分?溫順，

“老師想問什麽？”倪霽的語氣很平靜，“我是跟著老師您進?入的會?場，最後也?和老師一起出來的。中間離開的一段時間，報告上?都寫過了。”

曹俊民的腦海轟一下炸開。

就是他。

他了解這個男人，本該知道這是個多麽危險的家夥。

當年幾次三番地給自己?添麻煩，無論?如何也?折服不了，一度把自己?氣得半死。

這些日子?，怎麽就會?被?他低下的頭顱給蒙蔽了呢。

倪霽這句話?說得很淡，卻當頭敲醒了他。

他知道自己?不能再問下去了。哪怕倪霽真做了些什麽。他也?只能裝著不知道，並且希望這事永遠不被?他人發現。

倪霽的軍職是他一手從北境調回來的，是他親自帶進?伯爵府，也?是他親手引薦給江憶梅。

伯爵府！

曹俊民越想越是心驚。他想起，當初伯爵出事的時候，倪霽其實?並不在?自己?眼前。

是他親手寫了證詞，證明了自己?和倪霽、譚樹三人在?一起。如果這些事情真和倪霽有關，那他怎麽樣也?無法給自己?洗脫連帶的罪名了。就連唯一能做點證的譚樹也?都死了。

曹俊民帶著點心驚地擡頭看倪霽。

倪霽的個子?很高，目光坦然，站在?桌前平靜地低頭看著陷在?座椅中的自己?。

“老師在?想什麽？我是老師一手提拔的學生。老師有任何事，不妨吩咐我去做。”從北境回來的哨兵隊長?這樣說。

語調平穩，沒有一絲被?人發現了行跡的慌亂。

曹俊民心底抖了一下，他是一個非常敏銳的人，他明白倪霽這句話?中隱晦的威脅之意。

他知道倪霽為什麽不害怕自己?。

如果倪霽被?捕，只要咬定?自己?是受到?自己?上?司曹俊民的指使，那他是沒有辦法洗脫自身的。

誰會?相信一個剛剛從北境回來的哨兵，沒有人指使，會?幹出這樣可怕的事情？

曹俊民感到?一股被?人掐住咽喉的憋屈和恐懼。

最好的辦法，是什麽也?不知道，什麽也?不去想。

至少目前，不能做任何多餘的事。

他？他怎麽敢啊？曹俊民的後背冷汗淋淋。

往日的記憶鮮活了起來。

他真的敢，曹俊民心裏想，他從小就是這樣的一個什麽都敢幹的人。

當年，還在?學生時代，無所依持，身量都未完全長?開的少年就敢硬挺著，違背自己?這個校長?的命令。打罵，責罰，發配邊境都不能讓他妥協。

他那根桀驁不馴的骨頭，就從來不曾為現實?屈服過，不曾真正被?誰打折過。

如今，當時青澀的少年成長?了，變得更高大，更有力量，也?更沈穩和善於偽裝。

他把那根錚錚傲骨偽裝在?溫順的外表下，回到?了這裏，做出了驚天之舉。

甚至輕而易舉地逼迫自己?在?他的陰影中畏縮，妥協，不敢反抗。

曹俊民第一次覺得自己?人老了，心也?灰了。

一生蠅營狗茍，舍棄一切搭建起的高樓不過是個虛幻的空中樓閣，坍塌也?就在?一瞬之間。

他最終垂下頭去。

“你出去吧。”辦公桌後，老了的校長?擺擺手，“對了。皇家警衛廳的路德長?官，有些交接任務，點名你去辦。你去見一見他。”

倪霽出門前，最後回頭看了一眼。

那張辦公桌後，素來挺拔的身影仿佛在?瞬間就佝僂了。

他想起自己?剛剛進?入哨兵學院的時候。

那時候，他還是個年幼的孩子?，校長?也?只是學校裏的一個老師，對他們這些出身貧寒的孩子?特別的關照。

當時年幼的他，也?曾感激過老師，想用自己?一身所學為老師和學校爭得榮譽。

只是隨著時間流逝，老師變成了校長?，變成了治安廳的長?官，把自己?最初的那顆心遺棄在?了晉升的道路上?。

而自己?是不是也?一樣，不再是當初學校中的那個少年了？

***

皇家警衛隊的指揮官路德，倪霽曾經在?伯爵的府邸上?見到?過這位帝國?軍方的實?權者一面。

這位長?官，左眼眼角上?留著一道顯眼的疤痕，讓他英武的面容在?任何時候看上?去都很嚴肅。

以白塔中權貴們的經濟能力，每個人都有實?力在?治療艙裏抹平一切舊傷。但是在?這個人人都講究儀容的貴族圈子?裏，他卻讓傷疤永遠留在?臉上?。

指揮官那張充滿煞氣的面容，幾乎是他的個人標志，讓人過目不忘。

坐在?治安廳的指揮部，接手治安廳工作的路德，看上?去並不是很關註江憶梅被?刺的案子?，也?不太在?乎治安廳的交接流程。

他將一應事務交給身邊的文職人員，自己?坐在?那裏和身邊戴著眼鏡的副官琢磨著一張汙染區的地圖。

看見倪霽進?來的時候，他轉過身，沖倪霽招招手。

“來得正好。我正要找人去喊你。”

倪霽站在?門邊，行了一個標準的哨兵軍禮。

指揮官坐到?了桌面上?，架起軍靴，從桌上?拿起一份哨兵檔案。

倪霽的檔案。

“我看過你的檔案。下汙染區380次，被?北境的哨兵們稱為冰原之刃。”路德坐在?那裏，翻著那一疊厚厚的履歷，“上?次5號汙染區的古能量石，聽說是你幫曹俊民弄回來的。你這樣的人待在?治安廳，管管小偷小摸的事件，真是可惜了。”

倪霽背著雙手，以一個哨兵標準的軍姿站立著，沒有表示出過度的興奮也?不顯得卑微惶然。

在?級別高出自己?數級的指揮官面前，在?皇家衛隊的最高掌權者對自己?透出招攬之意的時候。

他只是安靜地站著，等路德接下來要說的話?。

路德合上?那疊履歷，遙拿著履歷夾遙指了指他，詢問的目光落在?身邊的副官身上?，“紀宣，你覺得怎麽樣？”

副官紀宣推了推自己?的眼鏡，“我也?覺得他不錯，性格也?穩。”

路德就從桌上?跳下來，大跨步向前，攬住了倪霽的肩往回走，

“有這麽件事，我們的特別行動隊現在?很缺人手。想讓你加入。”

倪霽的眼眸微動。

在?帝國?的首都，但凡特字開頭的部門都是直屬於女王的部隊。擁有著特殊的權力和神秘的職能。

例如警衛隊分?支的特別行動處，科研部門分?支的特別研究處，警務治安分?支管特別調查處等等。

都是普通人，很難加入的部門。

“你怎麽說？幹脆點。”路德的手緊了緊他的肩膀，“待遇不會?虧待你，風險也?絕對不少。”

“當然，長?官擡愛，是我的榮幸。”倪霽這樣回答。

路德笑了起來，大手按在?桌面那張地圖上?，“很好。我就喜歡幹脆的人。”

倪霽的目光順著他的手，落在?地圖上?，很快臉上?露出一絲疑惑，

“黃金樹？”

“沒錯，”副官紀宣擡頭說道，“接女王陛下的命令，我們準備探索黃金樹汙染區。”

倪霽微微皺了一下眉頭：“77號汙染區。”

77號汙染區，以黃金樹為別稱。是一處誕生年代並不遙遠，但卻極度危險的汙染區。

不論?白晝還是黑夜，進?入其中的探索隊幾乎全部有去無回。個別幸運從中逃離的哨兵，也?無一例外地陷入了精神失常的瘋癲狀態。

那些從汙染區僥幸逃脫的哨兵們，回來後口中只會?反覆重覆三個字，“黃金樹，黃金樹，黃金樹……”

“就是77號區黃金樹。我們打算拿下它。”路德的手指敲擊著桌面的圖紙和文件，“這個汙染區至今沒人成功攻略。卻一直在?擴散。我們打算召集像你這樣，出入汙染區經驗豐富的精銳哨兵，一起商量攻下它的方案。”

幾個人都是行動派，很快就著圖紙和資料商討起來。就在?討論?氛圍正濃的時候，倪霽的個人終端輕輕閃爍了一下。

倪霽微微低頭看了一眼，是一個加了多時，但從未在?他的終端上?亮起的頭像。

頭像是倪霽自己?私下設定?的、

一枚小小的月亮。

倪霽面對著嶄新地圖和繁雜資料時對答如流的語速卡頓了一下，把那只手腕別到?身後。

“你可以先處理，沒事。”紀宣看了他一眼，這樣說，“我們這裏還要很久。正好休息一下。”

“一位向導，昨天酒宴上?加的個人終端。”倪霽把手腕伸了回來，神色坦然而放松，看向紀宣的目光沒有絲毫的回避。

看見那個突然跳出來的頭像，他的心跳都慢了半拍。但他很快按住了自己?的情緒。

他再也?不會?像上?一次，面對譚樹的詢問時，毫無準備，讓人一眼看穿破綻。

倪霽甚至沖著那位敏銳的副官淺笑了一下，“她問我一點小事，那我給她回覆一下。”

個子?高挑俊美的哨兵站到?了窗戶邊，在?那裏回覆一個昨夜剛剛認識的女孩給他的留言。他那漂亮的眉目舒展開來，嘴角微微勾起了一點笑，看起來很放松，心情愉悅。

勤務兵們端進?來茶水，路德和紀宣端起茶杯休息。

紀宣沖路德點點頭，表示他真的接受了。

他有一些話?沒有沒有說出口，直到?這個哨兵站在?窗戶邊和姑娘聊天的時候，才讓他真正放下了心，決定?選這個人參與。

紀宣不喜歡心思過於沈重，毫無破綻的人。

那樣的人總像是心裏藏著什麽隱秘的目的，讓他覺得不好把握。

這樣會?在?向導面前開屏，會?當著別人的面和姑娘聊天的倪霽，比傳聞中那位冰冷的哨兵帶給他更為鮮活的印象。

反而讓他覺得稍微放心一點。

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