去寧夏的路途遙遠, 從清晨越過晌午, 直至太陽西斜, 車輪才隔空軋過滾滾黃河。

黃河不比長江清澈, 更不比長江溫和, 水流在橋下激湧, 陶勇搖窗遠眺：“沒蘭州那邊的聲兒大，這跟沙漠伴流的脾氣就是收斂得多, 不然一言不合就被沙漠吞了幹凈。”

許是為了映襯黃沙黃河, 周遭建築也是一片土灰色，絲巾旅游團花花綠綠地飛舞, 好看不一定，但紮眼很肯定。

有男人端攝像機擦過鐘冉, 嘴裏叫喚：“往這邊！這邊點兒！”

他哢擦幾聲，漂亮女郎穿身吊帶長裙，頂烈日擺出悠閑姿態, 一拍完便哎呀呀叫熱，防曬衣帽往身上一裹，與方才的優雅大相徑庭。

陶勇歪頭：“李先生？”

女郎頂高帽沿，往攝影師處瞟：“你朋友啊？”

攝影師身高一七五上下，光頭冒青茬, 顴骨微凸, 長疤威風凜凜，缺截的食指斷面猙獰，語氣也毛刺刺：“你…蔣爺說的那人？”

女郎拉他胳膊撒嬌：“季哥, 你不是說這兩日全程陪我玩嗎？怎麽就有事兒要走啊？”

攝影機隨胳膊晃蕩，李長季掙開：“寶貝兒，你季哥有事，改幾日再call你。”

女郎嬌哼，胸脯往他手臂直蹭，李長季屈肘懟開，煩躁地擰眉：“跟你說話聽不懂是吧？頗煩的，拿倆肉團蹭啥呢？！滾滾滾！”

他臉色變得快，看陶勇時也沒轉換過來，兩撇長眉直插鼻根：“蔣爺的交情是交情，錢可一分別少，否則我半路就扔了你們。這沙漠有幾顆梭梭我都清楚，但你們不一樣，扔裏頭就等著變人幹吧。”

陶勇來不及答話，女郎氣鼓鼓地撞歪他，彎腰撈起皮包，重重甩身後背著。

鐘冉聽她壓抑嗓門，咬牙切齒地嘟囔：“賤慫！不就是一監獄勞改犯嘛！老娘還不伺候了…”

一晃太陽已落，入夜的沙坡頭氣溫極低，非得弄幾瓶烈酒才堪暖身。

李長季撬了三瓶老銀川，對喉嚨眼一陣猛灌，又幾筷子夾滿碗羊肉，隔著騰騰熱氣擡眼：“沙漠哪兒，位置有嗎？”

衛舜點頭：“有大致位置。”他要掏手機，李長季嘴裏塞滿肉，擺手：“…知道方向就行，你們的手機我不會用。”

他脫節社會七年，早摸不清科技發展，看別人用手機如此順暢，心裏頭更堵得慌。

鐘冉慢條斯理地剝花生，李長季找到發.洩口：“怎麽還帶女人？”

鐘冉掀眼皮：“女人怎麽了？”

李長季嗤笑：“女人怎麽了？女人費事兒啊！都是群假披狼皮的兔崽子，平時盡嚷嚷男女平等，真遇事兒都畏畏縮縮，就知道躲男人後頭。”

衛舜聽得酒意竄頭，腮幫子咯吱咬動，鐘冉摁他的手，朝李長季舉杯：“李先生，做人做事不可話說太絕，不如咱們先比比酒量，看誰更厲害。”

她率先飲下，李長季呵呵幾聲：“還挺有江湖味兒。”

兩人你來我往，衛舜擔心她酒力不勝，但見她掌心黑氣蓬勃，酒都偷偷運入手中，不禁低頭輕笑。

四五瓶喝完，李長季已經暈乎，腳底也飄飄然，一深一淺地踩地，扶陶勇肩頭嚷嚷：“不夠…不夠…！”

陶勇無奈地攙他進賓館，李長季扶墻吐滿口酒氣，擦嘴，終於清醒了些：“這娘們…真tm能喝…”

嘔吐物帶一股酸臭，陶勇捏鼻子作嘔，李長季掙開他，喃喃掏手機：“小婊.子…小婊.子…”

他撥通電話，那頭嬌聲中帶一絲譏誚：“呦，季哥，突然想起我了？”

李長季吐息混濁：“我知道你沒走…還在208是吧…今晚陪老子爽爽…爽完了給你買鐲子買包…”

女郎笑聲漸冷：“還鐲子包呢？怎麽，玻璃鐲子義烏包？印滿lv就真當自己是驢了？我告訴你，要不是你蹲局子七年落後好騙，老娘伺候你？我呸！驢騎一騎還知道不蹶蹄子踹人呢，你又算什麽東西？！”

撒嬌是真俏，辱罵也是真毒，李長季喝高的臉唰地白成紙，那頭幹脆掛斷，再撥就是忙音。

他氣得摔手機，屏幕哐當開花，餘光瞥見鐘冉，指她吼：“你們女人都是騷.貨賤.貨！一群黑驢蹄子還敢騎老子頭上？！”

他撲過來：“老子…”

話還沒完，衛舜擡手劈他後脖子，看他倒栽蔥摔瓷磚重重一聲，沒了動靜。

衛舜拍拍手，沖陶勇：“杵著幹嘛？找服務生擡他上去，順道撬他牙關灌點醒酒湯，別耽誤明天的事兒。”

李長季睡飽醒來，後頸隱隱作痛，對鏡子一看，竟添了道青紫淤痕，但他實在想不起昨晚喝醉的事，嘀咕著出房門。

陶勇同他打招呼，李長季有氣無力地應聲，陶勇看他脖子後淤青，感慨衛舜這手下得也忒重了，看來沒個五六天絕不會消散。

四人草草吃過雜碎面，衛舜和陶勇商量放輪胎氣的事。鐘冉無聊閑晃，街邊幾家租賣服裝的店鋪，見她就招手：“小姑娘，要不要租衣服照相啊？還免費與駱駝合影哦！”

鐘冉拒絕，瞥見店裏一抹鮮紅，是件吊帶長裙，珠光面料，摸上去冰涼滑膩。

她心念微動：“那個多少錢？”

“兩百，質量很好的嘞，你看…”老板正絮絮叨叨，有道人影攏來。鐘冉偏頭，李長季嗤笑：“穿紅裙子跟駱駝合影，不怕被駱駝甩腳下踩爛？”

鐘冉恍若未聞，沖老板比劃數字：“一百五十，賣不賣？”

兩輛越野一前一後開動，陶勇坐李長季身側，眺望遠方：“不從景區裏頭走？”

李長季瞥他：“走那條道兒麻煩，天上飛一堆滑翔傘，地下跑一堆飆車族。再說進景區要錢，你們有閑錢砸，我可沒閑心檢票。”

他沿河岸行駛，繞過塵垢飛揚的工廠，漸漸甩開土路，朝綿延的沙丘靠近。

陶勇敲窗戶：“那堆警察咋回事兒？怎麽還有救護車？”

黃沙黃土黃風埃，紅藍閃爍的警燈愈顯惹眼，李長季偏眼珠：“哦，昨天中午發現命案，說是有輛面包車裏躺了死人，也不知死多久，都被風幹了，今天叫家屬來認領。”

隔層單向玻璃，不僅光線黯淡，婦女的哭喊也沒那麽撕心裂肺。白大褂擡擔架，有位老媽子軟趴趴癱上頭，也不知還剩沒剩呼吸。

陶勇嘖嘖兩聲：“人間慘案哦。”

剛入荒漠還是硬殼戈壁，間或能見幾株綠意。車胎刨出輪印，無情碾倒剛冒芽的梭梭，奔沙漠深處揚長而去。

沙礫逐漸覆上戈壁，天茫茫沙漫漫，灌木稀少舉目難尋，如同大海行舟，四下竟難見活物，偶爾幾尾金蠍，也被轟鳴聲嚇回沙窩。

陶勇拉下遮光板，看手機地圖：“再沿道兒往西北走。”

越野跨過沙脊，俯身沖.刺沙坡。李長季控制車速穿越溝渠，繞陡峭沙丘環轉半周，問陶勇：“還要往前嗎？已經走了快兩百公裏，跨入內蒙了。”

陶勇說：“原本我也以為是沙坡頭附近，沒想到地圖上指縫的差距，擱現實差了十萬八千裏。”

他指前方：“總之你沿這個方向繼續走，快到了我自然告訴你……”

李長季松油門，車速驟然減慢。

陶勇慣性前沖，一把抓緊扶手，手機撲通掉入椅縫。他往縫裏撈手機，邊摸邊抱怨：“你丫幹嘛？！好端端剎啥車？！”

李長季攥緊方向盤：“…還要往裏的話，你們就自己去吧。”

衛舜的車與前車相隔百米，翻沙脊繞沙溝，視野陡然開闊，望見李長季那輛漆綠的Jeep停在遠處。

李長季下車，陶勇也下車，跑得鞋底飛沙，指李長季喊粗脖子。

近兩點的太陽又毒又辣，陶勇沒戴遮陽帽，防風面罩緊圍脖子，捂得滿頭汗，情緒也極度暴躁。

衛舜離太遠聽不清，加大油門上前，熄火的同時聽陶勇吼：“咱們都是付錢了的！你說不帶就不帶了，天底下沒有這麽便宜的事兒！”

衛舜推車門：“怎麽回事？”

陶勇拔腿跑來，奈何一步一陷行走艱難，只能提嗓門先傳聲音：“他！就他！說啥再往前就不走了！不講誠信！”

光線刺眼，衛舜瞇眼望人：“你怎麽回事？為什麽不肯走？”

李長季席地而坐，聞言拼命搖頭：“不能走不能走！太深了，走不得。”

衛舜扔壺水給陶勇，示意他消消氣，自己坐李長季身邊：“為什麽走不得？你不是以前在沙漠腹地盜獵嗎？怎麽出了獄，連走一遭都怕成這樣？”

李長季晃胳膊：“不一樣，不一樣！我以前是常去盜獵，但我向來是避開那塊兒的，不能走！”

“為什麽？”

李長季咽唾沫，取腰側水袋灌幾口，擦嘴：“你們沒來過這裏，不知道！我們這行也算消息互通，前輩們都會提醒，不讓我們往那塊兒走。非要走，寧可繞一整天，也不能圖路短走直線。”

衛舜拉帽沿：“沒說原因嗎？”

“當然有啊！”李長季拍大腿，“他們說沙漠裏有沙怪，吃人的，敢往那邊的兄弟都失蹤了，骨頭渣都不剩。”

他嘆氣：“我以前很聽勸，但七年前，我被雷子盯上，不得已抄近道，正好擦過它的邊沿。”

李長季抹了把糊面的風沙：“當時真的只是擦邊，沒有直楞楞往裏沖，結果剛軋一棵沙拐棗──我記得也就車輪高，就看見了沙塵暴。”

他胳膊伸展到極限，劃圈：“這麽大，鋪天蓋地的…唉！我沒留神撞到紅柳樹，還沒緩口氣，就被風吹翻了車。我陷車裏動不了，還是雷子把我拖出來，最後乖乖上了警車。”

鐘冉站衛舜面前，與他對視一眼。衛舜說：“那真是抱歉，也許…它就是我們要去的地方。”

李長季像踩到痛腳高高躥起：“啥？！”他甩手，“我不去！要命的！不能去！”

他邊說邊往越野跑，跑到半道兒，衣領似被人擒住，不自主後仰倒退，鞋跟沿沙地劃出兩道長痕。

李長季被拖行數米，衣領忽松，他跌地面喘氣，扯正領口向後望。

黑煞鉆入鐘冉掌心，她緩緩收手：“既然收了錢，就沒有跑路的理由。放心，只要你不作死，我保你性命無憂。”

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