年紀越大越不經睡, 劉麗華淩晨便起床忙活家務, 拎著滿袋垃圾下樓, 手機正放著關於地震的新聞解說。

聽到災情的通報，劉麗華嘆了口氣, 不禁回想起當年汆文的慘況，手中垃圾也遲遲沒能扔出, 杵在桶邊看視頻入神。

“嬸嬸…”

劉麗華回頭, 鐘冉滿身泥漬站在身後, 脫線的包帶垮到了胳膊肘。

她頭發淩亂且幹枯，要不是面龐還算清晰, 劉麗華幾乎以為她是哪兒躥出的拾荒者。

劉麗華趕緊扔了垃圾袋，在她跟前狠捶大腿：“幺兒哦！你啥子弄這拖裏落石的！看得我心尖尖兒疼！”

鐘冉眼眶發紅，“嬸嬸…”

劉麗華一把牽起她：“快快回去洗澡！這像啥子樣兒！”

鐘冉下意識縮手：“我手臟兮兮的，不要牽。”

劉麗華掉了兩滴眼淚，“我是你嬸, 哪裏嫌你臟啊？快跟我回去，洗幹凈就不臟了, 還是香香的幺兒。”

鐘冉繃緊唇線, 劉麗華抹了把淚水牽緊她的手，“走, 回去嬸給你煲湯喝, 喝好了睡個覺覺，有啥子事以後再說。”

“……嗯，好。”

鐘冉似乎發了高燒, 口中食之無味，腦子暈暈乎乎，隨意喝了碗湯便草草睡下。

劉麗華輕手輕腳地推開房門，伸手探向她額頭，冰涼粗糙的手掌貼在身上，鐘冉舒服了許多。

劉麗華將空調溫度調高，順手給她掖掖被角：“我去給你翻點退燒的，吃了藥再睡啊。”

鐘冉覺得眼皮重逾千斤，沈默地點點頭，任劉麗華在家裏翻箱倒櫃地折騰。在她臨近睡著之際，房門吱呀一聲推開：“先莫睡，起來吃點藥。”

鐘冉勉力支起身子，咕咚兩口咽下膠囊，翻身又睡了回去。

劉麗華悄悄關門離開。

鐘冉一直沒睡著，只是意識模糊。半夢半醒間，她聽見客廳有人說話：“老鐘，你為啥子今天回了？我沒買菜拿啥子做飯噻？”

鐘冉微微睜眼，睡意因著病痛散去驅除了大半。屋外天色昏暗，她起身按亮臺燈捧來鏡子，手指顫抖著掀開眼皮…

血管仍是烏紫，只是膨隆已褪。

“你眼袋真是越來越大了，要曉得休息啊，工作莫要那麽拼。”

“工作的事兒你啥也不懂，別老煩我！”

鐘義操著熟悉的北方口音，語氣頗顯不耐，“冉冉呢？她回了？”

鐘冉頓時清醒，下床趿著拖鞋哢噠推門：“叔叔。”

她們和鐘義聚少離多，鐘義對鐘冉的感情也比較淡薄，但這次見到她，神色多有欣喜：“你啥時候回的？”

鐘冉隨口答到：“今天早上。”

“呦，這都快晚上了。”鐘義瞅了瞅天色，“你在家睡了一天啊？病了嗎？”

鐘冉下意識摸摸額頭：“回來的時候有點發燒，現在好多了，應該沒事了。”

劉麗華不相信地伸手試溫度，掌心確實摸著額頭發涼，這才放下心來：“年輕人體質是好些，就吃點藥睡半天能好。”

鐘冉去窗邊飲水機倒水，聽劉麗華問道：“你這次為啥子提前回了？不是派去外地出差嗎？”

鐘義嘆了口氣：“強強出事了，你還不知道吧？”

鐘冉手中停頓，渾身血液凝滯。

劉麗華不明所以：“不是說外頭打工嗎？能出啥子事……不會是啥子意外吧？人怎麽樣？”

鐘義噴出深長鼻息：“人沒啥事兒，但是…不是小事兒。警察打電話說，他涉嫌藏毒被抓了，就關西安那兒的監獄。”

“啥子？藏毒？藏啥子毒？”劉麗華頗為震驚，“毒，毒品吶？”

鐘冉猛然回頭，緊盯眉間攢起的鐘義：“警察打來說的，都有案件編號了還能有假？誰知道強強怎麽把自己搞局子去了？！”

劉麗華有些著急：“沒有啥子辦法弄出來啊？”

鐘義搖頭：“弄不出來，國家對毒品管治多嚴，你不知道，冉冉知道。冉冉，你說叔叔有法子給弄嗎？”

鐘冉被掏空了意識，腦海只剩關於周子強的記憶。

周子強是難產去世大姑姑的兒子。父親說爺爺奶奶很早就離了婚，父親跟爺爺住唐山，大姑姑和叔叔跟奶奶搬走。後來發生地震，兩家斷了聯系，直到爺爺奶奶相繼去世，父親才和叔叔重新有聯系。

她記得很久前，家人從石市搬去汆文，沒過幾年，叔叔便帶了周子強來落戶。

彼時她還年幼，小縣城的平房外有棵棗樹，她踩著周子強的背在樹梢高處搖冬棗，青紅相間的棗子便骨碌滾了一地。

她被父親提著衣領罵浪費，周子強攔在面前替她挨罵。罵完後，她哭他就趴地上撿冬棗，將包滿棗子的衣服推到她面前。

索性她也不哭了，蹲在門口同他一塊兒磕棗核。

記憶中，關於堂哥的部分充滿了嬉鬧。自從她上了大學，與堂哥的聯系便越來越少，只是她沒想到……

劉麗華叨叨抱怨：“冉冉你不關心就算了，畢竟不是你帶大的。可強強是你親手帶的，怎麽也這樣不關心？”

鐘義煩躁地拍桌：“我那是不關心嗎？我關心也得有個途徑啊！他那是犯法你知道嗎？！”

劉麗華瞬間噤聲，耷拉著眉眼瞥向地面。

鐘義擺手：“你也不用想啥探監了，強強這罪重，等判決期間非直系親屬不得探監。”

鐘冉機械性端起空杯，餘光瞟向窗外，一輛緩緩行駛的黑色轎車吸引了她的註意。

鐘冉扣緊杯耳，探長脖子張望車牌，卻因為離得太遠無法看清。

她的胸口大片起伏。

耳邊是凡俗的吵鬧，眼前是冷冽的漆黑。兩相夾攻下，她轉身進房拎出裝手機的腰包，直奔玄關而去。

劉麗華大喊：“冉冉！幹啥子去！”

鐘冉一腳蹬入球鞋：“去同學家。”

望著遠去的川B車牌，鐘冉不知是該慶幸還是揪心。未知的東西永遠最讓人恐懼，她當時不敢面對，現在卻想探究，藏在暗處的黑手怕是為她的懦弱偷笑。

鐘冉拉起球鞋後跟，漫無目的地晃蕩。

城市的高樓在夜裏如同發光的怪物，帶著殘忍的冷漠凝視迤邐前行的螻蟻。

川流不息的人行道上行人匆匆，昏黃的路燈將新式樓房燃出陳舊色彩，整座城充斥著令外人向往的嘈雜與生息。

鐘冉靠上燈柱，從兜裏掏出手機。

37個未接電話，15封未讀短信，全來自同一個人。

鐘冉閉眼掙紮幾秒，刪除了所有紅點。

清理掉一切，她並沒有感到輕松，而是越發的沈重，無論是對於未知的前路還是無法明朗的感情。

鐘冉從寥寥聯系人中翻出裴元易的號碼，猶豫片刻還是按下了撥號鍵。

嘟──界面轉為接聽狀態，熟悉的男聲傳來：“怎麽了？”

“子強哥哥的事，你知道嗎？”鐘冉望向馬路，“你上次不是說他好好的嗎？”

那端沈默許久，響起打火機的啪嗒聲，“你在哪裏？回成都了？”

鐘冉沈沈應聲，裴元易沒有立刻表態，深吸一口煙氣後掐滅煙頭，“在家嗎？你別亂走，有事我去找你。”

鐘冉隔著電話線搖頭，“我不需要，我只想問你還知道什麽？”

她聽到裴元易倏忽嘆氣，呼吸細弱而漫長：“我不知道，我也才知道不久，先前和你說他平安，是因為不想讓你擔心。”

鐘冉握緊手機，“你怎麽能騙我？你還是我介紹給子強哥哥的，他向來把你當最好的朋友，你怎麽能看他深陷泥淖而不提醒？”

那端又陷入死寂，好半天才說：“小冉，對不起。”

鐘冉慢慢下蹲，頭埋進腿縫：“你沒有對不起，這事錯不在你，我不該打電話質問的。我只是…只是不知道該怎麽發洩…”

“對不起…”裴元易說，“真的對不起，我希望你平平安安的，不要出事。”

鐘冉擡頭：“我出什麽事？”

電話那頭響起木門的哢噠聲，裴元易鼻息漸長，“我只是想祝福你…還有你身邊那個男人。”

鐘冉楞神片刻，語調呆板地說，“我挺好的，他也挺好的，你和周君喬也要好好的。”

失真的人聲輕笑道，“謝謝，我挺好的。”

鐘冉掛斷了電話，扶著燈柱捶捶發麻的雙腿，手機放入腰包的同時摸到冰冷的硬物。

是兩塊還沒來得及賣掉的生金。

鐘冉仰頭長嘆一聲，給另一個人撥通電話：“薛爺爺，你在家嗎？”

薛老正提著木頭籠子逗鸚鵡，聽見門鈴按響連忙應聲：“來了來了！”

鳥籠被掛於盆栽上方，鸚鵡一跳一跳喊到：“你好，你好…”，薛老大步跨到門邊：“來了來了來了！”

鐘冉站在外面，見薛老滿臉堆笑：“回啦？又有生意做了？”

鐘冉眉眼彎彎：“是的呢，剛從外地回來，有兩塊大的生金給您做交易。”

薛老大開屋門：“進來進來…哎呦，知道你要來的話，我應該把客人送的桂花拉糕留點。那東西甜絲絲的，你們年輕人肯定愛吃！”

鐘冉換上拖鞋：“您去年不是說，醫生讓您戒糖戒脂嗎？這些甜食還是少吃些吧。”

薛老晃晃食指：“那可別了，我從年輕就好甜食這口，戒糖戒脂等於要命。”

鐘冉開門見山：“這次金塊的成色塊頭都不錯，您鑒鑒。”薛老斜笑著指指鐘冉：“小丫頭這幾年倒是學了許多本事，行，我來看看值多少錢。”

他接過生金：“你去沙發坐坐，今天剛好招待客戶，桌上有瓜子茶葉啥的，隨便吃喝。”

鐘冉點頭，目送他進了房門。

沒幾分鐘，薛老探出頭來：“小冉，去旁邊超市幫我買點東西行嗎？我兒子今晚開車送孫子來玩，家裏沒什麽零食玩具，我差點忘了買。”

鐘冉連連應聲：“行，那我去了。”

剛出超市，悶熱的氣流便襲向全身。鐘冉右手被勒得生疼，準備換邊拎提袋，手機忽然震動，她連忙將其摸出。

是衛舜打來的。

鐘冉猶豫再三，腦海不停在鏡中蠱毒和衛舜離開的場景切換，終究沒能按下接聽。

如果將他牽扯進來，她會後悔一輩子。

鐘冉放回手機，盡量平靜地朝薛老別墅走去。別墅區並未住滿，許多沒裝潢的窗口黑洞洞一片，看得人心臟上下跳躥。

她快步離開漆黑地域，悶頭走近燈火通明的別墅，敲了敲門。

沒有人應答。

鐘冉心中奇怪又忐忑，下意識推門：“薛爺爺…”

門是開的。

玄關仍保持著離開時的樣子，連皮鞋的位置都沒挪動，她記不清自己是不是忘了關門，只好繼續往裏走：“薛爺爺，我回來了，東西就放茶幾了！”

屋內溫度比先前高了許多，但空調並沒有關閉。鐘冉環視四周，發現放盆栽的窗臺紗簾飄動，似乎沒有合窗，光禿禿的鳥架子隨風輕晃。

鐘冉額間滲出冷汗，忽聽撲棱一聲，薛老養的玄鳳落在腳邊。

玄鳳通體白色，除了頭頂幾撮嫩黃羽冠，便只兩頰團著粉紅。它嘰嘰喳喳地轉身，拖長的尾巴似乎染了點異樣嫣紅。

鐘冉心頭瑟縮，下意識叫喚到：“小芽？”

小芽撲動翅膀，飛上鐘冉肩頭。鐘冉扒開它尾部的羽毛，指尖留下濡濕的鮮紅……

是血。

作者有話要說：活在臺詞裏的周子強啊…我啥時候得拉他出來遛個彎再領盒飯。

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