墜進河水的同時, 視線充滿河底攪上的淤泥, 像綿密的粉塵遮蔽周圍視線。

衛舜四處查探, 雙手拂開泥沙，才發現充滿視線的不僅是淤泥, 還有……血！

深紅的血被水流稀釋，與灰黃泥土混在一處, 看得人辨不清方向, 只能硬著頭皮繼續前行。

土色漸漸變淡, 血色越來越濃，衛舜低頭見下方血水最淡, 蹬腿朝河底游去。

河底流速較慢，衛舜游得輕松了許多，邊前行邊仰頭去觀察上方景象。

視野出現一團突兀的黑影，他連忙加快速度往黑影劃去。

黑影越來越近，越來越清晰, 衛舜手中動作變緩，待看清頭頂景象, 剎那停於此處──

不是一團黑影, 是數不清的黑影！

大大小小的長條狀魚群繞著個人打轉，那人仰頭朝河面, 背對著衛舜, 腿腳掙紮幅度越來越小，一股股血柱自渾身各處冒出，在河面光亮的籠罩下愈發清晰。

是…張老頭兒！

魚群前仆後繼地撕咬著他殘破的身體, 麻繩早已斷裂，只剩毛邊的斷端如水草浮動。

衛舜蹬腿上前，騰出手來握緊刀柄，迅速朝老頭靠近。

有小群魚類奔躥而來，鋒利的尖牙剛劃過衣角，便莫名晃動魚尾遠離。

衛舜顧不上探究，握緊匕首揮向老頭周身。魚群相互撞擊著逃跑，作鳥獸狀一哄而散。

黑霧漸漸消失，衛舜趕緊拽著張老頭的胳膊朝河面浮去。

***

衛舜吃力拖著沈如死屍的老頭兒，裹著濕答答的衣服游回岸邊。他趴石灘上喘息一陣，已經辨不出自己所處的方位，只能先拍拍張老頭兒：“誒！醒醒！”

張老頭兒全身是血，唇色已是慘白無比。

倒於身側的手臂止不住顫抖，他忽然目眥欲裂，張大雙唇無聲地嚎叫。

衛舜頓時心道不好：“怎麽回事？怎麽回事啊？！”

張老頭兒嘴巴一張一合，手指示意胸口。衛舜趕緊扯開他胸前的衣服，大片爬滿血漬的皮膚暴露在空氣中。

血漬順著重力下滑，在身下匯聚成河。

老頭兒幹瘦的肋排處，心尖正噗噗跳動。以心尖為中點，粗細不一的血管隆起，暗紅的脈絡竟漸漸被黑色吞噬！

衛舜呼吸急促，連聲問道：“這到底怎麽回事？！”

老頭兒吃力地仰起下巴，似乎有話要說。衛舜趕緊湊近，聽他緩緩說到：“是……河的…詛，詛咒…會，會死人…”

耳朵幾乎貼在他嘴邊，衛舜才分辨出最後一句話：

“求求你，找，找懶桿…救我…”

不及尾音咽下，老頭突然四肢抻直，眼眶撐得渾圓，血水混雜的嘴巴大張！接著，他的軀幹大幅度抽.搐，瞬時沒了生息。

衛舜楞神許久，才重新看往河面。河面平靜一如往昔，連泛起的波瀾也似悄無聲息。

有水花濺上鞋尖，衛舜俯身撿起一塊光滑的石頭，摩挲著上頭的紋路。

身後響起窸窣動靜，衛舜回頭，鐘冉正架著陶勇慢慢走來。

衛舜上下打量，見到陶勇破碎的褲腿，快步前去蹲下，陶勇被嚇得直縮腿：“幹啥呢幹啥呢這是？！”

衛舜小心翼翼地卷起褲腿，以三處破潰為始逐漸往上，樹枝般的血管延伸至膝蓋，呈現詭異的烏黑。

衛舜立刻扯下長長布條，在膝蓋位置綁緊，疼得陶勇直嚷嚷：“我靠搞啥啊！”

“救你。”衛舜拍拍手起身，“你中毒了。”

陶勇楞楞研判他認真的表情，又低頭看向傷口，心頭不禁瑟縮：“我…我真的中毒了？”

鐘冉聞言略微張嘴，忽然扭動臂膀，慢慢擡眸與衛舜對視。

衛舜瞳孔驟然縮小，手指探上她肘部：“你…也被咬了？！”

陶勇支吾答到：“她，她是為了救我…對不起！”

鐘冉放開陶勇，把袖口撕裂打上死結：“沒事，它會好的，只是好得比較慢。”她偏頭看向水面，“看來河裏頭…是些陰損的東西。”

陶勇見兩人表情凝重，頓感大事不妙，耷拉著眉眼問道：“我…我他媽是不是會死啊？”他指著一動不動的老頭兒，“跟他一樣？！”

衛舜沈默著，鐘冉也不回答。陶勇一腳踹上碎石堆：“我他媽倒黴透了！丫的說好墳頭冒青煙呢？敢情是有人給老祖宗鞭屍啊？！”

衛舜按住他肩膀：“要不是你墳頭冒煙，你就得和他一樣被綁得動彈不得咬成千瘡百孔，何況咱還有法子。”

“有啥法子？換個姿勢等死？”

“不，”衛舜搖頭，“也許…我能救你。”

***

沿著渭河往西北，只需再行上一小時不到，便能眺望到略顯現代氣息的水泥路面。

裹著大衣的牧民揮動皮鞭，鞭笞聲砸在地上，攢動的羊群互相推搡著往路中央聚攏。水泥路朝鄉裏延伸，分支都是泥濘的土路，直通每戶人家。黃磚堆砌的斜頂房屋高度統一，上頭的紅框玻璃窗積滿了陳年灰土。

村口藍色路標貼著白色『門呂鄉』三字，路標下頭，一個趿著棉拖衣冠不整的男人靠在桿上，每過一人他都聞聲擡頭。

男人撓撓起皮的臉蛋，喉管忽然發出低沈嗐音，隨即大張嘴巴吐出濃痰，順腳踩了踩。

他擦幹嘴角殘漬眺望遠處，三個陌生人影漸漸靠攏，其中個子最高的先一步上前。男人上下打量一番：“你就那打電話的？叫啥來著…”

“衛舜。”他回到。

男人點點頭：“我錢大偉。你在電話裏說啥…你是那□□找來的人？□□人呢？”

衛舜目光別向旁處：“他…死了。”

“死了？！”錢大偉瞪大雙眼，“你，你們給弄…？”

衛舜示意陶勇上前，陶勇提起褲腿指指腳踝：“你們那河裏頭到底有啥不幹凈的東西？我長這大，從沒見過那樣兇猛的鯰魚。”

錢大偉直楞楞盯了腳踝許久：“你們下河了？那□□也是…？”

提起老頭兒陶勇就來氣：“他丫的自作自受！還把我們給攪和進來！”

衛舜擡手打斷：“我知道你們要找八字純陽的，所以我來，是想和你們做個交換。”

錢大偉抿抿唇角：“啥交換？”

“用我換我兩朋友的命。”衛舜揚起下巴，“那張老頭兒說，你們有法子救人是嗎？”

錢大偉嗤笑一聲：“對啊，可我看，你不像會乖乖幫我們做事的。我答應了，我大大（伯父）不一定同意。”

衛舜皺眉：“既然你決定不了，帶我去見能決定的人。”

錢大偉環視他們一圈：“行啊，既然你願意，我當然樂意促成這樁生意。”

錢大偉大刺刺走在前頭，棉鞋拖在粗礪的土地上喀喇喀喇響。

陶勇一跛一跛拐著右腿，見他漸漸偏離了聚居區往荒山靠攏，不禁小聲懷疑：“他這是想把咱一並給賣了嗎？”

錢大偉哼哧一聲：“你們都這年紀了能賣幾個錢？我大大的住處在山上，嘰嘰歪歪的，怕就別來啊。”

衛舜沒理會兩人的對話，而是壓低聲音問鐘冉：“我看看傷口。”

鐘冉略微轉動胳膊，那膨隆的血管雖然猙獰，但走了這麽些時候並沒有蔓延擴散，看來她的身體是有所控制的。

衛舜放下心來：“雖然好得慢，但加上他們的治療肯定能提前恢覆，到時就按咱們商量的做。”

鐘冉垂手：“嗯，你放心。”

錢大偉回頭瞟過喃喃低語的兩人：“我負責地把你們送到地方了，可別想著打我啥主意。”

衛舜誠懇到：“我女朋友手不太舒服，我安慰她一下都不行嗎？”

錢大偉嗤笑著不置可否：“看到前面那座建坡上漆紅的大房子了嗎？”

陶勇仰頭張望，只見光禿的黃土坡上，依山而建一所明清式磚木房，橫梁掛著燙金的『娘娘廟』字樣。斜飛而出的屋脊內斂又略帶張揚，褪色剝脫的紅柱昭示著它的久遠。

從正面看去，房屋左側沿山道向上堆砌木梯，樓梯欄桿掛滿飄搖的彩色經幡。木梯繼續延伸數米，在屋頂高度向後折至不遠的山頂。

錢大偉示意他們跟上，陶勇瞧著總覺鬼氣森森特不安全，拖拖拉拉地隨眾人靠近。

錢大偉順著土道至廟宇右側，拍拍攔路的鐵桿門。門內有個穿寶藍夾襖的男人正翹腿坐凳上打盹，聽見聲音連忙回頭：“誒？你不是說找方客玩幾把嗎？咋來了？”

他邊問便拉開插銷，錢大偉指指後頭：“帶人來了。”

男人瞟過三人又望回錢大偉，錢大偉補充：“□□該帶的人。”

“那…他自己人呢？”

“死了。”錢大偉滿不在乎地說，“掉河裏了。”

男人訝然，視線挪上陶勇裸.露的腳踝，便明白了七八分。

錢大偉視線越過他：“先行在屋裏頭？”

男人摸摸脖子：“先行從早上就等消息了，早前電話裏聽說人跑了還挺急，沒想到轉眼就自己上門了。”

錢大偉沖衛舜指指：“你穿山門往裏，要找的人在正殿清修。”

鐘冉等人想跟上，錢大偉卻一把攔住：“你們跟我去治病，病沒治好前就別見面了。”

衛舜微不可見地皺眉，“想扣人？”

錢大偉抱著胳膊：“咱們是初次見面，誰知道你們打的啥主意，既然說好了以一換二，這麽吃虧的事兒還不許我長個心眼嗎？”

鐘冉沖衛舜頷首示意，又沖錢大偉語氣平淡地說：“那就麻煩你們好好治病了。”

錢大偉歪嘴一笑：“那當然。”

衛舜目送他們轉去右廂房，夾襖男忽然探手伸向他腰間，他本能地後退：“你幹嘛？”

夾襖男邁近一步：“搜搜你身上的東西，這兒可是娘娘廟，別啥玩意兒都往裏頭帶，尤其那戾氣最重的刀槍。”

他似笑非笑地擡頭，衛舜厭惡地扯扯嘴角，從兜裏掏出匕首：“只有這個，愛信不信。”

夾襖男將匕首揣進荷包：“信，當然信，俊俏小哥兒的話我從不懷疑，但還有一樣我得幫你保管。”

他舉起自己的手機晃了晃。

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