鐘冉頗為震驚：“你是說…東子和你兒子當年的死, 有聯系, 更或者, 他是主謀從犯之一？”

蔣爺靜默片刻後，點頭。

鐘冉揚起下巴：“那和我又有什麽關系？”

蔣爺語氣鄭重, “我找你不是沒原因的。東子死了，只有從他那兒敲線索最快, 而你, 是最適合的人選。”

他弓腰湊近茶幾：“還有衛舜, 你難道不想幫他脫離是非嗎？”

鐘冉扯了扯嘴角，半晌才說：“衛舜他原本就想幫你的, 只是他不說罷了。”

蔣爺沈默地與她對視，聽她說：“衛舜他沒那麽傻，明知道你和他對立，還要跑來拉則溝辦事。想必他也因為當年晚了一步而愧疚，所以才一直尋機入溝裏, 搜集你兒子的線索。”

蔣爺塌下肩膀，狀似輕松地靠回椅背：“所以呢？”

“所以, 這項交易本就不存在。是我, 單方面去幫你，而不是你, 來做交易。”

鐘冉神情堅定咬字清晰, 蔣爺輕笑一聲，“你才是真正的生意人。”

鐘冉不置可否：“讓我幫你可以，但請蔣爺明白, 事成之後，是你欠了我們人情。無論日後衛舜遇到什麽，你都要償還這個人情。”

氛圍忽然陷入寂靜，蔣爺默不作聲地盯她許久，終於頷首：“好，那麽作為報酬之一…”

他從塑封袋抽出錄像帶，拿起茶幾的打火機。

啪嗒。

打火機躥起一簇火苗，無聲地將一切吞噬殆盡。

***

鐘冉剛從書房出來，便看見被一群人圍著不讓接近的衛舜。

衛舜正倚在窗邊，他比多數人都高了半個頭，聽到走廊的動靜伸長脖子探來，見鐘冉毫發無損，他這才松了口氣：“事情解決了？”

隨之而出的蔣爺擡手示意，手下人立刻散開。衛舜快步上前，“他沒為難你吧？”

鐘冉沒搭話，只微笑應答。

衛舜見她藏事的模樣，心裏有些沒底，擡頭見蔣爺也一臉高深莫測，頓時感覺不對。

鐘冉猜他已經把事情想到了最壞的地步，安慰性拍拍手臂：“沒事啦，蔣爺只是和我談筆生意，作為交換，他欠了我人情。”

說著她便跟往蔣爺身後，衛舜問她：“那你現在幹嘛去？”

“去找人查查線索。”

“誰？”

“東子。”

***

陶勇將密碼門關好，走到衛舜身旁：“那丫頭難道是法醫出身？可法醫驗屍都不要燈嗎？”

衛舜只繃緊唇角盯著玻璃窗。窗內沒有亮燈，走廊燈光襯得裏頭越發昏暗，連人影都無法辨清。

而暗房中，鐘冉正站在放東子屍首的床前。

陶勇自覺沒趣，訕訕退回蔣爺身側，蔣爺卻說：“你們都出去，這裏暫時只留我和衛舜。”

陶勇點點頭，順從地帶其他人出了外屋。

蔣爺與衛舜並立：“你覺得她靠譜嗎？”

衛舜斜睨向他：“你要是覺得她不靠譜，就趕緊放棄這個念頭。”

蔣爺拍拍衛舜肩膀：“年輕人別這麽急躁，我知道她對你意義重大，放心吧，我看這丫頭挺能權衡利弊的，不太可能為別人貢獻自己。”

衛舜一言不發，回想起進入之前鐘冉說過的話。

——“你不用擔心，這場交易是我占了便宜，東子看來和李廣生的事情還有莫大關聯。雖然李廣生算安全回來了，可並不意味著這事情就真結束了。即使他不求我幫忙，我也會弄清楚真相，順便……”

——“順便什麽？”

——“順便幫你攢個人情。”

他深吸一口氣，緊緊盯著模糊不清的房內。

誰稀罕這破人情了，她想還人情給他才是真的，逮著點機會就想人情兩清，臭脾氣一點沒變。

正心煩意亂著，衛舜眼見屋裏倏忽起了一縷白煙。

他的煩躁頓消，轉而是不可抑制的緊張。

白煙一束接一束拍向窗戶，像有生命的菌絲黏上窗框，生長蔓延，然後又慢慢消失。

喀嗒……

屋內一陣突兀響動，衛舜連忙懟上玻璃窗，本能地擦擦窗框白霧，意識到自己在做無用功後，他停下手中動作，屏息以待。

白霧自中心開始漸漸散開，衛舜的視野終於清晰，可他並沒能緩解緊張情緒，而是倒吸了口涼氣──

鐘冉背對著窗戶，右側手臂擡起。

白中發青的手臂盡頭，一只腐爛的手掌與她相連。

滿臉黑紅色瘀斑的東子，此時竟緩緩坐了起來，一雙瞳孔散大的雙眼，黑洞洞地與窗外對視！

***

鐘冉睜開眼睛。

天地昏暗，周遭死氣沈沈，腳底如一面延伸至天邊的墨色水鏡，倒映出她蒼白的臉頰。

鐘冉蹲下，手掌與水鏡中的相合。

忽然，腳底莫名泛起水波，一圈圈擴向遠處消失。

水面手掌並無變化，甚至連半點蕩漾也無。

鐘冉指尖微動想要抽離，就在同時，倒映的手掌破出水面，扣住鐘冉張開的五指！

那只手破潰流膿，指甲長且發紫，死死鉗制著她，鐘冉猝不及防，被那只手用力拉入了水鏡！

一切發生在眨眼瞬間，再度看清時，鐘冉像回到了現實。

但不是如今的現實，是過去的現實，藏在東子腦中的記憶。記憶的畫面悄無聲息，只能走馬燈般一幀接一幀閃過。

她好像被拉進某個簡陋的房間，房間狹小.逼仄，東子背對著她坐在桌旁，手裏正握著手機，嘴唇張張合合，卻聽不到說了些什麽。

她走到東子跟前，東子對她視若無睹，仍自顧講著電話，面部一直保持微笑。

筆尖在白紙上滑動，留下深淺不一的墨痕：

2004082116

8萬…劃掉…10萬。

東子落筆，唇角齜出貪婪笑容。

鐘冉雖不懂上頭那行數字意味著什麽，但下面很有可能是交易價格，且是關於李廣生或者超超的。

正觀察時，房門突然被拉開，一個略顯稚嫩的男人推門而入，鐘冉驚訝地張嘴。

衛舜？是……多年前的衛舜？

他的長相沒怎麽變，只兩頰還帶著嬰兒肥，不像現在頜線分明。他頭發修得很長，還染了色，只是沒有補染，呈一種掉色的枯黃。

鐘冉驀然發笑。

要是衛舜知道自己看過他的荒唐時期，肯定羞憤欲死。

衛舜沖東子說了幾句話，但因各自為他人手下，彼此只充當傳話筒，所以沒怎麽交流，衛舜就退回了門口。

鐘冉下意識擡手，卻在指尖伸到眼前的瞬間，空氣似水般波動，很快便切了畫面。

周遭景色一轉，她看見身穿灰色棉襖男孩，正舔著根棒棒糖。那件衣服，正是那日她從土裏掘出的衣服。

鐘冉的意識越發清醒集中。

這是……超超？

超超一臉天真地擡頭，面前有個胖男人俯身摸摸他的頭，似乎交代了什麽。

既然這部分記憶存在，那麽……鐘冉環顧四周，果然見到杵在旁邊的東子。

胖男人與東子一同進了麻將室，小而簡陋的休憩室只剩超超一人。

超超探長脖子四處張望，頰邊還鼓著甜絲絲的糖。他走到窗邊百無聊賴地往外看，肉乎乎的小腿在半空劃來劃去。

鐘冉猛然意識到，若這部分也在，那麽……

她心如鼓擂，視線在小房中飄來飄去，很快便發現微開的門縫，以及──門縫外那只滴溜轉動的眼睛！

鐘冉僵直身子望著門縫，突然門縫加大，東子走了進來：“哥哥帶你出去玩，好不好？”

“好啊！”

畫面最後，東子用紗布死死捂住超超的口鼻，超超雙腿徒勞掙紮一番，很快便沒了意識。

目睹一切的鐘冉心跳急快，指甲慢慢陷入手心。

超超被迷.暈後送進樓下石老板車中，東子裝作若無其事地回到麻將場，直到衛舜和蔣爺陸續尋找，他才隨胖子離開此處。

蔣爺發瘋似的大面積封.鎖，可正是這著急尋找的心態，讓石老板和東子不得不趕緊開車，試圖將超超送出灃木。

意料之中，他們在拉則溝附近遇見了蔣爺手下。

為了不暴露自己，東子與昏迷的超超窩在面包車後座，石老板用貨物將他們掩蓋。

蔣爺的轎車從旁駛過，東子心頭大驚，手中不覺用力，而超超卻在此時吃痛醒來。

超超張嘴就要哭喊，東子環視四周沒找到趁手工具，慌亂之下，他竟掐上了超超的脖子！

超超的喉管被人拼命壓制，哭喊聲被迫咽入喉底，而同時被掐住的，還有維持生命的氣道。

逐漸模糊的視野中，蔣爺的黑色轎車離開、消失。

東子已經被緊張的氛圍掐斷了理智。他瘋狂地加大手中力氣，無論脖頸多麽脆弱，反抗多麽無力，換來的只有更猛烈的擠壓。

待石老板吼出聲來，東子才慌忙松手，而此時的超超，早已沒了生命體征。

***

東子將超超就地掩埋，跪在堆平的土地一言不發。

石老板煩躁地踢向道旁沙棘樹，嘴裏咒罵著東子的沖動，為自己出力又拿不到錢憤恨不已。

沙棘樹的落葉簌簌打著旋兒，撲入地面。

一茬又一茬的落葉在地面腐爛、掩蓋。地底的屍體也逐漸蛻成白骨，靜靜埋了九年。

這日，拉則溝下了場大雪。

鐘冉視角轉移，似被拉進一輛開著暖氣的貨車。

貨車駕駛座上，九年沒有路過此地的東子，正沈默地打著方向盤，眼睛不時朝路邊瞟去。

車燈探上『枯樹灘』幾個大字，東子心神一震，車輪猛然轉了個彎兒。

副駕的王笙心有餘悸地責怪他，東子悶頭受著她的責怪，重新發動貨車。

王笙抓著車門扶手，伸手調整廣播。原本放著夜間歌聲的廣播，突然嗞嗞作響，似乎遇到了什麽幹擾。

王笙皺眉抱怨幾句，執著地去擰旋鈕。

嗞──

電流聲越來越刺耳，王笙捂著耳朵擡頭，猛然瞥見一個灰衣人影，下意識縮起脖子！

哐當！！

方向盤被大幅轉動，車身失控般甩尾旋轉，王笙攥緊扶手摶著身子，身體各處撞上車門。

哐當哐當！！

她的後腦撞到堅硬玻璃，剎那失了神智。

東子也在一片混亂中撞得鮮血淋漓，待貨車側翻歸於沈寂，他才悠悠醒轉。

腿被壓得無法動彈，血糊的視線中，他看到一個灰衣人影逐漸接近、蹲地。

是……超超？！

超超臉部呈病態的絳紫，脖頸青筋分明，口鼻還留有帶血的分泌物。

那是他死時的模樣！

求生欲使東子奮力掙紮，想拔出被卡的腿，卻只是徒勞。

他瘋狂嚷叫著王笙，見王笙沒有動靜，終於哭喊求饒起來。

超超面無表情地望著涕泗橫流的東子，隨後揚手！

東子被隔空掐住氣道，雙手發瘋般抓向脖頸，留下一道道血痕。臉部脈管漸顯，將慘白的面容染成瀕死的紫紅。

掙紮許久後，東子咽下了最後一口氣。

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