不論是一個人, 還是一個家族, 居高位久了，就會生出一種自己無所不能的錯覺, 而這種錯覺一旦成為習慣, 就會覺得自己什麽都能掌控，即使不能掌控的東西，也想要妄圖掌控。

而若是一個人本身就出身破落的門閥，有朝一日小人得志, 那麽他的欲念會比一直都久居上位的人還要大——他或者他周圍的人，享受過這個人世間至高無上的滋味, 也嘗試過跌落谷底的苦澀, 費盡心機機關算盡從那泥潭裏爬出來, 就不會再想回去。

這樣的人總是會想盡一切辦法去鞏固他現有的一切的, 而他也總會認為一切事物都該盡在掌握, 一眾人物都該任他拿捏, 可現實永遠不是這樣的。

如果這個人足夠聰明, 在發現有些事不是那麽輕易可以掌控的時候, 就該老老實實遮掩自己的野心，重新把自己的存在感降到最低, 以期那些被他謠言蠱惑過的對象將戒心放到最低。

可明顯而言，這個人是不夠聰明的。

他再聰明一點兒, 李承祚就要將那久遠的舊事一同相忘江湖了；或者他再蠢一點兒，李承祚就可以堂而皇之的斬草除根了。奈何他偏要這麽不上不下的半聰明不蠢著，以至於今日這麻煩的局面。

少年時候的記憶是最誠實的。

李承祚記住了皇後的斷然拒絕, 所以她如今仍然母儀天下，在後宮安全的頤養天年；李承祚也記住了那個鮮少謀面的聲音的“循循善誘”，所以他如今看著這個名義上的表舅，能依舊毫無波瀾。

現如今，老秦國公也就是李承祚的外公早已不在了，國公府的當家人是老秦國公的嫡子，也是季氏的長子，其名秦明秀。

相比於這只沾親不帶故的“表舅”，秦明秀才是當今皇上的親舅舅。此人自幼聰穎，曾頗得先帝青眼，亦想過重用此人以其為太子臂膀，後來不知是因為什麽，打消了這一念頭，最終還是扶植了豐城侯一系。

自那以後，秦氏一族不知是因為皇後授意，還是敏銳的察覺到了先帝的態度變化，十幾年如一日地低調，低調到幾乎配不上一門兩皇後的高貴門閥，而秦明秀本人更是常年不在京師，先是托詞為老秦國公守孝不肯令朝廷實職，等到孝期滿了，季氏又恰好去世了，這位倒是十分孝順地接上了另一個孝期。

早在李承祚登基的時候，就有人有意無意地勸說過他，直言豐城侯一系到底非親故，而林氏一黨與齊王有私更是朝野上下都知道的事實，與其任這樣兩方人馬做大，倒不如重新啟用秦氏。

這位說客曾經做過李承祚真正意義上的老師，雖然不像太傅那般板上釘釘，但也是有名有實，加之此言說的有理有據十分真誠，李承祚無從判斷此人究竟是否與秦氏一族合謀過，還是真國士一心為他的皇位著想，因此對這番言論沒有反駁，卻也並沒有采納。

等到李承祚登基以後，一方面安定林氏，另一方面既啟用又穩住豐城侯，表面上卻只做出了昏君的德行作天作地，為數不少的朝臣心裏對他怨聲載道，然而妄議君上乃是大罪，只能不約而同的憋著，李承祚都一度擔心他們憋出毛病來。

然而此刻的秦明秀卻在一團渾水的朝局中清新地像清水芙蓉——他孝期一滿，便上書給李承祚，表示自己接連失去父母，在孝期內修身養性，如今無意於權力爭鬥，只想效仿前人寄情山水，到各處的名山大川走走，吟詩作對聊以遣懷。

一番陳詞寫的十分哀戚深刻，李承祚特意呈了那文采斐然的奏疏給太後看，嚇得太後以為這人要出家做道士或者和尚，鬧清楚他只是想出去游山玩水後，太後平覆了一下小心情，先是說考慮一下，第二天就告訴李承祚，準了。

於是秦明秀一去幾年，除了在年節時候回京入宮拜見太後，一年到頭，難得在國公府裏能見到人。

他得太後恩惠頗多，只養育之恩一點就無從報償。

可太後是太後，秦氏是秦氏，他分得清。

李承祚環視了一眼這囚籠一般的牢獄，回頭看了一眼如今人事不知的季維珍，意料之外地發現那些早已隨著時間淡化的很多往事他其實還是記得的，甚至於在這“血牢”的陰翳恐怖之下，他仍然能夠頭腦清晰地將那前因後果一舉縷清。

屋內的其他人都有或多或少焦慮之感，連他一貫處變不驚的丞相此刻都稍微露出了一點兒不算好看的神色，他們都在驚疑之中或多或少的亂了分寸，一致想要尋找怎麽出去，卻沒有人去思索，他們為什麽會進來。

這恐怕就是布置“血牢”之人的目的——讓他們自相殘殺，自亂陣腳。

李承祚一直有一種隱約的猜測：他覺得，以齊王那多疑又傲慢的性格，即使要借“唱詩班”這種明顯不是江湖正路之人的力，也絕對不會讓“唱詩班”在自己的眼皮底下有過人之處。

“血牢”有過為數不少的驚悚傳說，耶律真的例證只能說明一二，而更多的江湖傳言，恐怕比耶律真所說的還要悚然百倍千倍。

齊王知道這些傳說麽？

可如果不知道，又是誰給“唱詩班”的權利，讓他們能夠說服心與天齊的齊王，在這處處越制卻只聽命於齊王一人的齊王府內布下如此血海煉獄的？

如果知道，以他多疑的性格，他真的不怕“唱詩班”這次和他聯手，下一次就把這現成的牢籠用在他自己身上嗎？

除非他知道這“血牢“何解。

“唱詩班”出身江湖，卻又不是江湖正道，是一路拿錢做事的貨色，一身本事明碼標價，價高者得。因此江湖道義等等約束在他們眼裏只是廢話，倒是“只賣藝不賣身”的準則貫徹得比許多青樓楚館要好得多——“血牢“是其秘術，他們真的會將這機密之事和盤托出給齊王，以求換得一個一時的合作對象信任麽？

李承祚覺得不太可能。

如果換個角度來想，假如齊王根本不知道“血牢“的存在，而是別人在他不知不覺的時候偷偷布下的，只告訴了他此牢絕對安全，那這事就好理解多了。

這就好比齊王撿回了一只狼，卻被人鼓動，只當狗養，直到這野獸發威，咬死了他再咬死些與之牽扯的人時，他才會恍然自己養大了個什麽樣兇惡的東西。

唯一的問題，便是那人不惜重金令“唱詩班“布下這嗜血的猛獸，究竟是想單純的吞噬齊王，還是只是想借齊王的”一時糊塗“，拉一些“無關”的人一起陪葬呢？

李承祚眼沈如冰，默然不語片刻，突兀地冷笑了一聲：“好一個鷸蚌相爭。”

眾人皆陷入屋內詭秘的恐慌，陡然聽他出聲，一時楞在當場，全然不知他怎麽會在此非常時刻冒出這樣一句話。

蔣溪竹一楞之下心念電轉，短暫的忘記了眼前這兇險的困境，卻十分驚異地掉入了另一個困境——他仿佛明白了李承祚說的是什麽，卻一時找不到任何言語來安撫李承祚，或者是將這種困境解釋給人聽。

李承祚與蔣溪竹對視一眼。

他的眼底有壓抑不住的浸透的血光，讓人一時分辨不出那到底是這陰暗空間裏不按跳動的燭火，還是李承祚無可消解的心魔發作。一向懶散而笑意盈盈的皇帝從來沒有露出過這樣令人戰栗的眼神——那是見識過常人難以想象的陰翳之後才會露出的、神佛莫擋的尊容。

這一瞬，像是更加證實了蔣溪竹的猜測，也是這一瞬，他在兩個困境中做了一個毫不艱難的取舍。

“憤怒解決不了任何問題。“蔣溪竹那原本無計可施的一絲慌張悄然隱藏在了他的笑容裏，他就用這樣一張清淺的笑顏望向李承祚，“皇上，上兵伐謀，莫讓他人將謀攻之法用熟了。”

蔣溪竹的笑容對李承祚有獨特的安撫力量。

原來的蔣溪竹只是朝堂上懂得天下興亡的學子，這些時日的見聞讓他多了幾分從容，那是只從奏疏之中讀不來的閱歷，不親眼看一看天地，永遠困於方寸一隅，而如今卻不是了。

李承祚在他的笑容裏顯而易見地安靜下來，眼底那血色漸漸消退，重又成了那映著火光的桃花眼，甚至帶了幾分隨性的慵懶朦朧。

見他如此，蔣溪竹在心裏松了一口氣，面色卻是不顯，幾步走到李承祚的近前：“無論如何，先脫身要緊。”

這句話可是說到了其他人心坎兒裏。

子虛道長從方才就見李承祚臉色不對，他心知這逆徒是個如何翻臉不認人的狗脾氣，生怕他一言不合就先砍兩個不順眼的洩憤，好在丞相在此，皇帝尥蹶子也能被哄成順毛驢，實在可靠，頓時松了一口氣，恩人一樣的看了蔣溪竹一眼，附和道：“是是是，這鬼地方……無論如何先出去。“

“行啊。“李承祚似笑非笑地瞥了子虛道長一眼，“師父如此急切，可是有了辦法想要一試？您總是這麽願意身先士卒……嘖，徒弟完全可以成全你。”

他瞧了瞧那萬箭穿心的通道，努了努下巴：“師父，您請。”

子虛道長：“……”

老子不要太多嘴啊！千穿萬穿馬屁不穿！老子怎麽就記不住呢！

子虛道長覺得簡直自己這被烏鴉開過光的嘴簡直要了親命，一張嘴就招黑，更要命的是，此情此景似曾相識——他仿佛又回到了被那只叫鳳凰的破鳥支配的恐怖之中。

作者有話要說： 吾皇：朕今天差點兒就可以完成暴君人設了呢，是不是好棒棒？

作者：冷漠臉，不會的。

吾皇：哦？

作者：你這種媳婦一笑就沒骨頭的戰五渣，老老實實給丞相跪下唱征服吧。

吾皇：……黑朕你有什麽好處？

作者：冷漠臉，我卡文了，可以拿你湊字數……別看我，都讓媳婦對你笑了還不趕緊誇我是親媽？！

吾皇：……

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