艾力克敢獨自一人跑來都彭的本丸, 自然有他自己的底牌。不過，雖然五虎退對明石國行所說的話, 聽起來甚至能理解為想要殺人滅口，但他早不是那種咋咋呼呼沈不住氣的新手了——他選擇依然作遲鈍狀, 茫然無措地站在原地。

從本丸的另一頭, 傳來了噠噠噠輕快的跑步聲。根據由遠及近的速度和機動，艾力克合理推測這是一振練度很高的極化短刀。然而，從轉角出現的付喪神的身高應該是在一米六左右。在艾力克看清他長相的同時，立即也就明白了他的身份。

一路跑過來的這個少年擁有可愛的銀色短發和綠色瞳孔，穿著混進粟田口刀派也毫無違和感的黑色軍裝, 披著一件小鬥篷, 背著長長的本——等、等一下？！他背後背著的那玩意並不是大太刀的本體, 看起來更像是什麽西幻游戲的等比例模型。

艾力克看著這個“螢丸”, 覺得他大概、可能、也許會跟明石國行來自同一個地方，正是時之政府目前急切想要找到的那個螢丸。不過銀發和綠瞳都是不難偽裝的特征，只有能夠用來戰鬥的本體才是辨認付喪神的最準確手段，所以……艾力克又不確定了。

這個新來的付喪神沒有像五虎退他們那樣穿著常服，但他也不像是從手合場跑過來的, 等他看到走廊上的艾力克，馬上精神一振，眼睛閃閃發亮，像一只發現了小飛蟲的貓，“哦哦！真的有客人來啊！來啦來啦，快讓我來招待一下！”

結合之前五虎退透露出的信息, 艾力克後背發涼，忍不住真情實感地倒退了半步，慫得縮起了肩膀。

五虎退也不再像剛才那麽客氣了，稚嫩的臉龐上滿是嚴肅地走出來，跟螢丸打了個招呼，軟軟地說，“螢丸殿，情況有變啦！明石殿被這位艾力克大人給發現了，你不能跟他玩啦，你先看著他，我去跟主人聯系，匯報一下現在的突發情況。”

“唉唉？！”螢丸歡快的腳步踉蹌了一下，差點擺出很覆古的失意體前屈姿勢。他委屈地眨了眨又大又甜的綠眼睛，攔住了想要離開的五虎退，討好地說，“退醬，不要這麽快就告訴主人，好不好？主人都說我不用藏起來噠！”

在五虎退反駁前，他扯著自己的小鬥篷，就像小姑娘扯著裙擺一樣轉了個圈，展示了一下自己。

“你看，看到我，大家就會知道我不對勁吧？國行跟我一樣啊！發現我跟發現他，有什麽區別嘛！”

盡管沒有人問艾力克的意見，但審神者還是按自己的人設，瘋狂點頭以示讚同。

五虎退抿著嘴，猶豫了一小會，還是斬釘截鐵地說：“那……那也不行！還是有區別的，因為主人只說了你不用躲藏，沒有說明石殿不用！對我來說，這就是最大的區別！”

“啊？唔……”螢丸眼裏的光芒一點點暗淡下來，臉上的笑容也消失了。

他委屈地摘下軍帽，像只憂郁的、捧著最後一顆瓜子的倉鼠，鼓起了臉，“好吧，退醬真的好嚴格啊。那你去吧，我在這裏等你……明明一直盼著能和這位客人玩的，就算在馬當番，很容易弄臟衣服也一直都穿著出陣服……”

話是這麽說，其實螢丸還挺喜歡馬當番的。據說別的螢丸在做這個的時候，會因為個子太矮被馬欺負，而他就沒有這種煩惱啦！馬兒都很乖噠，從來都沒欺負過他。

五虎退有些不好意思，但還是堅決地跑掉了。艾力克也沒浪費力氣跟螢丸和明石求情，安靜如雞地站在原來的位置，一動不動。他看出來了……這兩個付喪神在這個本丸裏壓根就沒有話語權。不過，這也挺好的——他能感覺到，五虎退對他沒有任何惡意，但螢丸不是這樣。

在五虎退回來前，又陸陸續續來了幾個付喪神，跟螢丸或者明石打了個招呼，弄清楚現在是什麽狀況後，也跟著留了下來。好吧，逃脫的可能性越來越小了，艾力克縮緊肩膀，為了表現緊張，神經質地不停擺弄自己的手指，等待五虎退無功而返。

——為了完成今天的任務，時之政府暫時屏蔽了這座本丸的信號，所以五虎退當然不可能聯系到住院的審神者都彭，艾力克對此心知肚明。

過了一會，五虎退果然垂頭喪氣地回來了。艾力克連忙解釋說：“上、上周我們遭到攻擊之後，信號發展站在關閉重啟後出了點問題，現在的網絡就、就一直時斷時續的。”

“哈哈哈哈，有這回事嗎？看來我們這兩天很幸運啊，”慢悠悠湊過來的三日月宗近笑著說，“打游戲的時候沒有臨時掉線，嗯嗯，這算是上天對老年人的優待嗎？”

看著結伴走過來的三日月、小狐丸、鶴丸和鶯丸，艾力克的心向下沈了沈。多說多錯，他決定從現在開始保持沈默。

接下來，付喪神們還算客氣地把他請到了軍事會議室，堀川國廣和太鼓鐘貞宗居然還周到地給大家沏了茶。原本只該由幾隊隊長、或是一個小隊開會的地方，擠滿了刀劍付喪神。五虎退向大家講清楚了此時的情況後，有點為難地嘟起臉說：“就是這樣啦，所以，我們把這艾力克大人先扣下來，等主人回來再說吧！”

他竟然真的就這麽直白地說出來了！——艾力克震驚地想。

“留一個陌生審神者在本丸裏，感覺不太安全呢，”堀川國廣像個想要發言的國中生一樣舉起手說，“我覺得這樣不太妥當，如果這位艾力克大人在我們本丸裏一直不離開，他的同事們肯定會發現的啊！到時候又會出現更多的審神者，想要來我們本丸裏調查了。”

脅差少年考慮十分周到，鶴丸歡快地學著他舉手，“可以像當初主人懲罰我那樣，把他處理一下丟到牧場裏餵我們養著的那些東西啊！”

他俏皮地朝艾力克眨了一下眼睛，“當時我可是整個都吞下去了呢。被吃掉的話，就算其他人找來，也找不到他，哈哈哈，我這個主意怎麽樣，有沒有被我嚇到？”

三日月宗近掩面跟著笑了起來，“哈哈哈，甚好甚好，聽起來是個不錯的計劃呢……”

由於有艾力克在這裏聽著，所以鶴丸國永的說法非常模糊，非常惡趣味地引人誤解。但刀劍付喪神都明白他的意思，為了防止被其他人發現會繁殖的糖果點心，都彭在牧場設下了結界。除了被他認可的人，其他人都看不到那些咩咩或者哞哞叫的零食。

如果把艾力克變小丟進銅鑼燒裏，無論有多少人跑來搜查，相信都是找不到他的。

“餵！你們適可而止吧！”壓切長谷部看了看臉色蒼白，瑟瑟發抖的艾力克，不滿地說，“不要繼續抹黑主的形象了！他是個非常溫柔善良的人，絕對不會像你們這樣恐嚇無辜的弱者的！”

什、什麽？——艾力克沒有接觸到都彭倒不覺得什麽，但被加州清光抱在懷裏，此時也參加了會議的燭臺切光忠立即瞪圓了眼睛。虧他還覺得自己跟長谷部很合得來，沒想到……他是瞎了嗎？！戴眼罩只剩一只眼睛的那個付喪神，不是只有他自己嗎？！

加州清光摸了摸懷裏炸毛的小可愛，開口抱怨道：“長谷部，讚美主人的話一會再說也不遲吧。大家都在想辦法呢，你跑~題~啦！”

話雖如此，不過包括加州清光在內，很多付喪神並不認同鶴丸國永的主意。

“我們又沒有給審神者佩戴的抑制器，不管把他關在哪裏都不夠安全啊！”

聽他們這樣肆無忌憚地討論如何處置自己，話語中洩露的秘密越來越多，艾力克背後的衣服都快濕透了。盡管鶴丸國永提出要把他處理了去餵他們養的不知名怪獸，聽起來像是這振太刀慣常的“驚嚇”，還引來了壓切長谷部的怒斥。

……但看著加州清光懷裏的稀有保護動物，艾力克心裏還是有點毛毛的。

就在這時，一貫不太愛在本丸裏冒頭的藥研藤四郎突然出聲了。

“艾力克大人，我們如果現在整合一隊付喪神，去大阪城地下調查的話，你是否會跟著我們呢？在剛上門的時候，你說是來督導的，沒理解錯的話，應該就像是城主派出親信，讓他跟在出征的武將身邊，是這樣嗎？”

雖然不久前沒有跟著兄弟們在前院玩，但藥研還是聽前田講述了審神者艾力克之前說過的每一句話。

“唉……這個……原、原本是這樣打算的……”艾力克哭喪著臉，磕磕巴巴地回答。

短刀斜靠在墻上，抱著肩膀，冷靜地說，“既然來的時候打定主意讓我們出陣，還特意切斷了我們與大將聯絡的渠道。結合大將讓堀川傳達給螢丸的命令，你……是來探底偵查的吧？是想知道我們本丸的戰力，還是僅針對螢丸？”

“其實，針對什麽都無所謂。”在艾力克回答前，藥研藤四郎已經用他低沈好聽的聲音，不急不緩地繼續說了下去，“不管你怎麽想，按大將的指示，讓螢丸殿去就行了。”

“到了大阪城地下，那裏是交戰區，通訊也不是很方便。那裏……不是一天打得下來的。只要順利進入，在那裏待上兩三天，大將就會回本丸得知情況，處理好所有問題。”

“哇——！藥研哥說得對！”粟田口的小短刀捧場地露出崇拜的眼神，像鯰尾這樣的捧場王，甚至還鼓起了掌，“對呀對啊！去探索地下城！讓螢丸殿去，只要他玩的開心，就不算違反主人的命令！”

這次就沒有反對的聲音了。艾力克也松了一口氣。只要不是打算直接把他扔進野獸的巢穴裏，走出這座本丸，能夠見到其他審神者和付喪神，一切就還有周旋的餘地。

就在這個時候，龜甲貞宗推了推眼鏡，很認真地說，“我說啊，如果按照藥研的計劃來做，我們應該搜一搜這位艾力克大人的身才對吧，電影裏不都是這樣演的嗎？特工，可都是會在意想不到的地方藏著監聽裝置的呢~”

在二十來個付喪神或恍然大悟、或懊惱警惕的神情變幻中，龜甲貞宗笑著說，“所以，呵呵呵……這位艾力克大人，先把衣服脫掉，讓我們徹底地檢查一下吧！”

“餵，你們不要這樣，主人只說讓螢丸玩得愉快。龜甲，你現在是想跟螢丸手合嗎？”繼長谷部之後，山姥切國廣也不高興起來。作為初始刀，仗義地維護了一下新來小夥伴的權益和福利。

“山姥切說得對，”太郎太刀溫和地說，“我們走吧，讓螢丸殿和艾力克大人單獨待會兒。”

說完，他率先站了起來，優雅端莊地走出了軍事會議室。

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