“所以, 你們是從醫院偷跑出來的！”和泉守驚訝地說。

“也、也可以這麽說吧。”

在懵頭懵腦地說了實話後，堀川國廣後知後覺地想到, 雖然答應都彭大人不撒謊，但兼桑提問的時候, 他其實完全可以保持沈默——可是現在一切都來不及了, 想想兼桑從他這裏套出的信息，他大概是沒辦法說服兼桑，讓他相信他們就只是普普通通路過這裏的審神者和付喪神了……

仿佛觸底反彈，脅差少年突然找回了一點往日的智商。他深吸了一口氣，猛地提起頭, 瞪圓了眼睛, 炯炯有神地直視著面前的打刀, 盼望著兼桑能夠快點繼續追問。堀川國廣決定把都彭大人本丸裏的情況原原本本地告訴兼桑。

只要他別再誤會都彭大人腦子有問題, 或者以為他是個苛待付喪神的壞人就可以了！堀川國廣無所畏懼！

可惜和泉守兼定卻沒有再追問下去。年齡和閱歷限制了他的想象力，讓他沒辦法迅速給目前的情況串聯出一個完整的情節，他就只是註意到了幾個關鍵字而已：偷跑出來的、山姥切不知道、主人是個很好的審神者……

——等一下，所以面前這振國廣是帶著審神者私奔了嗎？！

“兼桑，你、你還想問什麽？”面對著臉色凝重的和泉守兼定, 堀川國廣積攢起來的勇氣又飛速地消散了，他很慫地擺弄了一下自己的本體，小聲說，“如果沒什麽，我想回去照顧主人了。”

“呃……哦好的，那我們就回去吧。”和泉守楞了一會神, 同意了堀川的要求。

回來的時候，心亂如麻的他們沒有察覺，亂藤四郎也不太對勁。

到都彭重新睡著，粟田口的短刀才從奇怪的狀態中緩過神來。他把自己的雙手舉到眼前，認真地來回翻看。他的手型很好看，膚色白皙，指甲圓潤，但確實有點臟……

短刀的心臟劇烈地跳動著，茫然地想，如果剛才這個審神者答應了他的提議，回應了他的挑逗，那麽他真的會殺掉他嗎？他看著跟在和泉守兼定身邊局促靦腆的脅差少年，攥緊了拳頭……會的，如果給他一個借口，他一定會撲上去割斷他柔軟脆弱的脖子。

他奈何不了自己的主人，所以就選了一個更容易殺掉的人類，來發洩自己的恨意。這樣真的好卑鄙啊！欺軟怕硬，變成了自己最討厭的那種人呢……亂急匆匆地抹了一把自己的眼睛，垂著頭站了起來，急匆匆地說，“你、你們回來了？我去洗個手！”

正想著要和他分享情報的和泉守兼定連忙說，“唉唉？那我也去洗洗。”

堀川國廣知道他們要去幹嗎的，沒有阻攔的意思，點了點頭，輕輕走到自己主人的身邊坐了下來。

和泉守兼定以為洗手只是一個托辭，沒想到亂藤四郎真的來到河邊，蹲下來認真地洗手洗臉。

他不耐煩等到短刀洗完，就抓緊時間把堀川國廣說過的話一五一十地講給粟田口的短刀聽，順便講了自己的想法：“我覺國廣的本丸絕對也是有問題的！他的態度太可疑了！看著吧，我覺得等我們攻占了王點，他們也絕對是跟我們一樣，不會返回本丸去的。”

如果是不久前，亂藤四郎一定會覺得這種事太麻煩了——如果是普通的審神者，保護他一小會，等到他的其他付喪神找過來，他們離開，以短刀現在的心情，對人類審神者釋放善意到這種程度已經是他的極限。

不過現在嘛，他乖巧地順著和泉守的話，盡量摒棄腦海中亂七八糟的念頭，推測著各種可能性。

“有可能是審神者跟原來的付喪神不合，堀川君是他為了自保新鍛造出來的？”想到審神者被他吵醒後的反應，短刀又搖了搖頭否定了自己的想法。

“不、不對，那個審神者對付喪神沒有任何戒備，他本丸的刀劍付喪神一定都很照顧他。還有堀川君，他練度不高，忠於審神者，但對付喪神同樣沒有警惕性……這太矛盾了，一個付喪神，帶著主人逃跑，可是對付喪神卻毫不戒備，如果他們是從暗墮的本丸中偷跑出來的，不該是現在這副模樣……”

和泉守兼定聽著亂的長篇大論，皺著眉頭說：“除非，他們的敵人不是付喪神。”

亂藤四郎楞住了，打了個寒顫。他輕聲說：“堀川君說過，他的審神者平時不是這樣的。他們是從醫院裏逃出來的……”

和泉守兼定理解了他的意思，露出震驚的表情，猶豫地說：“你是說……他們在躲避時之政府、或者是其他審神者的迫害嗎？可是國廣的主人也是一位審神者，能夠擔任審神者的人類少之又少，時之政府對審神者一向寬容優待……”

“呵呵……”亂藤四郎輕輕笑了起來，“大概吧，可那是跟我們付喪神相比呀。和泉守，你忘記自己作為刀劍的時候，在主人手中，斬殺過多少厲害的敵人了嗎？他們中間也有很多才能卓越的人物呀，對吧？”

短刀理了理自己的頭發，含著笑意回想起蜷縮在和泉守披風和外套裏，睡得臉頰發紅的那個年輕人。好可憐，但是也好可愛，受到同類的迫害，像一株被扔出溫室的嬌弱花朵，急匆匆的，甚至來不及回本丸去找回更強大的初始刀，只能依靠著一振傻乎乎的脅差。

——聽起來很像他們那個時代的浪人，背棄了主人，沒有同伴，在戰亂的年代裏，能夠依靠的就只有隨身帶著的刀劍。雖然這種狀態對人類來說也許相當悲慘，但……被依靠著的刀劍們卻很喜歡。

他站了起來，隨意地擦了擦臉，抹掉多餘的液體，望向和泉守問：“你怎麽想？如果真的像我猜測的那樣，我們的敵人似乎是一致的呀，那我要在碎刀前為保護那位審神者大人而戰鬥！兼桑你說得太對了，刀劍應該碎在戰場上，我被鍛造出來，就應該是為了保護人類戰鬥的嘛！吶~這種死法可比窩窩囊囊地跳回鍛刀爐有意思多了。”

“等等……可是我們還沒確定呀，這一切都只是我們的猜測而已。”雖然和泉守也很高興能看到短刀振作起來，但還是覺得他實在太沖動了，“要不我們直接去問國廣好了，坦白告訴他我們的事，問問他我們猜測得對不對，如果是的話，能在臨死前跟國廣並肩戰鬥，在實戰上派上用場，那確實不錯啊！”

“不、不行……”亂連忙揮著手拒絕，絞著手指頭扭捏地說，“萬一猜錯了，堀川君以為我們是暗墮付喪神，會被嚇跑的，我們不能直接問他，等打到王點好不好？看看他們會不會像你的那樣找借口不肯回本丸去……”

“好吧，隨你的便。”和泉守兼定聳了聳肩，他也不想嚇跑堀川國廣。

理順了思路後，他們一起回到了審神者身邊，各自找了個位置也坐下來休息，原以為也就只需要再等一小會，誰知道審神者一覺睡了兩個小時。跪坐在都彭身邊的堀川國廣第一個發現審神者醒了過來。

“您醒了？不是說要多睡一會的嗎？”黑發脅差已經放棄想劇本了，破罐子破摔地展現真實的自我。

都彭搖了搖頭，黑發脅差馬上把他扶了起來，關心地說：“地上這麽硬，您睡得很不舒服吧？身上有沒有哪裏不舒服，請讓我給您按摩一下吧。”

都彭點了點頭，堀川國廣就一臉高興地湊了過去捏肩捶背揉腿，為主人整理稍顯淩亂的浴衣，還幫他理了理頭發，還貼心地請都彭去河邊洗臉。當審神者在堀川的簇擁下暫時離開了溯行軍的據點，和泉守兼定又是一臉牙疼的表情。

他來到都彭剛才午睡的地方，拎起被他壓得皺巴巴的和服和披風，把堀川國廣的西服和襯衫抖落在地上，對看熱鬧的短刀抱怨道：“他是不是忘記自己還光著上身呢？”

短刀托著腮，若有思索地說，“別傷心啊和泉守……我覺得啊，堀川君他應該不是忘記你和你的衣服了，他看起來有點不敢看你，一定是你剛才逼問他把他嚇壞了！”

打刀被亂的話安慰了，果斷地說：“有道理，那等一會還是你去攤牌吧！”

當溫室的嬌花都彭大人洗漱完畢，各懷心思的付喪神重回戰場，撿起了耽誤許久的戰鬥任務。

堀川國廣假裝毫無戰鬥力的新刀劍，全程跟在都彭身邊劃水——以他扮演的級數，他不可能躲開敵人的全部攻擊。可一旦被打到身上，溯行軍可以給他造成的傷情卻會暴露他的生存值。所以他根本不能不出手。

好在和泉守和亂藤四郎也沒有多心。他們的全部精力都花費在了溯行軍敵人身上，一振打刀和一振短刀，應對溯行軍滿編配好刀裝的六人小隊，就算在練度上占有絕對優勢，還是太勉強了。

幾次遭遇戰後，亂藤四郎便被打成了中傷，不得不停下來休息。不久前還信誓旦旦說要保護審神者，為了他跟時之政府戰鬥，願望很美好，可現實擺在眼前，橘發短刀一言不發地坐到了離所有人稍遠的角落，失落地望著自己手中的本體。

在和泉守兼定的註視下，都彭保持著垂頭的姿勢，伸出手扯了扯堀川國廣的袖子，給他指了一下短刀所在的方向——堀川和對面的打刀一樣，身上的衣服全是褶皺，看著比被劃破了長筒襪的亂藤四郎更加傷眼，就算造成了這些褶皺的人正是都彭自己，他仍然覺得難以直視他們。

堀川國廣馬上明白了都彭的意思，揚聲說：“亂，主人想幫你手入。”

“唉唉？可是現在是在戰場上啊，審神者大人應該也沒有帶手入的工具……”

失落的短刀一下子驚醒過來，下意識地把本體藏在身後，不想讓審神者看到他布滿細碎裂痕的刀鋒——他還馬上為自己的行為找了一個借口：本來，面對審神者和堀川君，自己和兼桑的安全是不成問題的。但要是把本體交給審神者，那可就不好說了！

“如果審神者大人真的願意幫忙，還是治療我的人形吧！拿著本體，萬一割傷手就不好了。”像女孩子一樣的少年乖巧地笑起來，把本體塞給和泉守，輕快地跳到都彭面前，彎下腰，雙手合十拜托道，“胳膊、大腿還有臉上都有傷口，請幫我包紮一下吧，謝謝！”

在剛剛入職第一次為短刀手入時，都彭曾經面臨過這個選擇：是為付喪神的人形治療，還是修覆他的本體？當時他怕五虎退會在治療中發抖和哭泣，而自己不耐煩應對，於是強硬地搶走了退手中的短刀。

但現在，亂藤四郎已經不算是陌生的小孩子——他是退的哥哥、一期一振的弟弟、藥研和前田未曾蒙面的家人。都彭察覺到，他對這些付喪神的容忍度真的提高了很多很多。

他點了點頭。

亂藤四郎歡呼一聲，湊到了都彭面前坐下，主動褪下自己的長筒襪，撩開小裙子，露出裏面藏青色的緊身褲，活潑地笑著說：“哈哈，衣服下面還有緊身褲，審神者大人從前有沒有見過？看這裏，有一朵花哦！”

都彭當然不會順著亂的手指去看他短褲上的花。現在的時間已經接近傍晚，就算亂的衛生習慣還好，這條短褲也是他早晨起床後換上，穿了將近一天的貼身衣物，可是這振短刀甚至連飯後洗手的習慣都沒有養成……

審神者屏住呼吸，飛快地站了起來。在堀川國廣疑惑的眼神中，他說：“去水邊。”

看著他頭也不回地跟著脅差少年走掉，短刀無措地站了起來。領路的堀川國廣沒有聽到他跟上來的腳步聲，連忙回過頭朝他招了招手。在亂邁開腳步前，和泉守已經先一步走到了他的身邊，伸手摸了摸他的頭發，不解地問：“亂，你到底在幹什麽，是想要試探這位審神者嗎？”

“是……”橘發短刀遲疑了一下，咽下了原本想說的“是啊我就是在試探他”，臨時改口，一臉委屈地說，“我沒有啊，亂藤四郎都是這樣說話的嘛……”

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