那說書先生又重新起了一出，說完定場詞，話鋒一轉，轉到了故事正題上。

這回的故事是尋常的大俠出師游歷江湖，與途中遇上的俠女結為眷侶，共同浪跡江湖的故事。

茶館裏的人忘記了先前的爭吵，註意力重新回到了說書先生那兒。

“沒勁。”陸懷淵說。

沈懷玉嘆了口氣：“我看你要是一直聽先前那出，說不定會嚇得半夜睡不著覺呢。”

一個女子突然開口：“兩位，可否和我拼個桌坐？”

陸懷淵被嚇了一跳，一擡頭，看見一名穿著桃紅色衣裙的窈窕女子。那女子帶著個鬥笠，上有紅紗遮面，看不清面龐。不過，穿著這一身走在人群中，可以說是相當顯眼了。

她不知何時走進了茶館，也不知在兩人身邊站了多長時間，所有人都毫無察覺。

沈懷玉說：“姑娘請坐。”

那女子和他們同桌坐下，陸懷淵隔著紅紗在她臉上看見了一個朦朧的微笑。

他皺眉：“閣下為何發笑？”

女子輕笑：“我笑你們誇我年輕。假如我當年嫁給了我那個心上人，如今孩子都該和你們差不多大了。”

沈懷玉說：“原來是位前輩，失敬。”

那女子叫來了店小二，管他要了壺最好的茶。

“不必拘禮，我本來也不是什麽講究這些的人，”那女子隨口道，“既然叫了我這聲前輩，這茶就算我請你們的。其實我挺喜歡你剛剛那個稱呼，哪個女人不希望自己永葆青春呢？”

陸懷淵偷偷打量了下這女子，覺得若真按她所說，這女子保養得當真好。

“兩位可是要去河朔賀家赴宴？”女子問。

“正是，”沈懷玉答道，“前輩也是？”

“不錯。”那女子撫了一把手中的傘，這傘她剛剛一直背在背後，外面艷陽高照，不知她帶傘是何用意，她動作輕柔得像是在愛撫戀人的胸膛，“我聽你們剛才的對話，小道長似乎對這說書人講的故事頗有不滿啊。”

那說書人正講到大俠與俠女一同落難，落在山洞洞底的水潭裏。兩人衣服濕透，身上還受了傷，大俠搜集了一點枯枝敗葉生了團小小的火，兩人依偎在一起，共同取暖。

陸懷淵說：“兒女私情身外事，豈能因為這種事情棄前程於不顧。”

那女子笑說：“小道長還是年紀輕，尚不知人間情愛是何種滋味。若當真一腳踏入那泥淖中，別說前程，她就是要你的命，你都會打個包送給她。”

陸懷淵不置可否。

女子知道他心裏不服，沒再說這個，而是另起一話頭：“其實，我也對一開始那說書先生說的故事有興趣。”

沈懷玉問：“怎麽？”

女子說：“那個故事，是‘真的’。”

這種或詭異驚悚、或情意綿綿的故事，往往是那些窮苦書生為了生計，替人撰寫的。有些印成了傳奇話本，在坊間流通；有的被改編成了唱段，戲班子賣去傳唱；再有文采些的，變成歌女們口中的小曲兒，每個夜晚，被抱著琵琶的姑娘們用輕聲軟語地哼唱。

不過這些說到底，都是編造的，本就是一場引人入勝的虛情假意。

那女子卻說，故事是真的。

“我沒必要騙你們，”那女子淡淡道，“我途徑此地的時候，聽見車夫飲馬時和旁邊的人閑聊，說是此鎮前段時間，失蹤了一個女子。”

失蹤的女子名叫紅緣，是一個煙花女子。她樣貌不算頂尖，也不會吟詩作賦，總歸是不太引人註目的那一類。聽香坊的姑娘多，老鴇一時間沒發現差了一個，過了好些日子，紅緣的熟客發現總也不見她，問起來讓老鴇找，老鴇這才發現，這個姑娘不見了。

一開始老鴇沒上心，以為紅緣逃跑了。畢竟沒誰喜歡做這行，入了聽香苑都是被生活所迫，姑娘們想要逃跑也不奇怪。老鴇隔空痛罵了一頓紅緣姑娘，想想她接的客也不多，留著還多一張嘴吃飯，也就消氣了，再沒放在心上。

本以為這事就算揭過去了，誰成想，聽香坊大掃除的時候，紅緣姑娘被找到了。

說是“找到了”，其實也沒人能認出來那是失蹤的紅緣。他們在紅緣房中床底下，找到了一捧碎骨頭，旁邊還有被撕破的紗衣，再就是紅緣的名牌。請了仵作來驗，拿一把渣滓確實是人骨。

聽到這裏，陸懷淵皺眉：“這紅緣姑娘……”

“沒錯，”那女子說，“她就像是被什麽猛獸吃了一般，只剩下一把骨頭渣滓。”

什麽東西會吃人？而且還吃得那麽幹凈……

“聽香苑一時間人心惶惶，”那女子說，“不知不覺間，這個故事傳遍了整個小鎮。”

“那狐仙的事情？”

“那是撰寫故事的人編造的，畢竟誰也不知道紅緣到底經歷了什麽。”

沈懷玉說：“和吃得只剩一把碎骨頭相比，被狐仙吸凈血液而死，或許還算好的，起碼留了全屍。”

女子輕笑：“既然是編作故事了，總要美化幾分。”

陸懷淵突然說：“師兄。”

“怎麽？”沈懷玉一楞。

“這事，會不會和先前徐家丟孩子的那件事有什麽聯系。”

這邊三人就著紅緣姑娘失蹤案做了一些討論，那邊說書先生的故事也接近了尾聲。

“……無涯緊緊抱著碧霄，口中喃喃道‘只要有我在一天，就絕不讓你再受到一絲傷害’。碧霄眼含熱淚，‘涯哥！只要能和你在一起，我又還有什麽別的可求呢！’兩人在這夜色下久久相擁，發誓再也不會分開……”

那女子聽見這一段，表情一下子變得有些微妙。

她叫來店小二，結了茶錢。小二拿了碎銀子，開心的掂了掂，連連謝了她的闊綽出手。她轉過身，朝懷淵懷玉二人道：“兩位與我也是有緣，期待著再河朔與你二人能再見面。”

“前輩且慢。”沈懷玉叫住她，恭恭敬敬抱拳一禮，“我二人是清雲宗的弟子，我叫沈懷玉，這位是我師弟陸懷淵。還未請教前輩尊姓。”

那女子一楞：“……清雲宗，好啊，清雲宗！清雲宗果然英傑輩出。我名叫華瑾，希望有緣還能再次見面。”

她說完這些，抱著她的傘，轉身離去了。

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