侍從聽了長孫氏的吩咐，便從那一眾賀禮中拿出了一個匣子，笑道：“這就是房小郎君送的禮。”

長孫氏緩緩地將匣子打開，李承乾雖然心中不屑，眼睛卻始終黏在那匣子上。

匣子裏頭，果然是一塊四方的烏木筆床，做功十分精致，長孫氏摩挲著那筆床，笑道：“那孩子想必十分珍視這筆床，保存得十分完好，真是有心了。”

李承乾卻不以為然，在他看來，筆床就是拿來用的，又不是尋常的瓷器擺件，做什麽要珍藏著。

正想著，長孫氏忽然在他耳邊輕輕地“咦”了一聲。還不待李承乾反應過來，長孫氏便已發現了，那烏木筆床下頭，還有一件東西。

長孫氏將那物件取出來，端詳許久，遲疑道：“這是塤吧，如此小巧，恐怕都不能吹奏。”

李承乾卻猛地瞪大了眼睛。以他對房遺直的了解，那家夥對絲竹管弦，從來都是嗤之以鼻的，若說他會有這麽精巧的陶塤，李承乾是決計不信的。

那眼前這一切，難不成是幻覺？

很快，長孫氏的話就告訴他，那不是幻覺。房大木頭，當真給他送了一枚精巧的陶塤。

長孫氏輕笑道：“沒想到，直兒還有這樣的雅興，這陶塤瞧著，確實可愛得緊，只是不知道直兒會不會吹奏，下回再見到他，一定要問上一問。”

說著，長孫氏把那枚比他巴掌大一點的陶塤，放在他手上，笑問：“承乾喜歡麽？”

李承乾用力將那枚塤握在手裏，心內卻如同翻江倒海，絲毫不能平靜。

上輩子，稱心最喜愛的樂器，就是塤。雖然稱心拿手的樂器很多，但大多都是因為本職的需要，只有塤，是稱心慣常隨身帶著的。

每當興致來時，稱心都會將塤取出來，吹奏上一段，吹入了神，連李承乾悄悄來到他的身邊，他都不會察覺。

正因為這樣，李承乾還跟那陶塤計較過。他半真半假地沖稱心抱怨道：“你光顧著吹塤，倒將我冷落在一旁，一天有許多時間跟著陶塤唇舌交纏，怎的就不能分我一點。”

彼時的稱心漲紅了一張臉，嘴上抱怨著他的混賬話，身體卻很誠實，直接拋棄了那陶塤，主動獻吻於李承乾。

愛人在懷的李承乾，再看那塤也不覺得刺眼了，反倒覺得因為這塤，才促使稱心主動的滿足感。

他這邊正沈浸在美好的回憶中，那頭便聽到了侍人的驚呼聲：“王妃，小世子鼻衄了。”

李承乾猛地回過神來，就聽見長孫氏焦急的呼喊：“承乾，承乾，好端端的，這是怎麽了。”

李承乾看著面前衣衫上星星點點的紅色，小手一摸鼻端，果真都是血。

要是尋常的孩子，恐怕早就被嚇得嚎啕大哭，可李承乾卻心知肚明，他這血明明就是燥熱攻心，想稱心想的。

可這一切，看在長孫氏眼裏，就全然不同了。李承乾不哭也不鬧的模樣，反倒讓她更加擔心，她急忙吩咐道：“琉璃，快著人去請尚藥局的侍禦醫。”

李承乾莫名地有些心虛，不過腦補了些畫面，怎料小孩的身子太弱，為這點小事興師動眾，實在難堪。

說來也怪，當李承乾回過神後，那血就漸漸止住了。侍禦醫來瞧過後，也只是指明了世子火氣大，小孩的身子骨虛不受補之類的緣由。

太醫在看診，李承乾只好乖乖地躺著，腦子裏卻都是房遺直所送的那枚塤的模樣。

這真是一件讓他百思不得其解的怪事，房遺直那麽不懂風月的人，怎麽就會想到送他塤呢？這一樣禮，也不像是尋常人家送給孩子的東西。

李承乾覺得，他越來越看不透房遺直了。難不成他以前那副木頭樣子都是裝的，骨子裏是個十足的紈絝子弟？

李承乾試圖將房遺直那張臉與紈絝的行徑劃上等號，可光是在腦子裏設想，李承乾就已經把這荒唐的想法給否決掉了。

房遺直要能開竅，當真母豬都會上樹了。

抱著這樣的想法，李承乾漸漸睡去。

周歲禮後的幾日，李承乾被封為恒山王，算是沿著上輩子的軌跡，踏出了第一步。

與此同時，前線戰場上，由八總兵率領的唐軍與薛舉的軍隊戰了個平手，雙方損失相當。唐軍這一仗打得雖然不算漂亮，可到底是守住了底線，沒讓薛舉的軍隊再下一城。

隨之而來的，還有一個讓稱心吃驚的消息，在與唐軍對峙的過程中，薛舉本人病倒了，為薛舉看病的巫覡，一口咬定薛舉是被唐軍將士的亡魂所擾，換句話說，唐軍將士的鬼魂，索命來了。

明明是一頓無稽之談，卻成了薛舉的心病。薛舉不顧將士的勸阻，執意要在前線請僧人前去超度亡靈，做水陸法事。

然而這一勞民傷財的行為，並沒有能夠治好薛舉的病，與此相反，他的病越來越嚴重，最後甚至到了米水不進，神思模糊的地步。

薛家軍在這樣的情形下，自然是人心浮動，戰力低下，唐軍趁勢返攻。薛舉的兒子薛仁杲率將倉促應戰，最終自然是兵敗被俘。

這一邊，李淵因為駐守長安，已經站穩了腳跟，可李密卻因為率領著瓦崗軍打洛陽，與隋大將王世充來了個硬碰硬。雖然李密數次戰勝王世充，但瓦崗軍也因此損耗良多，實力大不如前。

隋煬帝一死，王世充便立馬擁戴鎮守東都洛陽的越王楊侗為帝。楊侗可不如鎮守長安的楊侑好拿捏，他很快意識到，自己不過是王世充手中的傀儡。

王世充也不是李淵，他既不信佛，也不信道，唯一相信的，只有握在手中的權柄。面對楊侗這個傀儡皇帝，他是態度倨傲，言辭放肆，連表面的恭敬都不願意維持。楊侗對他的不滿日積月累，終於爆發了。

年幼而寡助的帝王，當然不會正面和王世充撕破臉，他一面咬牙忍著，一面派人暗地裏聯絡尚未攻取洛陽的李密，言辭懇切地請來前來洛陽輔政，企圖讓李密與王世充分庭抗禮。

但有一點，年幼的帝王並沒有料到。

李密和王世充打了這麽久的仗，雙方視彼此為世仇，不死不休。而當李密發現，王世充在洛陽大權獨攬，為所欲為時，他十分幹脆利落地回絕了楊侗希望他輔政的請求。

和王世充同朝為官，對方還權勢熏天，一不留神自己連命都得搭進去，李密可不願為楊侗做到這種程度。

他並不算無家可歸，從年少時奮鬥到如今，雖然霸業未成，他也已華發早生，但至少還有瓦崗軍，作為他最後的依憑。

或許時間就是這麽殘酷，在李密自己都還沒有意識到的時候，他已經悄然老去了。

英雄遲暮，伴隨而來的總是放浪形骸和力不從心。一向治軍從嚴的李密，開始放縱自己的部下，他本人也過上了聲色犬馬的日子。既然等不到盛世的太陽，那便偏安一隅，及時行樂吧。

李密不動，不代表王世充不動。楊侗私下裏的小動作，很快就被王世充知道了。趁著李密放縱懈怠的空檔，王世充親率兩萬精兵直逼瓦崗寨。而此時的李密，不僅沒有充足的準備和周全的布置，對自己的部下，也漸漸開始不再信任，瓦崗軍內部矛盾重重。

這一天，瓦崗寨派出的密探從洛水邊上返回，探聽來的消息是，王世充已經陳兵洛水，準備與李密決一死戰。

以往勝利的經驗，讓李密對交手王世充充滿信心。然而，他的部下賈閏甫卻察覺到瓦崗軍面臨的危機。

他苦口婆心地勸道：“主公，切莫大意輕敵啊，王世充在洛陽屯兵已久，如今實力早已壯大，而我寨中糧庫空虛，將士們士氣低落，若是貿然應戰，恐怕......”

李密坐在上首，享受著美姬給他餵的葡萄，並不拿正眼瞧賈閏甫。他幽幽地問道：“你的意思是，我會敗給王世充。”

賈閏甫猶豫半晌，遲疑道：“若是不早做準備......”

李密如今連好話都很難聽得進去，更何況是逆耳的忠言。他冷笑一聲：“我看你早就盼著我兵敗如山倒，然後你可以投奔洛陽的皇帝小兒吧。”

賈閏甫一口氣堵在心頭，他全心全意為李密謀劃，換來的卻是李密的誅心之語。

正僵持間，李密的另一位部下邴元真走了進來。他恭恭敬敬地給李密行過禮，這才溫聲道：“主公以往，在對王世充的戰役上從未輸過，如今那賊人若敢再犯，也一樣是兵敗的下場，賈兄也未免太過小題大作了。”

邴元真和賈閏甫不同，他比邴元真更早地摸清李密的心理。李密哪裏稀罕當什麽輔臣，他從頭到尾想的，都是要自己單幹，稱王稱霸，傲視群雄。然而如今的李密，已經聽不進任何意見了，他以為背靠瓦崗好乘涼，卻不知道瓦崗寨內部，早已成了一個空架子。

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