巒城，本是南方一座名不見經傳的小城，近幾日卻格外熱鬧。

塵土飛揚，雕花的車輪碾在小城土路上，高頭大馬上坐著的人個個是綾羅綢緞加身，還都覆著紗面，仿佛生怕飛揚起來的塵土沾到臉上。本就狹窄的土路，被這些駿馬拉著的華麗車子擠得滿滿當當，後面還跟著一大隊勁裝人馬，服飾各異，似是江湖人士。城裏的居民又是惶恐又是好奇，躲在家裏將窗戶拉開縫，偷偷地去望向那些他們活了幾十年都沒見過的東西。

本是人煙稀少的荒城，竟然能迎來這麽多富家車馬，實屬罕見。

城內人大多躲了起來，唯有一家茶攤旁，坐著三個混江湖的散人，瞥了一眼那隊浩浩蕩蕩的車馬，各喝各的茶水，似是司空見慣。

“看見沒，那就是熙攘商會的車隊，不愧是第一大商會啊，”其中一個虬須大漢瞥了一眼那些車馬，沖坐在自己對面那白衣書生說道，“墨莊主面子果然是大，竟能請到這位財神祝壽！”

白衣書生輕吹一口杯中茶水，瞇眼笑道：“墨莊主乃是天下大能，傀儡術舉世無雙，金老板能專程來這裏為他祝壽，恐怕也是有所求吧。”

這書生在幾人裏異常搶眼，他白衣纖塵不染，如緞烏發束與玉冠之中，膚若白玉，一雙桃花眼隨著笑意瞇起，竟像是一只雪白的狐貍。

他這麽一說，那虬須大漢更加來了興致：“小兄弟說的對！聽說這次壽宴，墨莊主要把研究了幾十年的東西搬出來，那可得是什麽樣的寶貝啊！傀儡山莊這下還真是要拿出壓箱底的來啊，我看這江湖上可又是要……”

這漢子說的吐沫橫飛，白衣書生微一顰眉，頓時沒了喝茶的興致。他放下茶杯，展開白扇佯做扇風，目光卻轉到了那往城外而去的車隊上。

車隊漸行漸遠，忽然有兩個孩童打鬧著沖到街上，其中一個孩子眼看著就要撞到最華麗的那車旁，一個黑影不知從哪裏躥出，風似得將那孩童攬下，緊接著，有利刃墜地之聲，馬車也隨之而停。

從錦緞帷幔中，伸出一只帶著黃金指套的素手，做了個手勢。那隨身護衛模樣的人領命，趕緊下馬走過去，厲聲喝道：“何人在此造次！”

手像是鉗子一樣，牢牢地鉗住那兩個穿著破爛的孩子，黑衣青年瞥了一眼地上跌落的短刀，面無表情的回答了那護衛：“刺客，捉住了。”

將地上的短刀拾起，護衛的視線在那兩個目露兇光的“孩子”身上和淬毒短刀之間游離，最後，落在那黑衣青年身上，微點了點頭，向左右吩咐道：“就地處置吧。”可兩邊人還未動手，那兩個孩子臉上突然露出猙獰的笑容，之後眼睛一翻，就這麽沒了氣。黑衣青年像是顧及什麽似得，手往後一撤，那孩童殺手就這麽癱軟的倒了下去。

“真晦氣！”護衛皺眉，誰知這路上就遇到兩個殺手，還都服毒自盡了！他又換上一副溫和笑容，轉身沖那呆楞的黑衣青年抱了抱拳：“還是陶兄武功高強，多謝出手相助，快上馬吧，山莊就快到了。”

黑衣青年緩緩地點了一下頭，牽過旁邊的馬，隨著商會隊伍繼續趕路。

從茶攤這個距離，並不能太看清那黑衣青年的面容，可白衣書生似乎覺得極為有趣，目光始終盯在那黑衣青年身上，嘴角還掛著似有似無的笑意。

“那穿黑衣服的，功夫挺俊啊，”虬須大漢嘖嘖出聲，“那兩個小賊武功也是不弱，仗著身法好就敢這麽闖進人群殺進來！

三人之中，那位默不作聲喝茶的老者，此刻放下茶杯，盯著那搖扇的白衣書生，目光如炬：“白先生，你不是能認出各路武學嗎，剛才那個穿黑衣服的是怎麽個路數？”

可白衣書生只是搖著扇子笑了笑：“現在看不出來。”

這麽說著，他將茶錢擺在桌上，將扇子插回腰間，起身道：“都是要去傀儡山莊，總會再遇到的，再看，也不遲。”

車隊浩浩蕩蕩的向山崖行進而去。此時已近暮色，夕陽下沈，餘暉散在山間，將連接著山崖與傀儡山莊的鐵鏈映照的爍爍發光，仿佛鍍了一層火。

山莊建在如同被巨斧削平的山峰之上，孤山無朋，墨圍是幽深山崖，僅有四條巨大的鐵索橋連接著四方，山崖下是濤濤河水，一旦墜入山崖，必定屍骨無存。商會車隊剛到達索橋邊，橋邊立著的傀儡人立刻退到一邊，緊接著，層層鐵片將本是鐵索形成的橋面覆蓋的密不透風，供車隊前行。

陶陌騎在馬上，跟隨著商會車隊往前走，不由得又向那宛若真人的傀儡望了一眼。

“陶兄弟，你這是第一次見到傀儡吧？”方才那護衛身份的人沖他笑了笑，“這算做的糙的，一會兒進了莊，能看見更真的。”

“更真？”這被稱為“做得糙”的傀儡，已經很接近於人類，他實在有些無法想象，那所謂“更真”的，會是怎樣的樣貌？

陶陌極少表現出如此驚異的神色，那人立馬有些得意的笑道：“多年前我曾經跟隨主人來過莊裏，對一位端茶送水的美人兒一見鐘情，不料那能說能笑的美人竟是傀儡人，還真是鬧了笑話。”

陶陌聽了，雖是驚訝，但臉上表情仍是較常人冷淡。那人知道這黑衣青年平素少言寡語，面無表情，能露出這般略微驚異的神色，也算甚是驚訝了，便諒解似得笑著：“這傀儡山莊中人丁稀少，大多傭人都身為傀儡，陶兄弟一會就能看到了。”

“嗯，”陶陌點點頭，“多謝王大哥。”

“這有什麽可謝的！”那人笑著拍了拍他的後背，“我們還要多謝你才是，多虧你幫我們擊退那群賊子，還替主人挨了一刀，主人可是對你格外感激啊，唉，都怪我們這群護衛無能……”

陶陌忽然止了聲，之後，緩緩問道：“當真查清，那群賊人是白虎幫的？”

一聽陶陌說起這事，王勇的神色頓時凝重不少，他點了點頭：“是，陶兄弟問起這個，可是對那群人的身份存疑？”

陶陌點了點頭，將聲音壓得極低，慎重的說道：“不全是。”

一位惜字如金的人，若是對某件事情存疑，多開了幾次口，旁人就一定會相信他的判斷。縱是已經從屍首上翻出足夠證據，此時的王勇也是心裏咯噔一聲，慌了。

可陶陌卻沒有在意他心中的慌亂，只是低頭沈思不語，又恢覆成往日那張面無表情的臉，再也沒有開口。

車隊緩緩向前行進，此時落日散盡餘暉，墜入山崖，孤月懸於天幕，不見星鬥。

當熙攘商會的車隊過了鐵橋，走到山莊門前時，一位老者趕緊迎了出來，沖為首的人作了個揖：“恭迎各位貴客。”

這時，人馬向兩邊開屏似得讓開，露出隊伍中心那輛雕金鑲玉的馬車來，龍姿良駒穩住步伐，停在山莊門前，旁邊侍女趕緊走到車門邊，恭恭敬敬的掀開帷幕，將白玉墊腳擺在車旁。

陶陌牽著馬，在旁邊看著那位富甲一方的大商賈從馬車上下來，排場盡顯奢華，與這傀儡山莊格格不入。他放眼望去，只見這面前巨大鐵門的牌匾上，歪歪扭扭的刻著四個大字：森羅山莊。夜幕下，兩團燈火掛在門旁，一只巨大的鐵鷹蹲在大門上方，居高臨下，沐浴在火光之中，目露猙獰之色。再看那面色蠟黃，行將就木的迎客老者，顯得有些鬼氣森森，陶陌更加覺得此地古怪萬分。

縱使初出江湖，他也能敏銳的感覺到此地怪異，忽然，身後傳來機括聲響，他猛地轉頭一看，只見鐵橋上供馬車行走的鐵板如蛻皮似得連連收回，最終又變為之前的鐵索橋。

滔滔江水混著夜色，在山崖之下，奔湧不息。

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