盡管這段時間城裏風波不斷，但大家族的聯姻向來牽扯著多方勢力, 輕易不會取消推遲, 因此在這個充滿血色的秋天, 一場盛大婚禮如期而至。

餘浮很驚訝自己會收到邀請，畢竟霍華德家族雖比不上威斯敏斯特家，但地位在威特蘭斯城貴族圈裏也不遑多讓，他這樣剛來不久的居然收到了補發的貴客邀請函，恐怕裏面還有西蒙牽線搭橋的功勞。

婚禮前一天, 餘浮收到了來自西蒙的奇怪邀約。

“單身狂歡夜？”餘浮提高音量，忍不住好笑地說：“我這樣的也算單身？”

西蒙懊惱地一拍腦門：“嗐！都怪你長得太年輕，讓我經常忘記你是結過婚還有孩子的人。”

餘浮微笑，風度翩翩。

西蒙又瞟他一眼, 目光著重在他英俊的臉上逡巡, 少頃舔舔唇糾結了番, 一拍大腿：“ 算！單身父親不也是單身嗎！”說著就要拉他出門。

餘浮被他的神邏輯征服了，簡直不知道說他什麽好, 捂著額頭無奈道：“最近不是有宵禁令？”

西蒙大手一揮, 壓根沒放在心上：“沒關系，我們是什麽身份，他們只會睜一只眼閉一只眼。”

餘浮想到奧斯頓那張不近人情的黑臉, 那家夥管你是誰，遇到了統統抓起來，他最近不太想去觸他黴頭，怕那人找他麻煩, 因此想掙紮一下：“萬一遇到危險？”

西蒙：“放心，我們每個人都帶了護衛，就怕那變態不來！何況……”說到這裏他賣了個關子，神秘一笑，“你猜我還邀請了誰？”

餘浮很給他面子：“…哈裏斯？”

西蒙嘖了聲，一臉你瞎猜什麽的表情，“怎麽可能是他，那家夥自打被砍掉手指後，整個人都變得神經兮兮，要他來煞風景嗎？”

餘浮挑了下眉，心想你都能把我認成他，可見你們之前的關系也不算差啊，這麽說朋友不好吧，不過他也只在心裏吐槽，不會說出來。

西蒙是何許人也，只一眼就知道他在想什麽，嘴角勾起抹毫不在意的笑 ：“你是覺得我無情嗎？

餘浮笑笑不言。

西蒙也笑，目光竟莫名誠摯：“這個圈子本就這樣，得勢時眾星拱月風光無限，失勢後墻倒眾人推，不過對我你可以放心，我是真心把你當朋友。”他說著停頓了一下，瞇起眸子看起來像一只搖著大尾巴的狐貍，“因為我第一眼看到你，就覺得你很特別，非常特別……”

餘浮禮貌頷首：“這是我的榮幸。”

西蒙往後一靠，眼裏閃著得意：“那麽揭曉答案吧——我還邀請了……奧斯頓。”

餘浮驚了：“啊？？”想想都覺得奧斯頓會冷著臉殘忍無情地冷酷拒絕。

西蒙居然有些不好意思，不自在地摸了下鼻子，小聲說：“唔……因為我一直把他當做妹夫的最佳人選，想借這個機會好好和他聊聊。”

餘浮忍俊不禁，伸出大拇指：“高明！”

西蒙突然興奮起來，坐直身體手舞足蹈：“但是他答應了，沒想到吧！”

餘浮一臉高深莫測的微笑，呵呵，別高興得太早，那家夥答應，恐怕是在預謀著什麽吧。

餘浮總算知道西蒙為什麽非要拉上他參加什麽所謂的單身狂歡夜了，看著那些為他而來，對著他不斷發花癡的少女，心裏有種被迫賣笑的錯覺。

他往舞池對面看了眼，西蒙那廝此刻正哥倆好地將胳膊搭在本次的主角亨利·霍華德身上，似乎在語重心長地跟他說著什麽，亨利垂著頭不發一語，臉上沒有就要成為新郎的喜悅感，反而有種淡淡的惆悵。

大家族的聯姻，新娘是由長輩選定，即便不合心意，他自己也身不由己吧。

腦子裏突然冒出奧斯頓那張臉，是不是他的人生軌跡也同樣被劃定好，而他那樣的人，是會沈默遵循，還是會奮起反抗。

嘖，想到那人也會娶別的女人為妻，心裏無來由多了些莫名其妙的煩躁。

餘浮搖搖頭，把所有關於他的想法甩出腦海。

他優雅地端著酒杯，婉言拒絕了幾個紅著臉過來邀他跳舞的少女，正想找個不起眼的角落坐一坐，旁邊就多了個人。

餘浮偏頭，方才徜徉在他腦海的那張俊臉凝成實質，是奧斯頓。

他今天沒有穿軍裝，穿了件與餘浮同色的外套，裏面搭著同樣的褶邊白襯衣，短發隨意地散著，眉眼深邃，比之前少了幾許鋒利，但一如既往的英俊。

奧斯頓也看了過來，兩人目光在空中一交錯，激起一星別人看不見的火花，然而只是一瞬，餘浮臉上立馬泛起得體的微笑，仿佛之前兩人的交鋒從未存在。

餘浮舉了下杯：“又見面了，好巧。”

奧斯頓舉杯與他輕輕一碰，嘴角似有若無勾起：“是很巧。”

餘浮聽出他話音裏的諷刺，絲毫不當回事，甚至還得寸進尺，眼睛掠過他的衣服，意味不明地一笑：“我們果然很有緣。”

他們兩個站在人群外，仿佛也站在了另一個遙遠的時空裏，那邊的喧鬧與激情被無形的屏障隔絕開，為他們辟出一塊獨處的空間。

餘浮似笑非笑地問：“大忙人怎麽也有空陪這些浪蕩子玩鬧？不會是怕手下不夠機靈，特意親自來監視我的吧？”

奧斯頓目不斜視，輕輕地抿了口酒：“閣下未免太過自作多情。”

他們倆你一言我一語地打起了機鋒，不遠處的人群在鬥酒，不知是誰輸了，被眾人起哄再罰一杯。

不知誰先開始的，兩人斷斷續續地聊起其他話題，餘浮像是不經意地提起了新式武器，雖然他腦子裏關於熱武器的知識儲備不算多，但耐不住他有一條三寸不爛之舌，滔滔不絕地將現代槍械介紹得威力無比，引起了奧斯頓的極大興趣。

奧斯頓眸子裏似乎有光在閃，蔚藍色的湖面泛起層層漣漪：“你是說一種新式步.槍，有瞄準裝置，能同時裝填數枚彈藥，內裏還有膛線，引導彈丸穩定飛行，提高準確度和殺傷力？ ”

餘浮沒想到他反應那麽大，眨了眨眼，委婉地說：“額…這些只是我的初步想法，目前還沒能實現……”

奧斯頓卻絲毫沒被打擊，註視著他興奮道：“如果真的有那種步.槍，是不是意味著我們的軍隊能在戰場上所向披靡，就能讓更多士兵活下來？”

“不。”餘浮微笑搖頭，輕聲說：“這會帶來更多、更殘酷的戰爭，會有更多無辜的人死去，更多平民失去自己的家園。”

他的神情溫和而悲憫，俊美的五官在燭火下瑩瑩發光，垂下的目光仿佛帶著說不清道不明的意味，莫名把他的美襯出幾分脆弱。

奧斯頓目不轉睛地看著他，不知為何，心裏有種古怪的情緒一閃而過，他不知道那到底是什麽，只覺得心似乎被什麽撓了一把。

激情的單身狂歡夜結束了，浪蕩子們醉醺醺地被自家護衛隊領回家，餘浮看了身邊一同出門的奧斯頓，他們今晚的相處意外的融洽，就好像他們從不曾針鋒相對過。

奧斯頓見伊登身周空空蕩蕩，不像有人來接的樣子，皺眉：“你一個人來的？”

餘浮攤手：“不然呢？”

奧斯頓很不理解：“為什麽不帶護衛？也沒有馬車來接？”

餘浮表情相當自然，沒有一絲睜眼說瞎話的負罪感：“小門小戶，請不起。”

奧斯頓似乎想翻他白眼，但介於身份還是忍住了，無奈地大步走向他，越過他走出幾步後，見人沒跟上來，回過頭不耐煩地問：“走不走？”

餘浮微不可察地挑了下眉：“我們順路？”

奧斯頓懶得回答他，杵在原地面無表情看過來，好似假如餘浮不跟上去，他就不走一樣。

餘浮忍住笑容跟上去，心情不知為何突然變得特別好。

兩人一前一後，相隔兩步的距離，沒有誰開口說一句話，沈默地走在寂靜的夜晚街頭。

氣氛莫名有些尷尬，餘浮開始不自然起來，嘴唇開闔卻不知說什麽，半晌一咬牙對著奧斯頓背影說：“閣下不會是打算送我回家吧？”

奧斯頓輕哼一聲。

餘浮笑著調侃：“我似乎記得就在前幾日，某位大人還懷疑我是殺人兇手。”

奧斯頓腳步滯了滯，依然沒回頭，語調卻義正言辭：“在沒有確切證據前，你都是威特蘭斯的公民，理應受到保護。”

聽到這句話，餘浮心裏暗笑，這個死傲嬌，他把笑意壓在舌根底下：“你送我回去，那自己怎麽辦？”

奧斯頓：“我帶了人，隱在暗中。”

餘浮：“…………”

餘浮第一次覺得時間過得這麽快，沒多久就看到了他住的街區，轉過這個拐角，正對的就是他家大門。

奧斯頓停下了腳步，眼看著那人向著家門走，越來越遠，心裏有個聲音在叫囂著，想叫住他，想他回頭，再看自己一眼。

我這是瘋了嗎，他自嘲地想。

忽然，那人回身了。

餘浮半張臉隱在屋檐的陰影裏，對站在原地的人說：“你要回家了嗎？”

奧斯頓想到接下來要做的事，隨意找了個理由：“不，我還有事要到處轉轉。”

餘浮恍然大悟，感情這家夥今晚打的主意是想cosplay晚歸的醉鬼，用自己做誘餌引那殺人狂魔。

餘浮咂摸著，釣魚執法啊。

不過照他的本事，應該不會有危險，餘浮彎起眸子，笑意直達眼底：“謝謝你送我回家，還有…”他舔舔嘴唇，“註意安全，早點回家。”說完不等人回應，徑自打開家門走了進去。

奧斯頓還楞楞地站著，反覆地回味他最後那句話，在他的記憶裏，除了姐姐，沒有人再跟他說過，讓他註意安全，早一點回家。

他腦海裏不斷閃過那個人的臉，凱旋那日的驚鴻一瞥，假面舞會上的驚艷錯認，又或者是打獵那天，那個人立在他身前，帶著幾分漫不經心的笑意，對他說：“我只是想與你交個朋友。”

這句話有無數的人對他說過，一個比一個真誠，可卻沒一個比得上這人那明顯敷衍的話給他的印象深。

大牢裏的一幕幕開始在他眼前重演，那個人強勢地扣住他的手，要他感受手下那顆心臟的律動，一下一下，全部撞擊在他的心裏，蠱惑他掉進某個未知的羅網，萬劫不覆。

還有今天那無法自控的靠近……

奧斯頓靜靜駐足在原地，眉毛皺緊又放松，許久後才回過神來，懊惱地嘖了一聲，暗自下定決心，這人以後還是少接觸為好。

又一夜風平浪靜。

因著最近的禍事，婚禮早早地舉行，不過由於家族太大，流程過多，滿打滿算下來，舞會結束後怎麽也是晚上了。於是霍華德家族為了讓賓客們盡歡的同時保證安全，幾乎承包了全城的馬車，用來統一接送受邀貴客，甚至還為遠途而來不便回家的客人準備了住處，可謂相當財大氣粗。

經過一天的忙碌，主賓都累得夠嗆，到了舞會時分才放松下來。

餘浮看著莉莉絲和她的小玩伴西爾維婭手拉手一起去吃蛋糕，寵溺地跟她揮手暫別，最近莉莉絲小提琴拉得越發好了，人也愛說話了些，他有一種作為老父親的欣慰感。

他回身，正看到不遠處有個女孩子站在奧斯頓身前，那女孩長得非常美，仰頭微笑著不知在跟他喋喋不休什麽，可奧斯頓這個不解風情的家夥眼睛都沒落在她身上，只敷衍地點著頭。

餘浮身邊的西蒙撞了撞他的肩，一臉嫌棄：“看到沒有，那家夥的無情程度簡直令人發指。”

餘浮哪壺不開提哪壺：“ 你不是說他是你妹夫的最佳人選嗎？”

聞言西蒙的臉立馬皺起來，比吃了一噸酸檸檬還扭曲，心有餘悸地說：“你知道嗎，那天我才開了個頭，這廝立馬投來一個殺氣騰騰的眼神，把我都給震住了，後面的話全都囫圇咽了下去。”

他唉聲嘆氣半晌，眼睛不住瞄餘浮的臉，破罐破摔：“萬一實在找不到其他合適的，我感覺你也勉強湊合……”

餘浮虎軀一震，“別，為了你妹妹的幸福，您可千萬別勉強。”

他倆在這廂插科打諢，那邊的女孩子半天沒得到回應，臉上的失落就快溢出來，紅著眼眶轉身跑開。

西蒙斬釘截鐵：“看吧，奧斯頓註定孤獨終老。”他才說完，就見旁邊的夥伴端著酒杯過去了，手擡了擡，“餵……”

餘浮慢悠悠踱到奧斯頓面前，“閣下還真是不解風情。”

奧斯頓淡淡看他，不說話。

兩人沈默地對視著，暗中較著勁似的，誰也不肯先移開目光，不知道的還以為他們在深情凝視彼此。

忽然，餘浮腿上一緊，有個腿部掛件抱了上來。

莉莉絲仰頭看他，清清脆脆一聲：“爸爸。”

餘浮實實在在地楞了三秒，雖然對外說他們是父女，可莉莉絲從來都是直接叫他名字，這還是第一次叫他爸爸，還叫得那麽情真意切。

“啊…誒。”餘浮遲鈍地應了聲，“吃完蛋糕了？”

莉莉絲點頭，看向奧斯頓，琥珀色大眼睛充滿純真和好奇：“這位叔叔是？”

餘浮不知為何有些不自在，“啊，這個是我跟你說過的奧斯頓子爵。”

莉莉絲松開手，提起裙擺認認真真地對奧斯頓屈膝行了個禮：“子爵大人好。”

奧斯頓點頭，問餘浮：“這是你女兒？”

餘浮尷尬一笑，莫名覺得喉嚨發幹，硬著頭皮說：“嗯。”

奧斯頓不說話了，看著兩人如出一轍的琥珀色眸子，無緣無故的，他發現自己好像有些不開心，又有些淡淡的失落。

“爸爸，那邊的點心特別好吃，我帶你過去。”莉莉絲牽住餘浮的手，小臉上滿是期待。

餘浮只來得及對奧斯頓點了下頭，便被小姑娘拉著走向了另一邊。

莉莉絲垂著眸子，她年紀雖小，但卻比同齡人成熟敏感得多，方才看到伊登和那位子爵站在一起，心裏莫名湧上股慌亂，一種自己最愛的糖果就要被人搶走的危機感。

而此時宴會廳外的花園裏，伊莎貝拉蹲在一株月桂樹下，臉埋在蓬松的裙擺裏，肩膀不停聳動，顯然是在哭泣，她的女傭立在一旁，不住勸她。

“小姐，子爵大人只是最近忙於公務，並不是不喜歡您，您不要傷心，等他空閑下來，你們好好接觸接觸，您那麽美麗善良，他一定會愛上您的。”

伊莎貝拉雙手捂住臉，語聲裏止不住的哭腔：“不，他沒有一點喜歡我，他甚至都不願意多看我一眼。”

女傭心疼又無奈，換著法子勸她，“實在不行，您也可以考慮其他人啊，城裏英俊優秀的人那麽多，只要您想，一定會找到更好的。”

女傭話音剛落，立馬有一道男音響起，“是啊，比他優秀的人那麽多，為什麽不考慮一下別人。”

兩個女孩子同時一驚，“誰？！ ”

尼克·威爾遜緩緩地從陰影下走出來，臉上帶著古怪的笑：“伊莎貝拉，我最愛的姑娘，為什麽你寧願追隨那人的背影，也不願將目光停留在我身上，哪怕只是一秒？嗯？”

伊莎貝拉站起身，膽怯地往女仆身後躲：“威爾遜，你怎麽會在這？”

威爾遜緊緊盯著她，漸漸露出個偏執的笑容……

舞會還在繼續，眾人熟練優雅地伴著舞曲旋轉，可就在中途交換舞伴的間隙，同時聽到一聲撕心裂肺的慘叫。

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