悶熱感撲面, 卷過游泳池水面時掀起一股熱浪，幾乎喘不過氣。

埃莉諾背靠在水池邊, 一手拿著奶白色的椰子, 一手捏著吸管, 正悠閑愜意的享受著日光浴。

薄姜黃色液體從長吸管裏“吸溜”一下進入她的口腔。

酸酸甜甜的口感爆炸蔓延, 觸及整個味蕾。

那是屬於熱帶的, 甜甜的口感。

靜謐, 安詳, 像剛剛做了一場美夢。

可沒過多久，她就有點兒無聊了。

埃莉諾緩慢的仰起腦袋，甩甩浸在水中的魚尾，看頭頂上懸著的繽紛多彩的馬卡龍色遮陽傘籠罩在她面前。

落在她臉上的一小片陰影讓她想起昨天晚上的恐懼。

就在昨天半夜，埃莉諾醒來的時候，屈瀟不見了。

小美人魚惶恐極了, 紅著眼睛在水面上打圈圈。

直到看見漆黑一團的洋房裏, 唯一一扇閃爍微光的窗戶。她明白了。

某些不可抗力正迫使屈瀟的腳步停留在囚禁丹尼斯的暗格裏。

如果不是埃莉諾的蓄意勾引, 屈瀟或許還不會這麽早去找丹尼斯，或許是尋找別的方法讓她變回人類。

雖然丹尼斯是個心臟壞死了的大爛人, 但單就科研這一方面來說，他研發藥水的能力的確無人能敵。

“將人魚變成人類的藥水？”他被關在暗黑的牢籠裏, 偶爾路過的老鼠成為他唯一的伴侶。

在聽見屈瀟的聲音後, 緩慢地擡頭，眨眼。

他的眼中閃過一絲希望，碰巧被屈瀟捕捉到了。

丹尼斯擡起手, 晃了晃套在手腕上的枷鎖，強行壓住將上揚卻未上揚的嘴角，“你這樣鎖著我，我沒辦法研制藥水……”

而屈瀟顯然已經想好了對策，淡淡開口，“我會把你送入地下室。”

深夜鬼魅般飄忽不定的眸光若即若離，游走在堆滿燭光的磚墻，沒人知道他在想些什麽。

終於，他緩緩回頭盯著丹尼斯，“那裏是你原來研制藥水的地方，你所需要的所有工具都在那兒，不是嗎？”

是的，但只要丹尼斯否認，也可以不是。

“可，”丹尼斯一楞，想了想回答，“讓人魚變成人類的藥水需要很多地下室沒有的成分，我必須出門購置一些相關研究材料。”

他猶豫了幾秒，補充，“如果您想要讓埃莉諾不再變回人魚，我就得去集市購置更多東西。”

“除了我，這座房子裏，沒人能知道消除埃莉諾的雙腿需要哪些材料。”

“不必了。你要買什麽，告訴他就行。”屈瀟想也沒想，直接拒絕，“他會幫你買回來的。”

他沈默著轉身，丹尼斯這才發現角落裏還藏著一個男人。

一襲白衣，看起來是個醫生，臉長的兇神惡煞，不像是個好惹的家夥。

湯姆學著屈瀟的模樣，安靜的靠近，“要買什麽，告訴我就好。”

憑借那張不和善的臉龐，他成功將氣氛壓低到了極點。

屈瀟頭向內偏了些，不緊不慢道，“如果你研制藥水的速度夠快，”

“或許我會相信你改過自新，然後……”

“放你出來。”

******

屈瀟自己都沒註意到，他的煙癮越來越大，幾乎將整個藏在黑暗裏的房間熏成了仙境。

嚴絲密合的窗簾下，他長指微勾，挑起一縷，讓光線灑入一點。

從這個角度，他剛好能看見泳池裏的埃莉諾。

她正浮在水面上，開開心心的游著泳，偶爾還會潛下水底、再翻上來，自娛自樂的吐泡泡。

並不是他不想靠近她，而是他無法靠近她。

至少在埃莉諾對勾引自己上癮的這段時間裏，他沒法靠近她。生怕自己會對她做出什麽不好的事。

指尖煙蒂忽明忽滅，冒著猩紅火光，他深吸一口，瞇起眼睛，胸腔中吐出重重的煙圈。

沒過多久，暗紅的眸光中出現一個男人。

柏得溫是來和屈瀟道謝的，感謝他幫助自己消滅了勢力逐漸擴增的安東尼伯爵，由此，幫助他守住了本不該屬於他的王子之位。

遠遠的，柔粉紗狀的魚鰭在下沈的過程中仿似一朵盛開的新鮮玫瑰，輕輕托住埃莉諾的身體。

人魚傳說仿似不再只是傳說而已。

眉目所及埃莉諾，柏得溫的腳步不由得頓在原地，像是被按下了暫停鍵一眼瞪大了眼睛。

他並非故意發現她的秘密。

四目相對之時，埃莉諾呆了兩秒，下一秒，笨拙的抱緊自己的魚尾巴。

可惜她的魚尾，不是的口袋裏的魔法，說藏就能藏起來。

柏得溫走到水池邊停下，喉間像是被卡了一層厚厚的砂紙，有種覆雜的情緒混合其中，和以往的厭惡不太一樣。

他的眸色深了片刻，又轉明亮，“你……是美人魚？”

埃莉諾甚至無從知曉他對她的情感，到底是童話故事裏善良的白馬王子，還是貪圖人魚利益的歹徒。

他的目光就在她的尾巴上游走，只要不是傻子就都知道這件事瞞不住了。

埃莉諾松開自己，理直氣壯，“是啊！我就是人魚。”

她說話的時候非常有底氣，但耐不住身體本能朝著遠離柏得溫的泳池中央挪動。直到她認為二人之間的距離不足以傷害到自己，才弱弱開口，“你不也是人魚嗎？”

大概是沒料到埃莉諾的提問，柏得溫頓了頓，眸光一暗，沒有否認。

沈默很久後，淡淡“嗯”了聲。

埃莉諾也沒想到他回答的這麽坦然，遲疑了兩秒鐘，又問，“既然你自己也是人魚，那你為什麽還要那麽討厭人魚族吖？”

真是個矛盾的男人。

話音落下，她看著柏得溫慢慢在水池邊蹲下來，手肘撐在膝蓋骨上，盯著她，“你想知道嗎？”

埃莉諾猶豫著點點頭。

男人的視線轉而向下，望著泳池裏蕩漾的水面，或者說，是望著水面裏倒影出的他自己的樣子。埃莉諾不知道他在想些什麽，只看見他輕蔑的笑了聲，又擡起頭，挑眉看她，“你是人魚公主？”

他已經篤定了這個問題的答案，沒等埃莉諾的回答繼續說，“我是很多年前，”

“被殘忍人魚族丟棄在陸地上的人魚。”

男人的眼中忽閃過一絲冷漠，很快被釋然的情緒替代。

大概是某個冥冥之中命定的人解開了他的心結。

他似乎不再厭惡人魚，而是選擇接受了人魚。哪怕是現在，也沒有要傷害埃莉諾的意思。

埃莉諾眨眨眼睛，有點吃驚，“我們人魚族才不會做出這樣子的事情呢！”

她氣鼓鼓一張小臉，忙於為族人辯護。

柏得溫並不打算聽。

他緩慢的起身，居高臨下看著水裏的人魚公主，烙印骨骼的對人魚族的敵對，讓他的語氣談不上溫柔，也談不上針鋒相對。

“我今天是來找屈瀟的，他人呢？”

眼神低掠過她的魚尾，男人嘴角一閃而過戲謔，“他舍得把你一個人丟在泳池裏？不怕壞人把你拐跑了？”

埃莉諾瞪著他，“他應該在書房裏處理公務呢！”

書房。

得知目的地，柏得溫轉身就準備離開。

被留下的小美人魚有些急了，游到岸邊，“你真的不聽聽我們人魚族的光榮事跡嗎？”

“我們人魚族做的好事可是數也數不完！不可能做拋棄孩子這種事情的！”

她在他身後大叫。

“如果你願意的話，等我有空了，我可以帶你去南海找我的父親，或許他會知道你家人的線索也說不定哦。”

這句話成功讓柏得溫的步伐定了下來，他偏頭看她，不知道哪根緊繃的神經被埃莉諾撫平，眼神裏終於恢覆以往的溫柔。

“……好。”

暖融融的笑容替代冰冷的淡漠，這才是真正屬於王子殿下的溫柔。

埃莉諾跟著揚起一個大大的笑容，重重點頭，“嗯！”

放心，我一定會讓父親幫你找到家人的！

這是一個好消息，埃莉諾久違遇見了同樣來自深海的人魚，更好的消息是，

丹尼斯的藥水已經被研制出來了。

陰森的地下室裏。

丹尼斯雙手握緊牢籠，用既懇求又興奮的語氣看面前的男人，“這就是我剛研制出來的藥水，”

他在臉邊比了個“二”的手勢，“只、只花了兩天時間。”

有明顯邀功的嫌疑。

以目前的情勢來說，這無疑是一個很快的數字了。

丹尼斯想，他馬上就能逃離這個寂寥的地方了。

等他重振旗鼓，能夠重新建立一座新型的實驗室也不是不可能。

另一邊，囚籠前的男人伸出長指，靜靜夾著手中的試管，瞇著眼。

那是一瓶橙黃的液體，氣味是清冽的柑橘，還不算太糟。

不過他可不太相信丹尼斯這個心眼很多的老家夥。

他知道丹尼斯一直在想著掙開枷鎖的事。

鼻音中帶著一絲困倦，屈瀟將藥水放入胸前的口袋裏，薄薄的內雙透著不近人情的淡漠，“先驗驗成果再說。”

波光粼粼的藥水即使在昏暗的房間內依舊閃爍著耀眼的閃光。光圈刺眼，一陣急促的奔跑聲中，洋房的女仆慌慌張張出現在地下室的暗道門口。

“不好了，少伯爵！”

她氣喘籲籲，剛開口就帶來一個巨大的噩耗，“埃莉諾小姐她，”

“埃莉諾小姐她不見了！”

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