這一年的春季來得格外匆忙。

人們稍微薄一點的棉衣才穿了幾天, 就被換成春秋的衣衫。

京都裏越來越熱鬧，郊外的青草已經冒芽了，城裏的小姐公子們紛紛結著伴出去踏青, 一派生機勃勃的樣子。

姬昀卻越來越煩躁。

從外面傳回來的, 都是平平常常的報平安的消息。一切也進行的按部就班，但她卻沒有辦法忽視從心裏傳出來的不安感。

她忍不住蔔卦, 可很久以前, 關於宋瑾的卦象就是一片模糊了。

能做的都已經做了，人也全都派了過去，路也給宋瑾指出來了一個大致的方向，姬昀想無可想, 只能把註意力放在這邊的事情上。

京都之中，二月禮部試士，四月殿試, 而今是三月，殿試的名單也已經放了出來。

姬昀提前拿到了名單，掃了一圈上面的名字, 覺得這一張薄薄的紙張上, 或許有一些文章可做。

她將這個名單交給了暗三十二，讓他仔細地查了一查。

盡管排號靠前的暗衛都不在身邊，可是畢竟姬家的消息網還是在的，加上南風解我意那邊，行事也很是方便，不算太費力就調查了一大部分。

姬昀原本只是想從中尋找一點消息, 作為一個盛宴前的開胃小菜。她所沒想到的是，這一調查，竟然還給自己找出了一個驚喜來。

一場春闈，決定了不知多少人的興衰榮辱，潛在的國家的棟梁很多也在這樣的考試中被發現，脫穎而出。

而提前在這一批考生中，尋找自己認為有才能的加以結交，更是眾位皇子之間歷來默認的行為。

所以，在禮部試士的時候，不光是太子那邊，三皇子四皇子兩個，也都在這裏做了不少功夫。

一批舉子中，自然是有人才華高一些，有人能力低一點。不過，如何去評判這一個人，還要看這幾位皇子的眼力。從前，一向是這位皇子籠絡一批人，那位皇子籠絡一批人，幫助他們在禮部那裏打點關系，要個不小的人情。每個人籠絡的對象不同，最後誰押的寶能夠得到皇帝的賞識，成為一塊真正的“寶物”，全憑自己的眼力與運氣。

今年若是沒有什麽差錯，也應當是如此情形的。

可是，今年這一批舉子裏，出現了一個非常特別的人。

按說，人的才華不盡相同，有高有低也是正常的。可是經過了鄉試會試，這一層層殘酷的遴選，能走到禮部試士的，也都是人中龍鳳，尖子中的尖子，他們之間，就像是一堆看起來紅艷艷的蘋果，個頭顏色上都還不錯，彼此也未必會相差許多。

可是，今年這一堆蘋果裏，出現一個大的出奇的，讓這些人，全都能夠一眼就看到。

此人名叫程晚舟，邳州人氏，是邳州鄉試連帶著會試的頭名。

傳說程晚舟三歲能誦，五歲能詩，是十裏八村都有名的神童。可惜上天並不眷顧，他家裏實在是太窮，雖則盡全力供他念書，可是書本畢竟是金貴之物，實在是買不起。於是程晚舟便去一些富貴人家去幫忙做白工，要求就是能借一些書看。他讀書奇快，這家看完了就去下一家，幾年的功夫，竟然將周邊幾家大戶能給他看的書籍都看了個遍。

也正因如此，不知不覺間，他的事跡已經在邳州傳遍了，素有篤學之名。與他一道過來的一些邳州學子對他的才華稱讚有加，禮部的試士上，幾位考察的大人也被此子的才華震驚不已。

可是這樣一個人，卻沒有出現在殿試的名單上。

這是非常不符合常理的。

禮部試士，淘汰的盡是一些靠著金錢或是手段蒙混過會試的人，再者，就是一些品行不端，難以擔當大任的人。

可是從程晚舟的為人風評來看，他顯然是不屬於這兩列的。

他被淘汰下來的緣由，是他的腿，殘廢了。

大楚甄選官員，五官端正身無殘疾，這是基本的要求。畢竟一個國家的官員代表著一個國家的風貌，外在形象也是很重要的。所以，朝中大臣，或許文臣更加清秀一些，武將更加粗糙一些，可是卻都是讓人看的還算順眼，沒有一個長得醜的沒法見人的。

殘疾者，更是沒有了。

所以程晚舟被淘汰下來，是一定的。

可是這件事情蹊蹺就蹊蹺在，在會試的時候，甚至在禮部試士的時候，程晚舟的腿還是好好的，卻偏偏在殿試的名單發下來的前兩天，被街上失控的瘋馬踩斷了腿骨。

姬昀想了想，瞇了瞇眼睛，問暗三十二，“程晚舟現在人在哪裏？”

暗三十二：“盛寶客棧。”

姬昀敲了敲桌角，“養病？”

暗三十二心知姬昀這是想要知道的詳細一點，道，“是的。他的腿現在動彈不得，與他同鄉的舉子見他可憐，為他湊了些盤纏，讓他先安心修養，等到病好了一些可能就要回邳州了。”

姬昀點點頭，又問，“他那腿，怎麽樣？”

暗三十二也暗暗覺得程晚舟這件事有些可惜，回覆道，“據說腿傷的當天，有人為他請了百草堂的大夫，大夫說他大腿腿骨被馬踩斷且有缺損，不同於一般的骨裂之傷，恐怕這一輩子都站不起來了。”

“這樣啊。”姬昀若有所思的樣子，“雖然可惜，不過事到如今……”

她沒有說下去。

只道，“去盛寶客棧。”

盛寶客棧。

程晚舟住在一間不大的下房裏，此時正靠在床邊，看著一本書。

腿沒怎麽見好，從骨頭縫裏酸酸澀澀又好像針紮似的疼。

他沒錢買鎮痛的藥物，疼的又難受，連睡都睡不著，只能看些書轉移一點註意力，勉強自己多忍受一些。

他嘆了一口氣。

百無一用是書生。家中貧窮，他自己的身子骨兒又不爭氣，比不得一身力氣的莊稼漢，也幹不了什麽重的體力活，來京都的路費還是自己東拼西湊，加上兄長幫忙攛掇才攢出來的。

一路上餐風宿雨，也是磕磕絆絆來到京都，好不容易參加了禮部試士，當時幾位考官也都是一副滿意的樣子。

原本想著寒窗苦讀了這許多年，總算是能窺見一絲光亮了，可誰知會是如今這樣的光景。

他心裏知道，這一場災禍絕非偶然。

怎麽可能是偶然。

京都大街上不允許縱馬，更何況還是身在繁華鬧市。也報了官，可是京都的府尹給他的答案，除了“無心之失”就沒有了其他答案。

可是冷靜下來，即便是不去查證，他心裏也能夠猜到，這一場災禍起源於哪裏。

——起源於某位皇子。換句話說，也起源於他自己。

禮部試士那日，他看到了監考的大人眼裏的驚艷。他以為那是平步青雲的開始，以為自己的情懷報覆將會有施展的天地，以為能夠將家中的困苦改變……

他是滿心的歡喜的，但也不至於失去君子的謙和與自矜。可是他沒有想到的是，一路結伴前行的同伴給他介紹的大人，竟然是某位皇子手下的勢力。

面對自己這個沒有根基沒有人脈的外地舉子，那些人的拉攏之意竟然沒有絲毫遮掩。而且，不僅有一位皇子這樣做，京都裏得勢的皇子，似乎都派自己手下的人來他這裏逛了一圈。

他們一樣他做出選擇。仿佛用他來評判某種角逐似的，每一方都虎視眈眈，等著他的答案。

有答案嗎？當然是有的。

只是程晚舟的答案，並不是任何一方勢力想要的。

他從小讀的是聖人書，書中所教導的要忠君愛國，已經在不知不覺中帶進他的骨子裏。他不清楚哪位皇子的勢力更大前途更好，他所清楚的是，大楚最後只有一個帝王，那將是他所追隨的人。同樣的，他也不清楚誰會最終坐上那個位置，他很希望那會是一位仁愛的君主，可是內心卻隱隱覺得，把心思全然放在爭權奪利上的皇子們，或許早已經走錯了路。每天心裏想的全是陰私手段，怎麽能夠做到光明磊落，愛民如子呢？

所以他客氣地拒絕了那些來勸導他的大人。

奈何有些人並不知道見好就收，見他遲遲不肯答應，竟然還出言諷刺。說他自己是從鄉下來的土鄉巴佬也就罷了，明裏暗裏竟然還順帶貶低他們邳州以及同他一路的舉子們。

程晚舟初出茅廬，沒想到那些彎彎道道。他受了這些天的叨擾，還連累自己的同鄉被嘲諷，一時年輕氣盛，忍無可忍，大筆一揮寫了一篇辭賦貼在了們外，用象征地手法寫了自己所經歷的這些事情，用暗示性的辛辣語調嘲諷了出言不遜的大人，點出了為國家官者，當以百姓為中心首位，醉心手段另辟蹊徑者，實非為官之正道。他並沒有不知道輕重地去提及皇子，可是他這一篇辭賦，戳的好像不止是一個人的痛處。

終於，那幾方勢力的大人不再來打擾他了。他天真地以為，這件事情這樣就結束了，在客棧裏安安心心地看看書，全心準備四月的殿試。

直到他手裏的宣紙用完了，同夥伴一道去景蘭齋買些紙張筆墨。

那時候，他卻沒有想到，那是他最後能站起來的一段時光了。

他已經沒有辦法完全回想起來那天的一切，最清晰的一幕便是，“失控”的瘋馬嘶鳴著將他撞倒，高揚起馬蹄踩上他的腿骨。剛剛買來的雪白宣紙灑落了一地，他的腦子一片空白，卻能夠很清晰地聽到自己骨頭被踩碎的聲音。

那一刻，他就已經知道。

完了。一切都完了。

什麽前程，什麽理想，什麽抱負，全都被這堅硬的馬蹄，踏碎成京都裏再平凡不過的塵土。

“咚咚咚。”

房門被敲響，程晚舟晃了晃神。

他看向房門那邊。他的同鄉可憐他的遭遇，為他湊了些銀錢。他們雖然不了解全部事情，卻也都暗自猜到程晚舟可能是得罪了什麽大人，平日裏也都不敢往他身邊湊。

現在又沒到飯點，小二是不會過來的，他想不到外面會是什麽人。

“什麽人？”他動不了，只能揚了聲音去問。

“吱呀——”房門被推開，以程晚舟的角度，能看到一只穿著繡著銀線的白色軟靴的腳踏了進來。

程晚舟慢慢地把視線移了上去。

入目的是一個面若春花的俊秀少年。

那人笑瞇瞇的，眼睛裏仿佛沒有一絲一毫的憂愁。

“大夫。來看看你。”

程晚舟聽那人這樣說道。

他聲音幹凈清透，帶著少年人的俏皮，仿若山間淙淙的流水，載著春日的陽光。

作者有話要說：  要是我手速夠快的話，可能還有一更。（可能）

另外，有小可愛問青榕的事情呀，嘿嘿嘿，暫且保密。不過有暗示過的，你們猜猜~

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