九月，宋錦添才從江南回到西京。修整了一天，第二天，宋錦添便道禦前匯報了此次去往江南賑災的具體事宜。

也就是這次，夏靈才透過簾子第一次看見了宋錦添的模樣。

周殊說他長得與孟思益不相上下，但在夏靈看來，好像宋錦添長得更好一些，精致的五官搭配一身溫和又明朗的氣質，尤其站在那裏不疾不徐地說著話，雖然夏靈的內心還有些排斥這個人，但她不得不承認，看到宋錦添，的確會讓人心情愉悅。

而宋錦添此次的任務完成的也非常好。

他到了江南後，不知怎麽樣說服了那裏的一部分世家，幫助朝廷賑災，還主動捐糧緩解朝廷的不足，甚至還發動了當地的官民一起修築加固了大壩，預防以後。

三位丞相均對他很是滿意，但奇怪的是，因為節省了不少預算而最該對宋錦添滿意的戶部尚書蕭言，卻對宋錦添的做法提出了許多意見，比如擅自發動當地人捐糧，損了朝廷的威嚴；再比如他此次的任務只是賑災，卻偏要節外生枝，防固什麽大壩，先斬後奏讓戶部給他掏錢。

盧維熙三人認為宋錦添根據具體情況做出的變化並沒有什麽不對，且防固大壩也是要做的事情，一並做了也是更好的事，且宋錦添此次賑災包括修壩的總體花銷都沒有超過一開始的預算，做的如此出色，是當獎賞的。

但蕭言卻完全不這樣認為，他認為事情不能混著看，而要分開看，從總體的結果來看，宋錦添確實做的可以，可是此番他的所有作為卻藏著不少的禍因。比如他讓當地大戶人家捐糧，人家可能是礙於他的官威才做出這番舉動，但說不得內心已經怨上了朝廷，那麽對今後當地官員可能就會產生妨礙；再比如宋錦添擅自修固河壩，若是因為結果而忽略他先斬後奏的過程，那麽對別的官員有樣學樣怎麽辦，都學著自作主張，朝廷還怎麽管理官員呢？所以他主張，宋錦添不僅不該賞，還該罰。

蕭言的觀點，得到了吏部尚書王仲實的讚同。

最終決定權還是落在了夏靈這裏。

在心裏，夏靈是讚同宋錦添的做法的，畢竟她是顧易明教出來的學生，是個徹頭徹尾的實用派。可是拋開這些朝官們的派別來看此事，蕭言說的也並不是沒有道理，尤其是宋錦添擅自做決定的這個行為，是絕不可提倡的。

最終宋錦添的官職沒有絲毫的變動，但他卻得到了一些物質獎賞。

“如今說親的都要把宋府的門給踏破了！”周殊跟夏靈說著宮外的變動，“宋錦添這下可成了西京最熱門的女婿人選了。”

“這是為何？我也沒給他升官啊。再說了，這些人不嫌他是不是有什麽隱疾了嗎？”

“可是娘娘還是賞他了呀！這些官太太們精著呢，一看你這訓斥完卻又賞賜，就知道這人還是在聖人這裏落了不錯的印象的，且三位丞相都對他稱讚有加，那這宋錦添以後的官運還能差嗎？”周殊說道：“再說那所謂的隱疾，本就是這幫人覺得人家年紀大了卻不娶妻閑扯出來的，如今她們再收回去不談也就沒有這回事了！”

夏靈搖搖頭，“這些人也是夠閑的。”

“大事她們又摻和不了，可不就只能扯些閑話了！”

“那這宋錦添和哪家小姐定了親事了嗎？”

周殊伸出食指晃了晃，“哪一家都沒有。他說自己曾經得高僧算過命，三十之前不宜娶妻。”

夏靈奇怪道：“他如今已有……”

“二十七了，比娘娘大五歲。”周殊說。

夏靈突然笑了一下，道：“怪人。”

“前幾日我在益昌長公主的宴席上還跟他說了幾句話呢，這人到是和我之前想的不一樣。我以前覺得他是個喜歡鉆營之人，但跟他說過話後，反倒覺得這是個有趣之人，說話也不繞彎子，更不像那些世家子們，愛端著。”周殊道：“只可惜我已經嫁了孟思益了。”

“怎麽，四姐想要這宋錦添？要不然我讓你跟孟思益和離，再賜婚你嫁與宋錦添如何？”夏靈調侃道。

周殊卻笑道：“那倒不必了！其實論顏色，孟思益還是比宋錦添長得更好一些的。況且人家宋禦史都說了，三十之前不娶妻呢，我就不湊這個熱鬧了，別回頭讓人記恨我！”

“哦？聽你這意思，是誰看上他了嗎？”

“安王爺家的新川縣主唄！”周殊道：“小姑娘如今也大了，那日在益昌長公主府裏，看見宋禦史就臉紅，偏幾位公主好像還都知道些什麽，總喜歡打趣她，還湊他們一起，讓他們說話呢！”

夏靈不知道為何，聽到這裏，心裏有一絲別扭，“我記得，新川已經定了親了。”

周殊道：“可不是嘛？安王把她許給僅次蕭家的世家黃家，只等明年那黃家公子考取個功名後就完婚了。”

“安王倒還是對世家很看好啊！”夏靈道。

周殊知道夏靈向來對這些世家沒有好眼色，此時肯定對安王的聯姻舉動也肯定是不屑的，於是試探著提出了一個建議，“要不娘娘幫幫新川縣主？我聽說宋錦添此次江南之行讓西京許多世家對他都有怨詞，不如娘娘如了新川縣主的意，賜婚她與這宋禦史，也惡心了世家與安王。”

“本宮為何要如新川的意？”夏靈突然有些生氣，但下一瞬看到周殊有些詫異的神色，又暗自懊惱自己為何要生氣，接著又找補道：“本宮就是不給他們賜婚，也能惡心到世家與安王。把新川的這番愛慕之情宣揚出去，讓其他人知曉，安王生氣但肯定不會退婚，而黃家只憑傳言也不能退婚，那麽最後新川還是得嫁與黃家，這黃家和安王哪個都不會舒服。”

“好，娘娘這個主意甚好！我來做此事，娘娘放心，不出五日，這風流事定會傳遍西京！”周殊瞇著眼笑道。

可此時夏靈卻冷靜下來了，“新川還是個姑娘家，這麽做於男人沒有什麽，但對新川來說，是不是還是不大好？”

周殊卻噗嗤意思笑了，“娘娘小看新川了！新川縣主可是跟著公主們長大的，咱們這些公主們啊，可能除了和親的文安公主，其他的可都養著面首呢！尤其益昌公主，養的最多，新川與她最是交好，怎麽會學不到呢？”

“啊？她們都養面首嗎？”夏靈是真的不知道這事。

“對啊！只是很多人不知道罷了。”周殊接著道：“且娘娘想想，公主們豈不知新川縣主結親了？知道她有親事了還撮合她與宋禦史，其實也是默許她們可以私交的。”

“所以娘娘不必擔憂新川縣主會有什麽不好意思，她才不會在乎呢，我看啊，她也沒打算真悔婚嫁與那宋禦史，說不定只是想私下來往。可如今若是有了這個傳言，她以後反而不好對宋禦史下手了！”

“哦，這樣啊。”夏靈這下心安了。

“對了，公主們的面首有朝廷官員嗎？”夏靈問道。

周殊對此還真打聽明白了，“自然有，不過非常少，且也是些小官，掀不起什麽風浪來，娘娘不必擔心。”

“這群公主們，”夏靈還真是沒想到她們私下會這樣，“我一直以為她們跟駙馬們的感情很好呢！尤其那次大駙馬惹上案子，平陽長公主還進宮來幫他求情查案，很護著大駙馬，卻沒想到……”

“平陽長公主的確是面首最少的一位公主了，”周殊道：“好像只有一位吧，養在公主府內做護衛，大駙馬也不知道的。”

“這些駙馬們都不知道嗎？”夏靈好奇了。

周殊解釋道：“只有益昌公主家的駙馬知道，畢竟益昌長公主在府內養了四位公子，還同一位七品官有些私情，而且四駙馬也是個軟弱的，益昌公主也從來沒想著瞞他。”

“益昌有五個面首？”夏靈詫異了。

隨即夏靈又看著周殊道：“四姐好本事啊，居然這麽快就取得公主們的信任了，連這些事都打聽得清清楚楚了！”

周殊笑道：“還不是因為我是娘娘跟前的紅人？這些公主們也是想通過我討好娘娘罷了。”

夏靈笑著微微搖頭，端起茶杯喝茶，卻聽見周殊又道：“公主們問我，娘娘有沒有養面首的意思，她們可以為娘娘薦舉幾位。”

“咳咳咳咳咳！！！”夏靈差點把茶水吐出來。

“她們抽什麽瘋？我是皇後！”

周殊一邊給夏靈擦拭落在衣服上的茶水，一邊跟她說：“她們當然知道您是皇後啊，只是她們也說就是知道當今的心智不穩，故而才心疼娘娘身邊沒有個知心人陪的。”

就是知道自己這個當皇帝的兄弟是個什麽德行，這些公主們才以己度人，覺著皇後對面首的需要一定是有的，這才主動跟周殊透出這些秘密的。

夏靈擺擺手，“讓她們安分些罷，本宮可沒有這個需要！”

但夏靈知道，自己的內心卻有了一絲絲動搖。

元和四年的初雪剛過，禹州傳來信報，許國公蕭桓，感染風寒不治去世了。

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