雖然祥瑞還在路上，但該做事情還是要照常去做。比如今年的科舉考試，會試榜單已出，禮部也早已挑好了日子，殿試恰好就定在這幾日。

殿試前兩日，也是朝臣們集體攻擊彈劾鄧圭的時候，幾個士子悄悄來到了蕭府，遞貼拜訪蕭桓。

幾名士子分別來自不同地方，均為當地名門士族之後，此次會試也都是榜上有名。而他們之所以能聚在一起，也皆因都曾在禹州蕭氏書院學習過，所以他們正是打著蕭氏書院學子的名義來拜見書院老師蕭桓。

蕭氏書院是蕭桓早年創建的，那時前朝超綱敗壞，各方勢力互相覬覦，混戰不斷，蕭氏自前朝建立起便有了很大的威望，故而在禹州還能平安度日。蕭桓見天下學子沒有一個清凈的學習之地，這才創辦了蕭氏書院。

而隨著新朝的建立，蕭桓輔佐梁朝有大功，蕭氏書院也更加名聲大噪，前往學習的學子們也愈發的多。

因為蕭桓後來輔佐榮氏直至梁朝建立，故而蕭桓無法再管理書院，所以現在的蕭氏書院院子乃是蕭桓之嫡長子蕭慎，但蕭桓仍為蕭氏書院老師之一，偶爾也會回去講上一次課。

蕭氏書院聲名遠揚，選取學生自然也是條件甚嚴，雖然如今新朝建立，梁帝也實行了許多與民休息的政策，但讀書，依然不是普通人家可以妄想的，故而蕭氏書院中的學子，仍然以士族子弟為主。

今日來拜訪蕭桓的幾名士子，均在此次會試中取得了不錯的成績。眼看殿試在即，他們幾個商量之後決定還是要再次來拜訪蕭太師。

他們在蕭府門口等待了稍許，就被管家恭敬地請了進去。幾位士子雖然也是從小生活優越，雖然也是來過一次蕭府，可是這次進來，依然還是被蕭府的華麗大氣所震撼。

這才是當朝太師、當朝宰相這府邸啊！

幾名士子心裏嘀咕著，很快便來到了蕭桓的會客室。但讓他們沒有想到的是，已經有一個士子在與蕭太師攀談著了。

“宋錦添！你怎麽會在此！”其中一個士子沒有忍住，當場便叫了起來。

正在說話的兩人當即停下了，那士子轉過頭來看向這幾個人，露出一張俊俏無害的臉龐，而蕭太師也打量起了剛才那說話的士子。

那士子被蕭太師一看才驚覺自己出了醜態，紅著臉低著頭，連忙向蕭太師請罪。其實也不怪他失態，畢竟這個宋錦添是他在書院就結下的仇敵，此次會試又偏偏比他只前一個名次，一向好強的他，早已經在心裏發誓，要在殿試時超過他，此次來蕭府也是他極力組織的，卻沒想到，這個宋錦添居然也來了，還又比他早來！

宋錦添卻不知道他心裏的埋怨，看著平時總是看他不慣的豪族子弟們也來了蕭府，也不想再與他們一起了，想著自己也和蕭太師單獨見過了面，且剛才的交談也對自己很是滿意，目的達到了，便起身告辭。

看著宋錦添看也不看自己就走了過去，那名為祝寒舟的士子心裏更是惱火。

他一個破落子有什麽可傲的！

待所有士子都離開後，蕭桓的二兒子蕭言這才過來勸父親用飯。

“父親，今日見的這幾個人如何？”

一直等蕭桓吃完了飯，蕭言這才說話。

蕭桓喝了口茶，慢悠悠地道：“尚可。但年少人，還需多多打磨才行。”

“那祝寒舟也是此次會試中的佼佼者，中一甲的機會還是很大的，祝家在象州也是大族，父親覺得他如何？”

蕭桓卻沒有回答而是反問他道：“這麽說，你很看好這祝寒舟？”

“才情好，家世好，兒子覺得這是個可造之材！”蕭言也不避諱自己的看法，他的確是對祝寒舟很看好。

但蕭桓卻道：“但他這性子可有些急躁了。”

蕭言也知道了今天這些人來訪時發生的事情，但他並不覺得祝寒舟一時的失禮有什麽，於是又跟父親解釋道：“父親有所不知，那宋錦添出身臨州宋氏，雖然宋氏近年沒落，但他到底還是個士族子弟。但在書院中，卻被那些庶族學子奉為第一人，處處與士族作對，更是仗著自己有才情總是針對祝寒舟。這次會試前，聽說宋錦添故意刺激了祝寒舟，這才考的比祝寒舟好。不瞞父親，兒子對這種輕狂之人實在是沒有好感！”

“這些是別人告訴你的還是你自己看到的？”蕭桓放下茶杯問道。

蕭言道：“父親說笑了，兒子如何能事事看到，自然是聽他人說的。只是不少人都這麽說，兒子以為，若是宋錦添不是如此為人，也不能讓所有人都說他不好吧！”

“我總是對你說，很多事情不要道聽途說，而是要自己去驗證。總是聽旁人說，以旁人的話為證，你自己的判斷就沒有了！我看這話你是忘了！”蕭桓正色對蕭言道。

“是！謹記父親教導，兒子必不敢忘！”蕭言雖然面上承認蕭桓的話，但心裏對宋錦添的評判卻還是不變。

於是他又說道：“父親，今日宋錦添出門時，我也與其交談了幾句。兒子承認，這人是有幾分才情，待我蕭府的禮數也算周到，可是兒子也能發現，他的野心不小！”

蕭桓卻不以為意，“年輕人有野心也很正常，有野心才會想上進，畢竟你也說了，他宋氏已然沒落，他沒有野心如何能重振門楣呢！”

“但是父親，這野心只怕是只為他自己！”蕭言對他最不滿的便是這點，“他在學院裏為求才名，不惜自降身份與庶人混在一起，更是還與士族名士作對獲得支持，可見這人根本不屑士族！如今到了西京，卻又撿起身份來拜訪父親，為了自己的目的，不計手段不計臉面，這樣的人，著實讓兒子感到不安！”

蕭桓今天也是第一次見到宋錦添，只是說了幾句話，覺得他是個可培養的人而已，但對他的往事還真不了解。此刻聽到兒子這麽說，心裏也起了些戒心。

他蕭桓能走到今日，除了自己的能力外，士族的支持也是必不可少的。不然就依梁帝那個喜好性子，必然不會讓自己壓那常良平一頭。因而他蕭氏必須是士族的代言人，扶持更多的士族進入朝堂，才能讓蕭氏立於不敗之地！

因此，若是那宋錦添真的如兒子所言，是一個這樣不計較手段只求上位的小人，那確實是不值得培養。

不過，此刻他們還未上殿試，現在也倒不必擔心過多。

“罷了！”蕭桓道：“後日就是殿試了，有沒有本事就看他們自己的了，我也老了，管不了太多的事情。”隨即又對蕭言吩咐道：“你是禮部侍郎，為朝廷挑選人才是你的本分，這麽多年了，為父也相信這次你也一定能為聖人挑出拔尖的人來！”

“是，父親，兒子明白！”蕭言知道，對於那宋錦添，父親這就是沒有那扶持的意思了。

殿試當日，梁帝因為心情不好，只出現了一面便回去了，其餘時間讓太子盯在殿中。

榮護此時已經對斂色端坐很是習慣了，也不總是坐不住了，故而士子們考完後也不免嘀咕，太子雖不愛說話有些安靜木訥，但總體看著像是一個溫厚之人，看來以後的新君大概率是個仁君呢！

果然傳言不可信。

殿試結束後，便是判卷定名次了。毫無意外，關於一甲三名的人選與名次，大臣們再次分為兩派，爭了起來。

梁帝被吵得頭疼，便直接問兩位丞相的意見。

常良平自然支持自己這派，主張讓並無背景的張姓士子為狀元，讓那士族出身的祝寒舟為榜眼。

梁帝看向蕭桓，卻不料蕭桓卻不發表任何意見，支持聖人做出的裁判。

本來就因為之前封禪的事情被阻，不痛快的梁帝此時聽見蕭桓居然放棄辯駁，自然要找回顏面，於是便果斷支持了常良平，打壓士族的氣焰。

但離朝後，蕭桓才笑著對忿忿不平的蕭言勸解道：“不過是個名次罷了，今後他們能走到哪一步，才是要看個人本事的！”

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