在雪山背面的訓練場上，阿奇爾帶著一身的血汙，就這麽直接走了進去。

守衛認得出這是亞述公爵一手提拔的守城領主，因此也沒有阻攔，而是為他主動打開了防守用的溝壕。

但是他們還是驚訝於那位領主一身的血腥氣。

他們都是當初跟著亞述公爵和阿奇爾一起上過戰場的人，可也從沒見過如此死氣沈沈的騎士。

他們對視一眼，聯想到前幾日斥候傳來的消息，都心有戚戚。

阿奇爾殺神的名號，已經傳遍了整個亞細亞了。

在烏拉爾內亂起來之後，更有無名的騎士小隊深入腹地，截殺糧食運送的車隊，切斷烏拉爾部落之間的聯系，偷襲軍隊後備，挑撥離間，讓烏拉爾內戰的戰況愈發焦灼。

得到消息的人都心知肚明，這是阿奇爾對那位領主和烏拉爾王的報覆。

阿奇爾倒是不知道，自己連日奔波戰鬥之後沒來得及收拾外表，結果給其他人留下了這麽一個形象。

他只是快步走到了訓練場後亞述公爵休息的地方，想要把自己得到的一手消息告訴公爵。

和他想的一樣，亞述公爵正站在地圖前。他這大半個月一直都奉了皇帝的命令，一邊擊退侵犯邊地的烏拉爾騎兵，一邊在和哈瑞爾聯系，想要找到當初烏拉爾騎兵穿越雪山的密道，解決後患。

他如今雖然已經年過五十，卻依舊健碩，是調兵遣將的一把好手，也是守護了

在過去的幾個月，他雖然知道阿奇爾在格裏倫斯、在關隘做的一切，卻也著實抽不出空來幫他，只能多給關隘送去一些物資，好希望他們頂住。

“亞述公爵。”阿奇爾走到沙盤前，“我有重要的消息帶給您。”

亞述公爵正想得入神，被背後突然傳來的聲音嚇了一大跳。

“你怎麽來了？”和守衛們一樣，他也對阿奇爾一身的血氣感到非常驚愕，“快去好好休息一下！我讓人去給你準備沐浴用的東西。”

“時間緊迫，我才如此失禮。”阿奇爾搖了搖頭，繼續說了下去，“我已經追回了洛韓領主，也深入了烏拉爾的腹地，聯系上了被困在那裏的商隊，得到了一些可靠的消息。”

“那你也應該讓信使送給我，而不是親自過來。”亞述公爵讓從架子上取來了幹凈的毛巾，丟給阿奇爾，“關隘直接正對著烏拉爾的王城，你又從格裏倫斯一路沖殺過來，面臨的壓力比我可要大得多。現在他們因為突如其來的內亂而撤退了，這是你不可多得的休息的時間。”

“您放心，關隘還撐得住。”阿奇爾伸手，將沙盤中烏拉爾王城和原本伊裏絲要被帶去的烏拉爾城邦圈了出來，“現在的重點是這兩塊地方。”

亞述公爵也走到了沙盤前。

他皺著眉看著這兩個易守難攻的地方，沒能想明白阿奇爾的意思：“你是說，烏拉爾人已經將軍隊集結到了這裏嗎？”

“的確是集結，但是為了內戰。”阿奇爾冷靜地說道，“在發現洛韓領主被擄走後，我就沿著他們的痕跡一路追蹤，發現了他們軍隊之間的裂痕。”

亞述公爵摸了摸自己的胡子：“有趣的消息，你繼續說下去。”

“烏拉爾的王，和真正在格裏倫斯掀起風浪的人並不是同一方。”阿奇爾將之前的事情和盤托出，還不忘加上他在烏拉爾腹地一路煽風點火的時候發現的事實，“那個城邦的領主是一位自稱費鐸·加倫斯的女性領主，她自立為王，手底下有著一支精銳的烏拉爾雇傭兵，還有來自亞細亞的暗殺者。”

“那不就和教會原本的精銳力量一摸一樣了嘛。”亞述公爵將象征傭兵和暗殺者的棋子從格裏倫斯挪到了城邦上，“看來原本就是她在暗中支持教會。”

“她支持的不僅僅是教會，還有烏拉爾的新王。”阿奇爾也伸手，將代表烏拉爾的棋子推到一邊，“她利用和教會的交易聚斂財富，然後換取支持烏拉爾新王上位的資本，間接性地控制了烏拉爾的大半力量和教會。”

“聽起來倒是和當初的洛韓公爵慣用的手法很像，通過交易與平衡，達到發展實力的目的。。”亞述公爵挑眉，“哦，我無意冒犯，只是覺得這種手法很熟悉而已。”

阿奇爾並沒有生氣：“我明白您的意思。”

“但是烏拉爾的王並不希望繼續被她制約下去。他希望烏拉爾能夠有更多休養生息的時候，他還想繼續和赫倫的邊地通商，並不想按照費鐸的意思，挑起戰爭。”他拿起象征烏拉爾王的棋子，將它放到了關隘的位置上，“所以他表面配合，實則是趁著那位領主離開的時候，聯系了關隘。”

“他想要與我們達成協議，趁著領主離開大本營想要重創皇帝的時候對她圍剿。也正因如此，在格裏倫斯的守城戰並沒有我想得那麽困難，因為騎兵大部分的力量其實都去突襲那座城邦了，並沒有跨越雪山。”

“看來過去幾年，皇帝的懷柔政策的確很有效。只是烏拉爾王想要的太多了。”亞述公爵總算搞明白了事情的大概，他拿起那枚棋子，將它放回了烏拉爾王城，“他既想要教會的財富，也想得到完整的權利，這總是不可能的。人只能為了一目的把一件事情做到最好。”

“所以他失敗了，而伊裏絲也借由他留下的蹤跡捕捉到了和那位領主有關的情報。”阿奇爾顯然是想起了不太好的回憶，“那位費鐸領主選擇果斷放棄了教會的財寶，轉而抓住了伊裏絲，想要威脅我。她帶伊裏絲去亞細亞，一方面是想脅迫我退兵，放棄追擊；另一方面則是想用這件事情給烏拉爾王一個警告，她知道他的小動作，也並不懼怕，甚至還擁有反制的能力。”

“她還不想成為明面上的靶子，”亞述公爵沈吟片刻，得出了自己的結論，“直接被奧古斯都那小子盯上，會對她的計劃造成巨大的妨礙。格裏倫斯發生的一切就已經證明了這一點。”

“但現在，烏拉爾王的行動也是在告訴她，不能繼續蟄伏下去了。”阿奇爾沈聲道，“商隊帶回來的消息，是烏拉爾的王已經公然與那位領主決裂，烏拉爾又一次分裂了。”

“我怎麽覺得，這是那位領主想要的結果。”亞述公爵想了一會兒，猶豫地說道，“反正奧古斯都已經察覺到了她的計劃，教會倒臺，她想要像計劃的那樣，從內部分裂赫倫已經不太可能了。同時，烏拉爾的王也已經公然與她叫板，她不可能繼續當暗地裏的蜘蛛女王了。”

他這麽一說，阿奇爾也逐漸回過味來：“您的意思是，她決定直接控制烏拉爾，聯合其他國家，進攻赫倫。”

“這未必不可能發生。”亞述公爵聳聳肩，“按照你給我的消息，這位領主算得上野心勃勃了，而且也很有手段。如果赫倫的確按照她的想法，因為教會和王族的鬥爭而兩敗俱傷，那麽她也的確可以通過控制教會，刺殺國王，像扶植烏拉爾一樣，扶植教會，扶植新王。”

“她的確野心勃勃，而且手段高超，看準了赫倫的弱點，也惡狠狠地戳了下去。”亞述公爵如此評價，“如果不是因為你們都是不按常理出牌的人，而且伊裏絲的逃跑打斷了她的計劃，她就已經得到想要的東西了。”

阿奇爾沈默了一下。

“我現在甚至懷疑，當初古爾丹領地上的那場動亂，說不定也有她的影子。”他指了指西邊的邊境線，“要不然古爾丹公爵的大兒子，原本的爵位繼承人，也不可能這麽輕易的死在部族的流箭之中，洛蘭德則是被迫上位，臨時接管了邊地駐軍。好在洛蘭德也是個優秀的備選者，不然古爾丹邊地大亂，部族肯定會和教會、和他對立，皇帝的西南邊境可就不太平了。”

被亞述公爵這麽一提，阿奇爾也聯想到了競技聯賽時發生的一切。他原本還覺得奇怪，為什麽皇帝要他保的是身為次子的洛蘭德，現在看來，一切都有了解釋。

他原本還算輕松的心情，又一次被陰影中的那群人拖下了深淵。

亞述公爵看他又逐漸嚴肅了的表情，心裏嘆氣。

“不過這都不是我們應該關心的事情了。”他想要拍拍阿奇爾的肩膀，卻因為上面的血跡，伸出去的手又縮了回去，“你現在還是好好休息一下吧。古爾丹的事情我會告訴皇帝，還有那個老家夥的。”

“那我就先走了。”阿奇爾想起了還在關隘之中沈睡的伊裏絲，語氣也不由自主地緩和了很多，“等事情確定了，我再來拜訪您。”

亞述公爵擺擺手：“拜訪就不必了，有空讓伊裏絲來看看我就行。自從二十年前王城一別，我可再也沒有見過老友的女兒了。”

阿奇爾點了點頭。

在他四處奔波，與各地領主交流情報，希望他們能夠自查暗線的時候，呆在關隘的伊裏絲也沒有閑著。

她將自己記得的所有情報都重新寫了下來，交由餘暉發去各地。

在那之後，她更是問亞歷克斯要了一間屋子，按照記憶裏的布置，將原本在沃倫郡莊園裏的那張情報網挪到了關隘領主的房間裏。

亞歷克斯給她送點心，進來看到的時候也不由得感到詫異。

“你全都記得？”他將盤子隨手放在了桌子上，走到了那張足足有半面墻大小的地圖之上，仔細端詳，“你的記性可比我好太多了。”

他自詡記性不錯，卻也在那日伊裏絲醒來後與他們互通情報時，被伊裏絲吐露的情報量給嚇了一跳。

“這還只是一小半的內容。”伊裏絲放下了手中寫好的內容，準備讓瓦爾基裏貼上去，“還有很多東西，大概得等我按照記憶的規律寫出來並聯系粘貼好，你們才能完整地看到關系網。”

“最急的線報餘暉都已經送出去了，他也在回來的路上了。你倒是不用這麽急。”亞歷克斯回過頭來，笑著說道，“反正現在烏拉爾內戰，關隘的壓力減輕了許多，我們可以稍微放松一些。”

伊裏絲點點頭，起身拿了一塊小餅幹，順便給瓦爾基裏端了過去。

瓦爾基裏用左手拿了一塊塞進嘴裏，發現是肉桂餅幹。

“休息一下，陪我去花園走走吧。”伊裏絲對她說道，“正好也到了該換藥的時候了。”

瓦爾基裏望向窗外，不知道看到了什麽，心不在焉地回答了一句。

然後她就從梯子上跳了下來，直接拽著亞歷克斯走向了房門。

“我正好想起來一件事，得和亞歷克斯去找一下布勞特。”她朝著伊裏絲眨了眨眼，“呆會兒我自己去找阿斯克勒爾換藥就行，你不用陪我。”

亞歷克斯原先也是一臉沒看明白的表情，但是在瓦爾基裏暗暗的肘擊之下，卻也應了下來。

“哦，是部族的消息嗎？”他從善如流的順著瓦爾基裏的話接了下去，“洛韓小姐，你放心，呆會兒我會陪著她去換藥的。”

伊裏絲一頭霧水地看著突然變了卦的兩個人，也只能應了下來。

她留在變得更安靜的了房間裏，捧起了亞歷克斯送來的奶茶，淺淺地喝了一口。

“還真是讓人懷念懷念的味道呢。”她自言自語道。

門外的走廊裏，亞歷克斯回頭望了一眼闔上的房門，小聲問瓦爾基裏：“怎麽突然把我拽出來了？”

雖然他原本也就是臨時來送些吃的而已，並沒有要久留的意思。

瓦爾基裏擡擡下巴，示意他自己去窗邊看。

亞歷克斯探出身去，正好看到了被馬夫牽向馬房的夜梟。

“阿奇爾回來了？”他略帶驚訝地小聲說道，“他不是今天早上才去了亞述公爵的領地嗎，怎麽這麽急著趕回來了？”

“留給他們的時間不多，我們就不要湊熱鬧了。”瓦爾基裏挑眉，“走吧，陪我去看看布勞特吧。”

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